萧鸢也不是那爱占蝇头小利的人，拿了自己做的几样绣品，让程家少年转交给陆爷，这才暗自心定。

    房间简洁而干净，床榻桌椅、油灯火烛、甚笔墨纸砚俱全，墙上挂着一幅字，龙飞凤舞书：十年寒窗无人问，一举成名天下知。

    京城九月早晚显凉，赶考书生秉烛夜读寒冷，房中地央摆着铜火炉子，伙计来送热水时，特意提醒，给两文钱晚上会送燃炭和提神醒脑汤来，愿意自己去楼下取也可。

    他们满面笑容态度谦和，不敢有一丝怠慢，说不准这里头就会出个朝堂重臣也未定。

    萧鸢替蓉姐儿和自己盥洗过，一路舟车劳顿满身疲惫，挨着床没会儿便朦胧睡去了。

    再说萧滽倒是精神抖擞，洗漱后换了件藕合色绣云纹直裰，出房来叩两叩长姐的门，未听得蓉姐儿嬉笑声，便晓得在歇息。

    他打算往楼下走，恰遇见柳孟梅、程家少年还有两位面生的爷走出来，柳孟梅连忙拉他至个爷面前，笑道：“陆爷，同乡兼同窗、萧滽。”再朝他介绍：“这位便是陆无双。”

    萧滽淡淡地作揖，陆无双反显得热情，指指腰间革带系着的一个荷包：“谢你赠的绣品，实在精致不可多得，我迫不及待的就带上了。”又笑说：“早听闻乡试解元是个名唤萧滽的少年书生，心早慕之却一直无缘相见，今日得遇实乃天缘凑巧，果然是个清隽潇洒的人物。”

    又把另位爷介绍给他，是扬州的同窗前辈，名唤林茂，前年的状元，现在瀚林院任编修。

    萧滽暗罕陆无双的人际广脉，不动声色上前见礼，林茂笑着回礼，彼此算是相识了。

    陆无双邀请道：“我们要去百花院吃酒，顺便请教林大人会试科考的事儿，萧爷何不一道去坐坐？”

    萧滽思忖反正也是闲着，去听他们说说也好，便欣然答应。

    他几人离了高中客栈，走出冯椿胡同，乘上马车，至大明门西下马牌北头往南，行半刻时辰，到西长安街百花院门前停住。

    门前数个护院赶来相迎，簇拥着上二楼进房，围一圆台坐了，侍儿递来烫过的棉巾给一众擦手，又摆上香茶糕点鲜果，盘盘碟碟整治满满一桌。

    唱曲的抱着月琴进来摆凳助兴，七八妓儿浓妆艳抹也来团团围绕，陆无双皱眉叫过鸨儿：“你当我们是怎样俗人，要找这样的货色。”

    从袖里摸出一锭金子：“找清倌人或花魁来陪。”

    鸨儿眼里一片金光璨亮，迭声的陪罪：“是老奴有眼不识泰山。”驱赶着那些妓儿出房。

    林茂吃口茶问陆无双：“你乡试排名第几？”陆无双回：“点到第十名。”

    林茂颌首：“历年会试南方考生登榜者较北方的多，你点到第十名，颇有希望，至于萧生，有解元之才，登榜无难，主争殿试三甲。”

    他又问：“你们可认得礼部右侍郎兼詹事府少保韩燝韩大人？”

    萧滽摇头不识，陆无双一拍大腿：“自然认得，是我的老师。”

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