有曰平生不做皱眉事，世上应无切齿人。

    萧滽脚步轻快地踩木梯板上楼，长姐在灯下做鞋，听声儿抬首看他，含笑问“得逞了麽？”

    萧滽拽过把椅子，椅背抵住桌沿，撩起袍摆洒洒甩起，再抬腿跨骑在椅面上，将袖里纸笺递给她，一面拈碟里酥皮蚕豆吃“王大诚的认供书。”

    萧鸢打开纸笺看了一遍，噗嗤笑出声儿“偷鱼贼，亏你想得出这个罪名，他怎会认下的？”

    “人总是怕没命，像他那样的更惧生死。”萧滽神情薄蔑“有了这纸认供，他再觊觎长姐美色，也不敢再乱来。”

    “这样是最好。”萧鸢把纸笺叠好收起，两人又说了会话此处不多提。

    果然自那后，王大诚再没来过，姜婆也不晓哪里去了，先还有人提及，后再没谁注意，日子照旧如常的过，天气愈发地寒起来。

    且说这日一早，萧鸢打扮周正，把蓉姐儿托给赵伯，就出门招到轿子，坐乘到下角头西南的明照坊关王庙下来，见庙前冷清，她便进去点了香磕三头，以祈好运。

    出得庙来，没街走十数步就是宝府巷，毋庸她找，门前乌压压皆是人的那处府邸即是。

    萧鸢凑近前听她们说话，竟是个个身怀绝艺，至最后她都有些自惭形秽了。

    忽听一声鸣锣，有人嗓门洪亮“老爷下朝回府！”又听巨响，萧鸢随音望去，朱红正门大开，出来十数锦衣佣仆将她们分散撵到东西侧门两边，留出地央宽道。

    不多时，一顶青檐黑帷四人抬大轿由远渐近，轿帘低垂紧阖，围簇侍卫持刀疾步前行，目不斜视，神情肃穆。

    嘎吱嘎吱一径入了正门去，佣仆复又急忙关阖。

    又过了半刻，西角门打开让她们进，绕过照壁，来至个宽阔的院里，早有个气度威严的妇人带领七八丫鬟在等候，皆不苟言笑。

    萧鸢等数人按指令分站几排，敛息摒气站着。

    那妇人等几开始挑拣，个子矮的不要，身骨胖的不要，相貌丑陋的不要，年老或年幼的不要，举止轻佻放荡的不要，神情紧张惶恐的不要，指骨粗大茧厚的不要这般一筛选，余的也仅十来个。萧鸢暗叹，这到底是在挑美人儿，还是在挑绣娘呢。

    她十来个随那妇人等几沿青石板道往宅院里走，进了垂花门，转过屏风，是三间厅房，已整齐搁着绣棚、绷凳、搁手板，剪刀、绣花针、绷线及各色绣线等，应有尽有，十分齐全。那妇人让她们各自寻位坐定，铜炉里点起安息香，给一柱香的时辰，做出一幅绣品来。

    一众晓得时辰吃紧，连忙调整绣棚，穿针引线，略思忖便动手，皆是平日绣惯的，花鸟树禽、山水亭榭说来就来，不多时，那麻利的绣娘，红牡丹花儿就展了瓣数。

    萧鸢坐第一位，她也不忙，慢慢穿着绷线，还没决定绣甚麽，十来人只取三四个，若绣得大同小异没个新颖别致，胜面儿就不大。

    那妇人恰站在她跟前，线香滴垂下烟灰来，看着空空的绣棚，不由微蹙起眉。

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