傍晚时分，有人敲门。乞云罗开门一看，是客栈的伙计：“姑娘，有您的信。”乞云罗问：“送信的人呢？”伙计说：“已经走了。只让我把这封信交给您。”打发了伙计，乞云罗回到屋里。看完信，兴奋得几乎跳起来，马上跑去找丘玉：“丘先生，若离，你们快看！”

    丘玉问：“什么事这么高兴？”乞云罗兴奋地说：“鱼府派人送信来了，约我明天见面！”若离脸上也露出惊喜的笑容。丘玉说：“是吗？我看看。”乞云罗忙把信递过去。丘玉看完了，交给旁边的若离。若离逐字念道：“明日未时，城东竹林，一人来见。——鱼”

    乞云罗说：“多谢先生肯帮忙！先生出马，果然管用！”丘玉微微一笑：“云罗姑娘吩咐的，丘某自然要尽力。”乞云罗忽然有些惭愧：“其实……”丘玉静静看着她。乞云罗犹豫了一下，忽然改口道：“没什么。我只想说，谢谢先生！”若离把信还给她。乞云罗说：“也谢谢若离！”

    丘玉微微一笑：“姑娘明天还有事。早点回去休息吧。”乞云罗高高兴兴回了房间。若离问：“先生，咱们明天跟着一起去吗？”丘玉说：“信上不是说了吗？让云罗姑娘一人前去。”若离“哦”了一声，似乎有点失望。

    丘玉说：“我明天给你找点别的事情干。”若离这才高兴了，忙问：“什么事？”丘玉微笑道：“明天的事，明天再说。你先去睡觉吧。”若离腼腆地笑了一下，转身出去了。

    乞云罗躺在床上，翻来覆去睡不着。明天就能见到无终才子，有望弄清当年的事。她充满期待，又有一些忐忑，不知道究竟会是怎样的结果。激动之余，她又有一些感伤。也许蓟州的事情一了，丘先生就要走了。虽然相处的时间不算太长，她对丘玉已经有了深深的依赖和信任。一旦分别，确实难舍。与丘玉相处的点点滴滴，不断在脑海中浮现。

    丘玉仍然坐在桌前，手里拿着机关球，开了又合，看了又看，内心也充满纠结。

    第二天午后，丘玉和若离送乞云罗出门。

    乞云罗说：“我心里有点忐忑。真想让先生能陪我一起去。”丘玉道：“人家在信中已经说了，让姑娘一人前去。我们去了，只怕多有不便。”乞云罗苦笑了一下：“我知道。我也就是随便说说。怎么忍心再叫先生跟去辛苦？若离，好好照顾先生。我先去了。”

    若离点头答应。乞云罗转身走了。望着乞云罗走远，若离问：“先生，咱们今天做什么？”丘玉说：“你现在备车，跟我出趟门。”

    时间尚早，乞云罗缓步往东门走去。扭伤的脚已无大碍，但是仍然不能走太快。

    出城走了一二里，果然看到一片竹林。乞云罗大喜，稍稍加快了脚步。

    竹林外面有一个老妇正在喂鸡。另有四五只鸡在竹林内外漫走寻食。老妇看到有人走近，直起身子，静静看着她。

    乞云罗上前问道：“老人家，请问这里是离城最近的竹林吗？”老妇说：“附近只有这一片竹林，它就是最近的。姑娘是来看景还是找人啊？”乞云罗说：“我来找人。”老妇问：“姑娘是哪来的？在这有亲戚？”乞云罗没敢贸然回答，而是问道：“请问您是？”老妇说：“我是替人看竹林子的。那间茅舍就是老婆子住处。姑娘要不要进去坐坐？你到这附近找人，找我打听就对了。”

    乞云罗说：“不用了。谢谢老人家。请问这竹林是谁家的？”老妇说：“这是城里鱼府的产业。他家公子最喜欢花草树木、梅兰竹菊的，是个雅致人。”

    乞云罗忙问：“鱼公子来了吗？”老妇说：“哎呦，我可有好几年没见到他了。”乞云罗听了不禁一愣。老妇说：“鱼公子那么忙，找他办事的人可多了。偶尔来这清静一下，在草庐里坐一会就走了，也不是每次都惊动我。”

    乞云罗问：“我可以进去看看吗？”老妇说：“进去看看可以，不要动草庐里的东西，看完了赶紧出来。你要找谁，一会我带你去。”乞云罗说：“多谢老人家。”老妇继续喂鸡。

    乞云罗走进竹林。中间有一条石子路。沿着路往前走，转了两个弯，隐约看到一座草庐。乞云罗大喜，马上加快脚步。

    草庐外面挂着细密的竹帘，隐约看到里面好像有人。乞云罗走到近前，高声说道：“请问无终才子鱼秋白先生在吗？”

    门帘一挑，里面出来一个童子，开口问道：“姑娘是哪里来的？找我家先生何事？”乞云罗忙说：“我叫乞云罗，从鲁山来，专程来拜访鱼先生。鱼先生昨日已经答应相见。”说着，把手里的书信递上去。童子接过信去看了看：“你等一下。”转身又进去了。

    乞云罗四下张望着，发现这里果然幽静，想仔细看看屋里的情况，怎奈竹帘太厚，只能勉强看个轮廓。除了站立的童子之外，确有一人背对着端坐在那里，正与童子说话。

    很快，童子又走了出来：“姑娘，我家先生已经答应帮你，却不必相见。有事就在这说吧。”乞云罗稍稍愣了一下，欲言又止。童子说：“我家先生向来不见女客，请姑娘见谅。若有事相求，在这里说明就可以了。我家先生自会尽力帮忙。”

    乞云罗见人家有这个规矩，也不好破例，声问童子：“我在这说话，鱼先生能听到吗？”童子说：“可以。您可以站到台阶上面。我会替先生传话。”说完，又转身进去了。

    乞云罗走上台阶，开口说道：“我叫乞云罗。家父原是鲁山派掌门，四年前忽然得了重病。师兄弟轮流到床前伺候。那一日轮到我二师兄韩北风。我在厨房煎好了药，端着给我爹送去。在外面就听到屋里有人打斗，接着又听到窗户破碎的声音。进去一看，大师兄沙明普和五师弟邵泉正在床前哭喊。邵泉师弟说，二师兄韩北风害死了我爹，从后窗逃走了。后来我三师兄丁右平和四师弟林少钦也来了。大家哭作一团。安葬我爹之后，问起事情经过。大师兄沙明普说，他和邵泉师弟赶到的时候，二师兄正在对我爹下手。他们上前阻止，可惜还是迟了一步。”

    坐在里面的鱼秋白跟童子说了句什么。童子问：“后来呢？”

    乞云罗说：“后来几个师兄弟一商量，由我大师兄沙明普接任掌门。当即派出人手，四处打听二师兄韩北风的下落。可惜这些年一直没有他的消息。直到上个月，他忽然出现，约我到爹爹坟前见面，说要告知当年实情。我去了，刚要跟他问话，丁师兄和邵泉师弟来了，他匆匆忙忙就走了。后来有人骗到我爹爹坟前，引诱二师兄现身。他被抓住了，但是什么都不肯说。我单独去看他，他还是不肯说，只让我带着玉牌来找先生。今日终于有幸见到了先生，肯请先生务必帮忙。”

    鱼秋白又跟童子说了几句什么。童子说：“先生希望了解你二师兄这次出现的所有细节。请姑娘仔细回忆，详加说明。”乞云罗认真回想着，把最近发生的事情详详细细说了一遍。

    鱼秋白听完，稍稍思考了一下，拿起笔，写下一张字条，叫童子送出来。

    乞云罗接过字条一看，上面写的是：“远离沙明普，救出韩北风。谨慎求自保，周旋靠林丁。”

    乞云罗抬起头，愣愣地看着童子。童子说：“先生能说的只有这么多了。请姑娘回去自行领悟吧。”乞云罗说：“多谢鱼先生指点。”又声问童子：“我能否见一见鱼先生？当面道谢。”童子说：“不行。我们这里有规矩。姑娘请回吧。”

    乞云罗只得对着草庐恭恭敬敬施了一礼，再次道谢：“多谢鱼先生指点！云罗告辞了！”

    童子看着她转身离去，也转身进屋去了。

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