好在当时的情况是各地都有农民起义发生，蒙古帝国正致力于在各处扑灭这些农民起义的星星之火。定远县这四百多号蒙古兵的死去，也没引起蒙古高层太大的在意。这半年时间，竟然没有蒙古兵来攻锥子山。这也为刘聚他们在锥子山上大兴土木争取了时间。

    常遇春与张思淑、唐勇一路护送着师傅的骨灰到达鄂西峡州的时候，已过去了两个多月。待得到了峡州，唐勇去安排船只，因为后面这段路比起前面走的路来说，就更难了。从安庆至峡州，江面开阔，往来船只频繁。但从峡州入蜀，船只很难单靠风帆航行，得靠沿江两岸的纤夫拉船。而且考虑到张思淑一路都有些晕船，唐勇想找条大点的船，也好让张思淑乘坐舒适一点。因此，在峡州就耽搁了约个把月的时间，也正好利用这个把月的时间，让张思淑在峡州恢复恢复身体。

    常遇春在峡州盘桓了几日，见离开定远县已快三个月了，心里也惦记着师兄刘聚他们在锥子山的情况，想快点返回。本来他是想等送张思淑她们上了去四川的船后，他再由峡州原路返回的，可现在张思淑她们还在峡州这里休整，他很想去找小师妹说说，他想先返回定远县，但又没好意思开口。

    张思淑虽然还只有十七岁，但也是个聪明伶俐的丫头。一日，他主动找到常遇春，道：“二师兄，我们可能还得在峡州多盘桓几日，到了这里，也没什么危险了。我看你还是先回锥子山吧，大师兄那里的情况还不知怎么样了，如果蒙古挞子要攻山，大师兄少了你，可是有点吃力的呀。”

    常遇春一听这小师妹这么善解人意，心下一喜，道：“师妹啊，实不相瞒，我也正有此意，只是没好意思向你们开口，没想到你就先说出口了。我也想过了，到了峡州，有唐兄在，出不了什么岔子，只不过你们路上多耽搁些时日罢了。我们出来的时候正是盛夏，我现在返回，估计到的时候都要赶上过年了。我也挺担心大师兄的，我也就不客套了，我明日就准备先返回了。”

    张思淑道：“那好，等会让唐勇帮你联系明天回安庆的船，他在峡州的地界上熟得很。”

    常遇春道：“我也是这么想的，我待会儿就去找他。我们来时带了四个人，你留下两个在路上也可打打下手。另两个我带走了啊。”

    张思淑道：“其实，这四个人都跟你回去也挺好的，有唐勇在，这段路没问题。”

    常遇春道：“师妹，可不能这样大意，毕竟你一个女孩子家的。就这么定了啊，你带上两个人。待到了四川，你把师父的骨灰安葬好了，一切准备妥当之后。你让这两个人先回锥子山报信，然后再让唐勇安排人送你到这峡州来等我。我接到信后，马上来峡州接你。可千万得在峡州等我啊，不能随便乱来，师父走了，你要有个什么闪失，我和大师兄这一辈子都没法赎这个罪。”

    张思淑笑道：“二师兄，我的功夫比你也差不了多少，我有这么让你们不放心吗？”

    常遇春道：“这不是功夫好不好的问题，江湖险恶呀，你一个女孩子家，更容易被坏人盯上。”

    张思淑道：“二师兄，你什么时候变得这么婆婆妈妈的啦。行啦，行啦，我到时候在峡州等你就是，一切都听你的，总行了吧。”

    常遇春还是不大放心，道：“可千万要在这等我呀，这可开不得玩笑的啊。”

    张思淑都被常遇春说得有点受不了了，一边推着常遇春，一边道：“我知道了，你快去找唐勇安排船只，顺便收拾自己的东西吧。快去，快去。”

    常遇春才出门去找唐勇，他先是把明日准备返回锥子山的事给唐勇说了，让他帮忙安排船只。唐勇满口应承下来，一会儿，就吩咐人去办了。毕竟这事儿对于他来说，根本就不是个事儿。

    待吩咐的人走了后，常遇春又对唐勇道：“唐兄啊，我这小师妹一路上可就拜托你了啊。到了四川，那就更要靠唐兄你多方协助啊。”

    唐勇道：“常二哥，这时候了，你还说这种话就见外了。别的不说，就凭思淑妹子是张然世伯的女儿，我就得鞍前马后把这事儿办妥了。何况这次事发突然，发生巨变，也是因我而起，我如果不把这事儿办好，不能保证思淑妹子的安全，我唐勇今后就没脸在江湖上混了。”

    常遇春道：“有唐兄这句话，我就放心了。”

    唐勇接着道：“常二哥，这一路从刘家到锥子山，我们算是生死之交啦。从锥子山到峡州这一路，我也看出了常兄你是个性情中人。常二哥如不嫌弃，以后有什么用得着我唐某人的地方，你只管捎个信儿，我唐勇绝对赴汤蹈火。”

    常遇春忙道：“唐兄你太客气啦。我还真有一事相求，将来我师妹在四川一切事情处理妥当之后，还请唐兄安排人将我师妹送到峡州来，到时我来峡州接她。”

    唐勇拍着胸脯道：“这事儿，常二哥你就放一百二十个心。如若到时没有大的变故，我一定亲自将思淑妹子送到峡州来，亲自交到你手上。”

    常遇春道：“那我就谢谢唐兄了。如若到时候你们到峡州了，我还没赶过来，你一定要让师妹就在峡州等我，千万不能让她一个人返回锥子山啊。”

    唐勇道：“这没问题，你不说我也明白，毕竟她一个女孩子家的，一个人上路，我也不放心啊。”

    常遇春见唐勇答应得干脆，也就放下心来。两人刚扯了几句闲话，刚才吩咐去找船的人回来复命了。说是从峡州直达安庆的船这几日没有，要十日以后才有条运货的商船去安庆，不知道常遇春能不能等。但去江夏的船倒是很多，每天都有，不过到时候又得在江夏换船回安庆。

    常遇春一听还要十日，他担心着大师兄刘聚那边的情况，也没有心思等下去了。就对唐勇道：“唐兄啊，我看我还是明天乘船先去江夏吧。江夏是个人来人往之地，从那里乘船去安庆也不是个难事儿。”

    唐勇一看常遇春归心似箭，便道：“那也行，在江夏找船也确实容易。那就这么定了，今晚我安排酒宴为常二哥送行。”

    常遇春一抱拳道：“唐兄，你这太客气啦！我先回去收拾收拾。”

    唐勇也是一抱拳道：“常二哥请便，如还有什么吩咐，尽管跟我说。”

    常遇春辞别了唐勇，先收拾好东西，又去找那四个小喽啰，让两个明天跟他一道走的也收拾好东西。对另两个准备跟张思淑入川的小喽啰又是千叮咛万嘱咐，生怕他们路上出了什么岔子。

    当晚的送行宴，唐勇安排了刚打捞的长江肥鱼，这可是当地的一道特色名菜，因峡州地处长江三峡的出口，这段水域的长江肥鱼是味道最鲜美的。晚宴气氛很友好，但时间并不长，考虑到常遇春他们明天要赶路，唐勇也没有过多地劝酒，毕竟喝酒误事嘛。第二天一大早，常遇春带着两个小喽啰上了去江夏的船，唐勇、张思淑都到江边送行。常遇春带着两个人从峡州乘船到江夏，然后在江夏乘船直赴安庆，因为是顺水行舟，比逆流向上可快多了。算上在江夏换乘等船的时间，也就一个月不到，就到了安庆码头。

    到了安庆后，三人在集市上买了马匹，准备一路飞奔到锥子山。但即使快马加鞭，这么远的路，至少也得半个月的。

    由于路上由蒙古兵镇压农民起义的战斗发生，耽搁了不少时日，好几个地方，正在开战，他们只得绕道而行，他们可不想在乱军之中丧命。一个多月后，他们终于到了定远县的地界。

    一看锥子山也不远了，三人的心情都畅快了不少。按这行程，估计明日晚间，最迟后天，也可以回锥子山了。

    这天傍晚，他们来到了一个村子。三人想也不在乎多赶这一会儿路，天色也晚了，也都有点渴了、饿了、累了，不如先去找户人家投个宿，顺便找点吃的。看见大路边不远处有户人家，他们就去了。

    到了门前一看，一个小院子，里面的屋子不多，但打扫得很干净。估计是个殷实之家，但肯定算不上大户、地主什么的。常遇春让一个小喽啰去喊门，须臾，出来一个十四五岁的半大孩子对他们道：“你们干什么？”

    常遇春道：“这位小兄弟，我们是赶路之人，今晚想在你家借宿一晚，还请你们提供个方便。”

    这半大孩子没好气地道：“住店去找客栈，我家不是客栈。”

    一小喽啰道：“你这孩子怎么这么没礼貌，我们这不是找不到客栈，这天色也晚了，才想在你家借宿的嘛。”

    这孩子道：“借宿也去别家，我家没时间跟你们在这里啰嗦，快走快走。”

    正在大家叫叫嚷嚷之际，屋里走出一个约五十岁的长者，满面愁容地道：“几位，真是对不住了，这孩子也是着急憋屈，才言语冒犯了各位，请各位见谅。因家里摊上事儿啦，实在不方便留几位在这里过夜，还请几位去别家吧。”

    常遇春一看，这老者一脸憨厚之相，必不是什么坏人，可能他家真有什么难言之隐，不方便让我们进去住。正准备转头去别家，但一想也不对，如果对方真有什么难处，我们说不定也能帮着想想办法，毕竟大家都是穷苦人家出身。

    于是，常遇春对那老者道：“这位大叔，我姓常，名叫常遇春。我们本打算在您家借宿一晚，听您刚才说，您家摊上什么事儿啦。不知大叔能不能对我们讲讲，能有用得着我们的地方，我们一定尽力而为。”

    老者道：“不敢麻烦各位，我家这事儿你们也帮不上忙。我们今天实在是不方便留各位，还请各位去别家吧。”

    常遇春正想再说，那孩子插话了，“爹，你就别在这里跟他们啰嗦了，我看还是按我说的，咱们赶紧收拾东西跑吧。”

    这老者瞪了这孩子一眼，道：“跑？你能跑到哪里去？就算你跑了，以后咱一家三口吃啥喝啥？难道都等着饿死啊？”

    常遇春一听这不对劲儿，看来这家人真是有什么难处。也不知道能不能帮上他们，便对这孩子道：“这位小兄弟，你不妨跟我讲讲，你们家到底怎么了，是不是得罪谁啦？我常某人拳脚功夫还不赖，如果是什么土匪恶霸，我帮你们出头。”

    这孩子不屑地对常遇春道：“你帮我们出头？我们得罪了蒙古人，你敢帮我们出头吗？”

    常遇春一听“蒙古人”这三个字就来劲了，道：“蒙古人有什么了不起的，不怕告诉你，别说得罪蒙古人，蒙古兵我都杀过，你说说，到底怎么回事？我常遇春今天帮定你们了。”

    这老者一听，赶紧道：“这位小哥可千万别瞎嚷嚷，得罪了蒙古人是要掉脑袋的。你们快走吧。”

    常遇春一听，就更来气了。道：“我问问你们，你们知不知道，半年前有几百号蒙古兵围攻咱定远县刘家的事？”

    这老者道：“知道的呀，这事咱定远县的人都传开了。说是有四、五号蒙古兵愣是没打过刘家的人，好象是折了不少蒙古兵。后来听说这刘家的人上山当土匪去了，也不知道怎么样了。但天底下又有几户人家能象刘家人这样，有这个实力与蒙古人斗呢？”

    常遇春一笑道：“既然你们知道这件事，那就好办了。实不相瞒，我就是刘家的人，我们刘家的人都上锥子山当土匪去了。但我们锥子山上的弟兄只跟蒙古兵、跟大户过不去，我们不跟贫苦百姓过不去。我们锥子山的大当家叫刘聚，是以前刘家的少爷。我是他师弟，我现在就是锥子山的二当家。你们看，怎么样？这事儿我能不能管？我够不够资格管？”

    (本章完)

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