到了码头，我们分乘了两条船。沈万三、张思淑、朱霏他们加上几个黑蛟帮的人上了我们得来的毛憨子的那条船。

    想起这下要跟大哥沈万三分别了，我和常遇春都说道：“沈大哥，这一路多保重啊。回了苏州，有什么事捎个信儿来。”

    沈万三道：

    “放心吧，你们也保重。

    我回了苏州，就会安排人送两船盐过来的，一船到和州码头，一船到安庆码头。

    信肯定是有的，你们放心吧。哈哈。”

    我又单独给郑奇交待了几句，当然无外乎就是鼓励的话。

    我们互道珍重以后，我和常遇春、傅友广他们上了黑蛟帮准备的船，我们的船在前，沈万三他们的船在后，直奔池州而去。

    当然，到了池州后，我们的船靠岸了，沈万三他们的船继续前行到铜陵县。

    我们的船在池州码头靠了岸，傅友广留下几个人看船，让他们随时待命。我们一行则直奔池州城里朱家而去。

    到了离朱家不远的地方，傅友广说：

    “我们黑蛟帮的人就在外围接应，你们快去朱家，让朱家的人快点出来去池州码头。

    他们朱家的宅子不用担心，只要他们安全逃离了，我们黑蛟帮的人会帮他们处理掉，并把钱给他们送到歙县去的。”

    我们分派完毕，我、常遇春、罗仁、陈定邦、陈元贵加上常遇春这次从锥子山带来的两个人，一行七人直奔朱家而去。

    到了朱家门口，我们先是左右仔细观察了一遍，没看见什么可疑人员。应该是大年初一，盯稍的人也回去休息了吧。

    我让罗仁赶紧敲门，很快一个五十多岁仆人模样的男子开了门。

    我问道：“这是不是卸任学正朱老爷的家。”

    那男子点头称是，于是我开门见山地道：“我找朱老爷有急事，是关于小姐的，请你赶紧帮我们通报一声。”

    那男子，打开门在门外左右看了看，把我们迎进屋，让我们在大厅里等，他说他去叫老爷。

    这朱家宅子并不算很大，看样子，朱家的人应该并不是很多。

    很快一个五十多岁的老年男子进了大厅，看穿着象个教书先生，我估计这十有八九就是朱升老爷子了。

    于是我作了个揖，问道：“请问您可是朱升朱老爷？”

    这老爷子答道：“正是，请问你们是？”

    我当即二话不说，从怀中掏出朱霏的亲笔书信，还有她的随身香囊。朱老爷子仔细看了信和香囊，然后打量着我们。

    我知道这朱老爷子还在思索这书信的真实性，毕竟我们也可以逼着她女儿给她写信，这香囊也可以从她女儿身上摘下来。

    于是，我开口说道：

    “朱老爷肯定是在怀疑这信是真是假。

    但就算这信是假的，朱老爷子跟我们去趟铜陵县也不会损失什么？

    如果我们想杀你们朱家的人，现在就可以动手，何必多此一举，把你们骗到铜陵县呢？”

    朱升又把朱霏的信仔仔细细地看了一遍，问道：“你们为什么要帮我们朱家呢？”

    我很直接地回答道：

    “我们今天来的七个人是濠州府定远县锥子山的人，腊月二十七来抢朱小姐的是安庆黑蛟帮的人。

    虽然我们都干的是土匪的勾当，但我们都是走投无路才干上了这门营生。

    以朱老爷子您的睿智，定能感受到这蒙古人统治的日子不长了，不然您也不会毅然辞官。

    虽然我们和朱老爷子您走的是不同的路，但我想我们应该有一个共同的愿望，那就是把蒙古人赶出华夏大地，让我们汉人重新当家作主。”

    我这一番话，说得是义正辞严。

    朱老爷子似乎也是跟我产生了共鸣，喃喃地说道：“说得好，把蒙古人赶出华夏大地。”

    这朱老爷子又仔细地看了看信和香囊，终于下定决心说道：“那好，我就信你们一回，可这附近有人盯稍，我们怎么走？”

    听他这么说，我就放心了。

    我问道：

    “我知道您还有两个儿子，不知道家里还有什么人，准备跟您一起走？

    我想朱小姐的信上应该都说明白了，我们准备把你们送到歙县石门，那里已经有人给你们准备了安身之处。

    您老人家的家乡休宁县我们就不要去了。

    您这池州的宅子，您也不用操心，黑蛟帮的人会帮您出手，然后把钱给您送去。

    您到歙县了把房契交给他们就行了。”

    朱升说道：“我就两个儿子，还有一个结发妻子，还有刚才给你们开门的老李头加上一个老妈子，再加上我总共六个人。”

    我一想，这人不多，这样正好。

    便说道：“你们赶紧收拾东西，咱分批走，这样目标小，不会引起别人的注意。”

    朱升也表示同意，于是，他先叫来了小儿子。

    朱升的小儿子叫朱同，至元二年（公元1336年）出生，比朱霏小两岁，当时还不满十八岁。

    朱升对朱同道：“你姐姐现在已到铜陵县了，我们也准备乘船去铜陵县，为了不引起别人注意，我们分开走，你先走，他们给你带路，到了船上安心地等我们，明白了没有？”

    这朱同十七、八岁的年纪，正是血气方刚的时期。对父亲道：“这分批走，也是您老人家先走啊，哪有我这个当儿子先走的道理呀？”

    朱升没好气地说道：“叫你走你就走，哪来这么多废话。”

    朱同见父亲发火了，只得耷拉着脑袋说：“那我先去收拾一下东西。”

    朱升道：“不用收拾了，我让你哥帮你收拾，你快走。”

    于是，朱同就只好跟着我们走了。

    我让罗仁、陈定邦送朱同先出去，把他交给傅友广了就回来，由傅友广安排人送他上船。

    接着，朱升又叫来了大儿子朱异。这朱异生于天历二年（公元1329年），这要算起来比我和常遇春还大一岁。

    这朱异比起朱同就成熟多了，也可以说是听话多了。

    朱升只是对他说：

    “我们马上要去铜陵县，你快收拾一下东西，把你弟弟的也一便收拾一下，你弟弟已经先走了。

    你收拾好后，第二个走，我们分批走，在池州码头的船上汇合。”

    这朱异没跟弟弟一样问东问西、讨价还价，很恭顺地就退下去收拾东西了。

    本来这朱升的长子朱异比女儿朱霏大了五岁，这中间还有一个孩子，但没养活夭折了。

    所以，朱升就是两个儿子、一个女儿。

    把长子朱异安排好了，朱升就叫来了妻子曹氏、老李头及一个老妈子。

    朱升向他们说明了，马上要去池州码头乘船去铜陵县，女儿朱霏在铜陵县等他们。让大家赶紧收拾东西，然后分批到池州码头的船上。

    按照朱升的分派，大儿子走后，妻子曹氏和那老妈子一起走，然后是老李头，他最后走。

    我觉得这个方案也可行。于是就帮着他们收拾东西。

    很快，罗仁和陈定邦回来了，说是已经把朱同交给了傅友广。

    朱异的东西也收拾得差不多了，我让罗仁、陈定邦帮朱异背着东西，送朱异出门。

    很快，人员都陆续送走了。

    我和常遇春还有陈元贵是最后一批出门的。当然，出门之前，为了掩人耳目，我们还是对朱老爷子作了一下乔装打扮。

    让他把那一身教书先生衣服换成了老李头的粗布衣服。因为是正月初一，天正冷，让他带了顶瓜皮帽子并把脸遮住。

    不认真看的，还真认不出来他，乍一看，活脱脱就是一个普通的庄稼老汉。

    出了大门，见左右无人。我让常遇春进到屋里面，把大门关好顶住，让他翻围墙出来了。

    然后大家才一起上路，直奔池州码头而去。

    待大家都到了船上，已是过了午时的时分。傅友广命迅速开船，然后拿出事先准备好的食物，大家在船上边吃边聊。

    原来，朱升老爷子辞官并非仅仅是因为元朝儒学腐败，池州路许多官员对他不满这么简单。他也是经过深思熟虑，才作出的这一决定。

    这事还得从头说起。朱升于大德三年（公元1299年）出生在休宁县迥溪乡。

    少时他广拜名师，十九岁时考中秀才，二十四岁就开始编书著学，竟沉迷此道，连续错过多年乡试、殿试。

    元顺帝元统元年（公元1333年）那场殿试以后，因丞相伯颜擅权，执意废除了科举。

    直到至正元年（公元1341年），元朝末年最著名的政治人物脱脱任右丞相，他出台了一系列新政，包括恢复科举。

    也就是这一年，时年四十二岁的朱升才参加乡试中举，次年三月参加殿试考中进士。

    脱脱十分看中朱升的才华，让朱升帮助自己修《辽史》、《宋史》、《金史》，因为此事，虽然二人一汉一蒙，但成为了至交。

    至正五年（公元1345年），元朝授朱升池州路学正官位。

    但当时，脱脱因被罢免了右丞相一职，朱升为至交好友感到不平，遂没有去池州上任，而是回到家乡继续编书、讲学。

    直到至正九年(公元1349年)七月，脱脱复出为中书左丞相，才写信给朱升，督促其上任。

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