我脑子转得飞快，立即圆谎道：“哈哈，这你们就不知道了吧！当初马氏怀上了，就有高人帮着算了一卦，说这又是个男丁。我对这位高人可是向来深信不疑的。怎么样？丝毫无差吧？”

    我故意把话题岔到高人与算卦上面来，免得李善长看出了破绽。这哥们儿可是个人精。

    果然，李善长对这高人来了兴趣。他问我道：“这高人难道是朱老爷子？”

    我哈哈一笑，也不说是，也不说不是。

    我继续岔开话题道：“今日三位突然来找我，应该不会是来听我说这高人与算卦之事吧？我看我们还是言归正传，毕竟今天这个时间也是来得宝贵呀！”

    这下，李善长还没开口，胡惟庸就率先开口了。他说，今天我们请胡兄过来，真是有两件难事儿。

    听胡惟庸这么一说，我知道马上就要切入正题了。我也作出一副洗耳恭听的样子来。

    胡惟庸说的第一件事儿，与他们几个介绍的秦淮河清淤的老板有关。

    说得简单点儿吧，就是这些个老板看到眼下应天局势危急，准备跑路了。但因为他们手头的工程都还有一部分没有完工，没有经过我们验收。

    这样一来，那些还没完工的工程，我们肯定是没有支付工程款的。但这些工程他们确实已经做了一部分，而且那时也没有机械化施工，工程成本几乎都是人工成本。

    这些老板虽然准备跑路，但不能不给这些民工工钱呀？

    所以，这些老板就找到了李善长他们三人，让他们三人出面找我谈谈。看能不能把眼下已经完成的部分折算一个价格，让我们支付部分工程款，他们也好兑付这些民工工钱。

    嘿嘿！原来是这事儿！

    要说按照我们当初订立的施工合同，他们施工方单方面退出，我们完全有理由拒绝支付款项。但是，考虑到以后跟李善长的合作关系，我决定还是得卖给他们一个面子。

    另外，眼下应天人心惶惶，这些施工队伍想跑路也属正常。谁愿意为了一点儿工程，把小命儿都搭上呢？

    再说了，那些普通民工也确实是出了大力的，如果我们拒付工程款，最遭殃的就是他们了。

    虽然我是准备答应这事儿，但还是老规矩，咱可得装出很为难的样子。

    于是，我皱了皱眉头，说道：“是这事儿呀！这可真是不好办呀！当初咱们可是签订了合同的，白纸黑字写得清清楚楚，没有完工，我们怎么能支付款项呢？”

    见我如此说，李存义在一旁说道：“胡兄啊！这眼下不是情况特殊嘛！这些做工的人也着实可怜，还请胡兄多多担待一些啊！”

    我接着吊他们的胃口道：“要说这几位老板都是三位老哥介绍过来的，三位老哥也应该给他们好好说道说道。眼下天完军也不过是占领了太平，这离应天还远着呢？再说了，咱吴国公大人麾下兵多将广。怎么着，大家都这么没有信心啊？”

    说到这里，李善长也坐不住了。他说道，谁说不是呢？这天完军离咱应天还远着呢！

    可这些做工之人听风就是雨的，哪肯听我们解释呀？

    话又说回来，咱们是食吴国公大人的俸禄，定当与吴国公大人共生死。可这些人不过就是承包些工程，挣点辛苦钱。你让他们一心一意跟着我们，恐怕就很难咯！

    我心中暗忖：这李善长水平真是高。明眼人都看得出来，他们几个跟这些个老板关系不一般。说不定，这几个老板只是幕前代理人物，真正的老板就是眼下这三人。

    而他却一番话把自己撇得清清的，好像支付这几位老板工程进度款，就是支付良心钱。不支付的话，倒像是我们昧良心似的。

    我决定试探一番，看看李善长他们三个的底牌究竟是什么？

    我皱着眉头说道，这事儿的确难办。如果我们今天付了款，这以后的工作恐怕就不好开展了。以后谁要是临时撂挑子，咱们到底付不付工程进度款呢？

    付吧！那咱们管理的这项庞大的工程必然要乱套不付吧！今天可是有了付款的先例，别人会说我们厚此薄彼。

    另外，我要是没征得沈大哥和刘大哥同意，就擅自付款，到时候我还真没办法给他们交待。

    除非，除非

    我故意装作为难的样子，不继续说下去。

    胡惟庸立即追问我，除非什么？

    我看看李善长、李存义、胡惟庸三个，都是眼巴巴地望着我，都在等待着我这个“除非”后面的内容。

    我继续假装为难地说道，除非这事儿真的是与三位兄台的切身利益有关。否则，我还真没办法跟沈大哥和刘大哥交待。

    我这话一出，李存义率先崩不住了。他随口说道，要说这几位老板与我们的关系还真是不一般。胡兄不妨可以这么认为，这几位老板这次亏了钱，也就相当于我们三个亏了钱。

    这话一出，我假装惊讶地问，他们亏了钱，就相当于三位老哥亏了钱？你们不会告诉我，你们三位才是幕后真正的老板吧？

    李存义正欲开口，李善长抢过话头道，胡兄你想到哪里去了。也就是我们以前与这几位老板过从甚密，双方有些不分彼此罢了。因此，刚才存义才说是这几位老板亏了钱就相当于我们亏了钱。

    我心中暗想：李善长这家伙嘴就是硬，今天非逼着你认账不可！

    于是，我接着说道，双方不分彼此？这个概念也太宽泛了。究竟不分彼此到什么程度？三位老哥最好还是给我一个交待。不然，我真没办法向沈大哥和刘大哥交待。

    这话一出，李善长又是嗯嗯呀呀地半天没说个所以然出来。

    我继续追问道，这几位老板每承包一笔工程，是不是给了三位老哥返点？

    接下来，这三个又是一阵嗯嗯呀呀！

    我笑道，难道被我猜中了？既然如此，三位也不妨以实相告嘛！我也好给沈大哥和刘大哥一个交待嘛！这几位老板给你们的返点是几成？

    说到这里，胡惟庸终于是开口了。他说道，胡兄，这事儿你就不要刨根问底了。你到时候就跟沈大哥和刘大哥说，这几位老板承包工程挣得利润，我们三个也有份儿就行啦！

    我心中暗笑，看你们几个老不老实。

    李善长正欲开口阻止胡惟庸，一时也不知说什么好，只好尴尬地朝我笑笑。

    我看这样不行，得好好给这几个家伙上上思想政治课。

    我说道，三位老哥，这就是你们不对啦！刚才李大哥也说了，大家吃的是吴国公大人的俸禄，理当与吴国公大人共进退。

    如果这几个老板与你们关系不大，他们想跑路倒也罢了。可是现在，这几位老板应该与各位是一条船上的人，那各位是不是应该替吴国公大人挽留住这些应天城的建设者呢？

    说到这里，李善长终于是开口了。

    他叹了口气，说道，眼下应天的前景，咱们不能盲目乐观呀！现在东有张士诚、西南有天完军，一旦应天受到夹攻，胜算还真是不大呀！

    嘿嘿！从李善长的这个话里，我已经可以明确地判定，这一次，他李善长绝对不会当坚守应天派了。说不定他们几个早就找好了退路，也说不定，他们已经将妻儿老小秘密转移了。

    不过这样也好。如果他也支持坚守应天，那刘基的作用怎么能够发挥出来？怎么能够得到朱元璋的赏识呢？

    想通了这些，我继续追问道，以三位老哥推断，吴国公大人这次守不住应天啦？如果真是这样，那我们更不该付钱呀？不然，要是应天不保，我们在这秦淮河治理上所花的银子，那都是打水漂啦！

    李善长憋了半天，开口说道，也不一定应天真是守不住。我们三个不也是未雨绸缪嘛！事先做好最坏的打算嘛！

    我心中暗想，你们做最坏的打算，让我们来买单，这是个什么道理？

    敢情这钱不是他们出。我们出了钱，他们跑路。这将来天完军真要是打进来了，我们难道还能跟徐寿辉和陈友谅说，这秦淮河两岸的地皮都是我们的，我们正在搞开发呢！

    也就是说，在当时那种情况下，李善长他们三人就是让我们来出这个冤枉钱的。

    好在我是知道天完军打不进应天来，要是换作其他另一人，绝对也是跟着跑路。谁还管得了这工程，谁还顾得上支付工程款哟！

    李善长见我半天不发话，站起身给我作了个揖，说道，这次还请胡老弟无论如何帮我们哥三个过了这一关！

    我见李善长都起身向我作揖了，也不能太过分了。便说道，三位老哥啊，既然你们都说到这份儿上了。我胡某人再怎么也得给你们面子。

    只是这工程款的支付，我们就不能支付给各位老板了。眼下兵荒马乱的，我们要是付了款，这几位老板卷着钱跑路了，而且还给手下的民工放风，说是我们没有过付工程款。那我们岂不是当了冤大头？

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