相比他们在剑鱼酒吧遇到的冒险者，港务局的雇员显然更懂得尊重艾·冯保险公司的代理人。
希琳和柯斯塔刚走进港务大厅，一名身穿浅蓝色制服的短发女接待员便主动迎上来，热情地向他们表示欢迎。经过一番得体又周到的寒暄，女接待员诚恳地邀请二人前往会客室，又让一名实习生端来了红茶和茶点。
“呃，你真是太客气了。”希琳感到受宠若惊。
“这都是应该的。艾·冯保险公司一直都是港务局最亲密的合作伙伴，港务长大人特意吩咐过，要我们一定好好招待贵公司的专员。”女接待员亲切地说，“那么，二位今天特意前来，是为了什么事呢？”
希琳完全没想到会这么顺利，“如果方便的话，我们想见见港务长大人。”她说。
“方便？当然方便。我这就去找港务长大人，请他尽快来和你们谈。”
然而自那之后又过了一个多小时，港务长大人始终没有现身。唯一来过会客室的只有那名实习生，而他也只是来添茶的。面对希琳越来越不耐烦的催问，实习生每次都面带微笑地给出相同的回答：“大人很快就来。”
“港务长应该是不打算来了。”实习生第四次离开会客室之后，柯斯塔说。
“是啊，看来咱们是被耍了。”希琳叹了口气。
“事情还挺棘手？”
希琳放下手中的茶杯，推到一旁。“其实既然咱们是第一天处理这类问题，我根本就没指望能有多顺利。但要是因为这种程度的困难就放弃，恐怕之后会寸步难行呀。”
“我也认为不能轻易放弃。但光有决心是不够的，你有什么具体的计划吗？”柯斯塔问。
经过一上午的合作，希琳已经逐渐了解了柯斯塔的个性——他是个典型的士兵，虽有独立思考的能力，却更习惯于听命行事。
而且德文先生明确表示过，他的职责是保镖。所以希琳不能指望让柯斯塔做决策，但在遇到具体的困难时，倒是可以放心依靠他的能力和经验。
“塞杜勋爵不能透露委托的内容，那样有违行业的规则。”她思考了片刻，试着理清思路，“而港务长大人的态度则不言而喻。既然他把咱们凉在这里晒了一个小时，那就说明他根本不打算出面。所以咱们得自己想办法，查明那支冒险队当初接到的委托到底是什么。”
柯斯塔不置可否地耸耸肩，“那可是半年前的委托了。而且应该不用我提醒你，港务局的雇员在这方面不会配合咱们。”
希琳皱起眉，“德文先生派你来，莫非是专门给我泼冷水的？”
他笑了笑，“这倒不是。”
“那就别跟我说事情有多困难，直接告诉我该怎么办。”
柯斯塔露出退伍斥候的派头，开始在房间里踱步子。他的腿脚看上去很稳健，如果不是事先知道，希琳根本看不出他的腿受过伤。
过了一会儿，他若有所思地说：“其实港务局的官方委托应该是曾经公开过的信息，所以他们的档案室里肯定都有备案。但如果咱们直接去问……”
“哎，不用说，档案管理员肯定会用微笑和废话搪塞咱们。”
“那么也许是时候动用德文先生提供的活动经费了。”柯斯塔提议，“如果真的到了那一步，事情就交给我吧。”
***
身穿浅绿色制服的档案管理员也留着齐耳短发，此时她正满怀歉意地看着希琳，语调和之前迎接他们的女接待员一模一样：“尊敬的专员小姐，你的到来真让此地蓬荜生辉。但我必须遗憾地告诉你，港务局最近正在对旧文件进行重归档。所以你们想查看的文件，此刻恐怕正埋在几千份无关文件的下面呢。”
希琳对此一点不意外，“哎，这确实很遗憾。但除了去旧文件库里找，你就没有其他办法了吗？合约管理部门应该保存有目前正在进行中的委托合约吧？”
“小姐，你的提议很不错……但遗憾的是，那也行不通。委托合约上都不会注明委托的具体内容，只会在备注里写上详情文件的档案编号。”
柯斯塔干巴巴地笑了一声，“毫无疑问，委托的详情文件也埋在其他无关文件的下面了，嗯？”
档案管理员点点头，“正如我先前所说，先生，所有文件都在进行重归档。”
希琳皱起眉，“但我们真的非常需要那份文件。如果我们得不到相关情报，你知道艾·冯保险公司会损失多少克朗吗？”
“对于贵公司的损失，我由衷地感到遗憾。”档案管理员露出一副为难的表情，显然是练习过的。
希琳和柯斯塔交换了一个眼神，评估员学徒上前一步，“好吧，听着，这位……”
“叫我安妮卡就行，先生。”
“好的，安妮卡小姐。你在这里工作多久了？”
“上个月刚满两年。”档案管理员狐疑地看着他，显然没搞明白他在做什么。
“这里的工作收入怎么样？”
“你把我弄糊涂了，先生。”
“我的意思是……你看起来像是真理院的毕业生，又年轻又聪明的那种。”柯斯塔说着把手伸向钱袋，“像你种受过教育的职业女性，如果只能在港务局的档案室里挣取固定的低薪，对所有人而言都是个遗憾，对不对？”
当看到柯斯塔摆在柜台桌面的三枚弗拉银币时，档案管理员脸上的困惑完全消失了。“我不知道这样是否合适，先生。”她低声说。
“只要事情的结果能让所有人满意，那它肯定就是合适的。”
安妮卡紧张地环顾四周，“但我们是有规定的，先生，任何员工都不能收受客户的贿赂。”
“我们不是客户，安妮卡。我们和你一样，都只是听命行事的公司雇员。所以你看，这些印着公爵头像的银币自然也不是贿赂金，只是对你的补偿而已。”他说着把银币推向对方。
“补偿，先生？”
“毕竟你要在几千份无关文件的下面帮我们寻找某个特定的委托书，不是吗？”
安妮卡把手按在那堆银币上，接着突然露出了微笑，“这是个考验，对吗？”
这次轮到柯斯塔露出困惑的神色了，“考验？我不——”
“你们是港务长大人派来测试我的，对不对？看我会不会严格遵守公司的规章制度？”她说着把银币推了回来，“你们可以告诉他，安妮卡对港务局的忠诚一如既往。”
“别说笑了，安妮卡，我们是艾·冯保险公司的事前防范专员。”柯斯塔说。
“哦，这就是你们二位的疏忽了，”安妮卡用揭开谜底的欢快语调说，显然对自己的表现非常满意，“艾·冯保险公司在港务局的代理人是珀西尔·奥伦先生，我有幸见过他几面，所以我知道真正的保险公司代理人应该是什么样。至于你们两位，看起来都不是他那样的人。而且说到底，我根本就没听说过什么事前防范专员。你们真的认为靠一个现编的头衔和几枚银币，就能诱使我做出让港务局蒙羞的事吗？”
***
他们回到会客室，柯斯塔看起来十分沮丧。“我觉得我差点就成功了。”他说。
“是啊，要是没有珀西尔·奥伦出来坏事。”希琳叹了口气，“而且你也不能怪她过度谨慎，毕竟事前防范专员这个职位是今天早晨才诞生的，听起来确实很奇怪。”
评估员学徒给自己倒了杯茶，“所以这位喜欢把求见者晒在会客室的港务长大人，之前也用过类似的方式测试手下雇员的忠诚？我还以为在港务局这样的机构中，贿赂肯定行得通呢。”
“说起贿赂，你刚刚可真是让我大开眼界。”希琳兴趣盎然地看着他，“我之前一直以为你是个木讷寡言的士兵，想不到居然还有这样的一面。”
“正如我所说，”他耸耸肩，“你得少看那些描写退伍士兵的小说，里面都是些让人哭笑不得的误解。”
希琳没有接受他的解释，“可刚刚在马车上，你连跟我多说几句话都做不到。结果才过了几个小时，你就摇身一变，成了一个擅长用行贿处理问题的谈判专家？”
“德文先生把我训练得很好，”他防备性地说，“与人打交道本来就是评估员的工作内容之一。”
“好了好了，我又不是在责怪你。”希琳掩住笑容，“但如果你以后在私下里能表现得再健谈一些，我会很开心的。”
他迟疑地点点头，“我以后会尽量试试看，但现在不行。咱们似乎又回到了原点，难道你还有开玩笑的心情？”
“怎么没有？我几分钟前才发现，自己的保镖居然这么能说会道！”希琳笑着说，“而且其实你的方法完全行得通，刚刚只是挑错了贿赂的对象而已。事实上，港务局里还有很多并不担心会失去工作的雇员呢。”
几分钟后，那名实习生走进了会客室，手里还拿着茶壶。
“哦，真是太谢谢你了，先生。”他为他们添茶时，希琳朝他露出自己最有魅力的笑容。
实习生当场羞红了脸，“不用客气，专员小姐。”
“你叫什么名字？”她眨眨眼睛。
“杰诺，小姐，请叫我杰诺。”他说。
“听着，杰诺先生。”希琳模仿起刚刚柯斯塔和安妮卡说话的语气，“像你这种年轻有为的雇员，只能挣得固定的低薪，实在是个遗憾。所以你想不想为自己争取一些合理的补偿？当然一点也不麻烦，只要你帮个简单的小忙……”
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