尽管已经爬上了岸，但全身湿透的希琳依然在不停地发着抖。小猫没有和她一起冲上岸，希琳有些担心它的安危，但她现在已经自顾不暇了。

    “你感觉怎么样？”夏月先生友善地问。

    “好冷，”她口齿不清地说，“我……我掉进河里了。”

    “我知道，是藤蔓把你带到这儿来的。”他走上来，用自己的斗篷裹住她。这件斗篷看起来有些面熟。

    寒冷有所缓解，但疑问却更多了。“我不明白……”希琳困惑地看着他。

    “如果你留在那里，下次地震时就危险了。”他解释道，“只有让你离开震区，才能保住你的性命。”

    “可我是被——”希琳突然明白了过来，“你是个园丁？”

    不，这怎么可能？她肯定是在做梦。夏月先生怎么会是园丁呢？如果他真有这样的力量，为什么任由自己的妻子被害？

    “不是我。”他摇摇头，“是艾丝特尔，她的觉醒完成了。”

    希琳看向他身后的精灵女孩。她双眼紧闭，正在举着小手伸向花坛中央的种子。巨型红宝石的光芒随着她呼吸的节奏忽明忽暗，如同一颗不断跳动的心脏。

    “诸神啊……”希琳喃喃地说。

    “你现在安全了。”夏月先生朝她微笑道，“我记得你说过自己的名字……希琳·玛尔伦，对不对？艾丝特尔记得你那天的所作所为。她对你心怀感激，一直想回报你的恩情。”

    “拜托……你得让她控制住种子……上面死了很多人……”

    他的笑容变得不太自然，“得想办法让你暖和起来才行，河水实在太凉了。你要不要吃点什么？我带了一些精灵的点心，希望和你的口味……”

    “夏月先生，听我说，”希琳伸手拉住他的袖子，“地震害死了很多人，还有更多人受了伤，躺在废墟之下奄奄一息。他们需要帮助，城市卫队正在赶来现场，但如果——”

    “你需要休息，玛尔伦小姐。其他事你就别管了。”

    “你疯了吗？”希琳不由自主地提高了音量，“人们正在死去！”

    “是人类正在死去。”他冷冷地纠正道，“而这正合我意。”

    “他们没有杀你妻子，他们什么也没做过！你这是在利用自己的女儿杀害无辜平民！”

    夏月先生甩开她的手，脸上的微笑彻底消失了，“用不着你来教训我，小姐。”

    “求你了，她知道自己在做什么吗？”希琳望向花坛旁的精灵女孩，“你根本没告诉她这样做的后果，对不对？她以为这只是个游戏？你到底和她说了什么？”

    “她是我女儿，不是你的。”他后退半步，随后站起身，“如果我是你，就不会浪费体力大喊大叫了。躺着好好休息吧，你在这里很安全。”

    希琳感到一股强烈的怒火涌上来，“你为什么要让自己的女儿当个杀人凶手？世上怎么会有你这样的父亲？”

    他没有生气，看上去似乎很平静，“你根本不明白我们经历了什么。你以为把我从那些凶手的手中救下来，就能理解我的感受？你凭什么阻止我们向人类复仇？”

    “因为你的复仇选错了对象！”她怒火中烧，甚至想爬起来扑向他，“你在利用女儿的痛苦满足自己的复仇心！你怎么能说得这么冠冕堂皇？”

    他走到艾丝特尔身边，用精灵语说了些什么。片刻之后，蛇一样的杀人藤突然钻出水面。希琳没力气躲开，立刻被它们缠住了双脚。

    她以为自己要被杀了，不由得感到一阵恐惧。但杀人藤没有继续用力，只是将她捆在了原地。

    “你就待在那里别乱动，”夏月先生说，“事情很快就会结束。我保证你在这里不会受到伤害，也听不到任何惨叫声。”

    “那些惨叫声已经住进我的噩梦里了。”她轻声说，“诸神啊，你疯了。你们都疯了。”

    但他似乎不打算回答。现在她说什么都没用了，夏月先生根本不会听。

    这不是希琳原本的计划。在她的设想中，柯斯塔和他的朋友们也会在场，如果言语无法说服对方，他们可以改用刀剑。

    现在她该怎么办？现在她还能怎么办？只靠希琳自己什么也做不到，她甚至还没从刚刚的虚弱中恢复过来，连站起来的力气都没有。

    但她必须做点什么……希琳开始观察他们所在的湖心岛。花坛位于岛的正中央，距离她大约五十步左右。岛的边缘盘绕着一些精灵藤蔓，与她在外面看到的那些别无二致。

    然而在靠近中部的区域，那里的藤蔓看起来有些不一样。藤茎的颜色由暗绿色变成了深棕色，上面还长出了一些又粗又长的刺。

    像是荆棘。

    突然之间，她回想起了那一晚的噩梦。脸颊传来隐隐的刺痛。那只是个梦，她告诉自己，你的脸上没有长出荆棘。

    但她还是伸手摸了摸，确认没事后才松了口气。

    就在这时，她听到身后传来落水声。虽然声音很轻，但她还是听见了。是柯斯塔？莫非他跳进河里，然后顺流而下找到了这个地方？如果真是他，那希琳得做点什么……

    “夏月先生，”她大声说，“求你了，跟我说说话吧。”

    他转过身，冷淡地看着她。“你知道这没有意义。”

    “我知道，”她露出听天由命的表情，“但我真的太冷了。你不是说有东西给我吃吗？我需要补充些体力，否则我不知道自己能不能撑下去。”

    他犹豫了一下，接着叹了口气，朝她走来。希琳看着他从衣服口袋里拿出一个小小的叶子包裹，打开后里面是一些指甲大小的饼干。

    她拿起一个放进嘴里，几乎没咀嚼就咽了下去。饼干尝起来有些青草的味道，但她没有奇迹般地恢复体力。“这是什么？”她有些失望地问。

    “这是萝叶饼，要搭配特殊的浆果才有效。”他回答，“但直接吃也能提供一些营养。慢慢吃吧，这些都是你的了。”

    她从夏月先生的手中接过包裹萝叶饼的叶子，他谨慎地向后退开，似乎担心她会做些什么。

    其实除了说话的力气之外，希琳已经什么也不剩了。刚刚的一连串冒险耗尽了她的体力，现在居然没有昏死过去，几乎算是个奇迹。

    “我在下面的时候，听到过沉闷吼叫声。”她边吃边说。

    “你听到了？”

    “很难忽视那样的巨响，”她说，“还以为是龙呢。”

    身后传来轻轻的划水声，希琳不由自主地绷紧了身体。他真的没听到？可这是为什么？他能在那么远的地方找到希琳，却不知道水里有人？

    “那是万物之绿的使者。”他看起来有些犹豫，似乎不确定应该告诉她多少，“它的确很庞大，我们正试图让它苏醒过来。”

    恐惧攫住了她，“你们在制造一个怪物？”

    “我们在唤醒翡翠女神的使者。如果种子的力量足够强大，它就能从沉睡中醒来，然后……”

    “然后杀死更多的人？”她感到一阵眩晕。

    “然后向更多的人类复仇。我以为咱们已经跳过这个话题了，玛尔伦小姐。”他又恢复了那种冰冷的语气。

    “它到底有多大？”

    “就这么大。咱们此刻正站在它的背上。”他回答。

    她惊讶地看着这座湖心岛，“如果这样的庞然巨物醒来，全城都会被波及的！城里可不只有人类，你的同胞们也在！”

    他眯起眼睛，“艾丝特尔能控制它。”

    “别自欺欺人了！看看她的样子！”希琳朝他大喊，“她现在就已经很吃力了！如果她刚刚得到这份能力不久，怎么可能运用自如？”

    精灵女孩正在发抖，红宝石的闪光变得越来越急促。尽管离得很远，但希琳还是看得出艾丝特尔正在流汗。

    “我们不会有事的，”他说，“只要使者苏醒过来，就会有其他园丁加入我们。大家可以一起控制局面。”

    “你根本就不确定，”希琳说，“你这是拿整座城市所有的生命在赌博！如果你们失败了怎么办？”

    “不会失败的。”他用结束谈话的口吻说。

    缠在脚腕上的藤蔓突然收紧，希琳发出痛苦的尖叫。

    “别说了。”他威胁地说，“如果你再次试图阻止我们，被藤蔓缠住的部位就不只是你的脚腕了，明白吗？”

    她勉强点点头，脚腕上的力道减轻了一些。希琳大口大口地喘着气，双眼有些发黑。手上叶子里的饼干全撒了。

    划水声离她越来越近，但夏月先生却浑然不知。他和他的女儿站在一起，时而用精灵语低声给予鼓励。

    希琳瘫在地上，被恐惧和绝望压得喘不过气。她贴近身下的湖心岛仔细聆听。

    心跳声。巨大，迟缓，但却强而有力的心跳声。

    地震不是藤蔓引发的，是这只庞然巨物正在苏醒。如果它彻底醒来……

    人类该如何与这样的伟力抗衡？她只是个平凡的普通人，现在什么也做不了。也许她能从灾难中活下来，但那有什么意义？

    划水声突然停了下来，接着她听到有人走上了岸。可是已经太晚了，即便是柯斯塔也不可能对付得了正在控制藤蔓的夏月父女。

    希琳回头望去，看到的却不是评估员学徒。

    是枯叶，她的怀里抱着那只小猫。“你做得很好，玛尔伦，”精灵调音师冷静地说，“不过从现在开始，后面的就交给我吧。”

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