炼金行会的实验部负责人被两名卫兵扭着胳膊，带到他们面前。

    “我们发现这个人在仓库附近，鬼鬼祟祟地想要摸进来。”卫兵报告说。

    “鬼鬼祟祟？”乔治·雷德菲尔的脸上满是震惊，额头上有个伤口正在流血，“这里是炼金行会的仓库，我只是来检查自己公司的资产！”

    “他的确是炼金行会的人，”希琳快步走上前，递给他一条手帕，“雷德菲尔先生，我以为你只是实验部门的负责人。莫非你的职责也包括检查这些仓库吗？”

    他接过手帕，按在了伤口上。“这也是我的职责之一，检查仓库……”

    “他在撒谎，”克洛芙笑盈盈地说，“这种心存侥幸的人我见多了。只要稍有机会，他就会试图用废话蒙混过关，只有在遭受粗暴对待的时候才能好好交流。”

    柯斯塔上前一步，突然之间目露凶光。那副退伍士兵的派头有时能起到意料之外的效果。“说实话，否则你很快就会需要一条更大的手帕了。”

    乔治·雷德菲尔惊恐地看看他，又看看站在一旁、面带微笑的克洛芙，最后用求助的眼神望向希琳。

    希琳狠下心，别过头。

    “好吧，”他认命地说，“你们逮到我了。我是来这里和一个人碰面的。”

    “碰面？说清楚点。”柯斯塔追问。

    “只是些生意上的往来。那个人对行会的商品很感兴趣，而且愿意以一个公平的价格购买……”

    “直白地说，你在私自向某人出售炼金行会的商品。”克洛芙打断他，“我猜那个公平的价格肯定比市价更低，但交易的收益会落进你自己的腰包吧，嗯？”

    雷德菲尔一脸愤怒，完全像个遭受污蔑的诚实之人，“你这是毫无根据的诽谤，女士！我必须提醒你们，我在炼金行会中身居要职，只要我一句话——”

    柯斯塔一拳打在他的肋下，发出一声沉重的闷响。雷德菲尔大口喘息，脸上的表情因疼痛而扭曲，接着又开始干呕起来。要不是有两名港务局的卫兵架着，他恐怕已经躺在地上打滚了。

    “我要起诉你！”过了好一会儿，他才抬起头，咬牙切齿地说，“你这是在殴打一名无辜的商人！”

    柯斯塔缓缓蹲下身子，面无表情地看着他。

    希琳知道自己该扮演什么角色了，“雷德菲尔先生，”她用犹疑的语调说，“你对我一直都很有礼貌，所以我必须给你提个醒……这位先生来自南裂境前线，是一名退伍士兵。如果你读过描绘退伍士兵的小说，就应该知道这些见惯了死亡的男人有多冷酷。我不认为你的起诉威胁能吓到他……”

    柯斯塔眯起眼睛，再度举起了拳头。

    雷德菲尔吞了吞口水，似乎在重新评估眼前的形势。

    “你要见的那个人，”克洛芙说，“他叫什么名字？你能描述一下他的样子吗？”

    “我不知道他叫什么，”雷德菲尔回答，“他长得也很没有特色。火印城里有许多像他那样的普通人，不过他的口音……我猜他可能是个博克兰人。”

    “这没什么意义，”柯斯塔说，“城里起码十分之一的人都有博克兰口音。”

    雷德菲尔畏惧地看着他，“这又不是我的错！”

    “的确不是，”克洛芙走上前，挡在他们之间，“好吧，咱们的礼貌哪去了？给这位先生拿把椅子来。”

    一名港务局的卫兵拿来一把破旧的木椅子，架着雷德菲尔的两人把他按在了椅子上。

    通常来说，能坐上房间里唯一的椅子都是件好事。

    然而这次不是。

    克洛芙在雷德菲尔面前缓缓地踱着步子，“你们约定在这里见面？以前也是这样吗？”

    “以前有过几次，”他回答，“但没有固定的交易场所。你知道的，我不能总从同一个仓库里……取货。”

    “这事有多久了？”

    “几个月吧。”

    克洛芙停下来看着他，“你们就约在大白天见面？”

    “不，通常都在晚上……他上次约的是周一晚上，但我刚好被一件突发事件缠住了，所以就改成了今晚。他也同意了。”

    “那你来得似乎有点早啊。”她咯咯轻笑。

    “……我觉得事情不大对劲，想提前来看看。”

    “提前来看看？可以理解。那你听过珀西尔·奥伦这个名字吗？”

    “什么？没听说过。”他摇摇头。

    柯斯塔挪开身体，让他看到墙边的帆布。雷德菲尔很快意识到自己看到了什么，接着惊讶地张大了嘴。

    “所以你也没杀他咯？”克洛芙露出一脸纯真的笑容。

    “这是个天大的误会！小姐，玛尔伦小姐！你知道我不是那样的人，快告诉他们——”

    希琳知道自己不能心软，“回答她的问题，雷德菲尔先生。”

    “我不认识那个人！我也没杀他！”

    克洛芙审视着他的脸，最后缓缓地点头，“他没在这件事上撒谎。”

    柯斯塔一脸厌恶地看着他，“我不相信。”

    “无知和愚蠢都不是他的错，”克洛芙耸耸肩，“好吧，愚蠢或许是。但在这件事上，比起他在撒谎，显然还有一个更加合情合理的解释。”

    “那个博克兰人可能是他编造出来的。”柯斯塔说。

    “的确可能，但这没法解释他为什么要在杀人之后的第四天回到案发现场。”克洛芙瞥了雷德菲尔一眼，“如果仓库确实不归他管，那他把尸体藏在这里就很安全，不会有人怀疑到他的头上。至于可怜的奥伦先生，他很显然死于一场近距离的小型爆炸……所以我认为那位博克兰人确实存在，而且多半就是你们在找的幽魂。”

    “这说不通，”柯斯塔皱起眉，“如果真是幽魂杀了他，为什么要把尸体藏在仓库里？在传闻中，他可是个专业的刺客，不可能会在这种小事上犯错。”

    “我没说是幽魂亲手杀了他，”克洛芙摇摇头，“事实上，我们找到奥伦先生的尸体时，他就倒在仓库的门口。我怀疑他是无意中踏进了幽魂为雷德菲尔先生准备的陷阱，然后就横尸当场。如果我没猜错的话，这座仓库应该早就搬空了吧？”

    雷德菲尔惊愕地点点头。

    “空仓库，而且只有炼金行会的人有钥匙，所以他原本不需要担心为你设下的陷阱会出什么意外。”克洛芙看了一眼墙边的帆布，“可惜倒霉的奥伦先生成了替死鬼，在这里躺了四天才被发现。”

    雷德菲尔一脸困惑，“可如果那个博克兰人可以自由进出仓库，为什么还要我付钱？”

    克洛芙叹了口气，“你还不明白吗？他付你钱不是为了进仓库，而是为了从你嘴里套话。这次他肯定是完成了某件大事，正准备清理掉所有相关的知情人士——就比如你。不出所料的话，他打算今晚等你被炸死后，亲自过来把现场布置成意外事故的样子，看起来就像是你在检查仓库时遭遇了一场悲剧。”

    雷德菲尔惊讶地看着她。他足够精明，很快就察觉到自己和死亡擦身而过有多幸运。

    “幸运的混蛋。”柯斯塔鄙夷地看着他。

    希琳凑到雷德菲尔身边，帮他擦了擦额头上的血。

    “我对发生的一切感到很抱歉，先生。”她柔声说，“但是，看来咱们之间的合作还要继续下去。”

    雷德菲尔的额头上不止有血，还有大把大把的汗珠，“我已经把自己知道的一切都告诉你们了。”

    “不是一切，”希琳说，“我有东西想让你看看。柯斯塔，麻烦你把地图拿出来。”

    评估员瞪了雷德菲尔一眼，“要给他看？”

    “如果幽魂在利用炼金原料制造爆炸事件，那些爆炸案很可能和炼金行会有关，说不定他看到地图后能想到些什么。这恐怕是咱们目前最好的线索了。”

    柯斯塔拿出他们用符号做好标记的地图，希琳向雷德菲尔解释了那些标记的含义：三角形状的是没有抓到嫌犯的炼金原料爆炸案，圆圈标记的则是原因不明的爆炸案。

    雷德菲尔对着地图苦思冥想了半天，最终遗憾地抬起头。

    “这里面肯定有一些是真正的意外，”他说，“但这些原因不明的案子……”

    “怎么了？说清楚点！”柯斯塔上前一步。

    “……别急，我正要说呢。”雷德菲尔畏缩了一下，“这些原因不明的爆炸案，有哪些是最近几个月发生的？”

    希琳看了一眼柯斯塔，后者心领神会地拿出她和艾玛抄录的调查报告笔记。

    “果然没错，”雷德菲尔飞快地扫读了一边，“其中的一些地点我有印象。我想……我想那些地方应该都属于炼金行会的客户。”

    “客户？”柯斯塔皱起眉。

    “对。而且不是普通的客户，都是近期下过大订单的。”雷德菲尔说，“我不确定这些爆炸案和炼金行会的货物有没有直接关系，但看起来……”

    “等一下，”克洛芙打断他，“那些客户的订单是什么？”

    “灯球。”

    希琳感到一阵冰冷的战栗流遍全身。

    她下意识地望向柯斯塔，发现对方似乎也想到了同样的事。“这不可能。”他说。

    “不，”希琳闭上眼睛，努力让自己镇定下来，“不，这完全可能。试想一下吧，柯斯塔，火印城到处都在使用炼金灯球作为照明工具。这大概是最不会引起怀疑的炼金造物了，对不对？如果他将一部分灯球替换成会爆炸的炼金炸弹，然后混进普通的灯球里送到全城各处……”

    “大胆的推论，玛尔伦小姐。”克洛芙听上去依然很冷静，“但就算你关于灯球的猜测是正确的，用那种方式在全城埋设炸弹，这明显不符合幽魂的低调作风吧？咱们在谈论的可是一名杀人像外科医师般精确的雇佣刺客，不是什么反社会的无差别杀人狂。”

    希琳看着克洛芙，意识到她是对的。

    如果幽魂真的用灯球做炸弹，他是怎么保证目标会被爆炸杀死的？

    他的手法肯定更克制、更精确，不会牵扯到太多的无辜之人。否则幽魂的名号就不会只是虚无缥缈的传说了，就连统治着地下世界的尤文斯大佬也不知道他的真实身份……

    “我的确不明白他到底是怎么做的，也许他最近改变了策略？”希琳承认，“但目前看来，灯球很可能是他的引爆手段之一。雷德菲尔先生，这间仓库里存放的货物是什么？”

    “……灯球。当然是灯球。行会不会把贵重物资存在租来的仓库里。”

    一阵令人不安的沉默。

    “咱们得查出炼金行会最近把灯球运到了什么地方，”希琳说，“现在所有灯球里都可能混着炸弹，至少从港区仓库运出去的那些非常有可能。”

    “这未免也太夸张了，你知道现在全城上下有多少灯球吗？而且灯球真的有可能被做成炸弹吗？”克洛芙皱眉，看向在场唯一有可能知道答案的那个人。

    “理论上是可能的，”雷德菲尔缓缓点头，“灯球的原理就是把两种炼金原料混合到一起，并通过第三种阻隔剂控制开关。如果把里面的原料替换成其他物质，那在摇晃时灯球就会爆炸。当然，要是我能拿到一个被改造过的灯球，咱们就不需要在这里瞎猜了……”

    “那也有可能直接把你炸上天。”克洛芙打断他，“全城排查的工作量实在太大了，港务局不可能独立完成。但我们会优先搜索港区的灯球，还需要炼金行会的专业人员跟着。”

    “我……我不知道自己有没有资格调动……”

    “雷德菲尔先生，”克洛芙凑近他，一直挂在脸上的笑容消失无踪，“莫非你还没搞清楚状况吗？如果那些从炼金行会运出去的灯球在火印城里爆炸了，猜猜最后谁会上法庭？当然，前提是你没被愤怒的知情人士私下处决的话。”

    他慢慢睁大了眼睛，就像一条被捞出水的鱼终于发现自己要去的地方其实是厨房。

    “必须有人去通知城市守卫，”希琳说，“这件事需要有组织的大规模搜查，而且无疑也需要炼金行会的协助——”

    仓库外突然传来一阵巨大的轰鸣声，仿佛雷电劈中了附近的地面。天花板上落下一些灰尘，希琳甚至感觉脚下的地面也在微微晃动。

    “见鬼，又是这样！”克洛芙恼火地喊道，“来个人报告状况！到底是哪里爆炸了？”

    一名港务局的卫兵小跑着过来，“刚刚的爆炸应该是在贫民区的方向。”

    “港区呢？”

    “港区……暂时还没事。”

    克洛芙大步向仓库门口走去，“我要先失陪了，二位。这位雷德菲尔先生也要跟我们走。”

    “等等！”希琳朝她的背影大喊，“其他城区怎么办？”

    克洛芙头也不回地耸耸肩，“那是你们的问题。”

    港务局的卫兵跟在她身后，一起离开了仓库。雷德菲尔被两人架着胳膊，垂头丧气地跟在后面。他知道自己接下来会很不好过。

    “咱们怎么办？”柯斯塔问。

    希琳满怀歉意地看了看墙边的帆布，看来奥伦先生要在这里多躺一阵子了。“咱们得去通知城市守卫……而且最好直接赶去贫民区。我有种预感，那里的城市守卫可能很需要咱们带去的信息。”

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