希琳赶到前线时，战斗已经接近了尾声。
还能行动的正派人正在撤退，而被他们当成炮灰的拾荒者则大多躺在掩体附近的地上，发出痛苦的呻吟声。
至少半数的城市守卫受了伤，有几个看上去伤得很严重。科瑞医生跪在地上，正在喂某个头上缠着绷带的人喝止痛剂。她的双手和上衣都沾满鲜血。
“哈，玛尔伦小姐，看来你平安无事”队长看到了希琳，放声大笑，“你的那位搭档呢他可真能打你刚刚有没有到他的表演简直堪称艺术”
“后巷里有人受伤了。”希琳打断他。她已经顾不上什么礼貌了，因为他们现在非常需要医生的治疗。
“受伤”科瑞医生抬起头看着她，“我希望不是没有呼吸的那种受伤。”
“我分得清死人和活人。”希琳说，“去救救他们吧，求你了。”
城市守卫已经把还活着的敌人绑了起来。队长留下五个人守在旁边，剩下的人跟着她回到了后巷。
枯叶和海鸥早就带着莱芮离开了。小巷里如今只剩下受伤的柯斯塔和泰克鲁斯以及满地的尸体。
“诸神啊，这到底是”看到那副恐怖的场景后，科瑞医生脸色变得煞白。一名年轻的城市守卫扶着墙，开始大声呕吐。
“这里发生了一场嗯，我觉得屠杀这个词可能不足以描述当时的情景。”队长面无表情地说，“但不管怎么说，能够守住后方阵线已经是诸神恩赐的幸运了。毫无疑问，这些都是”
“是柯斯塔的功劳，”希琳说，“他挡住了敌人的进攻，一轮又一轮。那些正派人想从他身边过去，但他们全都没能成功。”
“等等，你说这些都是他一个人做到的”队长难以置信地看着躺在地上的评估员，“他真的只是个初级评估员吗”
“评估员的等级评定和剑术水平无关。”希琳说着咬咬嘴唇。把功劳和罪名都推给柯斯塔似乎有些不够朋友，但关于“早上好，玛尔伦小姐”那件事，她还没有原谅他呢。
这是对你的报复，她心想，礼尚往来，罪有应得。
“等他醒过来的时候，提醒我跟他说话客气点。”队长跟身边的人说。
希琳挤出一个微笑。
“你的确得客气点，因为他肯定能醒过来。”柯瑞医生检查完柯斯塔的伤势说，“他的恢复效率真令人吃惊，我猜他几分钟后就会醒来了。你们注意到他背后的烧伤了吗不可思议哦，至于这小子，他就没这么舒服了。勉强保住命，算他走运。但是流了这么多血，他起码得在床上躺一个月。”
她一边喃喃自语，一边熟练地为泰克鲁斯包扎伤口。接着仿佛突然意识到了什么，柯瑞医生抬起头，怀疑地看着希琳。“他们两个都受了重伤，所以最后是谁拦住那些敌人的”
“呃，关于这个”希琳下意识地用左手护住胸口。
“是我。”换上了男装的枯叶跳下小巷尽头的石堆掩体，姿态优雅地朝众人鞠了一躬，“我的名字叫做阿达尔里夫，是一位无法容忍这些匪徒滥杀无辜的过路人。”
“你咋不说你是护国贤者”队长嗤之以鼻，“这来历不明的家伙到底是谁”
“是他救了我们，”希琳说，“里夫先生是个剑术高超的旅行者。在柯斯塔被炸伤后，就是他击退了剩下的正派人。”
“你说真的”
“真的，”希琳点点头，“而且我正打算和他一起走。我们还要带上莱芮夜星，因为这里显然承受不住第二次进攻了。我们离开之后，那些人就不会再攻击营地了。”
“你在开什么玩笑”
“队长阁下，”希琳提高音量，“没有别的办法了。”
队长看了看她，又看了看站在一旁的枯叶。“里夫先生”友好地朝他笑了笑。
“好吧，你是对的。”队长咬着牙，“看来也只能这样了，祝你们好运。”
“谢谢请照顾好他们两个。”希琳最后看了一眼柯斯塔。谢谢，对不起。
她们翻过石堆掩体，穿过黑暗笼罩的街道。一辆运货的帆布篷马车在路边的阴影中等待她们。
海鸥坐在车夫的位置上，正在整理他的帽子。莱芮夜星安静地坐在车厢里，脸上没有任何表情。
“上车吧，”枯叶说，“咱们得尽快离开这儿，那些家伙随时可能回来。”
她们爬上马车，海鸥挥了挥鞭子，马车向前方驶去。海鸥没有点灯，因为精灵只需要月光的照明就足够。但为了不让希琳害怕，枯叶还是在车厢里点亮了一枚灯球不会爆炸的那种。
马车奔驰在空无一人的街道上。没人提起小巷里发生的事，大家全都陷入了沉默。
最后希琳忍不住开口“我刚刚”
“你觉醒了。”枯叶确认道。
“可是这怎么可能如果我没猜错的话，只有精灵才会觉醒，对不对在见到艾丝特尔夏月之前，我甚至连觉醒是什么都不知道。人类是不会觉醒的，不是吗”
“的确，所以既然你觉醒了，那就说明你的体内流淌着精灵之血，”枯叶说，“可能含量不太多，但精灵血统的存在毋庸置疑。”
“这不可能我父亲是个血统纯正的人类，而我母亲”希琳越说越小声。
她突然意识到，自己根本不清楚母亲的来历。自从她过世之后，父亲就没再提起过她。
他的一部分永远随她而去了。
“你母亲”枯叶狐疑地看着她。
“我不知道她有没有精灵血统，”希琳缓缓地说，“我从来没有机会确认这件事，她在我八岁那年就去世了。”
“也许你应该问问你父亲。”枯叶提议。
“所以我真的觉醒了可我到底是什么我是个园丁吗”希琳望向正在驾车的海鸥，“你知道答案，对不对”
“你不是园丁。”片刻的沉默之后，海鸥回答道，“你是别的东西。和觉醒后的你比起来，园丁根本不值一提。就像炽燃的烈火和微弱的烛光，二者的差距一目了然。”
“你这话是什么意思”
“你听到了荆棘的低语声，对不对那是万物之绿的诅咒。也许你现在还能保持理智，但终有一天，你会屈从于那些声音的召唤。到了那一天，你的躯体将不再属于你自己，你会成为她的使者，她的武器”
“你非得用这些没被验证过的理论吓唬她不可吗”枯叶打断他，同时担忧地看着希琳，“就连精灵的学者们也没有弄清楚这个诅咒的真相，将来会发生什么还未可知。”
“不，我会害死你们所有人。”希琳轻声说。
“什么”
“我会变成万物之绿的使者，然后为火印城带来灭顶之灾。这不是海鸥在危言耸听，它们展示给我的幻象也是那样燃烧的城市，恐怖的嗜血植物从鲜血和死亡中孕育而生。人类的死亡，精灵的死亡。一切全都因我而起。”希琳冷静地说，“你们应该现在就杀了我。”
“你被撞到头了吗”枯叶靠过来，和希琳顶了顶额头，“你发烧了”
“别这样，枯叶。”希琳退缩了一下，“你不知道我经历了什么。那些低语声几乎把我逼疯了我不知道自己是怎么做到的，但如果莱芮没有呼唤我的名字，我可能刚才就已经失控了。”
“可你没有失控啊，不是吗”枯叶握住她的手，“你现在依然是你，对不对”
“只是暂时的。”希琳移开视线，“我是个隐患，是个可怕而危险的种子。我不知道自己能不能控制体内的那些东西，我甚至不知道它们是什么如果我伤害了你们怎么办”
“我能保护好自己，希琳，你完全不需要担心我。”枯叶露出微笑，“而且那些幻象并不一定会成真啊。未来的事，谁能说得准呢”
“你怎么能这样”
“什么这样那样的”
“我是个随时可能发疯的怪物。你应该害怕我，疏远我，让我一个人自生自灭。如果你依然像以前那样对我，最终受到伤害的可能就是你自己。”
“你怎么知道自己一定会变成怪物连那些活了上百年的精灵学者都不确定。”
“我知道，”希琳把头埋进自己的臂弯中，“我就是知道。”
枯叶看了她一会儿，接着突然张开双臂，“过来，小丫头。”
“我不是小丫头。”
“你当然是，我的年龄至少有你五倍大，叫你小丫头完全没问题。”枯叶拉着她的手，把她拽进怀里。
“放开我，枯叶”
“别乱动，你又不是在火印城出生的，还会怕这个而且这只是一位长辈对你的正常关心。”枯叶温柔地搂着她，“感觉到了吗这是拥抱的温度，真实的温度。我是真实的，你也是真实的。所以你才能感觉到我拥抱的温度。而那个诅咒那个诅咒不是真实的。它只不过是一个几百年前的传说，一个毫无根据的推测。所以让它ietacreendea”
“什么那是什么意思”
“那是精灵语，意思是见鬼去吧”
“你教我的第一句精灵语居然是句脏话”
“这才是学习外语的正确方式啊。我学会的第一句通用语也是脏话，而且还和某个男性部位有关”
海鸥响亮地清了清嗓子，“你们两个需要私人空间吗用不用我把马车停在路边不用担心那个半精灵女孩，她起码还要维持那种恍惚的状态一整天。我停好车就离开，保证不会偷听你们的”
“闭嘴，海鸥，ietacreendea再多说一个字，你今晚都别想发出声音了”
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