希琳风风火火地冲进事前防范部的办公室，艾玛被她推门的声音吓了一跳。

    “希琳怎么回事有连环杀手在身后追你吗”

    “什么连环杀手”希琳皱起眉，“艾玛，听我说。我马上要去港区办事，所以需要你帮我做三件事。”她说着把会议记录簿放在自己的办公桌上，接着开始整理自己的手提包。

    “呃，当然没问题。但你确定自己不需要坐下来喝杯茶再说吗”

    “什么”希琳楞了一下，“我没事，艾玛，我只是在赶时间而已。听着，没时间详细解释了。我刚刚得到了一位董事的许可，所以从今天到庭审之前，事前防范部的工作需要你自己盯着。能行吗”

    艾玛挑起眉毛，“我就知道有一天会变成这样。你们花言巧语地把我骗到这里来，然后没过多久，就把所有事情都丢给我一个人。”

    “不是的，你听我解释”

    “我知道，是为了克拉克斯的事。”艾玛咧嘴一笑，“逗你玩呢。”

    “好吧，”希琳松了口气，“总之，这次可能需要你忙上一周多了。如果你实在处理不过来，可以向德文先生申请加几个助手给你。我相信肯定有很多实习生愿意帮你的忙。”

    “是啊，只要他们能少盯着我的大腿，多看看桌子上面的文件。”艾玛不抱希望地耸耸肩，“那么，这次你还是打算一个人单打独斗吗”

    “不，我要先去找柯斯塔。”希琳抓起一卷羊皮纸和墨水瓶塞进手提包里，“德文先生说，他留下的新地址就在港区。”

    “万能的柯斯塔可他不是还在休假吗”

    “他会帮忙的，我了解他。”希琳回答，“他虽然表面上对一切都很冷淡，但内心里他很关心别人。”

    “不是关心别人，是关心你。”艾玛歪着头，黑色卷发遮住了一侧的眼睛，“你看不出来吗他认为自己有保护你的责任。”

    希琳停下手中的工作，“我看得出来。”

    “所以他当然会为你做任何事。就连我都知道，只要你一声令下，他甚至愿意跳进篝火区的魔法生物动物园，徒手跟一头龙蜥搏斗。但不管你有什么打算，别利用他对你的这份关心，好吗”

    “我绝对没想过利用他，”希琳缓缓地说，“我只是很相信他，而且我确实需要他。”

    艾玛沉默地看了她一会儿，“我知道你不是那样的姑娘，至少你绝对没在戏耍他。但柯斯塔德梅瑟是个高傲的人，他那样正直可靠的男人在这座城市里是珍稀物种。你肯定想象不到，有多少女人试图亲近他，结果被他的冷漠态度赶了回去。”

    事实上，她能想象。希琳想起自己和柯斯塔的前几次见面，对方冷冰冰的礼貌态度着实令她感到难堪。但他们已经度过了那个时期，至少希琳是这样认为的。他们现在的关系更接近于相互理解的亲密好友，她知道自己可以把生命托付给他。

    但艾玛说得对，也许柯斯塔对她有些不一样的情感也许她应该注意自己和他之间的距离，保持在一个适当的程度。毕竟柯斯塔每次和她一起行动，最终都会为了保护她而身受重伤。

    “我不知道他是怎么看待我的。”希琳试着回忆最后一次见面时，柯斯塔对她的态度。他的眼神中有爱意吗或者甚至是渴望

    真奇怪，她原本以为自己很擅长解读年轻男人看待自己的目光，但柯斯塔对她而言却是个谜。

    他和其他人都不一样。艾玛说得没错，他是个珍稀物种，是个难以揣测的异类。虽然他无疑是个忠实的朋友，但那份友谊的真正原因却不得而知。

    “或许你今天就该去问个明白。”艾玛提议。

    “我会的。”希琳点点头，“谢谢你和我说这些，艾玛。”

    “不客气，礼尚往来。你刚刚说了三件事，但我似乎只听到了一件。”

    “呃，第二件是，我需要你以我的名义写一封信，然后通过迅羽信使公司，把这封信送到猎犬埃斯波先生的办公室。告诉他，午餐之前在港区的暗淡珍珠酒吧和我碰头。”

    “暗淡珍珠酒吧，记住了。”艾玛拿起羽毛笔蘸了蘸墨水，接着在面前的草稿纸上写下了酒吧的名字，“第三件事呢”

    “第三件事你还记得和我一起合租的室友吧”

    “你是指那个红头发的小可爱吗”

    “不，是另一个。高个子的那个，你认识她。”希琳说，“我一直没告诉过你她的名字，但你知道她是谁。”

    艾玛伸出食指点了点下巴，“的确，那样出众的女人确实令人印象深刻尤其是她不止救过你的命，还替你照看过女儿。好吧，我知道她是谁，然后呢”

    “我需要你去白猫咖啡联系她，告诉她我接下来的行踪。如果她有时间且愿意来帮忙，就告诉她暗淡珍珠酒吧的会面安排。我最晚会等她到下午一点，然后就必须展开行动了。时间并不站在克拉克斯这一边。”

    “她会相信我吗”艾玛问，“我是说，我的确知道她的真实身份但她会不会认为我向猎巫人出卖了她的行踪，打算把她引进陷阱里”

    “她会相信你的。只要你告诉她，我向你展示了这个。”希琳用左手遮住自己的眼睛，接着做了一次深呼吸，唤出了她的荆棘。

    荆棘交织而成的面具遮住了她的脸，几乎就在同时，那条荆棘长鞭出现在她的右手中。

    希琳紧张地看着艾玛，等待对方的反应。

    “诸神诅咒我”艾玛惊呼一声，“你这是搞什么鬼”

    “事实上，我也很想知道。”希琳收回了面具和鞭子，不由自主地露出了苦笑，“我可能有八分之一的精灵血统，贫民区爆炸案的那天晚上，我觉醒了。”

    “我甚至不想假装自己听懂了刚刚那段话。”

    “莱芮身上发生过的事，在我身上也发生了。精灵们称之为觉醒，是一种和他们血脉中隐藏的天赋力量有关的突变现象。觉醒后的精灵会得到某种能力，以及与之相应的称号例如调音师和园丁，以及夜星那样的调酒师。”

    “我知道莱芮身上是怎么回事，夜星和我解释过。”艾玛说着瘫坐在椅子上，“好吧，但我从来没想过，你居然也是他们的一员。那你的能力是什么说实话，我觉得自己好像在某些年轻女孩不该去的娱乐场所见过类似的打扮”

    希琳翻了个白眼，“我知道刚刚的形象看上去很不正经。但到目前为止，我只知道这一种控制自己能力的方法。”

    “你能再表演一下那个吗”

    “什么”

    “就是刚刚的面具和鞭子，我想再看一次。”艾玛说。

    “别闹了，艾玛，这可不是闹着玩的”

    “但你刚刚说过，自己已经控制住它了，对不对你肯定还能再表演一次。既然我需要答应帮你做三件事，至少给我点回报把”

    希琳叹了口气，“我以为你会很害怕我。”

    “才不会，你是我的朋友。”艾玛笑着说，“我怎么会害怕自己的朋友呢”

    希琳又表演了一次，这次她挥了一下鞭子，抽在办公室里的废纸堆上。

    “哈”艾玛扬起眉毛，兴高采烈地走上前来，“我能摸摸它们吗”

    “最好不要，我们还没研究过上面的棘刺有没有毒性”希琳说着收回了面具。

    “诸神啊，这是我见过的最酷的事了”艾玛兴奋地拉着她的手，“夜星的调酒师能力非常无趣，虽然他设法开发出了某些方面的奇妙用途，但我的意思是光看外型的话，他可比你差远了”

    “我倒是很愿意和他交换。”希琳叹了口气。但是向艾玛坦白自己的秘密，让她感觉轻松多了。

    “但你已经变成现在这样了，对不对夜星说过，觉醒是不可逆的。你的能力有名字了吗”

    “暂时还没有。据说这是个非常罕见的天赋，目前还没有精灵给它起过名字。”

    “那你一定要好好考虑一番。”艾玛认真地说，“刚刚那些事你就放心交给我吧，你对我这么信任，我是绝对不会让你失望的。”

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