午餐时间的暗淡珍珠酒吧并不是一个与人碰面的好地方，因为这里人满为患，而且吵闹得惊人。空气中弥漫着某种过度的兴奋，只有劫后余生的人才会用那样的方式谈笑。
希琳在烟雾缭绕的房间里转了半天，结果没找到合适的空桌子。最后她只好来到吧台，找了个没人的单人位子。她在酒保异样的目光中点了杯热可可，一边喝一边盯着酒吧大门的方向看。
“你在等什么人吗，女士”一个鼻音很重的声音突然对她说。
希琳转过身，发现一个水手打扮的男人正在对自己微笑。她不认识这个人，而且也很确信枯叶假扮不了这种体格的男人。
“我不想表现得太失礼，”她尽可能冷静地说，“但如果你想搭讪的话”
“不，你误会了，”水手耸耸肩，“有个身材高大的先生跟我说，只要把这张便条带给你，就能得到三枚铜板。”
希琳狐疑地从他手中接过那张卷起来的羊皮纸片，发现上面写的居然沃弗林语，而且只有一句话
里面人太多了，出来见我。
她立刻认出这是枯叶的字迹，因为之前枯叶帮她抄写过一些准备给巫师的沃弗林语资料。枯叶还是愿意来帮我，她心想，太好了。
希琳收起羊皮纸，接着把手伸进钱袋，“那位先生说了三枚铜板”
“他是这么说的，小姐。”
“这里是五枚铜板，多出来的两枚是为了让你忘记这一切。”希琳把五枚硬币放在他手中。
“你知道的，小姐，水手们的记性向来不太好。”他熟练地收起钱，举起杯子朝她做了个祝酒的动作，接着转身离开了吧台。
希琳又喝了一口自己杯子里的热可可，把两枚铜板排在了杯子旁边。她轻轻敲了敲桌面，酒保立刻心领神会地收走了那些钱。
她离开吧台，穿过嘈杂吵闹的人群，很快来到了酒吧外面。屋外的雨势越来越大，隐约还能听到远方的雷声。看来这场雨要下上一整天了。
希琳拉起风帽，环顾四周，寻找枯叶的身影。突然一把黑色的尼龙伞伸到了她的头顶。她转身望去，发现男装打扮的枯叶就站在自己身后。
“三枚铜板，”希琳说着挑起眉毛，“而且居然还是货到付款”
“听说你最近发了一笔横财，”枯叶笑着说，“这点小钱应该不会介意吧”
希琳这才意识到，自己已经很久没听过枯叶的男声了。今天居然是贫民区爆炸案那晚之后的第一次。“我还是喜欢你平时的声音。”
“我也是。但港区的人实在太多了，以艾达艾敏的身份出现在这里太显眼。”
接着是一阵沉默，很长一段时间里，她们都只能听到雨声。
“对不起，枯叶，我之前把你逼得太紧了。”最终希琳打破了沉默，“我当时被吓坏了，而且脑子里很乱。我不该追问那么多的。”
“不，该道歉的是我。要是我早点向你坦白就好了。而且我确实不该偷看你，我只是情不自禁。”
“情不自禁”
“呃，我的意思是”枯叶低头看向自己的靴子，“你也知道，我这么高的女人很少见，对吧”
“在精灵里确实不多见，至于在人类里嘛好吧，也不太多见。”
“所以我一直很羡慕你们这些身材娇小的姑娘。别笑，我是认真的。我羡慕得不得了，经常幻想自己有朝一日能矮上几寸。要不是巫术整容的风险太大，我早就去做找贤者们做手术了。”
希琳转身看着她，发现枯叶的表情确实很认真。“诸神啊，你绝对想象不出我有多羡慕你的高挑身材。”她告诉女精灵。
“那么，你大概也想象不出我有多羡慕你咯总而言之，你当时身上穿着内衣，并没在换衣服，只是在缝补刚刚脱下来的裙服。而且我就看了一小会儿。”
“缝补裙服等一下，我记得那天晚上我缝完裙子之后”
“后面我可没看。”枯叶立刻打断她，“真的，我以欧莉阿妮女神的名义起誓。”
希琳仔细地盯着她，“好吧，这次倒是没有明显的撒谎表现。这说明要么你突然变成了说谎大师，要么就是你确实没看到后来发生的事。但你既然能在城内行动这么久都没被猎巫人抓住，我猜你说谎的本事其实并不差，嗯”
“这个嘛，”枯叶正了正帽檐，“你早晨是不是收到了一种药片我每次执行可能遇到猎巫人的任务时，都会带上几片。效果很不错的。”
“我真不知道该说什么好，你今天没吃那些药片吧”
“啊哈，我说我没吃，你会相信吗”枯叶眯着眼睛微笑道，“或者说，如果你不相信，那又如何证明呢”
“枯叶”
“好啦好啦。我今天真的没吃，刚刚说的都是实话。不过这个话题我觉得最好不要再继续下去了，否则你以后要在卧室的窗户上装锁了。那个漂亮的黑发姐姐都跟我说了，你还邀请了其他同伴。”
黑发姐姐“枯叶，艾玛只比我大一岁。”
“嗯，那她就相当于是比我大五岁了。你懂的，精灵的寿命是人类的五倍，所以严格来说，咱们两个应该算是同龄人。”
“同龄人你那天还叫我小丫头”
“你又跑题了，希琳，拜托专业一点好吗”
希琳轻轻揉了揉太阳穴，“好，那就说正事吧。除了你之外，我还邀请了两个人来帮忙。其中之一你是认识的，柯斯塔德梅瑟，那位很可靠的退伍士兵。”
“那个脸色阴沉的家伙”枯叶若有所思，“他好像不太喜欢我。”
“他和你现在的假身份也就是阿达尔里夫不太熟。给他点时间，他会适应的。”希琳说，“但如果你同意的话，我认为咱们告诉他你的真实身份。”
枯叶挑起眉毛，“真实身份”
“他是个好人，真正的好人。我相信他会理解你，甚至可能会选择帮助你。而且如果你们彼此知道对方的底细，接下来的行动应该会更顺利。”
“说真的，我不太愿意让一个没见过几面的男人知道自己的底细。但如果你认为这样做有好处”
“我没有逼迫你跟他合作的意思，枯叶，”希琳说，“你可以继续隐瞒这一点，同时留心观察他，用自己的双眼去确认柯斯塔到底是个什么样的人。如果你最终认为他值得信赖，那时再告诉他真相。”
枯叶用靴子点了点地面，溅起几滴雨水。“可以，这我不反对。”
“谢谢，枯叶。谢谢你相信我。”
“我当然会相信你。你曾经为了救我，跳进水里差点送命。我不知道你们人类是如何看待这些的，但对精灵而言，信任救过自己的人是理所当然的。”
“我不认为所有精灵都像你这样，枯叶。在我看来，你似乎是精灵中的异类。”
“你什么时候变成精灵专家的”女精灵笑着问，“好了，你刚刚说有两个帮手，除了柯斯塔之外，另一个是谁”
就在这时，一辆马车停在了酒吧门前。接着利奥波德埃斯波跳出了车厢。他今天换了一身行头，比昨天见面时的那身好了不少。
希琳真不知道他是怎么做到的，居然只用一弗拉就买来了一套合身的衣服
枯叶很快发现了她正在看什么，“就是那个人”
“没错，”希琳点点头，“看来我可以直接引你们见面了。他自称是猎犬埃斯波，一位拥有律师执照的掮客，也是这次行动中的新面孔。”
希琳说着朝律师的方向挥了挥手，对方看到后，微笑着朝她们的位置走过来。
“他可靠吗”枯叶低声问。
“这也需要你用自己的双眼去确认老实说，我也不清楚。但我希望他是个可靠的人。”
(https://www.tmetb.net)