枯叶很快意识到，柯斯塔肯定是这片无法街区的常客。他在路口选择方向时很果断，这说明他对附近了如指掌，而且很清楚应该提防从何而来的威胁。
好吧，这倒是没有出乎她的预料。希琳之前提到过，柯斯塔是篝火区的常客，而这里再向东走三条街就是那片冒险者城区的地界。
篝火区就像一片贪得无厌的菌群，虽然它原本的范围很小，但却一直在侵蚀它附近的城区。
这听上去似乎有些不可思议。所以枯叶当初得知此事之后，立刻对其背后的原因产生了好奇心。她花了几天的时间四处打探消息，最终好不容易才搞明白。
由于在篝火区做生意的税率更低，冒险者付钱也更爽快，所以那些胆子够大的店铺都在想方设法地挤进去，或是在临近它的地方开店。
店主会按篝火区的冒险者折扣进行定价，有时还会开展一些吸引顾客的促销活动。只要他能撑过最初几个月的低收入期，之后蜂拥而来的冒险者就会变成店里的常客。
而如果一个地方聚集了太多的冒险者，城区原本的负责人就会失去对它的有效控制。要不了多久，它就会从旧的城区上剥离开来，就像人类的外科医师给病人做截肢手术一样。
这片无法街区就是港区截下来的坏死肢体。
自从冒险者们长期进驻此地后，港务局就不再把卫兵派进来维护秩序。城市守卫则把这里当成了篝火区的一部分，自然而然地排除在自己的职责范围之外。
于是它很快就变成了篝火区的一部分，享受着更低税率和更大的客流量。虽然冒险者往往意味着斗殴、决斗和谋杀，但只要店铺主人给自己买上一份魔法灾害保险，再和派来评估现场的评估员搞好关系，保险公司就会赔偿冒险者们造成的财产损失。
这也是为什么火印城如此吸引冒险者他们在这里造成的各种破坏，通常都不需要担心赔偿问题。
在枯叶看来，无法街区基本上就是袖珍版的篝火区。只是由于刚刚堕落不久，所以街道上比那边更干净，街上的人也比那边更友善。
她注意到一个粗壮男人正在盯着他们看，于是朝对方露出微笑。那人威胁地按了按指节，发出清脆的咔咔声。
“别招惹任何人。”柯斯塔提醒她。
“招惹怎么会我只是在表示友好而已。”枯叶无辜地说。
“这里的人对友好的理解可能不太主流。”听起来他倒是不担心会有危险，更像是不想惹麻烦，“在这一带，生存的规则和外面不一样。”
枯叶当然知道篝火区的生存规则。事实上，她没事时经常打扮成旅行者的样子去那里的酒吧坐上一晚。冒险者们喝多了廉价烈酒之后，就会开始吹嘘自己的冒险经历。虽然夸大其词的部分非常多，但枯叶还是听得津津有味。
如果这里是小一号的篝火区，规则大概也不会差太多。她知道该如何规避麻烦，也有能力保护自己。刚刚之所以要故意招惹路人，只是因为她想测试一下柯斯塔对这里有多熟悉。
看来他的胸有成竹不是装出来的。
他们沿着脏兮兮的街道，安静地前进了几分钟。身旁的建筑里散发着烟草和酒精混合在一起的气味，时而还能听到人类的争吵声。路边一些冒险者打扮的人看到他们，交头接耳地低声议论起来。
枯叶不动声色地释放出音律，将他们谈话的声音传到自己耳边。
“是他，我很确定。他背上受了伤，一直躲在某个地方修养。现在他打算回到街上了。”
“可他为什么要来这里他不是有份稳定的工作吗”
“你不知道吗他肯定正在寻找炸伤自己的罪魁祸首。而且我听说他最近和港务局的母蜘蛛搞到了一起所以记好了，无论你接下来有什么计划，最好别挡他的道。”
港务局的母蜘蛛枯叶没有忍住，笑出了声。
“什么事这么好笑”柯斯塔说话时依然目视着前方。一队冒险者打扮的人和他们擦身而过，枯叶发现所有人都在偷偷盯着他看。
“你在这里似乎很知名。”她说。
“知名并不一定是好事。”柯斯塔看上去一点也不高兴。
但他似乎总是不高兴。枯叶觉得如果他肯多微笑，女人缘肯定很不错。像他这种相貌出众，还散发着一点点危险气息的退伍士兵，对生活在城市里的年轻姑娘非常有吸引力。
但既然他享受目前的状态，枯叶也没必要提出改善建议，“我能问一下吗咱们这是要去哪”
“附近的一家酒吧。”
“咱们刚刚路过了两家酒吧，但你看都没看一眼。所以你想去的不是一家酒吧，而是某家酒吧，对不对”
“真不错。你不做学术研究时也这么聪明吗”
“啊，当然啦。学者本来就很聪明嘛。”她说着又露出一个大大的微笑，假装没有听出柯斯塔刚刚那番话里的讽刺。
他轻轻叹了口气，没再继续回答。枯叶发现自己最喜欢他这一点。
拥有他这种身手的人，要么脾气暴躁，要么鼻孔朝天，因为他们有傲慢的资本。然而柯斯塔并不傲慢，他只是骄傲。这二者的区别有时很小，但在枯叶看来，柯斯塔的骄傲是某种对自身荣誉和内心准则的坚持，是一种很可爱的品质。
而且他的骄傲仅限于自律，对待旁人时意外的宽容。希琳如此信任他不是没道理的，她虽然有时傻乎乎的，但识人的水平可一点也不差。
他们最终来到了一座很不起眼的小酒吧，位于某座看起来随时可能倒塌的建筑的地下室。酒吧门口的木招牌上什么图案和文字都没有，看上去似乎是最近被人用利器刮掉了。
大厅里的通风状况很糟，气味有点重。柯斯塔似乎早就习惯了这样的环境，他推门而入时眉头都没皱一下。
屋子里的其他人可就没他这么淡定了。枯叶感觉柯斯塔走进大门时，整个房间里的气氛都变了。正在交谈和痛饮人们纷纷停了下来，所有人的目光都集中到了他身上。一时之间，只能听到酒保用抹布擦拭玻璃杯的吱吱声。
一个看上去足有枯叶两倍宽的大块头从位子上站了起来“听着，如果你在找那天向你扔炸弹的人”
“我知道那人是谁，”柯斯塔的音量完全没有提高，但他说话时，酒吧里的温度似乎降低了几分，“我今天不是来找他的。事实上，我今天不是来找任何人麻烦的。”
听到他的话，酒吧里的气氛明显有所缓和。枯叶靠在门边的立柱上，饶有兴味地观赏着眼前的一切。她之前已经猜到柯斯塔在篝火区应该有些名声，但没想到居然还能让这么多人噤若寒蝉。
人们又开始继续谈笑饮酒，只是有些人的声音欢快得不大自然。
“大家似乎都很怕你”枯叶明知故问。
“这你是怎么看出来的太不可思议了。”柯斯塔回答，接着招手示意她跟上自己。
他们来到吧台，四个坐在那里喝酒的人突然想起自己还有些要紧事要办，不约而同地离开了位子。
“一来就搅合我的生意，呃，柯斯塔”依然在擦拭杯子酒保抬起一边的眉毛。
“没想惹麻烦，保罗，”柯斯塔说，“我们在找人。”
“希望那个人没有惹到你。”
“据我所知，应该没有。”柯斯塔说，“我想先和安杰谈谈，他还住在你这里吗”
“你那位话不多的射手朋友有一阵没见过他了。”保罗回答。
“真的吗他留给我的住址就是你的店。”
“他一周之前确实住这儿，但正如我所说，他已经很久没回来过了。冒险者嘛，你懂的，总是在处理各种委托。”
柯斯塔一言不发地看着他，酒保面不改色地擦拭着手里的杯子。枯叶觉得他早就该换个新的了。
“好吧。如果你见到他，帮我捎句话行吗就说我来找过他。”
“当然，乐意帮忙。”酒保终于放下了手里的杯子，“能问一句你找他有什么事吗”
“和你的店无关，别担心。”
“谢了，知道这个就够了。”酒保把擦好的两个杯子摆在他们面前，各倒了一指高的白兰地，“喝一杯再走”
“不用了，还有正事要做。”他回答，“我能把我的朋友留在这里待一会儿吗”
“呃，你对我有什么意见吗”枯叶刚拿起杯子正要喝，听到这话又放了下去。
“不是针对你，”柯斯塔回答，“只是过会儿我要去的地方可能不适合生物学家。”
“哪儿的话，咱们是搭档啊。”枯叶摆出一副受伤的表情，“你带玛尔伦一起行动时，可从来没有让她在酒吧里等过你吧”
“这事跟她无关。”柯斯塔皱起眉。
“是吗我还以为这事就是她拜托咱们一起干的呢。她用的是什么词来着合作”
“里夫先生。”他很有耐心地说，“我没法一边保护你，一边在这地方找人。”
“没事，我能保护好自己。”枯叶拿起自己的杯子一饮而尽。这酒好像还不错。
“如果你受伤了，我不知道该怎么跟她交代。”
“如果我受伤了，那一定是我自己的错。”枯叶耸耸肩，“说真的，我能帮上你的忙，相信我吧。”
正在擦拭杯子的保罗转过身，“我觉得”
“这里没人征询你的意见，”柯斯塔打断他，“听着，里夫先生。我不知道你究竟是什么来头，我也不感兴趣。但我向你保证，这里和你平时常去的地方不一样。”
枯叶叹了口气。希琳说过柯斯塔有时很固执，看来现在就是那个“有时”了。她突然抽出挂在腰带上的格斗匕首，左手五指张开按在桌面上，用刀尖飞快地在指间戳了十几下。
一切都发生在几秒钟之内，而且还比她平时自娱自乐时要慢了不少。
柯斯塔终于露出了一点表情。他微微挑起眉毛，枯叶猜测这就是柯斯塔版本的“惊讶”了。
“耍的不错。”他评论道。
枯叶咧嘴一笑，把头转向旁边，接着用比刚刚更快的速度又来了一次。等她把头转回来时，柯斯塔脸上的表情已经消失了。“我和一般的生物学家不一样。”她解释道。
“看来是不大一样。”柯斯塔承认，“好吧，看来我是没法摆脱你了。”
“知道就好，那杯酒你还喝吗”
“什么我说过了，不喝。”
枯叶拿起柯斯塔的杯子，一饮而尽。“好啦，那咱们就别在这里耽误人家的生意了。你带路”
“我说，吧台被戳坏了可是要赔的。”酒保清了清嗓子。
“等你把门口的招牌弄好时再说吧。”柯斯塔说着站起身，朝酒吧门口走去。
枯叶觉得他看自己的眼神和刚刚不一样了，不知道向他展示自己的身手是不是件好事但为了弄清楚柯斯塔是否值得信赖，她必须这样做。
希琳需要他们合作，而且很可能不止这一次。如果之后能有柯斯塔一起保护她，她从恩德先生的计划中存活下来的机会就大了很多。
这是必须冒的风险。为了希琳，枯叶愿意做出尝试。
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