她从自己在七橡树街遇到恩德先生的经历开始讲，一开始讲得很慢，而且缺乏条理。然而当她讲到自己被枯叶带回手工艺品店，在地下室被恩德先生威胁之后，那些故事仿佛自己活了过来。
她讲到自己在低语百合大街的遭遇，被丢弃的高跟鞋，安排好的面试；她和柯斯塔前往剑鱼酒吧，与帕维尔塞杜勋爵的冒险队的初次邂逅，调查港区的地下花园；接着地震到来，希琳和莫伊拉一起掉进了裂隙
希琳一边讲，一边观察众人的反应。如今她已经打开了话匣子，并不害怕讲述，可她担心大家不相信这些离奇的故事。
毕竟就连作为讲述者的希琳，也觉得整件事很怪异。
两周之前，她还在为凑不出钱交税而绞尽脑汁。接着，突然之间，她就成了某个反抗组织的成员，还结识了许多有权有势的大人物。除此之外，她还阴差阳错地遭到了某种诅咒，随之而来的是奇特的超凡能力，例如凭空召唤出嗜血的荆棘植物，还有那些难以解释的噩梦。
枯叶时而会在她没讲清的时候进行补充，大多都是和荆棘团或觉醒有关的信息。希琳好几次都感觉精疲力竭，幸好有枯叶在身边支持她，她才顺利讲了下去。
等她讲完后，大厅里一片寂静。希琳感觉非常疲倦，心中忐忑不安，像是一个死刑犯在做生命中的最后一次自我辩护。在座的所有人都被她或多或少地欺骗过，除了枯叶之外，希琳对每个人都有所保留。
当然，她做所以那么做，完全是为了保护他们。
但大家会这样想吗
他们会不会感到很受伤，甚至很气愤他们完全有理由生气，正因为希琳一而再再而三的隐瞒，每个人都曾陷入过危险柯斯塔受过危及性命的重伤，艾玛险些失去女儿，莫伊拉被连环杀手盯上，凯蒂苦心经营的咖啡馆成了猎巫人和荆棘团的监视目标。
就算有谁突然指着鼻子痛骂她，或是朝她扔东西，也是她罪有应得。
最终是枯叶打破了沉默，“我知道这听上去很不可思议，但上述的大部分，我都陪在希琳身边。她的确是个行事鲁莽、欠考虑的冒失鬼，而且还总喜欢装可怜求别人帮忙。”
等一下，有必要说得这么过分吗
“但她从来没有背叛或抛弃过诸位中的任何一人。如果她背上挨鞭子就能救你们的命，她会马上乖乖趴好，绝对没有片刻的犹豫。”
“枯叶，”希琳忍不住打断她，“多谢你对我的支持但能不能请你不要说得这么奇怪”
女精灵耸耸肩。
“我不知道自己的理解是否正确，”艾玛试探性地说，“但你刚刚似乎提到，莱芮和你之间似乎存在着某种关联所以你才会那么喜欢她给她买那些礼物”
希琳很感激艾玛第一个开口提问，“我喜欢莱芮是因为她对我很好。但既然她三番五次地出现在我的梦境中，所以，我想我们之间确实存在着某种关联。”
“而且你认为和那个荆棘女神的诅咒有关”
希琳点点头。
女神的恩赐被一分为二，蝴蝶杀手这样说过。也许另外那一半就在莱芮的身上，因为她和希琳在是同一时间同一地点觉醒的。
艾玛叹了口气，“好吧，好吧。其实我自己怎么样都无所谓，但我希望莱芮远离危险。如果你们能想办法解除她身上的诅咒，如果非这样不可”她抬起头看着希琳，努力挤出一个勇敢的表情，“我也应该贡献自己的力量。”
“我们会竭尽全力帮助她的，夜星夫人。”枯叶说，“我向你保证。”
“谢谢，我相信你们。”艾玛说，之后便靠回了椅背上，仿佛刚刚那番话耗尽了她的体力。
“所以，呃，这么多事你一直都瞒着我”接下来开口的是莫伊拉。
“是啊，”希琳好不容易才鼓起勇气直视对方的眼睛，“对不起。”
“你知不知道我有多担心你”莫伊拉看起来有些生气，“我天天为你提心吊胆，明知道你有事瞒着我、过着危险的双重生活，但你不说，我也不敢问。”
“对不起。”
“你就没想过，也许我能帮上忙吗我可是真理院的学生，能接触到王国西部最大最全的图书馆。”莫伊拉越说越激动，似乎是在宣泄一直以来的不满，“我甚至在真理院找到了费拉里教授的研究手稿”
枯叶抬起眉毛，“可那份手稿已经被蝴蝶杀手烧掉了，不是吗”
“她烧掉的只是文本，我脑袋里的记忆可还好端端地保存着呢。”莫伊拉用略带自傲的口吻说，“听着，希琳，从现在开始，不准再把我当成孩子了。我是个学者，绝对可以帮助你。从明天开始，我一有空就去图书管理寻找有关荆棘女神和成年混血觉醒的资料，咱们可以想办法研究你受到的诅咒。”
希琳被她的提议吓了一跳，“可是”
“别急着拒绝我。”莫伊拉打断她，“想想吧，蝴蝶杀手为什么要在杀死费拉里教授之后，还特意烧毁了他的手稿”
因为“她一开始的目标就是毁掉那份手稿”
“没错。”莫伊拉点点头，“你刚刚说了，她是个拥有强大力量的专业人士，能改变自己的体貌，还能变成某种雾气。”
“同时还是某个邪恶组织的成员。”枯叶补充道，“那个组织的成员显然信仰荆棘女神。”
希琳思索了片刻，“所以她会来火印城，肯定是因为某项任务。既然她想毁掉费拉里教授的研究，说明研究里蕴含的信息很重要说不定隐藏了什么重要的秘密”
莫伊拉笑着点点头，“现在，既然你们已经把那个女疯子赶走了，我想是时候继续教授生前的研究了。”
“这会很危险。”希琳提醒她。
“我知道。但我毕竟看过那份研究笔记，所以在不远的将来，蝴蝶杀手效力的组织会不会突然认为我是个隐患发生在费拉里教授身上的事，会不会也在我的身上重演”
希琳真希望自己能给出否定的回答，但她知道那一定是在自欺欺人。莫伊拉无意中捡到了教授的研究笔记，从那一刻起，她就已经陷入危险了。如今唯有继续研究，然后通过其他方式将笔记里的秘密公之于众，才有机会把她的名字从“隐患”的名单上划去。
“好吧，”希琳勉强点点头，“但是务必小心算我求你了。”
“没问题，”莫伊拉露出微笑，“我能提个要求吗，希琳就当是你欺骗我的补偿”
“当然。”
“我想看看你刚刚提到的那些荆棘。其实有这个想法的肯定不止我自己。嗯，我不是在怀疑你刚刚的那些话，但我直到今天才知道原来精灵们是通过觉醒得到能力的所以，我只是想知道自己接下来要面对什么。”
凯蒂也跟着点了点头，看来她也有类似的想法。
希琳的手指绞在一起，“我不知道现在能不能召唤它们出来，老实说，我自己也不是很清楚它们的原理。”
“没关系，”莫伊拉说，她已经换上了学者的口吻，“就像你平日里练习时那样做就可以了。”
希琳抬起左手，遮住了眼睛。她寻找着皮肤下的脉动，荆棘做出了回应那种感觉就像是打开了某扇尘封已久的大门。它们像液体一样缓缓流出，顷刻间便她的脸上形成了那副面具。
凯蒂看到她手里的荆棘长鞭，倒吸了一口气，“诸神在上。”她低声说，“这个鞭子会伤害到家具吗”
“它们的破坏力很惊人。”希琳点头。
“那你以后可得小心一点。”女店主说着板起了面孔，“要是我发现你的房间里或是走廊上出现了奇怪的划痕，房租可是要涨的。”
“我们平时都在手工艺品店的地下室训练，”枯叶解释道，“别担心，不会弄坏这里的。”
“还有那些小猫，玛尔伦小姐。你可千万别在被它们包围时把这个鞭子弄出来。”女店主继续叮嘱，“也许对你而言它们很可怕，但对于这个世界上的绝大部分人来说，猫是十分可爱的生物。没人希望看到它们受到伤害，尤其是喂养它们的人例如我。”
“好的。”希琳小心翼翼地回答，不由自主地想起了凯蒂在三楼墙上贴的租户禁止行为事项。那是一条长长的清单，包括不许擅自改造屋内的结构、不许在墙上乱涂乱画、不许带男人回家什么的
所以刚刚那些话肯定都会被加进她的清单里，希琳心想，看来她们很快就会见到一张更大的羊皮纸了。
“不许当着客人们的面使用能力。”
“好的。”
“不许擅自在房间里搞密谋。”
“知道了知道了。”希琳忙不迭地点着头。
“不许”
凯蒂一紧张就会像这样说个不停，这是她排解压力的方式。虽然她提出的大部分禁止事项根本用不着刻意提醒，但希琳还是没有打断她。
等她终于说完后，在场的所有人似乎都松了口气。
“我可以为你们秘密聚会所需的场地，”凯蒂终于说出了第一个不是由“不许”开头的句子，“但是你们要向我保证，杰罗姆不会被牵连进来。”
“只要他能控制住自己的好奇心。”沉默多时的海鸥突然插嘴道。希琳几乎快要忘记他还在这个房间里了。
凯蒂恶狠狠地瞪着园丁，希琳觉得刽子手看死刑犯的眼神都比那个要温柔。
“我会尽量帮你瞒着杰罗姆的。”莫伊拉说，“他确实不适合参与这种事。”
“我也会。”枯叶说，“大家都会的，对不对”
希琳点点头，“杰罗姆不会被卷进来。”
“其实他已经被卷进来了。”凯蒂无奈地笑了笑，“我只是希望他能全身而退。”
“大家都希望能全身而退，所以我才会召集这次会议。”枯叶说。
“好吧，那我没有其他问题了。”女店主轻叹一声，坐回了位子。
枯叶转向始终没有发言的柯斯塔，“轮到你了。”
柯斯塔看了看希琳。不知为何，在他开口之前，希琳就知道他要说什么。
“你在开玩笑吗我根本没什么要说的。”柯斯塔难得露出了一次笑容，“说实话，我知道玛尔伦对我有所隐瞒，但我并不关心她那样做的理由。”他迎上希琳的目光，“我说过，我的剑刃已经属于你了。”
莫伊拉尴尬地清了清嗓子；艾玛看着希琳，用口型说着“搞什么鬼”；凯蒂看上去一脸茫然；海鸥露出一副松了口气的样子，眼神又飘向了枯叶。
“过时的骑士精神。”枯叶露齿而笑，“但你必须承认，希琳，他的确是个珍稀物种。”
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