遗憾又令人欣慰的是，冒险者行会的安保部长周日休假。所以他们像没头苍蝇般的调查只能暂时告一段落。
向柯斯塔道谢后，枯叶带着希琳离开了冒险者行会。她们在篝火区和生铁区的交界处找到了公共马车站，之后乘车回到了旧城区。
此时已经过了正常的午餐时间，甚至也过了格拉佐人的下午茶时间。她们饥肠辘辘地走在通往白猫咖啡的街上，只盼望赶快回到那里饱餐一顿。毕竟，用枯叶的话说，她现在已经“饿成了一片叶子”。
当然，在满足腹中饥饿之前，她们还得穿过一个危险程度堪比魔窟的大厅。
想到这里，希琳不禁叹了口气。
我到底犯了什么傻，为什么非要在猫咖啡馆里租房呢？
那里的房租确实便宜，而且还有枯叶陪着……但也有诸多不便之处。
例如每天出入白猫咖啡，都需要有人在希琳前面开路，赶走所有小猫。否则她就会恐慌发作，歇斯底里地尖叫个不停。
当然，她也可以选择走厨房那里的后门——然而在营业时间，凯蒂严格禁止任何人那样做。
在火印城，人们遵循第一律法；在篝火区，人们遵循第二律法（至少大部分时候是这样）；而在白猫咖啡，所有人必须遵循凯蒂写在小黑板上的各种规矩，否则她就会像伊蕾妮大师那样唠叨个没完。
“你觉得咱们有没有可能去其他地方吃午餐？”眼看白猫咖啡就在下一个拐角，希琳忍不住提议。
“为什么？”枯叶笑着问。
“少装傻，你明明知道为什么……哦，天呐，看看这是谁？”她发现咖啡馆的门口趴着一只非常眼熟的白猫，立刻欣喜地走上前，“阿海！”
“喵呜——”
“你不觉得这样对它很不公平吗？”枯叶叉着手问。
“什么不公平？”
“一个很气派的名字，硬是被你改成了一个不明所以的昵称，”女精灵耸耸肩，“‘海军上将’听起来多威风啊，我打赌它肯定更喜欢原本的名字。”
“如果他不喜欢阿海这个新名字，就不会跟我回家了。”希琳忍不住用自己的鼻子蹭了蹭白猫的鼻子，“所以我觉得他肯定很喜欢。”
“……希琳，那是一只公猫。”
“公猫又怎么了？”
“不，没什么。当我没说过。”枯叶耸耸肩，“来吧，再多磨蹭一会儿，我就真的要饿成一片叶子了。”
她们先后走进咖啡馆。希琳踏进房间的那一刻，小猫们立刻围了上来，就像发现了新鲜的沙丁鱼。
而且她绝望地意识到，由于今天店里客人不多，这些小猫可能早就在等待有人走进这扇门了。越来越多的猫聚集在面前，希琳甚至开始头晕……
就在这时，阿海跳出她的怀抱，优雅地落到了地上。他昂首阔步地向前走，仿佛一位正在检阅士兵的将军。其他小猫纷纷给他让路，而且破天荒地保持着安静。
希琳和枯叶面面相觑。直到阿海清理出一条通往楼梯的路，她才回过神来。
“女神在上，”枯叶说，“不得不说，我觉得这只猫比你强多了。”
“……所以我才会需要它当宠物嘛。”希琳耸耸肩。
她们穿过阿海开出的通路，很快来到了咖啡馆的后厨。凯蒂正在照看火炉上的咖啡壶，看到希琳和枯叶走进来，她立刻露出微笑“欢迎回来。啊，注意关好门，别让那些小猫进来。”
“那是当然。”希琳小心地关上门，把除了阿海之外的其他猫关在了厨房门外。
“买到想买的衣服了吗？”
枯叶举起手里的袋子，“只买了几件，不过暂时够她穿了——至少脱离了‘很可悲’这个程度。”
“哈，那就好。你们吃过午餐了吗？”
“我们已经快要饿死了，”枯叶说，“随便有什么吃的都行。”
“锅里还有一些剩的炖鱼汤，面包在架子上，自己切。”凯蒂耸耸肩，“正餐时间已经过了，所以只有这些。”
对于饿得头晕的二人来说，只要有的吃就不错了。她们就着鱼汤分食了三条黑面包，之后又吃了一串枯叶的葡萄。
希琳帮忙收拾餐具时，枯叶一直在她身边转悠，感觉好像有什么话要说，但又吞吞吐吐的。
她无奈地叹了口气，“枯叶，你有什么话就直说吧，别在这里晃来晃去了，看着头晕。”
“真的可以说吗？”
“……你不是向来有话直说的吗？这次为什么矜持起来了？”
“我怕你生气。”枯叶回答，“你先答应我不会生气。”
“好吧，”希琳微微皱眉，“我不生气。”
“那咱们坐下说。”
希琳看着凯蒂，女店主指了指已经收拾出来的餐桌“你们坐那儿吧。这些盘子我自己也能刷。”
于是希琳离开水槽，两人面对面坐下。
枯叶一脸严肃地清了清嗓子，“那么，我现在是很认真的，所以希琳你最好也认真起来。”
“好的，”希琳拽了拽衬衣的衣角，摆出认真的表情，“到底什么事？”
“咱们刚刚在篝火区遇到的那位黑炼金师女士，她说你的臀型很不错，这一点我也赞同。但如果你想成为一名合格的妻子，厨艺也是必不可少的。在依莎德·艾欣，不擅长烹饪的精灵女性可是会被取笑的。”
“……你给我等一下，”希琳不知道应该尴尬还是震惊，“臀型那件事姑且先不提，为什么你认为我需要成为一名合格的妻子？”
枯叶微微张开嘴，“什么？兜了那么多圈子，原来你喜欢的也是……”
“停！快停下！你确定要谈论这个话题吗？我是说，如果把咱们的生活写成一部三流小说的话，至少也应该是一个三流的冒险故事，而不是一个三流的社会伦理故事，对不对？当然，我完全没有歧视伦理故事的意思。但考虑到咱们身处一个危机四伏的城市，住的地方也同样危机四伏，怎么可能有心思搞这些离经叛道的事？”
枯叶等她说完，接着不紧不慢地回答“有心思。绝对有。相信我。”
一直在旁边忙碌凯蒂放下洗好的空盘子，又用毛巾擦了擦手“诸神在上，难道我上了年纪所以听不懂年轻人的谈话了吗？你们两个到底在说什么？”
“我们在讨论希琳的厨艺问题。”枯叶认真地说，“至少一开始我想讨论的是这个。结果她只说了几句话，就把我带偏了。”
“……明明是你在胡思乱想！”希琳忿忿不平地申辩道。
“我只是顺着你的回答做出了自然而然的推论而已。”枯叶耸耸肩，“你都这么大了，还没想过成为别人的妻子，这只能说明你喜欢的根本就不是男人。”
“……枯叶，”希琳眯起眼睛，“你今年多大了？”
“一百三十岁，说起来我应该告诉过你吧？以当前寿命占总寿命的比例来看，咱们可以算是同龄人。”枯叶笑着回答。
“那你呢？你结婚了吗？”
“怎么可能，当然没有！”枯叶一副“你怎么会问这种蠢问题”的表情。
“哈！那你有什么资格说我？”
“咱们两个可不一样。十年之后，你多半已经成了明日黄花，而我依然还是个如花似玉的女精灵，不是吗？”
希琳张了张嘴，却发现自己无言以对。
“而且精灵的婚姻模式和你们人类完全不同，我们结婚的唯一目的就是合法地繁衍后代，而不是为了寻找终生伴侣。毕竟几百年对着同一张脸——哪怕是不会衰老的脸——也是完全不可想象的，不是吗？”
“好吧，精灵的话题我没有发言权……”希琳把焦点转向房间里的第三个人，“但凯蒂小姐和我差不多大，她也是单身，不是吗？难道她也不喜欢男人？”
凯蒂抱着手臂，“嘿，能不能别把我扯进来？我虽然还没结婚，但已经有婚约了。”她握着拳头在面前晃了晃，“而且结婚对象是个男人。”
“你看吧。”枯叶摊开手。
“……真不敢相信咱们居然在说这个。”希琳无奈地双手掩面。
“说到你的痛处了？”枯叶似乎有些过意不去。
“……绝对没有，你臆想出来的痛处根本就不存在。”
“好吧，那就好。”女精灵重新露出微笑，“那么回到一开始的话题，你需要学习一些基本的厨艺。而且现在开始就要学，否则以后就来不及了。咱们就从切菜时不伤到自己开始练习吧，怎么样？”
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