如果被人问到有什么东西是她小时候很喜欢，长大后却又很讨厌的，希琳应该能想到很多答案。
但此时此刻，她的答案肯定是“星期一”。
确切地说，应该是星期一的早晨。
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希琳·玛尔伦在公司门前的台阶上掩着嘴打了个哈欠，接着无精打采地走进了办公楼。
她睡眠不足全都要怪枯叶，非要在睡前玩什么枕头大战，还说这是在女性精灵之间流行的传统娱乐，绝佳的睡前放松活动。
结果正当她们打得兴高采烈时，希琳的枕头突然像气球一样爆炸，撒了满屋子的羽毛。两人被闻声而来的凯蒂训了好半天，而且羞愧得无法反驳。
最终黑板上多了一条“禁止在房间里玩枕头大战”的规矩，希琳和枯叶则花了一个钟头打扫散落在卧室里的羽毛。
当她枕着新枕头躺下时，肯定已经是午夜之后了。第二天早晨起来，凯蒂给她们准备早餐时还在唠叨昨晚的事，说她们两个还不如店里的猫让人省心。
以后绝对不能再上枯叶的当了。
什么女性精灵之间流行的传统娱乐，根本就是胡闹嘛。而且最可气的是，希琳居然也玩得很开心——至少在枕头爆炸之前玩得很开心。
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又是一个不受控制的哈欠，希琳揉揉眼睛继续前进。走到楼梯旁的时候，一名实习助理从身后叫住了她。
“早上好，玛尔伦小姐。”
诸神啊，还没结束吗？“呃，早上好。”
“有位先生在三层的访客室等你，他今天一大早就来了。”
有位先生？在访客室？
真是奇怪了，这可能希琳加入公司以来头一次遇到正规的访客。
“我知道了，”她朝助理点点头，“谢谢你。”
三层的访客室离她的办公室不远，布置得颇为舒适，有从博克兰进口的真皮沙发，还有窗户可以看到室外。
通常只有保险代理人和他们的客户会面时，才会使用访客室，那里可以为会面者提供必要的隐私空间。
希琳上楼时一直在苦思冥想，却始终想通访客的身份。如果来访者因私人事务而来，是不允许使用访客室的。
所以来访者到底会是谁呢？
希琳走进访客室的时候，那人正在窗边向外看。他又高又瘦，穿着做工精良的黑色大衣，梳理整齐的黑发之间已经能看到一些白丝。由于眉毛微微向上方拱起，所以他看上去似乎在微笑。
“卡罗·古奇诺，”他朝希琳伸出手，“早上好，玛尔伦小姐。”
“早上好，古奇诺先生。”希琳连忙摘下手套，和对方握了握手，“咱们以前见过面吗？”
古奇诺指了指沙发，示意她坐下谈。
“你或许不认识我，玛尔伦小姐。我是斯瑞·凡图银行的公关主管，上次你来银行处理事前防范业务时，我远远地看过你一眼。”
希琳努力回想自己在银行里的经历，但始终没能想起这位古奇诺先生。那里的男人们几乎都穿着这样的黑色大衣，想从模糊的记忆里找到他，实在不太容易。
“我知道了，先生，”她收回思绪，“你今天是代表银行来的吗？”
“可以这么说吧。”他笑着回答，“你在这里的工作还算满意吗？”
希琳微微抬起眉毛，“我……应该算是满意。”
“我和格伦·普列文先生谈过，他对你的评价很高。”
格伦·普列文是艾冯保险公司在银行业务的对接人，希琳和艾玛花了一个钟头才说服他，让银行接受艾·冯保险公司的重新评估。
希琳原以为普列文先生不喜欢她们两个，尤其不喜欢她。
“我真是受宠若惊。”她说。
“我今天来找你，是出于双方利益的考虑。你看起来是个聪明的姑娘，应该明白我在说什么，对不对？”
希琳点点头。对方的暗示确实很明显，但她也知道，职场上不会平白无故地发生这样的对话。
“我明白你的意思，古奇诺先生，但我不明白你为什么要这样说。”她斟酌着词句，既然对方没有点破，她也不应该说的太直白，“如果你能解开我的困惑，咱们的这番谈话也许能取得更好的成效。”
“我和费尔·克拉克斯有些交情。”他十指交叉，“当然，这不是我今天来找你的主要原因。玛尔伦小姐，你知不知道自己的名字已经上报了？”
希琳努力不让自己显露出惊讶，“火印城日报吗？我今天还没来得及看呢。”
“你在克拉克斯的案子中做了一些努力，这已经不是秘密了。实话实说，如果一个非公众人物的名字上了报纸，而且还出现在某个正面事件的报道中，对于任何公司而言，这样的人都是沙子里的黄金。”
她摇摇头，“听证会上真正的英雄是利奥波德·埃斯波先生，他才是说服大法官同意保释的人。他才是你要找的黄金。”
“的确，但你是发掘黄金的人。”古奇诺说，“斯瑞·凡图银行曾经三番五次地将埃斯波先生赶出大门，甚至连个小活儿都不愿意派给他。”
“因为他在红衣厅的风评很差，这也不是什么秘密了。”希琳耸耸肩。
“即使是现在，他的风评依然不太好。但他在民众里出了名，而且他的工作能力确实令人印象深刻。直白一点说，斯瑞·凡图银行需要那样的人才。你也知道，无论保险公司还是银行，总有些时候，我们的业务会不可避免地进入灰色地带。”
希琳不知道是否应该点头，“我该怎么说呢？这的确是个复杂的世界。”
“我就把那当成是肯定的回答了。”古奇诺先生笑了笑，“由于银行和埃斯波先生之间发生过某些不愉快，我们和他的合作谈判进展不太顺利。所以我们在寻找一个能和埃斯波先生平等谈判的人。对于斯瑞·凡图银行而言，那个人的地位将会和埃斯波先生同样重要。”
这番一直在兜圈子的谈话总算说出了点实质性的内容，她心想。“你希望我成为那个人？”
“这样做对你也有好处，玛尔伦小姐。当然，现在正式讨论这些还为时尚早，所以我今天只是来和你打个招呼的。”他从口袋里摸出一张名片，摆在两人之间的桌面上推给了她。
希琳拿起名片。那上面写着卡罗·古奇诺的名字，以及他在斯瑞·凡图银行的职位，公关主管。
“等你需要一份新工作时，直接带着那张名片来铂金区找我就行。我向你保证，已经有一份待遇更好的工作在等着你了。我调查过你的经历，玛尔伦小姐，你并非平庸之辈，只是需要一些机遇。”
希琳沉默片刻，“古奇诺先生，你知道我在艾·冯保险公司具体负责什么工作吗？我不只是事前防范部的调查员。”
“我知道，你还在为护国贤者大人工作。”他脸上依然挂着微笑，“过几天你自然就明白了，那件事也不需要担心。”
他到底在暗示什么？看着对方脸上的笑容，希琳微微皱起眉。她知道对方今天肯定不会给出答案了。
于是她收起名片。“我知道了，古奇诺先生，如果真有那么一天，我会好好考虑的。”
“很好，玛尔伦小姐，那我就不多打扰了。祝你工作顺利，也祝你今天过得愉快。”
希琳目送他走下楼梯，之后才走进事前防范部的办公室。
艾玛还没到，但房间里已经有一个人了——巫师的业务代理人正在等她。
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