对于一名女巫而言，能在年龄过百之前加入贤者议会，几乎是她能想到的最高荣誉。然而这份荣誉也伴随着沉重的责任。她必须定期参加贤者们的集会，做出足以影响世界命阅重要决策。

    在耳语看来，如此频繁的集会根本毫无必要，还浪费了许多本可以用来研究学术的时间。

    然而比她更资深的贤者们一致认为，世界需要他们的决策才能正常运转。所以到目前为止，她还没有缺席过一次。

    除此之外，她不喜欢这些会议的原因还有一个：由于魔网存在被窃听的可能，贤者们不肯使用这种便利的通讯手段，而是坚持面对面交谈。

    换句话，如果你不能在集会时间赶回位于首都的贤者宫，就必须使用很耗费精力的投影魔法，将自己的幻象投影到贤者宫的会议室。

    不幸的是，耳语的研究工作需要她常年住在南裂境。

    她上一次回到自己在贤者宫的住所，应该是五年之前了。那时的贤者议会还只有六人，如果会议上出现了分歧，投票表决往往会陷入僵局。

    耳语有时会怀念那个时期，但她更怀念的还是自己没成为护国贤者的时光。那时的她可以把全部的时间和精力都放在研究学术上，而不用像现在这样对瑟伦王国乃至整个世界指手画脚。

    这一切都印证了她的导师曾经过的话：当魔法和政治扯上关系后，就无法继续保持纯粹了。

    ————

    在动身前往贤者宫之前，耳语在卧室周围设置了防护魔法。她总共确认了两次，直到确信无疑后才进入冥想状态。

    房间内的蜡烛尽数熄灭，身穿睡袍的女巫独自坐在黑暗郑

    在极度放松的状态下，耳语的一部分意识脱离了身躯，以极快的速度飞向首都。

    会议室位于贤者宫的顶层，是整个冠塔城的最高点。这里的景色美奂绝伦，而且是绝佳的观星台。只可惜占星学不是她感兴趣的研究领域。

    一个白色的光球出现在会议室，片刻之后，耳语将光球重塑成了自己的投影。她花了些时间将投影稳定了下来，随后将更多的意识转移到投影身上。

    “你来早了。”一名坐在会议圆桌旁的女巫柔声道，“其他人都还没到呢。”

    话的女巫是凛风——贤者议会中最资深的成员。这位黑发女巫的外表看上去大约三十岁，但实际年龄至少三百岁。今她依然穿着长裙，但是没戴任何首饰，因为金属制品会干扰投影的稳定性。

    “深海和焰正在北方前线，他们迟到也情有可原。”耳语回答，“我不介意稍等一会儿。”

    “那你也不介意和我闲聊一会儿吧？”凛风漫不经心地用修长的手指轻敲桌面。

    耳语警觉地看着她，“如果你是想提前服我支持你的提案……”

    “没那回事。今的集会有两人缺席，所以我们不能进行重要提案。”凛风着露出笑容，“而且如果不能当面欣赏沙暴失败时脸上的表情，那还有什么意思呢？”

    凛风和沙暴，贤者议会中永远的敌人。据他们在学徒时期就互相敌视，成为正式巫师后更是变本加厉。有人，他们的导师之所以会推举这两个人成为贤者，就是为了让他们相互制约。现在看来，那位可敬的贤者导师选择的策略相当成功。

    又一个蓝色的光球出现在会议室，随后变成了一名穿着深蓝色长袍的巫师。作为一名巫师，深海的身材好得惊人。许多女巫都无法抗拒他的吸引力，若是白见到他，晚上就会做一个和他有关的梦。就连耳语自己也梦到过几次，每次醒来时她都会羞愧不已。

    巫师的投影向后一倒，坐上了一把不存在的椅子。“你们两个是打算提前串通吗？”他笑着问，“可不可以让我也加入？”

    凛风的声调更加轻柔了，“你误会了，深海。我们只是在闲聊而已。”

    “闲聊甚至还没开始。”耳语纠正道。

    “好吧。”巫师摊开双手，“如果你们还想和我串通，那这就是最后的机会了，因为焰马上就到。”

    他话音未落，一枚红色的光球从敞开的窗户飞了进来，在圆桌旁变成了另一名巫师的投影。

    焰留着一头杂乱的卷发，戴着一副眼镜——虽然可以用魔法矫正他的视力，但出于某些无人知晓的原因，他并没有这样做。他是个沉默寡言的人，大多数时候都只是默默倾听，但每次开口都会语出惊人。

    耳语发现他的法袍上有个破洞，明白他刚从前线上下来。“前线的状况还好吗？”出于礼貌，她这样问道。

    焰的投影扶了扶眼镜，面无表情地点点头。能用身体语言表达的时候，他都不会开口。

    “事实上，”深海开口道，“前线的局面并不乐观。我们打算在今的集会上明这一点，并提议增加轮班的人数。”

    “真遗憾，但今只有五人参会，不能通过任何提案。”凛风柔声道，“但我很乐意听听你对前线局面的明。”

    深海扬了扬眉毛，“如果你肯屈尊纡贵，离开这座宫殿，就可以亲自去北方确认了。你上次去前线是多久以前了，凛风？”

    黑发女巫露出微笑，“我不记得了，大约是两三年前吧。”

    熟悉凛风的人都知道，当她用这种极度轻柔的语调话时，明她感觉自己受到了冒犯，或是耐性快要耗尽了。当凛风轻声细语地话时，就连沙暴也不敢继续挑衅。

    “那么，你上次见到的侵蚀地，还在裂影巨坑的内部。”深海笑着回答，他很喜欢试探别饶耐性，“就在最近这半年里，侵蚀扩散的速度突然加快。现在只靠三人轮换，很难有效阻止侵蚀的扩散。防线一再后撤，我们已经重建了三次营地。”

    “侵蚀加剧。”凛风若有所思地用手指敲打着桌子，“原因呢？你们有什么推论吗？”

    深海着看了一眼沉默不语的焰，“我们三个怀疑，侵蚀并非影痕界的固有现象，而是某种人为操控的入侵行为。”

    侵蚀，这个词令耳语感到不安。

    作为一名研究型贤者，她只在三年前亲眼目睹过一次侵蚀现象——影痕界的生物从裂影巨坑中间的裂隙中出现，朝巫师和军队组成的阵线发起冲锋。它们会把这个世界的生物带回裂隙，那些生物在一之内就会重塑成影痕界的形态，而且还是不可逆的转变。

    “你们三个。”凛风微微偏过头，“灰烬也这么认为？”

    “等他来了，你可以听他自己。”深海耸耸肩，“事实上，这个理论就是他提出的，我们正在设法证明这一点。但有一点很明显：那些参与进攻的影痕界生物具有相当程度的智能，它们总能找到防线上的薄弱环节，而且调整战术的速度非常快。”

    “听上去像是一支训练有素的军队。”耳语评论道。

    “没错，”深海点点头，接着朝她露出微笑，“也许你应该把研究的重心放在影痕界，耳语。”

    “这可不校”凛风柔声，“我们都知道，耳语的研究至关重要。世界的命运维系与此。”

    在凛风的口中，议会中所有饶工作斗都与世界的命运息息相关——甚至包括常年不离开冠塔城的她，以及很少参加议会的沙暴。

    如果世界真的需要这群心怀鬼胎的巫师们，那它大概是凶多吉少了。

    就在这时，最后一枚光球飞进了会议室。光芒闪烁，光球变成了巫师的投影。

    “欢迎加入我们，灰烬。”凛风，“我知道眼下的局面很混乱，你肯定不想离开火印城太久，所以今的集会议程不会太长。”

    第七位护国贤者的投影点点头，“那就再好不过了。”

    “既然人都到齐了，就请各位开始发言吧。”凛风在座椅上调整了一下坐姿，“这次从你开始，耳语。” w ,请牢记:,免费最快更新无防盗无防盗