夜赶路两天后，苏白终抵久违了的大江。

    宽阔的江面上出奇地不见片帆只船，惟见江水滔滔，自西而东，滚流不休。尽管是长江这样的大河，当然难不倒苏白，不过他并不急于渡江，遂顺道往上游掠去，希望找到江道较窄处，好省回点气力。

    落西山下，夕阳的馀晖照得江水霞光泛彩，有种凄艳的美态。拐了一个弯后，上游四、五里许处赫然出现一个渡头，沿岸尚泊有九艘中型的帆船，飘扬书有“长江联“的旗帜。

    苏白好奇心起，暗忖长江联不是由郑淑明当家，以清江、苍梧、田东叁派和江南会、明阳帮等为骨干的联盟吗为何会在此聚集。

    心念电转间，他脚下跑了两里多路，穿过一片疏林野树，登上一个小丘顶，把长江联於渡头方面的活动，尽收眼底。

    大地逐渐沉黑下去，九艘帆船都没有亮灯，透出鬼崇神秘的味道。忽然上游处有艘大船从河弯处转出来，全速驶至。

    苏白定神一看，心中登时打个突兀，因为这艘船他绝不陌生，是巨鲲帮帮主云玉真的座驾舟，他心中涌起很不妥当的感觉。

    巨鲲号灯火熄灭，缓缓靠近。待云玉真的座驾船贴近长江联的其中一艘战船，两船距离缩窄至叁丈许时，十多人腾而起，落在云玉真的座驾船上。

    此时苏白刚从水内探出头来，伸手抓住船，五指硬是嵌进坚固的木壁去，就那么附在那里。

    巨鲲号移离江岸，拐弯掉头，其他战船纷纷开航紧随。

    甲板上戒备森严，即使以苏白的手，亦无把握能瞒过对方的耳目潜进船舱去，也犯不冒这个险。

    他把耳朵贴在船壁，功聚於耳，听觉的灵敏度立时以倍数提升，把船内诸人的足音说话，甚至粗重点的吸气喘息，战般破浪的异响，均一丝不漏的收进耳里。

    苏白闭上眼睛，心神在这个纯粹由声音组成的天地搜索目标，当他听到郑淑明和云玉真熟悉的语声时，自然而然地把其他声音过滤排除，等若眼光集中凝注于某一物件时，其他景象会变得模糊起来般。

    他们该是进入舱厅的位置，由於苏白对巨鲲号的熟悉，脑海中毫无困难的勾划出她们在厅内分宾主坐下，而云玉真的心腹俏婢云芝以香茗奉客的景，都有如目睹。

    几句场面话说过，云玉真转入正题道“今趟得贵联与我大梁结成盟友，携手合作，朱粲朱媚父女，授首之期将不远矣。“

    苏白心中恍然，自称“迦楼罗王“的朱粲和其女“毒蛛“朱媚，一向恃势横行，无恶不作，无可避免地威胁到长江联的存在，故不得不向势力渐从长江以南扩展至江北的萧铣投靠依附，以对抗朱粲父女的迦楼罗国。而云玉真正是穿针引线之人，说不定是在洛阳时谈妥的。

    暗忖这等事不听也罢，正离去时，郑淑明道“云帮主说要借敝联的力量清除帮内叛徒，事当然是非常严重，可否指示清楚，使我们能效犬马之劳。“

    苏白眉头暗皱，立即把握到卜天志在与云玉真的斗争中正落在下风，陷险境。

    他倾耳细听，云玉真冷哼道“成帮立派，讲的是仁义诚信，现在卜天志私通外敌，谋叛帮，不顾信义，是死有馀辜，绝不足惜。枉我这些年来对他照顾有加，把他提拔作只我一人之下的副手，可说要风得风，要雨得雨，他这样对不起我，从那方面说都饶他不过。“

    一把低沉的男声道“云帮主何须为这等徒痛心，卜天志伏诛在即，我们已依云帮主之言，以一笔大生意为饵，他到菜子湖商议，到时以战船快艇把他重重围困，保证他要沉江底，便宜水中的鱼儿。“

    郑淑明压低声音道“卜天志知否云帮主在怀疑他呢“

    云玉真淡淡道“当然不会让他知道，我还故意委以重任，使他仍以为我像以前那么信任他。今趟我特意不调动手下亲信，交由贵联出手对付他，更令他全无戒心。至紧要手脚乾净，不留任何活口，那我更可趁卜天志的馀党全无防备下逐一清除，免留无穷后患。“

    郑淑明道“云帮主放心，这只是一件不足挂齿的小事，只要给我们赚上船去，卜天志和他的人休想有半个能漏网。“

    苏白听到这里若非给他适逢其会碰上此事，卜天志的小命就要危乎殆哉。

    船队忽然减速，拐向右边的一道支流，逆水北上，目的地当然是云玉真置卜天志於死地的菜子湖。

    菜子湖远比不上在东面不远处的巢湖的面积，且形状很不规则，但风光之美，却出乎苏白意料之外。

    此时他从云玉真的巨鲲号转移到郑淑明的战船上，躲附在吊於船其中一艘小艇的船底下，欣赏水清浪白，映碧盈翠的湖上风光。

    巨鲲号和长江联的战船，分别驶往预定包围截击的藏船地点，只馀郑淑明这艘藏满高手的帅船往赴卜天志之约。

    湖上帆影翩翩，如行明镜之上。

    岸边碧油油的山色融入清澄的湖水，令人分不清究竟是湖水染绿山色，还是山色染绿湖水，再加上漾於湖面烟霞般的薄雾，更是疑幻疑真，似是一个错失下闯进了平时无路可入的人间仙界。

    半个时辰后，船速渐减。

    苏白深吸一口气，内劲透过艇，传入吊索，吊索寸寸碎裂，小艇往湖水掉去时，苏白翻进艇内。

    “蓬“

    小艇降落湖面，只下沉尺许，便在苏白脚劲巧控下回复平衡。敌船喝喊声起，但一切都迟了。

    浆橹提起又打进水里，小艇像箭矢般越过母船，超前而去。

    里许外处卜天志的战船正缓缓来会，苏白迎风立，一边舟，一边纵目四顾。

    恬静的湖面水波不兴，山湖辉映，碧水笼烟，清风徐来，使人心开阔，耳目清新，精神畅爽。

    郑淑明的惊呼从被抛后二十多丈的战船甲板上传来，喝道“你是谁“

    苏白头也不回的答道“郑当家走吧江湖上的杀戮仍未够吗结下解不开的仇怨，卷入别人帮派的斗争，於长江联有何好处“

    再不理她，迳自催舟，迎向卜天志的帆船。

    他几可肯定郑淑明必以打退堂鼓作收场，纵使长江联有能力杀死他苏白，亦须付出沉重之极的代价，且要结下像寇仲那种近乎没有人敢惹的劲敌，岂是区区长江联承担得起。

    况且苏白的出现，可让她向云玉真作得交待，非是突然反悔。在失去长江联的支持后，云玉真除了落荒而逃外，再无他法。

    一场风波，势将就这么了结，可是与萧铣和香玉山的斗争，却是刚刚开始。

    夕阳下，渔船缓缓泊往巴陵城外的码头。

    扮成渔民的卜天志凑到正凝望城门的苏白耳旁低声道“先生务要小心，萧铣近年声势大盛，兼且财力丰厚，招揽了江南江北一带数不清那么多的高手，香玉山乃他的宠臣，又因曾成杨虚彦刺杀的目标，所以必有高手贴保护。“

    苏白在疤脸大侠的面具遮盖下，那忧郁但炽烈的眼神毫无变化，淡然道“那么据你所知，有甚么特别须注意的厉害人物“

    卜天志答道“算得上是一等一好手的有五个人，首先是大力神包让，此人的横炼罡在大江流域非常有名，他从铁布衫这种下乘的外家硬功，练至现在别辟蹊径的上乘内家真气，是南方武林津津乐道的一个练功奇谭。此人生暴戾，仇家遍地，今趟肯投靠萧铣，该是为了避祸。“

    苏白心中暗念包让的名字，没有作声。

    卜天志续道“第二个是恶犬屈无惧，此人原是肆虐奥东的马贼，因惹怒宋阀的高手，千里追杀下仅他一人孤逃出，不知如何会忽然成了萧铣的人。他的凶名直追大力神包让，擅长兵器是一对名为“玄雷轰“的大铁锤，非常厉害。唉能不动手，还是不动手的好。“

    苏白冷然道“谁人阻我接回素素和她的孩儿，谁便要死“

    语气中自然而然透露出坚定果断，这是他答应寇仲的事，自然一定要做到。

    卜天志知道劝说不会起任何作用，只好道“另三个人虽及不上这两者的名气，但在南方均是响当当的人物，分别是亡命徒苏绰，用的是锯齿刀；素衣儒生解奉哥，叁十八招掩月剑法，被誉为南方后起一辈中最佳剑手；至於最后一个牛郎祝仲，使的是齐眉棍，自创的牛郎一百零八棍，变化万千，绝不可掉以轻心。“

    渔船泊岸，苏白一言不发，登岸入城。

    苏白沿街不徐不疾的朝香玉山的大宅走去，巴陵风貌如昔，只是人更多了。

    他的心境出奇地平静，虽然答应了寇仲，但是自己本对于素素这个人没有丝毫的感，也只是见过几次，所以肯定不会因此心乱。因此眼下剩下的只有如何去完成目标，清楚而肯定，再不用花费精神到别的方面去。

    要把素素母子弄出巴陵并不困难，问题只在如何去说服素素，那需要向她揭露残忍的真相。

    长街古，楼阁处处，在巴陵城贯通南北的大道上，苏白步过重重跨街的牌坊和楼阁，一路回溯当杨虚彦刺杀香玉山不果的旧事，终於抵达香府的大门外。

    书斋内，陈长林听罢寇仲的话后，把手中香茗放到椅旁小几处，点头道“海上贸易绝不困难，只要有利可图，商人会像蚂蚁般来附，困难只是我们必须保证海域河道的安全。那我们必须有一支精良的水师，把领地的水道置於控制之下。“

    寇仲同意道“我也想过这问题，巨鲲帮的卜天志已约好率手下船队依附小弟，据他说只是五牙巨舰便有五艘之多，全是从旧隋抢回来的战利品，其他较小的战船二十多艘，货船更是数以百计。“

    陈长林精神大振道“这就完全不同啦最难得是忽然多出大批不怕风浪的老到水手，只要再给以水战的训练，改善旧战船，因应水道形势建造新舰，总有一天我们可雄霸江河，一统天下。“

    寇仲一呆道“你似乎比小弟更有信心。“

    陈长林微笑道“那是因为我对寇兄有信心嘛刻下当务之急，是要徵召一批优良的船匠，先对旧船进行改装的工作。待预备妥当时，我们可封锁东海郡的海上交通，断去东海郡与江都的海上连系，那时东海只有捱揍的份儿，绝无还手之力。“

    寇仲皱眉道“那里去找这么一批船匠呢“

    陈长林拍道“当然是小弟的故乡南海郡，我们陈姓是南海郡的巨族，族人不是曾当旧朝的水师就是惯做海上买卖，且多与沈法兴父子势不两立，只要我偷偷潜回去，必可带回大批这方面的人才，为寇兄建立一支天下无敌的水师，那时沈法兴父子的时将屈指可数。“

    寇仲拍台叹道“得长林兄这几句话，天下有一半落进小弟的袋子啦“

    苏白过门不入，绕往宅后去，心中升起一股不妙的感觉，凭近乎通灵的听觉，他把握到香府外驰内张的形势。

    香府附近的几座房舍，均布有暗哨，监视香府的动静，反是香府本死气沉沉，像宅内的人早迁往他处，只馀几点灯火。

    苏白不大惑不解，因为眼前的布局分明是个陷阱，还似是针对他而设的。照道理香玉山和他的关系仍未恶劣至如此地步，就算收到云玉真的飞鸽传书，尚未须一副如临大敌的样子。

    蓦地连串剧烈的咳嗽声，从墙内传出。

    苏白虎躯剧颤，此时他已寻得如何避过暗哨耳目的路线，从小巷贴地窜出，到达香府后院墙脚处，才贴壁翻入宅内。

    果然素素虚弱的声音从一座小楼的二楼传来道“把陵仲抱出去快“

    苏白当即腾疾起，穿窗直入。