这样擅于抓住一切机会，难怪薛氏兄妹能过了县试。

    虽然不免投机取巧，却也不失为一个达成目的好办法。

    刘辰星到对薛氏兄妹又高看了一眼。

    彼时正午，阳光正烈，又赶了一大上午路，已然人困马乏。

    一时说停，当务之急还是先找旅店安顿为宜。

    这州城虽大，同行的薛程却堪为半个州城之人，他当游侠时在此城住了大半年，且整日在市井闾巷游荡，对于各坊有什么可谓一门清。

    有了刘辰星先前那一番分析，薛程也心照不宣地拿出他能为刘氏爷仨效劳之处，熟门熟路地领他们去了历来应试举子常住的坊，又筛选了一间环境不错的下榻，并介绍道：“此间旅店，虽算不上城中最好的，但店主和主持本次贡举考试的张司功有一两分关系。”

    言及此处，正好走到旅店门口。

    店家有人倚在门口观望。

    此时往来本坊的举子颇多，但薛氏兄妹派头一看，又是牵马的仆从，又是佩剑，定是富家子女，不等薛程在店门口站定，店家的人立马就迎了上去，向薛氏兄妹作揖道：“郎君、娘子可是住店？您这边人多，正好能要一个独院，住起来清净，便于温书科举。”

    说着招呼伙伴，从阿忠阿贞兄妹手中牵过马匹，他做邀请手势道：“两匹马就让他们从侧门牵进去照看着，您二”

    说着，话忽然一停。

    见刘辰星虽灰布衣裙，但年幼貌美，不定是红袖添香，枕头风吹起可是不一般。

    又见刘青山虽自己背着行囊，身上又无佩剑，但穿着却是白衣举子模样，应不是仆从。

    一眼打量过去，不由迟疑，斟酌如何称呼。

    薛程却已看出来了，忙略带歉意的看向刘氏爷仨，并一一叫了“刘叔”、“青山”、“刘娘子”后，才亲自做了邀请的手势，继续介绍道：“此店还有一好处，就是院子多，我们正好可合住一个院子，也不担心闲杂人等打扰。”说时眼底闪过一抹得意，方道：“当然能找到此店入住的举子，也多半不是闲杂人等。”

    话到这里，很多意思已不言而喻。

    刘辰星听得明白，独门独院能有个清净，且她和薛圆乃女子，当然也不便与陌生男子混居。

    在满足他们一行人居住需要之外，能打听到店主背景，并下榻此店的举子，多半消息灵通，他们住这里，也便于获听最新的州试资讯。

    确实，此旅店选得不错。

    刘辰星暗暗点头，即使她对自己有信心，可现试都有暗箱操作，更不要提当下才是科举建立之初，她还是小心谨慎为好。

    店家的人这时也从薛程的称呼反应过来，懊恼了一下，忙朝店内高声喊道：“有三位郎君和两位小娘子住店。”一面说，也一面哈腰弓背领了刘辰星一行人进了旅店。

    一跨进面阔三间的大门，就是旅店大厅。

    厅内颇为宽敞，至少摆了二十余张矩形矮桌，估计正是用午食的时候，厅内人满为患，放眼望去都是白布麻衣、头戴幞头装扮的食客。

    刘辰星一眼瞥过，收回目光，等薛程和店家交涉。

    薛程是个会处事的，知道什么人该什么样交往。

    他念及刘辰星与薛圆换牛肉都不肯多占一文便宜，便也没动帮刘氏爷仨付房费的念头。尽管他原来就打算要一个独院，有没有爷仨，他所付房费也是一样。

    只是考虑到爷仨经济情况，并未要最大最好的天字号院子，又得知刘氏父子要合住一间，刘辰星单独一间，便问店家要了一个有五间房的院子，爷仨两间，他们兄妹寝房各一间，书房又一间，共三间。

    如此与旅店主事说好了，薛程方回身对爷仨道：“这个院子有上房三间，我们兄妹想要，如果你们不嫌弃住一旁的厢房，就按每日一百文算房费吧。”

    虽然提了房费，但不难看出薛程是在迁就他们。

    然此为薛程自愿，也不是自己一方所逼，她并不觉有所亏欠。

    但到底托薛氏兄妹的福，才有机会住独立院落，这份情还是要承的。

    刘辰星心如明镜，又见父兄在听到一百文房费后暗自松了一口气，她不由再次暗道薛程会做人。

    刚才薛程若选一个大院子，他们囊中羞涩，总不能打肿脸充胖子，势必得分开住宿，这个五间房的小院子倒是勉强承受得起，遂道：“院子一晚六百文，均分下来每间每晚一百二十文，即使我们要侧室，一间少两成，也当九十六文一晚，两间就是一百九十二文。”

    “若按一百文收，等于你每天损失一百九十二文。从今天算起，到州试结束，并且放榜，至少要半月，也就是你会损失两千百十文。无功不受禄，还请薛郎君按每晚九十六文算我等房费。”

    自年前听不懂朝廷宣旨人员的官话，刘辰星就意识到学官话的重要性。

    尤其是柳文书去长安后，在书信中就有提及，若立志进士为官，就得学习官话，这样能听懂同僚所言，也能让同僚知道你所云。

    是以，在柳文书推荐下，刘青山跟随青阳学馆一位先生习官话，刘辰星则又从刘青山处学习。

    如今刘辰星习官话也有三四年了，就像前世去国内其他地方说普通话一样，刘辰星自出了他们青阳县便锻炼自己讲官话。

    这个时候绝大多数地方都讲方言，那是因为绝大部分人一辈子都未出过所在州县，而有条件和能力游走天下的，自然知道官话乃通用语言，便多少会一些。

    刘辰星一行七人，算是不少，又有店家人喊“两位娘子”，而这期间来住店的娘子，多半是女举子，大厅里用午食的众人不免好奇地望了过来。

    本来见刘辰星一身灰布衣裙，估计不是女举子，此时却听刘辰星一口官话，虽口音极重，很是不标准，却还是让人一听就懂，再见刘辰星几乎一口气就将账目算得一清二楚，心中不由讶然。

    这一讶然，又观刘辰星年幼但貌美，尤是眉宇间自有书香文气，便有一人猜测道：

    “青阳县本次榜首乃一位十三岁的小娘子，听说不但才思敏捷，且容貌出众，在下看着倒和这位灰衣小娘子有几分相似。”17

    (https://www.tmetb.net)