州试，是在四月下旬的一天。

    往年这个时候，正是农闲，不过还有十来天就该芒种了。

    也不知道今年的芒种可赶得上？

    清晨的风从窗外吹来，依稀带了一丝热意，刘辰星总觉得风中那一缕热气，像是从麦田里吹来的一样，在告诉人们，麦子快熟了。

    刘辰星跪坐在厢房的书桌前，拿着一卷往年的州试杂文，感受着清晨吹来的微风，许是考试在即，也许是对其如何破题、起承转合都了然于心，她少见的出神了。

    薛圆过来喊刘辰星可以出发了，她知道往常这个时候刘辰星已经开始练字了，便未敲门，直接往窗边走，果然窗户正开着。

    却见刘辰星竟是握卷出神，实在太难得了，不由讶然了一下。

    随之想到这些日子交往下来，刘辰星除了科举乃头等大事，接下来便是吃为重，遂问道：“阿星，你可是在想考完回来，我们暮食吃什么？”

    跟在一旁出门的薛程，真不知道自己胞妹在想什么，一个十五六岁的小娘子，不是最当爱美时生，她偏生像十天半月没吃饭的人，一天除了吃就是吃。

    奈何想到阿娘出门前的嘱咐，薛程想着还是为薛圆打个圆场，却听刘辰星放下手中答卷，轻叹道：“是啊，我想吃麦面了。”

    闻言，薛程霎时禁闭嘴巴，默然无言。

    刘青山也和刘千里从对面的厢房出来，正好听到刘辰星所言，便扬声附和道：“我也想吃麦面了，估计等我们回去，阿娘准已磨了不少新麦面存着呢！”

    薛程紧抿的嘴巴松了一些，他听明白了，这是想家了。

    刘辰星却心底一叹。

    阿兄都这样说了，他们估计是赶不上芒种前家去了。

    刘辰星不由摇了摇头，望了一眼外面已是青灰色的天幕，她俯身吹熄案桌上的油灯，起身道：“时辰不早了，我们该去等候入场了。”

    考试所带之物昨晚便已收拾妥当，今早起来时又检查了一遍，刘辰星也不再收拾，直接背了竹背篓，就推门出房。

    一行人来到旅店大厅，身穿白色麻衣的举子们早已三五聚在一起，准备共赴州试。

    和当初考县试一样，第一场帖经历来为众举子所轻视，加之能走到州试的举子，都是经过千锤百炼的，一般情况帖经当不在话下。

    是以，大厅里的举子们，丝毫不见考前紧张，正一脸闲适地与身边人高谈阔论。

    要问考试再即，除了，还有什么能引起众举子这般兴致。

    当还属押榜首。

    从州试解元花落谁家，到解副，也就是州试第二名是谁？

    又每一场考试的前二名。

    总之，作为一年一度鱼跃龙门的重头戏，州试凡能下注的都为庄家给开出来了。

    区别只在于，解元和解副乃最终结果，赔付自然高一些。而每场的考试押注，赔付较低。

    第一场帖经和第二场杂文、第三场试策不同，无需才识，也无需时务政见能力，唯能将大经和老子倒背如流即可，故任何一位州试应试举子都有夺头名的可能。

    是时举子多恃才傲物，毕竟时下五六百人里才有一个人，而能过县试者，更是少之又少，就有不少举子下注自己能获第一场帖经榜首。

    当下厅中一众举子便是如此，正忙着互相吹捧彼此当是第一场榜首，何该下注赢上一笔。

    薛圆见了，凑近刘辰星道：“阿星，你投了没？昨日我可看见，你阿兄和我阿兄都去押自己了！你说他们好笑不，昨儿还偷偷摸摸地去，哪里知道这一厅的举子都投了自己。”

    天生的大嗓门，饶是刻意压低了声音，还是让身后的两位阿兄听了一个清楚。

    刘辰星听到身后传来男子尴尬的咳嗦声，她忍俊不禁，随之想到州试让自己转移注意。

    押注州试，不止是举子们的一大娱乐，也是州城老百姓的一大盛事。

    因为有民参与，应试举子也跟着声名鹊起，所以押注成了举子造势的一大捷径。

    如她，当初因为虬髯客豪掷一百贯，饶是有不少人消息灵通之辈，知道押注她不过是李家人为奚落崔家罢了，却也为她博得了不少人气，加之年纪小和女榜首之故，州城老百姓几乎都知道今年有她这样一位女举子了，还是出自文风强盛的青阳县。

    虽然出于对女子下意识的偏见，以及对太年幼的人总是不那么愿意相信，故押注她的人还是不多，但热度可是够，讨论她得解元的人不少。

    而这些，于她已经紧够了。

    当然，这些都是从薛圆口中得知的，毕竟她这半月几乎深居简出，有大量薛程带回来的资料需要翻阅思考。

    因着意外有了这样的讨论度，已然远超她的预期，她自是没必要再投钱下注自己，对于赌她实在不喜欢，万一赌上几次染上赌瘾了可就得不偿失了。

    然，自己未下注的话，当下却不好与薛圆说，后面可还有偷偷下注的两位兄长，刘辰星遂直接将话抛了出去，“那你下注自己了没？”

    薛圆就是喜欢说话，听到刘辰星问她，也没察觉被绕开话题，立马就答道：“谁的钱都不是大风吹来的，我才没那么傻投自己呢！”

    一句话，让身后的两位兄长再次无言，连咳嗽声也没了。

    刘辰星眨了一眨眼，只能无声地向两位兄长抱歉，听薛圆继续道：“我投了你和崔相的族孙，听说这位崔六郎，不仅诗赋了得，而且一手狂草堪为大师水准。不过我看不懂狂草，倒觉得阿星你小楷写得规规整整，十分漂亮。我想过答题要用小楷，且在都答对了同样的题数下，这排名就得靠书法了，所以我就又下注了阿星你一回！”

    说话间，已步行来到考试院外。

    贝州辖下县选送的应试举子，几乎都到了。

    院外人潮涌动，相比县试的时候，白衣举子人数明显更多了。

    尤其是女举子，至少有七人之多。

    一眼掠过，刘辰星收回目光，欲去女举子列队等候，只听薛圆在耳畔呼道：“阿星！快看！是上次下注一百贯的人！”

    下注一百贯那位虬髯客？

    刘辰星抬头看去。13

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