他在巡视四周后，发现阿丽丝女士好像并没有出现。

    李察德恍然。恐怕是以那位女巫的地位，还不足以陪同。

    周围绮丽的景象逐渐消散这就好像玩家在第一次登录游戏后会出现制作精良的cg来吸引人，但游戏本体如何就是另外一码事了这个虚拟世界的“真容”，终于出现在他的面前。

    映入眼帘的，是一排排的座椅。而李察德现在，正坐在其中一个座位上。

    粗略看去，这里起码有上千个位置，就像是一个能容纳数千人的礼堂。

    座椅全都漂浮在虚空中的黑暗空间里，按照高低顺序依次环绕，一圈一圈螺旋向下延伸。他忍不住往自己脚下俯瞰，看到的不出所料是宛如深渊般的无垠宇宙。这让李察德本能地感到紧张起来。

    “做得还挺逼真”

    他下意识抓住了座椅上的扶手，就连冰冷的金属触感都显得如此真实。

    李察德注意到，越往下，虚空中的椅子就越密集，它们就像是寥落的星辰，洒落在漆黑的夜幕之上。

    而他所在的位置，则是在从上往下第二序列的座位，一共有二十二把座椅。他抬起头，最上方还有七个座椅，正静静地漂浮在那里。

    现在，除去李察德之外，这两排全都空无一人。

    位于李察德下方的座椅，材质看起来全都是朴素的青石，背后镶嵌着一个逆十字符号；而李察德所在的序列，是用纯银雕刻而成；最上方的座椅材料则是黄金。且在两大上级序列之中，每一张椅子背后除去逆十字外，还存在不同的记号，并且用鲜明的颜色和性质区分开来。

    无论是环境设计还是位置结构，这地方所透露出的心思一目了然。

    “真是简明易懂的等级制度”

    根据李察德掌握的知识，“主祭”和“使徒”，是逆十字组织中的高层。阿丽丝女士称呼自己为主祭，就已经说明他的地位。而处于第二序列之下的座椅，想来是属于分散在世界各个角落的祭祀们。

    他环顾四周。利用灵视能力，李察德发现虚拟空间周围的数据壁垒比想象中更为厚重。不过这是理所当然，要是世界最强大的犯罪结社的聚会场所不够隐秘、防护性能不够强大的话，早就不复存在了。

    这个年代，远离现实世界可并不意味着安全。假如没有做好安全措施，很容易被旁人入侵，最终被人一锅端掉。

    李察德的目光，忍不住又一次向上看。

    那七张座椅，就是比主祭更高等级的使徒之位吗

    等等，这是不是太夸张了点就连传奇巫师都只能位居第二序列难不成坐在上面的都是“受膏者”或是“圣人”那岂不是意味着这个结社可以轻易颠覆数个世俗国家和正神教会

    他下意识地皱起眉头。李察德很快发现自己的座椅周围，其实有着相同复杂的数据壁垒，这意味着在这一邪恶组织的聚会之中，成员们之间的身份是保密的至少在理论上如此。

    这倒是符合犯罪结社的做法。他听说逆十字的内部结构相对松散，毕竟聚集起来的是一群桀骜不驯、缺乏人性的罪犯，很难说会有什么集体意识。本性恶劣的成员们并不是一直待在一起就会变得团结起来，他们能不互相使绊子就很好了；而且，逆十字的成员本身就来自于世界各地，遍布三教九流，相对于组织结构严密的一般团体，这里更像是一个各取所需的交易场所。

    所以在荒原狼议会得知袭击炉边会议的人，有逆十字的成员在幕后指使，而且还是最高位的使徒，缺没有人感到紧张，朗曼霍尔甚至直言对方是“丧家犬”。因为这一结社固然有着能蔓延到全世界的触手和庞大的人员势力，却几乎不曾集体行动过。

    事实上，除去逆十字的高层们之外，甚至没有人知道这一组织的目的和宗旨是什么它能建立起来，在某种意义上算是奇迹。

    这时候，真名小姐开口对他说道。

    “长官，你椅子背后的图案，像是一枚车轮或是圆盘。”

    看起来，属于主祭和使徒们的座椅背后，都有着截然不同的图案。李察德相信这就是属于他们的象征，一种代号，一种标志。

    那么，假如众人们都是以代号形式交流的，李察德会出现在第二序列的理由倒是可以理解：毕竟以他所了解的拉斯普钦的阴暗性格，就算真的有机会，也不可能愿意成为七位使徒之一。

    逆十字的领袖们，无一例外是犯下过滔天罪行、在各个世俗王国和各大教会都有着最高级别戒备与通缉令的恶徒。像这种树大招风的位置，拉斯普钦肯定是不想坐上去的。他明面上的身份可是巫师塔领袖，这要比当万众瞩目的大恶人好太多。相对而言，没有那么惹眼，且不需要暴露真身、同时又是组织高层之一的主祭，显然更适合他。这并不意味着拉斯普钦的力量就弱于使徒。

    不过话又说回来，要是使徒们都是徒有虚名的弱者的话，拉斯普钦恐怕也不会甘愿在他们之下。这说明坐在第一序列的七人，确实有着让传奇巫师感到忌惮的力量；而且，在“逆十字”中和他有着相同想法的人，恐怕不止一个。

    “龙潭虎穴”的另一面，意味着“藏龙卧虎”之地。

    正当李察德思考和回忆有关于逆十字内部势力结构的时候，突然间听见上方传来有人说话的声音

    “愿意来参加定期集会的人真是越来越少了。”

    那是一个年轻男人的叹息声，听起来略显轻浮。但不确定是否是真实的人声。

    李察德没有急着抬起头，而是先往周围和下方看了一眼。下方零零散散的座位上，隐约还能看到不少人影。只是他们的声音。就像被一层厚厚的玻璃隔绝在另外一个世界那样，听不清晰。不知道阿丽丝女士是否在其中。

    他仰望无边无际的漆黑天穹，悬浮在高空的七张座椅中的一把之上，缓缓浮现出一个由虚线构成的人影，分辨不出具体的体型、性别与年龄。自己在对方眼中，大概也是这种形象。

    “人心散了，队伍就不好带了。”

    他淡淡地回答。

    “但是，这是好事。”

    “哈哈，说得没错。要是真有一天这里坐满了人，恐怕对于全世界来说都是惊天噩耗，各位陛下和冕下们都要寝食难安了吧。”

    那个声音大笑着回答道。

    不，我只是想显示一下自己是个独行侠而已。李察德心想。

    就在这时，位于主祭序列上的又一把座椅亮了起来，勾勒出全新的轮廓。

    这一次，李察德能清晰地看到，组成轮廓的座位下方，是一个身穿黑色兜帽，倒吊着悬挂在木架上的人影。那就是新登场成员的象征符号。

    倒吊人

    联想到自己背后的符号、以及主祭位置上一共22张椅子的数量，李察德若有所思。

    “哦，看来倒吊人先生已经来了。”

    那个轻浮的男声说道。

    倒吊人朝两人分别点头后，便不再有动作。

    三人沉默着等待数分钟后，男人的声音又一次在虚空中响起。

    “算了，恐怕不会有人来，那就别等下去了。”使徒先生自然而然地开始主持起这场小小的会议，“虽然到场的一共只有我们三个，但是恰好，我们最近在做的事正可谓殊途同归。就让聚会正式开始吧。有什么需要交流的情报吗”

    李察德和对面的倒吊人面面相觑。随后，倒吊人第一个开口。从声音上来判断，大概是一位老者。

    “传道者大人，你选中的寄宿者已经利用莱茵贵族代表团拜访的机会，成功混入魔塔顶层了。而且正如你所计划的那样，诅咒在会议上成功爆发，当时没有人来得及阻止。”

    此人一上来的发言，就给了李察德“惊喜”。

    “但很遗憾，最终结果却并不如你所料。当时聚集在炉边会议的巫师超过三十位，但他们中没有一个人受咒死亡。”

    “哦”

    被称作“传道者”的使徒饶有兴趣地询问道。

    “是罗瑞尔加西亚解开了诅咒吗没想到我经过我特别改制后的潜伏咒印，她都能来得及编织出反咒啊看来是我小觑了她，真是老当益壮。”

    “不，消除诅咒的人不是他，而是诺维赫拉斯普钦。”

    “拉斯普钦”

    传道者声音中的笑意收敛。过了一会儿，他才缓缓开口。

    “我记得是通灵领域的传奇。他是如何做到的利用自己的契约灵体吗到底是什么样的灵体才能”

    “不，不是。当时在塔上的所有人都看见了，拉斯普钦并没有召唤出任何灵体。”

    倒吊人声音中透着一股森寒。

    “他只是用一只手就挡住了诅咒，没有利用魔法阵，没有念诵咒语。我相信，这不过是对方身上某种自动触发的护身术吧”

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