在苏醒前，维尔莉特做了一个异常漫长的梦。

    这是有关于她过去的梦。

    少女曾经是爱德华家族的成员，那个被称为“天使家族”，以通灵术闻名天下的巫师世家。

    当然，她并不是一开始就继承了爱德华家族的通灵术，而仅仅是某个分支成员家族中诞生的婴儿罢了。

    那是一个位置偏僻的城市，祖上不曾拥有封地的小贵族家庭。尽管如此，女孩的生活相比一般平民来说已经称得上优越，没有任何值得不满的地方。

    在这个分支家族中诞生的新一代里，维尔莉特和每个小孩一样，在诞生之初就经历过魔力检测，并被确定是最拥有成为巫师天份的那一位。于是，女孩从小便被家人寄予厚望。

    原因是某个从爱德华家族诞生之初就存在的传统：每隔一段时间，统治家族的长老们便会向各个分支家族发来邀请函，让他们将年龄在十二岁以下，资质最优秀的成员送到位于落霞山脉的家族主脉所在地。

    这群被挑选出来的孩子们，就是新一代核心族人的候选者，经过一段时间的训练和学习，只要能坚持下来，接受最后的“传承仪式”，就能正式成为主脉中的一员。

    和几乎统治了玛雅大陆巫师世界的其余王冠家族一样，爱德华家族的主脉成员无一不是从经历无数次选拔后才能脱颖而出，堪称“天才”的年轻巫师为起点成长起来。他们在家族中拥有莫大的权力，而得到名额的分家亦会因此与有荣焉，受益匪浅。

    不过，尽管都是主要以血脉以及家庭相维系的传承关系，但巫师家族和一般的贵族终究是不同的：主脉成员将会在所有分家中一视同仁地被挑选出来，甚至还不介意外界吸收成员，不断吸收新鲜血液，来保持应有的活力。

    假如固步自封，亲亲相护，允许地位在家人之间无条件传递，王冠家族荣耀优异的血脉总有一天会随着时间流逝蒙上尘埃，被时代淘汰。

    以史为鉴，巫师们很清楚这一点，爱德华家族的高层足够理智和清醒，不会犯下这种错误。

    这对于身份相对低微的分家成员来说自然是件好事，这意味着每个人都有了向上爬的机会；但与此同时，正因为是相对公平的，孩子们之间的竞争才会变得异常激烈——特别是所有成员们汇聚后所经历的一切：尚且年幼的他们会面临一轮又一轮残酷的淘汰，最终能留下来得到传承资格的人，十不存一。

    所谓的“传承”，是爱德华家族成员赖以成名的特殊魔法的来源。

    他们利用通灵术，从灵界召唤出强大且拥有智慧的灵体，附着在自己身上，这个过程被称为“降灵仪式”，且不需要宿主掌握任何通灵领域的能力。

    如此一来，这个家族的巫师们无论选择钻研何种领域，都会拥有一个强大的同伴和助手，与他们共同成长。虽说是人类与灵体有着虚实之隔，但他们的关系却会比亲人、友人、爱人更为亲密。

    相比起一般的通灵巫师，“天使家族”的通灵术拥有独门秘诀，使得建立在寻常契约之上的联系更加深入……

    当然，再往后就是一般外人无法得知的内容，流传在外的仅仅是一些传闻而已：据说，爱德华家族的成员可以让自身的**和灵魂，与降临后的灵体完全融合；甚至更进一步，让契约灵像人类那般得到肉身——

    这毋庸置疑触犯了神秘世界的禁忌，寻常巫师恐怕连想都不敢想。

    ……

    这是她后来才隐约听说过的零散残片。小时候的维尔莉特，对这一切都一无所知。

    但女巫记得很清楚，当时的她并不希望离开自己的家族，不期待成为“主脉”的一员，也不想成为所谓强大的通灵巫师，她觉得在原本家庭的生活就很好，既温馨又安心。

    但是，少女身边的所有人都在鼓励她，亲人们和长辈们都对她怀有深厚殷切的期待……维尔莉特不想让他们失望，仅此而已。

    所以在十二岁那年，还只是个孩子的女巫，终于还是踏上了前往落霞山脉的旅程。

    正如之前所说，维尔莉特从小就在家族中、以及她曾经生活的城市的巫师学院里有着“神童”的美誉，她远比同龄人更出色。

    但这份优秀和自矜，却在那群同样来自世界各地、被数十个分家精心挑选出来的英才们面前，黯然失色。

    原来她并不是真的出类拔萃，和真正的天才相比，她实际上很平庸。在数十个继承者候选人中，维尔莉特的资质只能算中下。过去一直生活在偏僻的地方，才让只是井底之蛙的她有了这种错觉。

    如果就这样下去，女孩恐怕很快就会被淘汰。

    当时的维尔莉特只是个小孩子，从小没有吃过太多苦头，意志力远远称不上坚定。独自一人生活在距离家乡千里之外的地方，又要每日忍受无比艰辛的训练课程时，她找不到任何人倾诉，无数次只能在黑夜里抓着被角默默落泪。

    可是，一旦想到家人们的脸，和他们送自己离开时那期待的表情……不知为何，她每一次自暴自弃的关头，却总能咬牙坚持下来。

    如果最初的天赋不够出色的话，就去耗费比别人十倍百倍的时间和精力，让才能终有一天开花结果——

    是的，类似在格林学派内的生活，维尔莉特其实已经并不是第一次经历了。

    而就像最终在选举首席生的巫师决斗中夺得胜利的她一样，当时的女孩同样不可思议地、宛如奇迹般坚持到了最后

    维尔莉特本以为这一切都会到此结束。就算未来还要遭遇更艰难、更痛苦的事情，那也是长大后的自己才需要考虑的。现在的她，只需要好好享受长达数年的苦涩时光后、终于摘到手的胜利果实。

    但是，上天或许从来未曾眷顾过这个女孩——意外发生了。

    一个包括她自己、她的老师和同辈们，所有人都没有预料到的意外。

    就在最后一步的降临仪式上，本该万无一失的附身过程，却出现了百年难遇的变故，某个不知名灵体在来到现实之后出现了暴走迹象，将所有人卷入其中……

    那时候的记忆已经很模糊，就像水面上荡漾着的倒影般不真实。在梦境的最后，维尔莉特看到的是被火焰包裹着的自己。

    那是焚尽一切，宛如红莲地狱般的火光

    而在那无穷无尽在火焰之中，她似乎看到了一具模糊的人影轮廓。

    她还听见了声音，一个来自火海深处的呐喊。

    有人在她耳边询问道——

    “万物自火中而来，而世间最初的火，又来自于哪里？”

    ……

    “哈哈！”

    躺在床上的金发少女猛地睁开眼，大口大口喘着气，白皙的额头沾满冷汗，

    她醒过来了。

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