教皇利奥四世——过去的名字是迦罗泰尼亚·博尔吉亚，他是翡冷翠城、乃至整个艾斯佩利亚王国第二家族的领袖。

    他从年轻的时候开始就表现出野心勃勃、不甘久居人下的一面，行事不择手段，颇遭人质疑；生活放荡，有数名妓女作为情妇，还与身为有夫之妇的贵族女性维持暧昧关系；而自伽罗泰尼亚弑兄弑父、一举登家主之位以后，他的做法变得愈发肆无忌惮。

    在迦罗泰尼亚的带领下，博尔吉亚的家族声势愈隆，再加这一代美第奇家族的低调作风，使得有相当一部分贵族转而成为了博尔吉亚的附庸，这导致多数城邦代表在贵族议会表决时，都选择站在了加罗泰尼亚这一边，博尔吉亚数百年来第一次在委任选举中战胜了美第奇。

    毋庸置疑，在此人的手，第二家族的势力才真正达到了顶峰——

    但人们之所以服从迦罗泰尼亚和他的跟随者们，往往并非心怀尊敬，而是出于恐慌和畏惧的心理才跟随他。

    这是因为这位家主绝非良善之辈，在他踏向权力巅峰的道路，沾满淋漓鲜血，堆满累累白骨。除去胁迫和欺骗之外，他甚至还会采用毒杀、情杀等等卑劣手段，排除异己。

    但即使是与他不共戴天的政敌都不得不承认，他是这个时代最杰出的外交家和政治家之一。尽管伽罗泰尼亚本人在贵族们中堪称恶名昭著，但民众们却很渴望能有这样一位强势的领袖台，这使得始终没有人能动摇他的权威。

    然而，手握艾斯佩利亚王国的治理大权，显然还是无法满足伽罗泰尼亚的胃口——

    在盟约的约束下，想要其余两大王国发动战争绝无可能的。所以，身兼国王与教职的他，将目光投向了神圣同盟中，那张象征着人世间至高无地位的座椅……

    那个时候，没有人认为迦罗泰尼亚能成功。

    如此一位野心家登教皇之位带来的坏影响是不可估量的，要是有这样一个榜样成功登位，那么曾经象征和平、荣耀与谦卑的“秘密会议”（clave）将会很快演变为一个充满腥风血雨的地方。

    没有人愿意看到这种事发生，无论是国王们还是主教们，都绝不会坐视不理。

    然而，令人意想不到的结果是，伽罗泰尼亚真的成功了——他不但拉拢了枢机主教团中超过三分之一的成员，还顺利得到了神的认可，佩戴桂冠、登圣者之位，最终将象征教宗之位的“所罗门之戒”与铅图章牢牢攥入手中。

    唯一能让忧心忡忡的爱教人士们感到些许欣慰的是，登教皇之位后的伽罗泰尼亚，行为确实比以往收敛：利奥四世仍然不曾在他人面前掩饰自己的雄心壮志与激进主义——这与提倡和平安定的前几任教皇很不一样——却不再会使用那种令人不齿的下流手段。

    或者说，他起码找到了一种能将其很巧妙掩盖起来的方法，并没有影响到教廷的整体声誉。

    而在这一前提下，利奥四世展现出了历代教皇都不曾拥有过非同一般的统治才华，甚至有一部分狂热的信众们认为，他是自圣伯多禄（五百年前教廷的领袖，正是在他担任教皇期间，使得混乱的‘群王时代’彻底终结，三国势力得以平衡，并建立了牢不可破的神圣盟约）以来最伟大的教皇。

    但对于琼安·博尔吉亚来说——

    “状态如何？不久前才和那位‘圣日耳曼伯爵’切磋过一场，现在的你还能继续战斗吗？”

    “没有问题。请您下达命令吧。”

    琼安与利奥四世之间的谈话总是如此，没有寒暄，没有客套，没有温情，只有命令与应答。

    这不像是教皇与主教的对谈，更不像是父亲和儿子。如果非要说的话……

    没错，这是手握兵器的人，对待武器的态度。

    教皇微微颔首，显然是对琼安成为枢机主教后依然保持顺从的态度感到满意。

    “很好。我现在需要你去寂静岭地一趟，名义你会跟护送玛丽王后的车队一起行动。在接下来的两日里，尽快安排好你需要的人手。”

    琼安愣了一下。他回来得很匆忙，所以不清楚玛丽王后与黑塔巫师会晤的消息、

    不过，他知道王后身染诅咒已有数月，也知道在某种意义，正是眼前这位教皇陛下，纵容了这一现象的存在——不然就算是传奇黑巫师所下的咒，也不至于莱茵王国的几位大主教都感到束手无策。

    以琼安的头脑，很快就明白其中必定另有隐情。

    “宗座是打算着手对付那群黑塔巫师了吗？”

    “如果你真的遇见他们，不必留手，试探一下倒也无妨。在那座腐朽之塔之，还能不能诞生强有力的新鲜血液，我对此颇感兴趣。但是，你最要紧的任务不是这个。”

    “眼下，第两千个复活日即将到来——你应该知道，这个日子对我等来说意味着什么。”

    “……是。”

    琼安忽然觉得有点呼吸困难，他不愿意去看父亲的脸，只是盯着阳光经过遮挡后在地面投落的狭长影子、以及镶嵌有宝石的斑斓碎彩，恭敬地回答。

    “为了迎接那一天的到来，我让人将‘圣柩’打开了。可是”

    教皇的声音微微低沉下来。

    “之后却发生了盗窃**。圣柩中保管的某样东西，在众目睽睽下丢失了。这是前所未有的事态，本来绝不容许发生但既然有人能做到，也算是他们的本事。”

    利奥四世的言下之意，似乎还很欣赏那群胆大包天的窃贼。如果这种话被信众们听见，恐怕会极大动摇他们的信心吧。

    不过，他的父亲就是这种人。他会认可敌人的勇武、智慧、狡猾乃至残忍，且毫不留情地消灭他们。

    “请问，被偷走的是什么东西？”

    “是血。”

    教皇回答道。

    “圣柩保管的唯一一滴神血，也是整个玛雅世界里，最后仅存的还能拥有些许效力的神明残骸。”

    “你知道，只有当它彻底消失后，隐世条约才会失去效力。到那时——”

    “一个新的轮回即将开始，预言中的神明重归之日将会到来。”

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