周大人眼看已经快要说到重点了，催促道“愿闻其详。”

    李婶说道“这何老太家境贫寒，如今又把儿子接了回来，全家上下只靠着她一个人做些缝缝补补的针线活计为生，还要给儿子请教书先生，原本就已经捉襟见肘了，哪里还会有能力凑出给儿子赴京赶考的盘缠眼见得赶考之期将近，总不能让儿子一路讨饭进京吧”

    她哼了一声，愤愤的说道“于是，她左思右想之下，想出了一条妙计。她竟然在自己的女儿身上打起了主意”

    周大人好奇的问道“究竟是什么主意”

    李婶问道“大人可知道城西最富裕的是哪一家”

    周大人想了想说道“应该是曾员外家，他家有良田房产，在城里又有几处生意，可以说衣食无忧，算得上本县有名的富户。”

    李婶点点头道“正是这曾家。大人可知曾家的公子”

    周大人执掌清平县两年，对于本县的大户自然十分了解，岂会不知当下答道“曾家大公子年少有为，帮助父亲掌管城内生意，为人也颇为精明。二公子据说体弱多病，一直在家休养，倒也未曾见过。”

    “体弱多病”李婶不屑的哼了一声，说道，“他二儿子哪里是什么体弱多病，在家休养根本就是一个痴呆之人，关在家中无法见人”

    周大人一惊“竟有此事”

    李婶说道“那曾家老爷年轻之时巧取豪夺，为富不仁，没少干丧尽天良的事情，总算老天有眼，终于还是遭了报应。”

    “他家大儿子虽然精明能干，可是是个天阉，根本算不得是个男人。从他家大娘子过门这么多年一无所出就可以知道，他就压根不能圆房。”

    周大人一愣“此事隐秘，你是如何得知的”

    李婶满不在乎的摆摆手说道“我们女人之间自然有很多悄悄话的，再说这么多年，他们家的这点事早就传了出来，听说他家大娘子生病都不敢请外面的郎中，只怕看出她还是个处子之身。”

    周大人不禁默然，看来这些长舌妇果真不但神通广大，而且绝对是为数不少，哪家有点什么秘密，只怕也绝对瞒不过她们的。

    李婶根本没注意到周大人的反应，还在滔滔不绝的继续讲述着“他大儿子生不出儿子也就罢了，谁知道他生了个小儿子却比大儿子更加不如，竟然是个白痴枉自给他起了个名字叫曾喆，再多的吉也保不住他”

    “曾员外没办法，只能把他关在府中，对外就说是体弱多病，需要休养，结果有一次他偷偷跑出来玩，被人看见了，快二十的人了，却只有两三岁的智商，坐在地上撒泼打滚，丢尽了他爹的人”

    她叹了口气说道“所以说，这做人一定要行善积德，否则现世报，就像这个曾家，报应在两个儿子身上。”

    周大人看他越扯越远了，赶紧提醒她道“这曾家与何老太的女儿又有什么关系”

    李婶瞪大了双眼望着周大人，吃惊的问道“大人还没想到吗这何老太的女儿究竟和曾家会有什么关系”

    周大人眨了眨眼，忽然心中一动，

    脱口说道“难道，难道这何老太竟然想要把她女儿嫁给”

    李婶望着他，缓缓点了点头。

    周大人忽然明白李婶之前为什么对何老太在言辞间颇有不满了。

    为了送儿子赴京赶考，竟然狠心把自己的女儿嫁给一个白痴，为的不过是那嫁女儿得来的一些嫁妆钱财。

    这不但是卖女儿，简直就是把亲生女儿推进火坑

    如果嫁给了这样的人家，这女孩今后的悲惨生活完全可以想象，什么样的母亲竟然能干出这样的事情

    李婶看周大人似乎已经明白了，长叹道“既然何老太动了这样的心思，自然也不会允许女儿再与小铁匠来往了。只可惜了这一对璧人，竟然这样生生给拆散了。”

    周大人也叹息了一声，问道“难道他们二人就愿意这样分开吗”

    李婶说道“这对小情侣自然是一万个不愿意，听说了这个消息，小铁匠简直是痛不欲生，整个人都傻掉了。”

    周大人沉吟着说道“所以，小铁匠因为此事怨恨何老太，对她起了杀心倒也是合情合理的。”

    李婶一听不禁大惊失色，连忙说道“绝不可能的那小铁匠从小连蚂蚁都不忍心踩死，怎么会去杀人呢有人看见过，他曾经好几次去乌衣巷求何老太，甚至于下跪磕头，希望能令她收回成命，只可惜何老太根本不理他。”

    “还有几次，他借酒浇愁，大醉之后曾经说过，实在不行的话，就带着何老太的女儿远走高飞，偷偷私奔了。虽然这只是酒话，当不得真，不过至少证明他满心都是希望和何老太的女儿在一起的，他又怎么会去杀掉自己未来的丈母娘呢这岂不是会令她女儿恨他一辈子”

    周大人听了李婶的话，感觉也有道理。

    他若有所思的嘴里轻声念叨着“酒话么或许酒后吐真言，也是有的。”

    李婶没有听清他的话，还在竭力为小铁匠开脱“民妇以为小铁匠既然一心想要娶何老太家的那姑娘，自然绝不可能下此毒手杀害何老太，凶手必定另有其人。”

    “大人来本县两年，一向爱民如子，官声清明，可一定要明察秋毫，找出真正的凶徒，切莫冤枉了好人哪”

    周大人看着眼前的李婶，心里忽然对她有了新的认识。

    原以为，这个李婶不过只是那种喜欢搬弄是非，到处宣扬东家长西家短的长舌妇人，可是当小铁匠出事之后，这些个平日里常常受到小铁匠恩惠的邻里们，一个个却全都变得噤若寒蝉，只想着不要招惹麻烦，明哲保身，没有一个人愿意站出来为小铁匠辩解的。

    反而是这个李婶，仗义执言，大胆的讲出了知道的一切，还处处为小铁匠辩解开脱，看来，这个普通民妇的身上，倒有着几分江湖中人的侠义之心。

    如今在周大人的眼中，李婶的形象倒也添了几分可爱。

    周大人想了想又问道“既然何老太打算将女儿嫁人曾家，此事她的儿子可知晓”

    李婶说道“如此大事，他又岂会不知”

    周大人追问道“那么他对于此事是何态度他愿意自己的妹

    妹嫁与一个白痴吗”

    李婶叹息道“何老太的这个儿子虽然自幼一直在外帮工挣钱，贴补家用，少有在家里，可是他和他妹妹之间的感情却是极深，既然知道此事，特别又是母亲为了送自己进京赶考的缘故，又怎么会同意此事”

    “只不过他也是个好孩子，虽然母亲自幼便将他送走做工，却事母极孝，从不敢拂逆母亲的意思，是有名的大孝子。听说为了此事，几次向何老太下跪恳求，何老太却始终不松口，他也是无可奈何。”

    周大人点点头又问道“那么那姑娘对于母亲定下的这门婚事又是什么态度”

    李婶摇摇头说道“明知道是个火坑，谁还会愿意自己往里面跳的这姑娘听闻此事之后，整日间以泪洗面，据说还曾经以死相逼，发誓绝不嫁入曾家。”

    “可惜啊，她母亲何老太却不知为何一副铁石心肠，铁了心为了那点彩礼要把女儿卖给曾家了。只可怜那丫头整日啼哭，那悲切之声，连我们这些路过的人听了都觉得不忍心，真不知做亲身母亲的怎么能狠得下心去”

    说到这里，李婶脸上的愤慨之情溢于言表。

    周大人听了不禁沉吟道“这女儿因为不愿嫁入曾家，因而对母亲怀恨在心，下此毒手，也是有可能的。”

    李婶闻言不禁大惊失色道“大人为何会如此想那丫头我们这里大家都见过，柔弱得很，连说话声音也细得像蚊子一般，如此弱质芊芊，如何能够杀死自己的亲生母亲，还丧心病狂的捅了如此多刀绝无可能”

    周大人点了点头，此言也不无道理。

    他沉吟着说道“凶手既不是小铁匠，也绝非是何老太的女儿，更加不会是是她家那个孝子，是这样吧，李婶”

    李婶连连点头说道“大人明鉴，正是如此”

    周大人微笑着问道“那么依李婶所见，这三个自首之人皆不是凶手，这凶手会是谁呢”

    “这个嘛，”李婶愣了一下子，脸上露出了略微尴尬的表情说道，“大人青天转世，满腹经纶，自然能够查明，我这一介无知妇孺如何能够得知”

    周大人摇了摇头，原来李婶不过就是痛快痛快嘴，为小铁匠鸣鸣不平而已，她对于此案其实并无见地，更加没想过真凶是谁的问题。

    不过，周大人还是很感激李婶，她已经了很多有用的线索了，看起来有的时候，果然这多嘴之人也并非全无用处。

    见李婶所知的都已经说得差不多了，周大人抬头看了看天色，很礼貌的向李婶告辞。

    临走之时，他语重心长的对李婶叮嘱道“以后千万可不要再捕风捉影，背后说人是非了。”

    李婶连连点头。

    周大人心中忽然觉得暗暗好笑，他明知道像李婶这样的人，要她今后再不多嘴多舌，就像要她不吃饭喝水一样是不可能的。

    而且，今天这城东之行最大的收获，居然是陪着李婶唠叨了半天别人家的八卦。

    周大人挥手叫上了随从，根据这最新得到的情况，也许应该去拜访一下这个李婶口中为富不仁的曾家了。，，，