进了书斋，宋玄见陈先生没再理会自己便开始埋头翻找。平日里，陈先生一般不让人进入他的书斋。于是，宋玄便将注意力放在书斋中。
这间书斋并不宽阔，布置倒是整洁。有设鼎处，或安置笔砚处，墙壁旁摆了几面书架，书架上尽是各类书籍。
宋玄没上前翻开书籍，而是扭头看向陈先生。正巧，正在翻找良药的陈先生也正抬头看向自己，而先生的手里并不是药物，而是一张纸。
“宋七，这药还没找到，这里有几道题目，你过来边做边等我。”说罢，陈先生继续埋头翻找东西。
宋七恭敬地接过那张纸，在案旁坐了下来，往纸上一看，眼神蓦然一亮。
他抬手研磨，微微笑出。
在提笔之前，宋玄先将题目全部浏览一遍，这些题目原来是科举考试的“截搭题”。
所谓的“截搭题”就是强截句读，破碎经意，如将“四书五经”的句子截掉就是一句或几个词来出题。
宋玄想，“这道‘我非生而知之者，好古’，那么它截掉的就是下面的‘敏以求之者也。’”
“再看这一道，‘不知老之将至云尔，子曰我非生而知之者’，若说上一道是‘短搭’，那么这一道就是将前面一章句子与后面一章搭起来的‘有情搭’。”
……
看完一遍之后，宋玄准备提笔作答。
这时，他却停笔一顿，突然警醒过来。
宋玄眯着眼睛，心中盘算：“之前的宋玄未入得学堂，生疏于笔墨，眼下，我不可将字写得太好，免遭先生怀疑。”
半炷香后，宋玄终于将题目写完，发现之前在找药的陈先生不知何时站在他身旁。
“写好了？给我看看。”
宋玄将纸张递给陈先生，见他接过后，慢慢走到窗边。
陈先生背对着宋玄，看了一会，时而眉头一紧，时而面目平静，时而欲开口又按捺下。或为惊，或为喜，却是连执卷之手都在微微颤抖。
宋玄看着窗边呆立许久的陈先生，暗自一笑，这些题目可是难不倒他。
片刻之后，陈先生将卷子放到案上。
然而再看他的时候，眼神却平静无所流露。
“宋七，题目答得倒是过意的去，你这字写得还不够火候。”
……
“先生，我常于学堂外，见您授字，心驰神往。在夕阳落下之时，我驱羊近水，便以棍蘸水，写就于石阶之上，常年以往。”
“适才拿笔，多有不适，望先生勿怪。”
陈先生拿卷的手愈发用力一分，他叹了一口气，看着宋玄，“难得，难得……”
宋玄站在书案旁，微微松了一口气，题也做了，他不用吃药了罢？
陈先生回到案前，弯腰拿起一套笔墨纸砚还有几本书递给他。
“你且回去看看书，练好字。”陈先生一顿，接着道：“这些天你不用去扫地，我回头叫伍彦揽下这活。”
不疑有他，宋玄接过东西后，真诚致谢离开。
出了书斋，宋玄抱着笔墨纸砚和几本书穿过重重回廊往他所住的小院走去。
他向北走，越走越是狭窄，羊肠小径满布苔藓，简陋的瓦舍盘着藤萝。转个弯，再走过数步，宋玄就进一间小屋舍，入目都是简朴的床几椅案。
“呼~”
宋玄将东西一股脑摆放在案几上，见暮色渐起，起身走向后院。
所谓的后院更是简陋，只一口水井，三两竹修竹。
当然，还有一只小羊安详地卧在竹树下。
料是知晓主人的到来，小羊“咩咩”地叫了起来。
宋玄看到了小羊，提起水井旁的一捆甘薯叶，笑着走了过去。
他把甘薯叶放到地上，伸出手揉着羊头，那羊满脸享受地蹭着宋玄的手掌。
“羊兄，饿了吧？”
“咩咩~”
宋玄往小羊面前，放了一把甘薯叶。
“今日有好事，咱就不吃草了，尝尝这新鲜甜美甘薯叶，你肯定喜欢。”
那羊离开他的手掌，低头吃了一口，羊脸顿时皱起苦色，将叶子吐了出来，两蹄踢开面前的甘薯叶。
“这？！”
羊用羊蹄，指着甘薯叶，羊头摇了摇。
而后，它又用羊蹄，指了指所剩不多有些发黄的草，用力的点了点头，接着它便趴到了竹子下，做假寐状。
竹林里吹来一阵风，竹叶摩擦传来飒飒之声，宋玄摸着下巴，思考了起来。
慢慢的，宋玄小声嘀咕道：
“羊兄，上次宋玄，从一场风寒中醒来，迷失在河堤上，浑浑噩噩，不知所处，险些栽入水中，一命呜呼。”
“是你，用羊蹄踢醒了我。”
“一蹄之恩，宋玄不敢忘。”
“此番，你又指点迷津，以枯草和薯叶为喻。”宋玄负手来回踱步。
忽然，他走到羊跟前。
“枯草，乃无味旧物；薯叶，乃肥美新物。”
他眼睛一亮：“你是在教我莫要遗失身份，忘乎所以，当要恪守自我，饮水思源！”
宋玄拿起石桌上一卷书，“羊兄，你放心，我不会骄傲，会好好温习功课，施展一身所学。”
说完，宋玄转身离开。
此时，羊睁开了眼睛，看着离去的宋玄，一脸无辜。
“咩咩~”
“羊兄，我懂，请放心！”宋玄头也不回的摆手。
“咩咩咩！！！”
羊看着甘薯叶，尝试着叼起一片，而后闭着眼睛，面露苦色，艰难地咀嚼起来。
“咩！”
……
只是宋玄不知，在他离开书斋后。陈先生又拿起他刚做得题目踱步到窗前，看了又看，短促地呼出一口气，双手不觉按住腰侧的折扇，又抽了出来，大拍下手。
他的山羊胡子抖一抖，双手捧着题目，目光远远看向窗外，眼睛一亮层层泛出惊喜。
“妙啊，可谓柳暗花明也！”
“此子天赋，不去参加科考倒是可惜了。”
陈先生喃喃出声，转而又嘀咕一句，“想要参加县试得办理亲供、互结、具结事宜，这宋七自幼双亲亡故，又没在学馆就读。”
他抬手抚着胡子，又是暗暗摇头，“这事怕是办不好呐。”
迟延了半晌，陈先生忽然想到了什么，想必心中的事也明朗过来。
他趁着日未薄西山，赶紧出了泮塘学馆走过长长的巷子出到街上。
街上人头攒动，沙面东桥一侧有许多摊贩在卖茶水糕点，另一侧有摆摊看相算命的，也有酒肆肉铺。
“卖龙龛（kān）糍嘞！”
“甜嘣脆嘞———冰糖葫芦!”
还有桥头传来“丝苗大米红赤豆，白面一勾五碰头的生滚粥嘞———豆包叉烧包!”
陈先生心中有事，遂对此起彼落的叫卖声充耳不闻。只见他匆匆走过东桥时，买了些点心提在手中，不久他便走到村正家门前敲门。
“山儿，先生来了，还不快上茶。”
吕山见陈先生来，本想躲回房里，还以为今日在课堂上睡觉被逮到，这先生是来告状的。
村正吕青柏也是想着县试将至，陈先生来督促他小儿要勤奋向学。
吕山乖乖奉了茶就立在一旁，不久趁他父亲不注意就走开了。
陈先生轻呷一口茶，缓缓放下茶盏，看向村长。
“泮塘学馆的宋七，不知村正可有印象？”
吕青柏微微一笑，“这宋家儿郎年少艰难，家里独独只剩他一根苗子，乡里怜悯他，这些年让他在学馆过活，如今也有十六罢。”
“正是，我见他这些年勤勤恳恳，况且他年同学馆其他学子。”陈先生一顿，再度看向吕青柏。
“我有意让他这一次和学馆其他学子一道考县试。”
吕青柏沉吟片刻道：“先生，这怕是不合规矩。”
见陈先生不言，吕青柏再道。
“先生也知道，宋七虽自幼在学馆长大，可他平日里就是做着洒扫庭除的活，又不是正经的读书人，这事情很难办。”
听罢，陈先生眉头微微皱起，他张了张嘴，又紧紧闭上。
忽然，他面色神色变幻，轻言出声，“令郎今年已弱冠了罢。”
吕青柏听陈先生说到吕山，犹豫了一下，“犬子平庸，几次县试未过，有失先生教导。”
陈先生一顿，随即再次看向吕青柏，眼神多了几分坚定。
“大人先前不是想让令郎去濂溪书院进修么？”陈先生话语间已然察觉到吕青柏的动容，接着道：“正巧，我认识濂溪书院的周山长。”
说罢，陈先生暂时不出声，却见吕青柏正神情思索地看着自身。
片刻后，吕青柏泛出笑，“宋七既然是咱们西关的孤儿，恰巧县试的名额还有，今年就将他的名字也写上。”
这会，陈先生抬手端起茶盏轻呷一口，“濂溪书院的周山长近日来信让我推荐有才之子去书院进修，某这就写一封信推荐令郎。”
说罢陈先生抬头与吕青柏相视，双双品茶谈笑。
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