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    “那个邪恶的老巫婆只不过个是一个私生活混乱的老女人，”达特毫不掩饰他心中的鄙夷，“她的那些私生女儿们和她一样下贱。”

    “而你口中下贱的老女人，却是一个你招惹不起的人物。”黑袍男子提醒道，“即使是她的女儿们，你也不一定是她们的对手。”

    “如果您指的是那方面的功夫，”达特耸耸肩，露出猥琐的笑容，怪腔怪调的说，“那么我不得不承认，我的确不是她们的对手。”

    随即，达特又摸了摸肚皮，换上了自信的语调：“但如果是让我跟她们真刀真枪的生死较量一番，我的回答则与上一句正好相反。”

    “达特，”黑袍男子露出轻蔑的神色，“总会有那么一天，我会给你证明自己的机会。”

    达特却毫不在意的迎上黑袍男子轻蔑的目光。“奥斯克大人，我只希望您别让我等太久了。”他的语气透露着更多的自信和期待。

    奥斯克面不改色，更加深沉的声音说：“希望到时候我还能再次听见你的自信。”

    “会的，我向您保证。”达特斩钉截铁地说，“黑玫瑰与血乌鸦的战争，最后赢家只能是我们。”

    他的自信并非盲目自大，而是源于强者的实力。至少维克多家族有一半的几率能够成为赢家，而另外一半的几率则被他直接忽略掉。

    “唯有赢家，才能拥有重新回到上城区的筹码。”奥斯克的语气渐渐地缓和了下来，“为了荣誉和自由，我们必须赢得这个筹码。”

    “只要我们完全掌控了整个下城区，维克多家族就拥有了能够与上城区谈判的筹码。反之，兰尼斯家族同样如此。”

    达特再次阿谀奉承道：“在您的英明领导下，我相信在不久的将来，维克多家族的荣誉和自由必将重现光辉之城，乃至整个帝国。”

    “不用等太久，这一天很快就会到来。”奥斯克不温不火的回答。

    “您是说……您已经有计划了？”达特那张布满赘肉的圆脸露出了吃惊的神色。

    奥斯克不可否认的轻微点头，接着便回应道：“从上面下来了一些老怪物，而他们的抉择将会是我们能否战胜兰尼斯家族的关键。”

    “从上面下来的老怪物？”达特若有所思的重复道，“您是指上城区的贵族？”最后他面色疑惑的询问。

    从某种意义上来解读，超凡者与怪物无异。在大多数普通平民的眼里，贵族就是强大的、危险的、可怕的怪物。

    因为那些被赋予贵族头衔的超凡者，与被阻挡在之外的邪恶怪物一样，拥有着普通平民无法抵抗的恐怖力量。

    “是的。”黑袍男子回应，“我们必须想尽一切办法笼络这些怪物，让他们站在我们这边，即使他们已经变得不再像人类。”

    达特毫不犹豫的问道：“他们是被元老院驱逐下来的？”

    “他们原本都是某些家族的大人物，”黑袍男子解释道，“但却因为变得不人不鬼的模样，无法在上城区继续待下去，通过某些特殊的手段下来的。”

    不人不鬼的模样？这让达特有些诧异的望着站在他面前的面容狰狞恐怖的奥斯克·维克多。

    “如果你以为我这幅模样就是吓人怪物的话，那么当你瞧见那些真正丑陋可怖的怪物时，你会为此惊慌失措的。”

    达特的想法被对方知道了，这让他为此有些懊恼。他居然忘记了，面前的奥斯克大人拥有窥探人心的特殊能力。

    这让自己内心冒出的任何想法，都会彻底的裸露在对方的面前。达特赶紧收拢思绪，断绝心里的任何想法。

    “抱歉，大人。”达特没作任何解释，提问道：“我只是有些疑惑，他们为何会变成您口中的怪物？”

    “据我得到的消息所知，这些上城区的大人物之所以会变成怪物，是因为他们长期服用某种长生药剂，而导致身体发生的变异。”

    黑袍男子毫无保留的回答。紧接着他又加重语气，刻意强调：“无论他们变成什么，我们都必须争取到他们站在我们的立场上。”

    “您吩咐便是。”达特卑躬屈膝，语气诚恳地说，“我立即照办！”

    对于达特此刻做出的回应和态度，黑袍男子终于稍微满意的点点头。

    “我需要你派出手下的人找到他们的踪迹，”他随即吩咐道，“找到他们之后第一时间派人通知我。之后的事便交由我处理即可。”

    “您为何不派您的乌鸦……”

    “有些地方即使是乌鸦也不愿意去的，”黑袍男子直接打断道，“所以这件危险的事情只能交给你的人去办！”

    “奥斯克大人，您尽可放心，我这就派出所有的人手去寻找他们的踪影。”达特信誓旦旦的向其保证。

    “记住，让你的手下不要过于接近他们，”奥斯克提醒道，“就如同我所说的，他们现在变得已经不再像人类，更像是怪物。”

    待黑袍男子的身影和脚步完全消失后，达特原本早已平息的愤怒，再次窜了出来，那张肥肉横生的脸上抖了又抖。

    他的脑子开始谋划着自己接下来要做的事。半个小时后，他便挺着肥胖的身躯，走出了闪烁在霓虹灯下的。

    一辆灰色的蒸汽自动车停靠在了酒吧门口的路边，车头的两侧装有两盏铜质的大车灯，射出的灯光照亮着前方的道路。

    这辆灰色蒸汽自动车的外表非常具有冲击感，严丝密合的齿轮结构，细致的做工，夸张的想象力，让该车更像是一件机械艺术品。

    整个车身采用了灰色涂装，前脸直瀑式的进气格栅配合两侧的大灯，视觉上非常有冲击力，看上去就像是一个张开大嘴的狰狞怪兽。

    待达特·维克多走近这辆灰色蒸汽自动车时，车上下来一名身穿黑色西服的驼背男子；走到他面前，略微颔首，上前为他打开车门。

    达特慵懒的钻进了后排车厢内后，驼背男子则为他轻轻地关上车门，然后快速绕过车身，打开车前右门，坐在司机旁边。

    车内装饰相当奢华。采用了双色调相搭配的内饰颜色，在方向盘、座椅等位置配有机械齿轮式的设计，完全将机械美学展现了出来。

    司机向前推出制动杆，保持静止状态的机械齿轮便开始转动，紧接着‘轰隆隆’的机械声音响起，地面上的车轮随之缓缓滚动起来。

    路上来往的行人听见身后的汽笛声响时，纷纷做出避让的举动，唯恐自己挡住了这辆蒸汽自动车的去路。

    “老板，”坐在前排车厢的驼背男子开始汇报，“矿场那边最近几天出现了一件怪事，咱们有好几名矿工被不明怪物剖开了肠肚。”

    这名男子的后背驼的很厉害，就像背着一个重重的壳，压得他直不起身来。而他光溜溜的脑袋上，留着两撇胡须，看上去很是滑稽。

    如果脱掉身上这件裁缝师为他特别裁制的西装，你会发现他并非驼背，而且腰杆挺的笔直，只是他确实背着一个非常坚固的大背壳。

    他的脑袋和四肢则与大背壳整个连为一体。他简直就是一个直立行走的大乌龟，就连他那颗滑稽的脑袋，看上去也跟乌龟极其相似。

    毫无疑问，他也是一个被植入了基因改造药剂，并且成功存活的变种人。然而像他这种形貌超出异常的变种人，被人们称为畸形者。

    主要是因为他体内所植入的基因改造药剂，远远超出了正常剂量的两倍，所以身体产生的变异程度更为严重。或者是说——畸形。

    他所拥有的最显著的特征是身上长有非常坚固的大甲壳。而当他受袭击时，他可以把脑袋、短尾及四肢迅速的缩回坚固的龟壳内。

    达特闻言面色一惊，有些疑惑的询问：“巴德罗，要知道这座城市里到处都是长相奇异的怪物，你应该告诉我是什么样的怪物？”

    巴德罗无奈地摇摇头：“那些瞧见怪物模样的矿工都已经变成了死人，就连我派过去负责监督矿工的豺狼人，也因此失踪了两个。”

    任何人只要是在那些错综复杂的、像迷宫一般的矿洞隧道里面失踪，也就意味着这个人已经死亡。达特对此很清楚，并且从不怀疑。

    然而，平白无故的损失了两名手下，这让心情本就糟糕的达特面色顿时变得有些难堪。更让他焦虑不安的是，这仅仅只是一个开始。

    “调头，去一区的执法厅。”达特开口向前头的司机吩咐道，“像这种异常棘手的麻烦，就应该交给那些贪婪的执法者去解决。”

    达特·维克多口中所谓的执法者，其实就是负责维持整座钢铁城治安管理的警察。

    但那是被遗忘的旧世界里的称呼。在这个被超凡力量掌控的新世界，根本就没有警察这个词语，只有执法者这个称呼。

    在这座钢铁城市里，代表律法和正义的执法者有权逮捕、或是击毙任何拒捕的罪犯。但却没有执法者敢逮捕贵族，即使贵族犯了罪。

    司机调转了车头，朝着执法厅所在的中央大道行驶着，车轮飞快的滚动着，碾压着地面上道路，车尾的排气孔内则飘起一缕缕黑烟。

    达特向车窗外望去，一辆轮胎宽大的、黄铜质感的装甲摩托车则从对面飞驰而来，车头的螺旋风扇飞速旋转着，席卷着周围的灰尘。

    它完全由蒸汽引擎提供动力，借助于巨大的曲轴，螺旋风扇的旋转，蒸汽引擎驱动后轮，同时推动前轮，从而带动整个摩托车前行。

    镶嵌在风扇的中间是盏照路的车灯，大量的液压传动机关、铜质管线和奇行怪异的齿轮露在外面，竖直的几根烟筒直接从车尾翘起。

    这辆金属构造的蒸汽摩托车只为驾驶者提供一个座位，骑车的男子戴着一副护目镜，铜管、铁环以及齿轮复杂的排列在镜片的周围。

    而那极富创造力的灵感和科技，让这副护目镜的镜片和光圈叶片可以自动起色，并且左边的光圈叶片和右边的镜片还可以自动调换。

    “罗姆，这家伙竟然骑着这辆改装摩托车，就这么招摇过市。”达特望着车窗外飞驰而过的摩托车，“他好像忘了这是谁的地盘。”

    “他一向如此，几乎得罪了所有跟他有关系的人。”坐在车厢前头的巴德罗客观的评论道，“就连奥斯克大人也拿他没办法。”

    “那是因为罗姆从始至终只忠诚于奥斯克·维克多，”达特皮笑肉不笑地挤了挤脸颊，“所以那位大人才会放任罗姆的肆意妄为。”

    “老板，我们只要抓住他的弱点，”巴德罗回过头，小心翼翼地建议道，“也许我们就可以利用他的忠诚，达到我们想要的目的。”

    在维克多家族的成员当中，每一个人都有各自的弱点。而他同样有弱点。达特知道巴德罗话里的意思，当然也十分清楚罗姆的弱点。

    “我已经损失的够多了，你却要我从口袋里掏出更多的钱，”达特抱怨道，“罗姆就是一只贪得无厌的乌鸦，我该拿什么喂饱他？”

    巴德罗沉默下来，没有回应，作为老板一名忠心耿耿的心腹，他只是提出自己的意见和建议。最终的决定权，还是掌握在达特手里。

    “你的建议只会让我的钱变得越来越少，”达特面色不悦地皱起眉头，然而却妥协道，“就按你说的去做吧。尽量满足他的要求。”

    在他看来，人类的弱点有很多，贪婪、自私、妒嫉、好逸恶劳、优柔寡断、虚荣、胆小、刚愎自用、猜忌、悲观、膨胀……

    人性中最可怕的两个弱点，就是贪婪与恐惧。而比这更可怕的是，这两个弱点被人所利用。所以他必须舍得钱财，利用对方的弱点。

    “我会尽量为您节省。”巴德罗接着汇报道，“执法队长带着人搜查了我们经营的几家姬院，并带走了一群吸食过销魂剂的女孩。”

    无论是在上城区，亦或是下城区，如长生药剂、销魂剂、缩小药剂，各种基因融合体液等这类危害极大的特殊药剂，都属于违禁品。

    在帝国的律法中，即使是贵族都不准私自制造、购买、使用、持有或是储存这些违禁品。而执法者则有权利收缴及处置这些违禁品。

    慵懒的靠在后座上达特闻言后，忍不住破口咒骂：“卢姆·巴迪——这个软硬不吃的，该死的混蛋。”

    “这种小事情难道还用我教你怎么做吗？”达特有些恼怒的斥责道，“派人去趟看押所上下打点一番，然后把女孩们全都捞出来。”

    “老板，几个小时前，我就已经亲自去过一趟看押所，”巴德罗急忙回答道，“可那里的监所长说根本没有女孩被送到他那儿去。”

    「那些女孩居然没有按照以往的惯例被送到看押所？」达特皱眉思索着，「卢姆·巴迪那个该死的混蛋究竟在搞什么鬼？」

    “看来他是诚心要跟维克多家族作对。”他沉默片刻后开口道，“那就让猎狗和豺狼带着人去到处搜寻，把那些女孩给我找出来！”

    巴德罗立即提醒他的老板：“他们一个钟头之前，就已经听从您的命令前往各个街区张贴悬赏布兰特人头的通告去了。”

    「那些女孩可是我赚钱的工具，而针对布兰特的悬赏，只会让我花掉更多的金币。」达特在心里思虑斟酌着。

    他稍微思考了一会，便吩咐说：“那个家伙的脑袋暂时先留着，当务之急是让他们先给我把女孩们找出来。”

    “恐怕这个时候他们已经把悬赏布告张贴出去了。”巴德罗向坐在后头的老板解释道，“况且这个麻烦也不用我们的人动手。”

    “那就两件事一起办吧！”达特声音中搀杂着一丝无奈的妥协。其实在达特的潜意识里，他并不想与‘夜幕下的阴影’的首领为敌。

    因为布兰特是一个既有头脑、又有胆量的男人；是一名神出鬼没、令人难以捉摸的盗贼；亦是一位杀人无形、与黑暗共舞的刺客。

    在他深刻的印象中，布兰特总是最擅长扮演那些不引人注意的角色，总是喜欢干些不讨人喜欢的事情，总是在优势尽现的时候反击。

    像布兰特这种聪明狡诈、能力出众和并且熟练掌握各种隐蔽和伪装技巧的潜行者，无疑是充当盗贼、杀手、间谍和刺客的不二人选。

    作为同时兼顾着致命刺客和潜行大师的布兰特，即使他得体内没有超凡力量，若是成为维克多家族的一员，同样能够占有一席之地。

    达特曾经不止一次试着拉拢过布兰特，而拉拢的手段无外乎就那么几种：金钱，权利和女人。但布兰特似乎对这些都不感兴趣。

    “另外我得到一个消息，”巴德罗继续开口，“兰尼斯家族今晚将会在迷醉酒吧举办一场舞会，据说是比特·兰尼斯的生日舞会。”

    “想必老巫婆和她生下的那群私生女儿也会出席，”达特轻蔑的笑道，“而这场所谓的生日舞会，恐怕又要变成一场交际派对吧！”

    他毫不掩饰自己轻蔑和厌恶的情绪，且肆无忌惮的诋毁和侮辱他的死对头——兰尼斯家族。

    “我们是不是要安排人混进去打探些消息。”巴德罗继续向他的老板请示。

    达特思考了一会，而后低语道：“或许这件事应该交给罗姆。”紧接着他便吩咐道，“一个钟头后，你去找罗姆，带上足够的钱。”

    这时，行驶中的蒸汽自动车缓缓地慢了下来，转动的机械齿轮和蒸汽液压机也慢慢的停止运转，接着便停靠在了执法厅的正门口。

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