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    布兰特和聚集在他身边的同伴们是一群出色的盗贼。

    人们印象中的盗贼，似乎是一个注定与阴影为伴，与黑暗同行的职业；是出没在夜幕下那一道道，行色匆匆，动如疾风的诡秘背影。

    没有人清楚他们的长相，也没有人了解他们的真实身份。他们隐藏在下城区各个区域里的大街小巷内，同时扮演着各自不同的角色。

    为了更好的隐藏和掩饰自己的真实身份，‘夜幕下的阴影’每个成员都在扮演着两种角色。一种是真实的自己，一种是伪装的自己。

    而为了融入到另一个与自己完全不同的群体里，盗贼们在经过长时间与自己所扮演的角色磨合之后，就会与该角色紧密地融为一体。

    虽然只是扮演角色，但是因为过于投入，所以他们将自己所扮演的角色演绎的淋漓尽致，令周围的人难于区分，无从怀疑。

    以至于后来连他们本人都很难区分哪个是真正的自己，哪个是扮演的角色。有时他们甚至会忘了自己是穿梭于——夜幕下的阴影。

    作为‘夜幕下的阴影’这个盗贼组织的主要成员之一，柯迪的潜行和伪装本领自然不差，甚至要比大多数同伴更优秀，且更具优势。

    穿着脏乱破旧衣裤、头发蓬松凌乱不堪的男孩，正扮演着无家可归、饥肠辘辘的乞讨者。他将随身携带的武器隐藏在厚实的衣服里。

    在熙熙攘攘的街道上，来往穿梭的人群中，没有人会去多看他一眼。而男孩却可以明目张胆的观察着，从他身边经过的每一个身影。

    那些匆匆忙忙的身影当中，没有人会怀疑他的目的。因为在他们眼里，男孩只是一个衣衫褴褛、脏乱不堪、无家可归的乞讨者而已。

    同样，没有人会可怜他，也没有人会施舍他。因为这个城市到处都是饥肠辘辘的乞讨者，而他们兜里的硬币也只够勉强的养活自己。

    在这座孤独与冰冷的地底城市里，对于那些穷困潦倒、一无所有的乞讨者而言，没有比活着更美好的事，也没有比活着更艰难的事。

    男孩只是在扮演这个角色，并非真的是无家可归、饥肠辘辘的乞讨者。所以他也不期待别人露出的怜悯，更不需要别人给予的施舍。

    在幽暗的路灯下，柯迪穿过了好几条街道，喧哗的声音才逐渐远去。他拐入一条幽深的小径，废旧的地铁长廊入口便出现在他眼前。

    除了那辆锈迹斑斑的蒸汽机火车头，孤零零地趴窝在早已荒废的轨枕上，这条幽暗寂静的地铁长廊里面，几乎空无一物。

    在这座阴暗潮湿的钢铁城市里面，废弃已久的地铁长廊俨然成为一个神秘、黑暗的世界——什么离奇的事情都有可能在这里发生。

    而其中，一个个废弃、封闭的地铁站台，更是为整个轨道漫长且蜿蜒的地铁长廊增添了诡异感。

    因为它们处于幽僻的角落，现在只剩下些破体残肢，阴森而冷清，常年铁门深锁，无人问津——当然，那些渴望寻求刺激的人除外。

    这些废弃且封闭的地铁站台内部非常的巨大，它们四通八达就像是一个静静躺在地下的另一个世界。一个地底之下的被遗忘的世界。

    柯迪独自走在深邃而悠长的地下走廊内，到处都积满了厚厚的灰尘，灰色的墙壁上满是各种涂鸦和斑驳字迹，且弥漫着悲伤的气息。

    这条一望不到尽头的地铁走廊上，寂静无人，脚步的频率空荡地回响在柯迪的耳边，气氛诡异阴森。这个勇敢的大男孩却并不害怕。

    面前这条不宽不窄的走廊，蜿蜒的向前延伸着。大概每隔100米的距离就亮着一盏过道灯，不是很亮，却足以照亮男孩脚下的路。

    柯迪沿着漫长的走廊快步前行，没走多远，他便听见了前面传来的异响。似乎是金属和粗糙的地面相互摩擦碰撞，发出的刺耳声音。

    前方一个下水道的井盖正在被一点点的慢慢挪开，柯迪小心地靠近，只见一颗面黄肌瘦的脑袋从里面钻了出来，然后是肩膀和双手。

    “嘿，柯迪。”

    那颗从井盖里面露出来的脑袋瞧见了他，并笑着朝他打招呼。

    柯迪立即放下警惕，脸上露出淡淡的微笑，并快步的走上前去，礼貌的笑着回应对方：“查利大叔。”

    紧接着，他又瞧见几个瘦弱的身影从漆黑的下水道里面爬了出来，最后出来的那个人则负责把那块笨重的井盖重新盖在通道上面。

    “都这么晚了，你这是要去哪儿？”对方询问道。

    “我打算去其他的街区到处逛逛。”柯迪随便编造了个理由。

    “夜晚一个人出门，可是很危险的！”查利语带关切的提醒道，“尤其是那些黑暗的角落里，藏着可怕的眼睛。”

    对于大多数胆怯、懦弱的平民来说，黑暗其实并没有他们想象中那么可怕，真正让他们害怕的是那些躲藏在黑暗里面的赏金猎人。

    因为这座钢铁铸造的城市里没有森林，更不存在野兽和动物，所以这些赏金猎人的猎物不是野兽和动物，而是他们的同类——人类。

    “没事的，查利大叔！”柯迪脸上露出自信的笑容，“我知道黑暗里藏着什么，更知道如何应对他们。”

    无需过多的言语去表达，查利和另外几个拾荒者都能从男孩的微笑里，感觉到那种真诚的亲近，以及坚定的自信。

    “你可千万不要从下水道里面抄近路折返。”另一个拾荒者郑重其事地对他说。

    柯迪从对方的语气中听出了危险的警告。“乔里德大叔，你们不是刚从下水道里面爬上来吗？”他有些不知所以的说。

    神色慌张的男人立马向他解释道：“我们在底下的通道里面听见了一种奇怪的诡异声音，然后就赶紧找到通道口的梯子爬上来。”

    “是什么声音，让你们感到畏惧？”柯迪有些好奇的问道。

    “就像是野兽、或者是怪物的嘶吼声，”耳朵最灵敏的拾荒者说，“其中似乎还夹杂着男人的哭喊声或惨叫声，听着都瘆得慌。”

    “可我们从未在那些污水横流的通道里面见过野兽和怪物，不是吗？”柯迪用充满疑惑的语气说。

    “也许是某个穷凶极恶的罪犯发出的怒吼声，”查利解释道，“而那些微弱的哭喊声和惨叫声说不定就是某个被害者发出的声音。”

    “无论那是什么声音，都预示着危险的警告。”另一个拾荒者尖锐的指出。

    “既然你们都这么确定，那我就听你们的。”

    “我们就先回去了，你自己小心点。”查利再次叮嘱面前的男孩。

    “嗯！我知道了！”柯迪冲着对方笑了笑。

    男孩与几个熟悉的拾荒者分别后，继续沿着走廊延伸的方向前行，登上一段向上的台阶后，再穿过一扇两边敞开的锈迹斑斑的铁门。

    第二层的走廊变得宽阔了些，但地面到处都扔满了杂物，同时散发着一种消毒水的味道，混合着沉闷的空气，让男孩几乎难以忍受。

    一群食肉蝇嗡嗡嗡的叫嚣着围了过来，柯迪赶紧用手捂着口鼻，快速的奔跑在这一层的走廊内，前方几只野猫，被吓得惊觉的跑开。

    这种极具攻击性的食肉蝇，又叫螺旋蝇，它们会在任何动物的伤口上、鼻孔或耳朵里面产卵，而孵化后的蝇蛆会以动物肌体为食。

    食肉蝇的幼虫可不是吃素的。它天生长着两颗又尖又利的门牙，通过自然口径传播进入哺乳动物（包括人类）体内喝血吃肉。

    如果被这些食肉蝇叮咬后，不及时治疗的话，严重的可能会危害宿主动物，甚至导致其死亡。

    黑夜里，即使是一只变异的苍蝇，都有可能带来一场致命的灾难。

    柯迪跑到了走廊的尽头，一把拉开了挡在自己面前的大门，开门之后又是一段向上的台阶，他快步登上顶部，看到那里已是死路。

    但在头顶上却有一块巨大的木板盖着。柯迪略略一推，那木板便被推开了。他从下一翻而上，只见他的周围是一间废旧幽暗的屋子。

    他急忙用木板盖住缺口，防止那些食肉蝇从底下飞上来。然后他脚步轻盈地走到用破布遮挡住的窗户边上，观察着窗外四周的动静。

    确定四周无人后，他便出打开窗户，双脚踩在窗台上，直接跳了下去。他的面前是一条漆黑的小巷，然而小巷的尽头却是灯光明亮。

    此刻男孩已经完全脱离了第九区，出现在了与其相邻的第八区。这里同样是穷人聚集的区域，不同的是这里属于血腥猎人团的地盘。

    整个第八区，一共有二十三条主要街巷和数百条背街小巷，最长有的397米，最短的只有78米。这其中有三条主要街巷，人尽皆知。

    血腥猎人团的总部——，通往更底层地下世界的入口——，以及到处都充斥着打铁声的——。

    之所以人尽皆知，是因为这条巷子里的人都在忙着一种营生——打铁。

    打铁是一门体力活，凭的是力气吃饭。铁匠首先会把毛坯铁放在熊熊燃烧的炉火中煅烧，等烧得通红以后，拿出来搁在铁砧上猛打。

    随着铁锤的起落，铁屑四处飞溅，经过若干次的锤打，铁坯就在铁匠的敲打下变成各式各样的生产工具，以及各种形状的杀人利器。

    下城区的铁匠一般都有一个自己的铁匠铺，有一座用来煅烧铁坯的火炉，火炉所用的燃料主要是煤炭。而矿区拥有取之不尽的煤矿。

    “叮当！叮当！”

    柯迪还没走进这条人尽皆知的，就已经能听到清脆且密集的敲击声，显然这条笔直的巷子里面有众多的铁匠正在忙碌着。

    倔强的男孩瞧见靠近巷口位置的一家铁匠铺里面，炉火熊熊，红色和蓝色的火焰缠绕交织着，把两个打铁人黝黑的脸膛映得通红。

    两个打铁人长长的身影，一直延伸到铁匠铺黑暗的角落里。只见一块红色的铁伏在砧上，一把大钳夹持，两把铁锤反复锻打。

    男孩瞧见老铁匠的小锤轻敲上去，如浮光掠影，小铁匠的大锤紧跟上来，似巨雷轰顶。

    大钳夹持的铁块，柔软的像面团般变着形状，灼烫的火星，在大锤落下的瞬间，如烟花般迸散绽放。

    几点火光飞溅在老铁匠腰间的牛皮围裙上，又在霎时熄灭。泛黄的围裙就像黄褐色的天幕，黑色的星光点点。

    此刻，小铁匠已经气喘吁吁，挥锤的胳膊渐渐变得沉重，表情也开始痛苦。一旁的老铁匠看看他，便停下手里的小锤。

    一个铁匠师傅一般会带一到两个学徒，而学徒大多是铁匠的儿子，或者是亲戚。因为铁匠很少会将自己的精湛手艺传给外人。

    学徒的主要工作是用一把比自己师傅大出五六倍的大铁锤，帮助师傅把用来制作工具的被炉火烧熟了的铁毛坯打成所需的形状。

    柯迪将敬佩的目光撇向了与他年龄一般的小铁匠，心里不禁胡思乱想着：「如果换做是我，那把笨重的大锤能否挥的动呢？」

    他摇了摇头，然后在小铁匠即将把目光转向他时，继续往巷子里面走去，接着他瞧见了隔壁的铺子里面，同样是如此忙碌的场景。

    柯迪迈着轻快的步伐，走进了这条巷子里面其中的一间铁匠铺内。门前的木牌上，刻着一个引人注目的招牌——。

    这间的铁匠，的确是一个巨人，名副其实的巨人。即使是整个下城区内，也找不出比他更高大、粗壮的人类。

    巨人铁匠的脑门是方方的，一簇乱蓬蓬浓黑的头发下面，生着一双深红色的大眼睛，两只眼睛亮得好象两块烧红了的煤块。

    这位巨人铁匠有着粗壮的身躯，胳膊壮实如牛，两边的肩头长满了肌肉疙瘩，面孔和肩膀被炉火和锤子迸起的铁屑烘染得黝黑。

    柯迪瞧见风箱里面燃烧着红红火焰，一个铁质的底座上，一把铁钳钳着一个烧得通红的铁棒，铁锤上下翻飞，当当作响，火星四溅。

    他面前的这位巨人铁匠能举起绰号叫‘小姐’，重达100磅的铁锤，并挥舞着这厉害无比的姑娘，从早晨一直忙到夜晚。不分昼夜。

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