自由之领尼德兰，对于五大公国而言都是一个需要防备的地方。

    虽然这块区域的大小只与帝国的一个郡同等，但由于其同时与多个地域相连，其战略意义之高几乎难以想象。这样一个区域本来是不被承认为王国的，就是因为其特殊的地理位置，于是五大公国将它也列入了王国的行列之中。

    尼德兰的领导模式是议会制，其最高领导人本来应该是议会的男议事长和女议事长——这样男女平等的领导方式在大陆上极为少见，这样的制度往往会招致其他王国的贵族们的嘲笑，他们认为尼德兰的男性都是些懦夫，居然任由普通的女性在自己头上作威作福——男议事长和女议事长是人人都可以竞选的位置，不过为了承认其王国的正统性，五大公国将这两个位置的名字改为了黑桃亲王与红心王后。

    这样的修改其实毫无意义，大家可以把它理解为贵族的骄傲在作祟。毕竟在国王与国王的交流之中，身份的对等是很重要的，虽然尼德兰的男议事长和女议事长之前也许只是一个大街上的小贩或是某家餐厅的后厨，但是既然成为了领导者，就必须要有能够与身份相匹配、至少够资格与国王对话的地位才行。

    所以小贩还是小贩，后厨还是后厨，只是在他们成为议事长时暂时性地变成了一位“亲王”或是一位“王后”。瞧，贵族就是这么奇特的一个群体，就算是编造出来的亲王，只要明面上身份对等了，他们的面子过得去了，这些事情也是可以捏着鼻子认下来的。

    ——顺带一提，在大陆上女性能够获得的爵位就只有和男爵同级的女爵，

    当然，既然尼德兰从地位上已经被承认了，那么诸国也需要对它有足够的警惕心才行。它的军事实力虽然并不强，但是领地内繁多的种族让这个小型王国的军团也极为棘手。如果它倒向了任何一个公国，那么整个大陆的均衡就会瞬间被打破——这也是为什么，青石要塞会有一位七阶巅峰的将军带着两位踏入骑士阶的副将驻守在这里的原因。

    和平已经维持了很久，大家都喜欢和平，但是大家都不会想成为未来史诗里记载的那个被和平的蒙蔽了双眼的昏君。没有人会放松对尼德兰的警惕，也没有会忽略其他几国对于尼德兰的态度与动作。

    ——老哈利是一种比较调侃的叫法，因为老哈利其实并不太老，他今年甚至只有四十岁。

    但是四十岁的将军哈利，看上去大概得有六十岁。这到底是为什么就连他自己都说不清楚，于是他把这一切都归结于跟了自己十年的这两个副将身上。不论是不是真的，总之哈利将军固执地表示自己的变化都是由于这两个活宝的缘故，才导致了自己心力憔悴，年未老色已衰，帝都赫赫有名的美男子现在却变得了这么一副模样

    “慢着，你是认真的吗？”琪亚娜看着哈利的目光中充满了怀疑。

    布鲁斯和布鲁诺点头附和道：“对啊，将军，你看大姐头都不觉得是我们的缘故——一定是您纵欲过度，才导致自己衰老得特别快。”

    (ex){}&/　　琪亚娜的眼睛都睁大了，她有些讶然地道：“这些家伙居然全部聚集到了尼德兰吗？这倒是有一场好戏看了——这次的比赛多少感觉有些诡异，若是这些家伙都聚集在了尼德兰，想要暗中做些什么恐怕得要大魔导师或者大骑士亲自出手才有些机会了吧？”

    哈利苦笑道：“事实上，我不认为有人敢在这样的阵容下暗中动些什么手脚——每个王国的领队人都不容小觑，不论是你还是奥斯曼狄斯亦或是迪亚士，都是这个大陆上的中流砥柱——总而言之，除了这些家伙以外，还有很多猎人在城外游荡，那些家伙都是来海选赛碰运气的平民武者，虽然实力不怎么样，但是他们的数量极多，也是不小的麻烦。”

    “不过，那些猎人这几天死伤比较惨重。”哈利顿了顿，接着道，“由于涌入尼德兰的人实在是有些多，有些不知轻重的家伙就跑到了其他物种的居住地。这几天下来，死在矮人巨人鸦人以及流浪精灵手下的猎人可远比死在人类手上的要多。”

    “咱们的小伙子们可不会输给那些和秃鹫一般欺软怕硬的猎人。”琪亚娜微微笑了笑，忽然转过了身向城墙下走去，“我也去稍微休息一下，下午就继续启程向尼德兰城进发——对了，我们有两名队员现在暂时没有和我们走在一起，如果你到时候见到了的话就直接放他们通行吧。”

    “这么早就走了吗？”哈利似乎有些意外，看着琪亚娜道。

    琪亚娜摆了摆手：“不走干嘛，反正你也不太想看到我吧？咱们还是别互相给对方添麻烦了，我下午就走，你也乐得清静。”

    “大姐头这么早就要走了吗？”布鲁斯的脑袋忽然从大厅的窗户里探了出来，他有些痛心疾首地捂着胸口，似乎对于琪亚娜的离去极为伤感，“大姐头，咱们这才刚刚重逢，居然又要分离——多么残忍的现实啊，在您离去的这段时间里我每日都在思念您”

    布鲁诺的脑袋也从布鲁斯身边探了出来：“大姐头，您如果真的要走，我们也留不住您，希望您能在百忙之中想起来，在青石要塞里还有您的朋友在，我们会永远怀念您的”

    “既然你们这么想念我，那要不我不走了吧？”琪亚娜停住了脚步，转过头来看着两人笑眯眯地道。

    布鲁斯和自己的弟弟对视了一眼，忽然正气凛然地道：“大姐头，您是做大事的人，怎么能因为我们两个小人物而被拖住了脚步？不，大姐头，您应该勇敢地向前，我们随时随地都会成为您最坚实的后盾——”

    嘭！

    大厅的窗户被路过的琪亚娜面无表情地合了起来，只留下里面两个因为被窗户撞了头而痛呼连连的声音。琪亚娜转过头，认真地看着哈利：“我说过，你应该割了他们的舌头。”

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