白衣服的歹人要掌毙常余，却被突如其来的神秘水团牢牢禁锢，不只是他，连常余看着都又惊又怕，他胆子还是小，也不敢去招惹白衣人，也不敢去招惹鬼怪神力，只赶着回草庐取丹药，救刘得川和蒯大。

    他拿定主意，起身下意识地回头扫了一眼，这一看不要紧，惊得他一跤跌在地上。原本困在身后的白衣人此刻无影无踪，连他手下的帮凶也一个不见了，后脊梁一阵一阵发毛，别真是闹鬼了吧？先是神秘水团，接着又玩消失，赶巧这时草丛里又传来“呜呜呜”的怪声，常余大惊失色，喊了句“妈呀”，掉头朝草庐跑去。

    这一顿狂奔，山路湿滑泥泞，也不知摔了多少跟头，他一心救人，也顾不上狼狈，老远看到草庐泛出的烛光，心头微暖，加速跑了进去，余光惊觉墙角站着一个女鬼，吓得常余滑到在地上放声大叫。

    那女鬼果然厉害，一声尖叫把常余的惊叫压了下去，常余觉得不对劲，这声音怎么听着有些耳熟，待定神，自己险些笑了出来，原来是好端端的竹声。

    竹声给突然闯进草庐的常余吓了一大跳，本来她因为生蒯大的气，自己溜达出去散心，刚走了一阵，便听到山里那声尖叫，她赶忙跑回草庐，但屋里只有一团狼藉的桌子，三人已不知去向，竹声也不敢乱跑，只能焦急地在草庐中等待。

    看到常余，竹声转惊为喜，二人简要地互通了消息，常余急于找丹药，忙问竹声把东西放在了哪里，竹声转身从一个包袱中掏出了药盒，常余转身就要回去，想了想终究胆小，便叫竹声同自己一起去救蒯刘。

    兄妹两个举着火把，深一脚浅一脚地来到打斗之处，常余生怕蒯刘也被鬼魅抓走，急近前观看，二人兀自趴在泥泞里不省人事，他这才放下心来。打开药盒，将药丸分成两份喂给二人，竹声又用手掬了些干净雨水为二人送服，瞅着这颗卵大的药丸如此物归原主，常余不禁苦笑。

    药灌重楼，蒯刘肚子里咕噜噜响了一阵，半柱香的时间先后睁开眼睛，但神情迷茫，没一会又沉沉睡去。

    常余长出一口气，看到二人醒转，知道他们应该没有大碍了，以后好好将养，现在得想办法把他们弄回草庐。

    这边竹声捅了捅常余，指了指耳朵又指了指草丛，常余侧头竖耳静听，刚才把自己吓跑的“鬼叫”再次响起，但这次有了火把又有竹声在身边，常余胆子大了不少，探过火把向声音来处寻去，只见长草之中两人被绑缚在地，一人嘴被塞住，正弓着身子“呜呜”呼救。

    常余离近一看，不觉又是奇哉怪也，这人居然是朱珠，旁边不省人事的居然是王因然。

    也不知道是因为火把的照耀还是火冒三丈，朱珠玉面通红，刚一松绑就狠狠拧了常余胳膊一下，疼得常余一蹦多高。

    竹声在旁边看着既心疼又来火，一把推开朱珠，怒斥：“你干什么！”

    朱珠十足的小姐脾气，被哭翻司天监的小姑娘推了这么一把，一个趔趄险些摔倒，胸中火上浇油，话也说不出来，气得伸手便去揪竹声头发。竹声护兄心切，一改往日乖巧模样，毫不手软地也扯住朱珠的头发，两个女孩顿时撕扭在一处，尖叫之声不绝于耳。

    这一架倒是瘦弱的竹声力气大些，她毕竟是在遴甄坊苦出来的，什么力气活没干过，而朱珠却养尊处优惯了，是个连地都不扫的大小姐，这一动起真格的来，登时落了下风。常余赶忙上前拉架，却半天也劝不开二人，干脆一把搂住竹声的细腰，一挺身将她抱开。竹声手底下真不留情，就着常余的劲，顺势薅下朱珠一把头发，疼得大小姐尖嚎一声。

    朱珠吃了亏更加怒不可遏，看看自己够不着竹声了，两只手便如铁钳一般在常余的后腰狠狠拧了几下。常余吃痛躲闪，一步没踏稳，抱着竹声就要栽倒，他却怕摔着竹声，半道上一拧腰，让自己后背先着地，竹声还真瓷实，身子一蹾，砸得常余“吭哧”一声，感觉肠子差点给挤出来。

    朱珠趁二人摔倒之际跑上来冲着竹声乱踢，常余急忙翻身护住竹声，任自己背上屁股上狠狠挨了几脚。

    竹声见常余为护自己再次挨打，心中大急，又要站起来与朱珠厮打，却被常余牢牢摁在地上，这一下心疼加委屈，哇的一声哭出声来。

    朱珠怒气未消，右脚仍不住朝常余踢去，一脚力使得猛了，左脚一滑，扑通一声摔在地上，她一个姑娘家又惊又气又打又踢，已是筋疲力尽，但心中委屈实在难以发泄，坐在地上也是哇的一声哭出声来。

    常余虽说挨了朱珠几脚，但女孩子能有多大气力，一些皮肉之苦而已，但两个女孩儿放开嗓子嚎啕大哭，争先恐后竟似要在这上头也分个高下，他实在手足无措，最是见不得女子哭泣，美人泪断肠汤，常余头疼欲裂，嘴里只有翻来覆去劝道：“别哭了，哎呀，都别哭了！”

    二女哭了一阵，竹声先收住眼泪，此时常余还保持挡着她的姿势，见哥哥如此维护自己，心头一甜，登时飞霞满面，缩在一旁再不敢触碰常余的身体。

    朱珠坐在地上恣意宣泄。她晚上好端端地睡着了觉，忽然感到背后剧痛，随之气闷难耐，睁眼一看，自己居然被人扛在肩膀上奔跑，周围一片漆黑，雨水浸透衣衫，凉凉地贴在身上好不难受。她一惊非小，意识到遇上了危险，忙满吸一口气，放声尖叫。

    扛着她的人吓得一栽歪，把她摔到地上，朱珠一口气还未喘匀乎，嘴里便被塞了一团臭布，闻之欲呕，这一呕又喘不上气，只能强自克制，但一颗心早被吓得要跳出胸膛。

    劫匪还有同伙，催促快走，那人又扛起朱珠。朱珠哪里肯干，虽然手脚被绑，但她卯足了劲儿扭动身体，那人一时竟无法抓住朱珠。旁边人又出了馊点子，随即后脑剧痛，人又昏了过去。

    待再次醒转，只听得不远处窸窸窣窣传来拨草之声，朱珠下意识地想大声呼救，无奈嘴里塞着臭布，只能发出“呜呜呜”的闷响声，微光中看见一个人的身影，他倒似比自己更加惊恐，居然转身跑掉了。那人一跑可好，身边除了沙沙的雨声再无半点声音，朱珠又“呜呜”了几声，但山林里万籁俱寂，哪里有半丝回应，怕黑的天性如潮似涌般袭向朱珠，她不得不在恐惧中苦苦等候天亮。

    谁知没过一阵，远处传来火光，这让因冰冷和惊惧而抖成一团的朱珠顿觉温暖。待来人接近，火光下认出竟是常余，旁边跟着那个和他不清不楚的小姑娘。朱珠再次呼救，这才得以解脱，但她见到常余后莫名其妙地不喜反怒，满腔委屈毫不客气地发泄在他身上，这才引起二女的一场撕扭。

    朱珠嚎了个痛快，心里舒服了不少，她渐渐收住哭声，看了看身旁尴尬的常余，又看了看躲在一边的小姑娘，酸溜溜地对竹声说道：“对不起了，刚才不应该打你相好的，是我不对，给你赔礼道歉了。”

    竹声本来性格腼腆柔顺，要是有人对她打打骂骂，她最多也就是赌赌气躲得远远的再不相见，今夜看到朱珠对常余动手，直比辱她欺她更重百倍，她也不知哪里窜上来一股戾气，为哥哥打了自己人生的第一架，此刻蛮劲早过，在常余的呵护之下既甜蜜又羞涩，正躲在一边不知所措，听朱珠虽向自己道歉，但是酸溜溜得听着好不别扭，一羞一妒，竹声再也不看二人，头扭到一旁再不吭声。

    常余看到朱珠平静下来，心头千钧重担这才放了下来，他向朱珠询问遭遇，朱珠一边揉着掉了头发的头皮，一边把事情简要地说了一遍。

    刚才这么一闹，大家都把王因然忘在了地上，常余忙起身查探。

    王因然身材窈窕，五官秀雅，平日里温婉内敛，举手投足间透着一股文墨之气，在司天监男生眼里，她是仙女一般的人物，私下里追求者甚多，据说连未婚员吏都不能免，只是她很少与男子说话，也不知私下里拒绝过多少人。

    王因然双目紧闭，面色惨白，呼喊几声也无回应，常余伸手探她鼻息，感觉呼吸均匀，随即叫大家放心，再为她解绑，接着便只会连声呼唤了。

    竹声这时缓过羞来，跑到王因然身边掬起雨水泼在她脸上，泼了四五捧，王因然幽幽转醒，但眼神迷离，全然不知身在何处与所遭何遇，常余把朱珠讲述的事情转述给王因然，也不知是不是还迷糊着，她竟没什么大反应。

    然而就在众人的头顶上，一直有个人立在树梢上静静地看着听着，见时机成熟，他伸手取来一物放在唇上。

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