平田康和白以及米骚动里头领头的八位血性青年组成十人审核小组，五人负责收钱、统计各家人数和出资情况，五人负责购买粮食，然后以家庭为单位分发粮食。

    一开始只有两百户愿意参加，后来审核小组做事越发有条理，得到众人信服，便陆陆续续来了四百多户，一些富裕的善心家庭也加了进来。现在有六百七十七户家庭加入了集资购粮按需配给，共计三千零一十二人。

    人一多，十个人忙不过来，他们召集后来四百多户人家，请他们推举二十个人品可靠、能看会写的人进组帮忙。审核小组里有了“自己人”，后来的家庭对审核小组的配合度和信服度登时高了许多。

    尽管如此，和三千多人打交道依旧不是件容易的事。

    茶茶能包容平田康的莽撞冲动，其他人可没有这个义务，零零碎碎的摩擦一点不少。平田康武士出生，说话要么学贵族那套辞令，叫上了年纪的人听不明白，要么语气生硬，惹一些情绪敏感的人倍感恼火。

    平田康才十岁，做的又是为大家好的事情，自己腰包倒贴了个底朝天，大公无私。正是感觉天底下自己最正义最正确伟大的时候，被人给脸色看，如当头一盆凉水泼火上，又生气又委屈。可小光临行前留下的规划书里头说了，一定一定不能对人发脾气，激化矛盾。

    小光的话他不敢不听，只能回去跟白吐苦水。

    “难相处”白疑惑地说，“我觉得大家都很好啊。”

    平田康大声反驳：“有些家伙特别难缠！尤其那些上了年纪的老家伙！”

    “不要这么说，光大人听到会不高兴的。”白微微蹙眉表示不赞同，“而且，现在大家都想着怎么努力活下去，怎么有精力跟你闹呢。”x

    平田康哑然，理是这个理啦，他碰到的麻烦也是真的。白就没有遇到一个难缠的家伙吗为什么呢难道是因为脸吗平田康郁闷地趴桌上。x

    见他提不起劲，白便提议：“我们明天换一下工作。我来统计，你去分粮。”

    “啊，好！”平田康立马振作。一定是自己的运气不好！一定不是脸的问题！

    结果嘛

    “为什么啊！”平田康以头抢地，“我好心给他们分粮食，他们还一脸不满意！真以为我想忙得没空睡觉啊，我图什么啊！”

    这次白抽空注意了平田康的工作。思及他这几天待人接物的态度，白斟酌一下语气劝道：“小康，你试试拿出对光大人的态度对他们。”

    “对待小光的态度”平田康想：自己对小光是什么态度说话礼貌，少发表自己拙劣的意见。

    一句话：少说话多做事，不懂就问。

    “这样就可以”

    “试试吧。”白冲他眨眨眼。小康本性不坏，干活也卖力，只是不知道从哪儿学来的倨傲派头，跟普通人的言辞举止有点格格不入。彻底放下这点派头，活泼直率的少年不会惹人讨厌的。

    人一旦承担责任就会很快成长。小康如此忙了一阵，再没有发生大的冲突。他终于回味过来白的意思。

    一个失去国家的武士，大概没有资格傲慢吧。小康有点苦涩地想：难怪普通人看不惯我。可是，以前我这样做被人尊敬，现在怎么被人排斥呢

    看着他过往认知里被划为“普通人”的人们，对自己露出亲切的笑容，还有他们热情的招呼，小康无法认为自己过去的行为是对的，他喜欢这种在贵族眼中“缺乏优雅礼仪”、“粗俗直率”的交往方式。但是所受到的武士教育又让他无法认为过去的行为是错的。

    所有武士都是这样的呀，我以前也是这样做的，真的错了吗

    半个月过去，小光那边没有消息传来，购粮的资金池已经见了底。

    三十人审核小组合计一下，决定再收集一次资金。

    各家给了多少钱、买粮花了多少钱，白和小康一直按照小光的要求，把账单明明白白公示在出版社门口。审核小组里头的人开始还觉得麻烦，他们每年算账记录分发东西已经够累了，大家都是老邻居，推举自己上来就是对自己的人品放心，为什么要多此一举直到他们不得已再次收集各家资金

    审核小组的成员不由地庆幸，幸好有这块公布账目的告示板！

    有了公示板，大家对钱款的多少和去向心中有数，收钱的阻力小了。一些人家退出了集资购粮，但更多人加入进来。

    可以预见，以后还会有人参加，漫长而残酷的冬天才刚刚开始呢。

    “村上家五人，两千三百两。坂木家七人，六千六百两。”皱巴巴的纸币混合着硬币，一只小手怯生生把钱往前推了推。

    “雪河家四人，一百一百六十两”平田康手中的笔锋尖一顿，惊讶地抬头。

    “大人，我家只剩这么多了。”男孩看上去比自己小三四岁，胳膊细瘦，黄色混红的脸蛋满脸羞愧。“硬币是我的零花钱，都在这里。”

    “没事。”平田康声音放轻安抚他，“我是平田康，叫我小康哥哥吧。你叫什么名字”

    也许感受到他语调的善意，男孩的忐忑淡了点，小小鞠了一躬：“小康哥哥好，我叫雪河辉。”小孩看起来穷，家教却不差。

    “你家人呢”

    “爸爸妈妈在田里忙，哥哥跟幸德大人出去买粮食。”

    “你们家这几天吃什么”

    粮价上涨，连带着其他副食品价格上涨，副食品价格本来就比主食高得多。送来的钱只买最便宜的主粮，各家自己会留点钱买些鱼肉菜蛋之类的副食品。如果雪河家把钱都拿了出来，那岂不是

    男孩小声说：“吃米。”

    “只有米”

    男孩点头，想了想又摇了一下：“妈妈挖野菜，挖到就有菜吃。”

    平田康把钱还给他，“这回不用了，你们宽裕了再给。”

    “不行。”男孩摇头，“爸爸说过我们虽然穷，绝不可以白拿人家东西。”

    “你哥哥帮幸德大人买粮运粮，小光会给他们发工资，他回来就有钱了。”

    男孩坚持地摇摇头，“那就等哥哥回来再说。”

    平田康没再坚持。一百多两，这年头章鱼丸都买不了，拿回去也没用。

    雪河辉终于露出笑容，“小康哥哥，我可以走了吗我还要帮妈妈干活。”

    “等一下，你跟我来。”平田康站起来，让副手继续登记各家出资情况，自己拉着雪河辉进屋。

    新世界出版社变成粮食仓库，为了防止雪后返潮，他和白把有地暖的教室让出来专门放粮食。

    白拿着名单表席地而坐，不时的勾勾画画。屋里还有三个青年和一个留胡子的中年人，两人拿秤，两人把相应分量的粮食导入各家粮袋。

    “白，家里还有菜吗”

    白抬头，“有，要做什么”

    平田康把男孩家里的情况说了一下，“给他一些带回去吧。”

    雪河辉一惊，连连摆手：“不用！”

    “你不要，你爸爸妈妈也不需要吗”平田康劝他。小孩一下子不说话了。

    “好。”白起身，对屋内其余四人鞠躬致谢，“麻烦大家了，请稍微等一会儿，我给这孩子拿些菜。”

    中年人笑道：“太客气了，这是应该的。”

    “你心真好！”一个分粮食的青年说道，摇晃他那像刺蒺藜东一茬西一撮冲天的短发，“我家剩了不少萝卜，现在就拿过来。”

    他的语速快，性子也急，话没说完就起来往外走。

    “暂时不用。”白赶紧拦住他，“家里现在只有我和小康，光大人留下的东西足够。”见他还想往外走，白又说：“这边的粮食还要分很久，不能缺人。以后如果有需要再找你帮忙。”

    “忠一，你活没干完就想回去，想得真美。”一起跟他分粮的青年拍拍榻榻米，笑着说：“快过来！小心白酱生气。”

    唤名忠一的青年这才回来，特别认真地嘱咐：“吃的不够了一定要告诉我啊！”

    白笑着点点头。

    出城之前，小光烧了一桌好菜犒劳大家，余下来的食材数量不多，但种类特别丰富，白菜、萝卜、鸡蛋、糯米、海鲜干缸里还爬着五只螃蟹。

    平田康和白卷起袖子，一个抓了好几颗白菜萝卜，一个舀了几勺子海鲜干，拿边角料棉布包了几颗鸡蛋，很快收拾了一大袋。

    “谢谢小康哥哥，谢谢白姐姐。”雪河辉抱着食物深深鞠了一躬。他本来该拒绝的，但是想到爸爸妈妈粗粝的双手和消瘦的脸颊，拒绝的话怎么也说不出口。有机会一定好好报答他们！男孩心里暗暗发誓。

    平田康哈哈大笑，白也无奈解释道：“我是男的，你应该叫哥哥。”

    “啊对不起，白哥哥！”

    “没事。”白说着，自己也忍不住笑了。

    送走小孩，白示意平田康回庭院。左右无人，他再不掩饰心中的焦虑，低声问道：“小康，钱够吗”

    平田康摇摇头，钱够他们就不用收二茬钱了。

    “现在收上来的钱能支撑几天”

    “只能支撑五天。”平田康也着急啊。十七天过去，原先收过来的钱用了七七八八，四天前米价又涨一波，钱立刻见了底。“小光说半个月就好，为什么现在还没有消息”

    “不要乱想！”白大声喝止他，“光大人他们不会有事的！”

    平田康被他吓了一跳，温温柔柔的人突然发作很吓人的好不好。“我没说他们怎么样啊”别扭地给自己辩解一句，平田康赶紧转移话题，“小光最聪明了，肯定能解决事情。但是路上的事情说不准，不知道要耽搁多久。而且，听小光的意思，这个城主好像不是什么好人”

    白抿唇不语，像是陷入了思考，长长的刘海垂下，挡住他突然变得冷锐的眼神。

    “小康，我们去探探城主府。”

    “嗯啊你说什么啊！”小康大惊，“就我们两个很危险啊！”

    “就看一看里头的情况，什么都不做，只要小心一点就没问题。这是光大人交给我的任务，我不能让她失望。”白坚定地说，“我已经决定了，你去不去”

    虽然这些天沉稳了不少，平田康骨子里还是那个有点冲动莽撞的少年，一听刺激的活动立马有点心动。“既然你去的话好。我是武士，会一点招数，你怎么办”

    “我也学过一点。”白含糊其辞，“我们什么时候去”

    “我想想啊”小康心里排开这几天的工作安排，今天不行，刚收好钱，必须连夜做出分配表格。那么明天明天又要拉车运粮又要分到各家各户，到晚上肯定累成狗，没力气爬起来。

    门口传来喊声：“小康！你们出版社的信！”

    “噢，等一下！”小康回头应了声，转头继续问：“你有什么想法”

    白轻轻道：“我打听过，后天城主府上午布置正月饰，下午去山腰的浅间神社参加扫除仪式。我们后天去。城主不在家的话，防卫也许会变少。”情报打听得这么清楚，看来主意酝酿很久了。

    小康：“好。”还能说什么呢怎么身边一个个的都是心思缜密消息灵通的强人啊！

    门口好像没听到小康的回应，继续说：“信很厚很厚！赶紧来拿一下吧！是光小姐寄回来的信！”

    光大人的信！

    白脸上的喜悦几乎满溢，跟小康一起三步并作两步冲到门口。果然信封厚重，里头包了许多东西。

    送信的是个忍者，一头灰白中分短发，末梢滑稽的翘起来。手臂上绑着护额，护额上斜斜一杠滑划破雾隐标志。

    周围一圈人退避三舍，看他的眼神满怀畏惧。

    平田康瞳孔一缩：“叛忍”

    “叛忍怎么了，叛忍吃你家大米啦。”忍者翻了个白眼，随手一抛信袋，“要不是矮子请我帮忙，我才懒得跑腿。”

    他口中的“矮子”不会是林檎雨由利大人吧平田康腹诽。如果是林檎大人的朋友，应该没什么危险。

    “谢谢您。”白接住信袋，鞠躬致谢。

    忍者嗤了一声：“还算懂礼貌。也不知道矮子看中的是什么天才，徒弟还没收上就掏心掏肺的，过来折腾我们”

    白和小康假装没听懂他的抱怨。

    白拆开信封，里头不仅头光大人写给他和小康的信，还有随行雪坂城青年写给他们家人的信。

    听闻有自己家人的消息，对亲人的关切压倒了对忍者的恐惧，四周的人哗啦一下围上来，中间那个忍者吓了一跳，身体瞬间化为流水窜到墙边。“喂！太突然了吧！”

    然而现场没人理他。

    “有没有我儿子的信”

    “我哥哥的呢”

    “松下义人，我侄儿叫松下义人！”

    白一一分发家信，还有一些收信人没到场，便托左邻右舍带回给他们。

    能送信回来，说明亲人安全，粮食倒还在其次。大家喜不自胜地拆信，互相交流内容。

    “太好了，我家阿胜说他很快就回来。”

    “嚯！买了十几车的粮食，听说有五百吨！”

    白拆开小光的信，小康凑上去：“说了什么”

    “一切安好还有，粮食太多了，山路难走，需要大家下山帮忙，他们在雪谷村等。”白快速扫完信件，抬头，“这位忍者大人”

    “鬼灯真月。”忍者纠正他。

    “鬼灯大人”

    “叫真月。鬼知道你说的哪个鬼灯，我可不是鬼灯满月那混蛋。”忍者再次纠正。

    小康费力扯出友善的笑容：啊，真是难以相处的家伙！

    “真月大人。”白微笑不变，态度十二万分的温柔诚恳，“您知道雪谷村在哪儿吗”

    鬼灯真月耸肩：“你本地人还问我，就是离这个城最近的村子。”

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