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    钟野从京师出发，带了三千士兵，护送着军饷和军粮。

    这三千人是钟野从冬营普通军曹里选拔出来的，冬营的兵卒都是平民子弟出身，做最苦的工，吃最差的饭，最不公平的是只能做大头兵，无从晋身。

    钟野去选兵的时候对这些人说的很明白要不怕死的、想出头的。

    当时四万东营兵只站出来两千多人，大多数人都不想送死，明知道朝廷军队一再败北，士气低迷，更何况前线的士兵不足两万人。一个打十个这种事太不现实，毕竟不是人人都是钟漫郎。

    这两千多人，再加上朝廷分派的几百火头军，凑一凑刚好够三千人。

    将这三千人人都集齐之后，钟公爷集中训话。

    他没说什么尽忠尽孝，英勇杀敌。只是问这些人里都谁欠了债，都欠了多少。

    这些人因为军饷低，所以平日里往往会有借贷，钟野常年混迹市井，于这些都清楚。

    果然这些人中绝大多数都有借贷，只是多少不一。

    钟野于是命人取了饷银，给这些人把欠款都还清了。

    又给每人十两银子，算是提前发的军饷，这钱对于有家室的人来说可做安家费，十两银子省着花，足够支撑一年。

    如果只是独身一人的，那就带在身上，也可存回账上。

    如此这些士卒便没了后顾之忧，且都对钟野心怀感激。

    从昭邑到朔州有三千里路，如果是钟野自己，自然可以日行千里，可带着随从和辎重，日夜兼程也得半个月的时间。

    更何况还要适当休整，不能太过疲劳。

    钟野这次出来只带了葫芦一个人，冬瓜留在家里看家。

    这些士卒里有个外号叫“大葱”的老兵，是熬了多少年的兵油子。

    他之所以跟钟野出征，主要是因为赌债欠的太多还不清。

    被天天追债，索性跑到前线躲债去。

    倒不是他不怕死，而是想着打的赢就打，打不赢就跑，再不济装死或者投降。总比被债主打死的好。

    行路的时候总喜欢凑到钟野跟前套近乎，以期能得些好处。

    这天休整的时候，他又探头探脑地凑过来，先是说了几句奉承话，见钟野不搭理他，便故做郑重道“将军，属下有几句不好听的话，不知当讲不当讲。”

    “有屁快放”钟野旁边的葫芦发话道“你是不是赌瘾又犯了要不要我给你治治”

    “嘿嘿，我如今学好了，再不赌了，否则哪里对得起将军”大葱挤眉弄眼地笑道“我是想说啊，将军有些太大方了。给我们这些人还债预支饷银也罢了，为的是安下心来杀敌报国。可那些火头军凭什么也一样的待遇他们光是做饭而已，叛军长什么样都不知道，居然也跟着我们沾光”

    “做饭的怎么啦”葫芦斜着眼质问他“你不用吃饭么还是饿着肚子能把账打赢”

    “我不是说您，”大葱连忙解释“我是说他们。”说着指了指远处正搭灶烧饭的火头军。

    钟野一笑，说道“我很小的时候在父亲的军营玩耍，发现军中凡是有犒赏，便不会遗漏任何一个人，不管是做饭的还是喂马的。我当时也奇怪，问父亲为什么要一视同仁。

    他给我讲了个故事，说战国的时候郑国伐宋，宋国便命大将军元华率军迎敌，在作战之前，元华杀牛宰羊犒赏三军，却只让握有武器的士兵吃肉。当时一个名叫羊斟的车夫也想讨一块肉吃，却被元华辱骂。第二天上战场的时候，羊斟给元华牵车，直接把他送进了对方军营，说你昨日让我见识了贵人之怒，今天我也请你见识见识匹夫之怒。于是宋军大乱，主帅元华被郑国的士兵活捉，宋国战败。

    我父亲故去得早，他的兵法韬略我来不及学习，但这个故事我一直记得。”

    大葱听了一脸恍然，称赞道“老公爷真是难得的好将领，如今军中也还常有人说起他老人家的丰功伟绩。譬如青岩山之战，那可是真真的了不起”

    “青岩山那场仗是镇国将军的功劳，跟我父亲没半点关系，你记错了。”钟野笑道。

    大葱顿时满面紫涨，灰溜溜地跑了。

    “最厌恶这样贫嘴贱舌的。”葫芦气哼哼道“没的惹人烦。”

    “这样的人也不是全无用处，”钟野倒不在意“快吃饭吧，吃完了好赶路。”

    越往北走天气越冷，一路上不断遇见北方的的百姓扶老携幼往南迁，都说北边要乱了，得尽快到南边去。

    走了十几天后，钟野一行人来到朔州边境的芹县。

    芹县如今已经成了一座空城，袁石川并没有派兵在这里驻守，只是偶尔会有叛军过来巡视一番。毕竟叛军的人数也有限，战线不能拉得过长。

    钟野事先就筹划好了，所以直奔这里，先站住脚，再图谋其他。

    钟野并没有驻进城中，一来县城的城墙都被破坏，无法防守。另外也怕叛军提前在里头动了手脚，不想做瓮中之鳖。

    只是在城外选了一处高地安营扎寨，将辎重全部运到山上，选了可靠的人看守。

    朝廷的残部主力撤到了距此三百里的典阳山，山下有叛军围困，切断了粮草供应，想要把官军困死在山上。

    其他一些零散的小股散兵，大多散落各处，一时也无法聚齐。

    不过只要慢慢地放出消息去，想必会慢慢聚拢一些人。

    夜深如墨，钟野的大帐还亮着烛火。

    葫芦端了一盆热水进来，见钟野正在看行军图，也不打扰，直接上去给钟野脱了一只脚的鞋袜，把脚放进水里泡着。

    钟野的脚太大，没有合适的脚盆，只能一只一只的泡。

    “公爷早歇了吧今天已经够累了。”葫芦一边给钟野洗脚一边说“大约也睡不了几回安稳觉。”

    如今叛军还没得到消息，等知道官兵到来势必要常来侵扰。

    “没事，我还要下去看看山下的工事如何了，得尽快把防御修好。”

    钟野让三千士兵分做三班，轮流修筑防御工事，必须要争分夺秒，不能有片刻放松。