这个除夕夜,太子姜墘文过得也不舒心。
为什么监国的会是姜墘善?姜墘文想不通。父王病倒的那天他本要赶往王宫探望,前脚刚踏出殿外便被姜墘善的人拦住,接着宫中就传来由二公子监国的消息。
今日除夕,东宫外,姜墘善派来的人还在把守着。
这是软禁!
姜墘善少时聪慧,又是幼子,父亲向来偏爱与他。姜墘文原是不想同他争的,谁知,姜墘善十二岁过后,兴趣大改,不再喜欢读书习武。十年来姜墘善不显山不露水,姜墘文还以为姜墘善对王位没有心思,他被众臣推荐为太子,父王的目光终于从他的身上落到自己身上了。
“太子殿下,袁将军到。”门外侍从忽然喊到。
“袁将军?”如今姜墘文身陷囹圄,正不知如何是好。听得门外侍从的声音,连忙开门迎接。
一位精神矍铄的老者,立在门外。
“外面风大,袁将军快请进。”姜墘文请到。
袁丛是朝中老将,家世比不上葛岳两家,年纪资历很老,从先帝父亲上位熬到今天,在朝中有不小的威慑力,指点过姜墘文兵法,算是姜墘文的老师。
葛家的前家主,少年成名骄狂如此也要给他两分面子,更别说如今势微的王家了。
“袁将军您是怎么进来的?”姜墘文引老者到屋内坐下,亲自为其倒茶。
“过年了,老夫府上新酿了美酒,给殿下送些过来。”老者一笑,将手上的酒坛摆上桌面,“不过是送些东西来,外面那些小子有什么好拦着老夫的。”
王城近卫多是袁丛手下的人,多半听过袁丛的名字,对他有敬畏之心。
“袁将军,你看如今……”姜墘文遣走附近的下人,想讨论眼下的对策。
“就知道你小子坐不住。罢了,年轻人,心思浮躁也算正常。”袁丛止住姜墘文的话,“二公子监国,然这么多年来他没有积累,朝中哪有拥戴他的臣子?他此举如此急躁,是抬起石头砸了自己的脚。殿下虽被软禁,朝中还有岳氏拥护,等过了年开了朝。岳氏施压,二公子又找不出软禁的理由,必然会放了你。那时殿下想反击不是轻而易举?”
这次软禁突然,姜墘善突然派兵围了东宫,却不说原因为何。
姜墘善有父王送给他的三千士兵,可以全权差遣。姜墘文虽是东宫太子手上没有兵权,面对姜墘善的做法只能忍气吞声。
“可恶,父王事事都偏向与他!”姜墘文愤然道。
“呵,殿下何须嫉妒,等殿下登了王位,大权在握。何必嫉妒二公子手上区区三千人。”袁丛轻笑道。“另外,老夫此番前来,还有另一件事要说与殿下……”
袁丛让姜墘文附耳过来,在他耳旁低声说了几句。
“哦?”姜墘文表现出颇有兴趣的样子。
“先斩后奏,还望殿下莫要怪罪。”袁丛道。
“哈哈,怎么会怪罪,将军此行,一举逼退池国东面的部落,解了外忧,实乃大功一件。”姜墘文道。
袁丛一笑道:“此法还在商榷,事成之前还请殿下莫要声张。”
“为何?此事并非坏事。”姜墘文疑惑道。
“臣担心,不够稳妥,万一不成岂非空欢喜一场?”袁丛说的谦虚,语气却是胸有成竹。
“好!那我便等事成,再向将军庆祝了。”姜墘文道。
大年初二。
葛方砺忙于事务,葛少秋的居所离葛方砺住的地方又远。叔侄二人关系本就不好,到了过年,二人只在除夕的团圆饭上打个照面。
池国边境流民隐患还未能解决,葛城又出了鬼村的事,葛方砺身在其位不敢懈怠,大过年仍在为工作操心。
葛家不比岳家,亲戚少的可怜。带点远房关系的,要么镇守边境;要么是嫁出去的女眷,葛城内较为亲近的只有岳家。葛家的春节一直很冷清。葛少秋的父亲在世时,逢年过节同样甚少串门,多年来葛少秋也习惯了。
葛方戟在时,葛岳两家交好。每逢过年,葛少秋的红包少不了岳柯的一份,葛方戟也会多准备一份红包,等岳峰上门拜年。
如今葛方戟过世,葛少秋和岳峰的红包,便由葛方砺来给了。而葛岳两家的关系,也变得越来越不是味儿来。
葛少秋坐在前厅,他看看窗外的天色,估计时间差不多,岳峰也该到了。
虽然葛岳两家的关系,不像曾经那么好了,但对葛少秋和岳峰却没什么影响。
岳家家世大、牵扯多,大年初一要走的亲戚比较亲近,岳峰是嫡子,脱不开身。到了大年初二,该走的亲戚走完了,来的岳家的多是些有求于岳家的人,岳峰便会跑来葛家躲清净。
葛少秋早已习以为常,千叶却十分惊讶与清早上能看见岳峰在葛家喝茶。
“这天才刚亮啊。”千叶看看窗外道。要在这个时间赶到葛家,岳峰天不亮就得出门。大冷的天,睡不想多睡会儿,可不行啊!过年这几日,来岳家的客人从早上到中午都络绎不绝,他若晚起一点儿,或许就出不来了。
“一年三百六十五天,我就这几日起的最早。葛少秋我跟你说,这几日是真不太平,我听父亲说,前几日……”岳峰想要大倒苦水。
“岳峰,大过年的少发些牢骚吧。”葛少秋打断岳峰。岳峰的话十句有九句和王上有关。
王上病重,民间没什么影响,朝中臣子却愁白了头发,特别是岳家主岳柯,他可是当朝的宰相!
“上次说的梁村一事,确实出了变数。”葛少秋开门见山表示要去梁村一探究竟。
岳峰痛快的答应了同去的请求。
他很爱管这类闲事。
岳家书香门第,岳峰是个另类。出身在文官世家,他偏揣了当游侠心思,立志要锄强扶弱、仗剑天涯。可惜作为嫡子,他注定要继承岳家的家业,仗剑天涯的梦是没的做了。
但人嘛,即便心知不可能,还是会抱有一丝期望。就比如说,岳峰明知道做不了游侠,还非要在葛家学武。在他看来哪怕游侠做不成,当个威风凛凛的将军也很不错。或者以后继承的父亲的相位,闲暇之余能挽个剑花,教训个流氓也算勉强圆了自己的梦想。
梁村之事刚有风声时,他就想去看看了。可是,葛家对派去调查的人管理很严,他没机会混进调查的队伍。
“是跟葛天大哥调查吗?”岳峰问。
葛家作为葛城的城主,可以在葛城内募兵。和许多世家一样,葛家会寻找孤儿,或是在人牙子那购买奴役训练成死士,葛天就是这样的死士。他是孤儿,在葛家长大从小接受训练,在一起训练的人中,能力算是不错。平日没有任务,便担任葛家训练士兵的教官,手下带领有一百多人。
上次调查鬼村一事,便是由他领队。
死士听命与家主,现在葛家的死士都听命与葛方砺。但葛天受过葛少秋的父亲恩惠,答应葛方戟保护葛少秋。如有必要,比如葛方砺要对葛少秋不利,优先听葛少秋的命令办事。葛少秋招募伴读的事,便是他去做的。
“不,我打算自己调查这件事。”葛少秋答道。
“就今天?”岳峰确认到。
“额,我觉得这件事需要好好计划一下。”千叶突然插进来道。她是这里唯一遇到过怪人的,先不说这件是背后多半和魔族有牵扯,单说那个怪人。在千叶的感觉里,那怪人虽然不强,但行动诡谲,身体机能方面超出她对一个正常生物的理解。
那样一个皮包骨头的人,不该爆发出那么大的力量,能把几斤重的斧头举过头顶,朝她跑过来的。
“只是在外围应该没什么事。”葛少秋道。
千叶说了很多理由阻止两人去调查,结果两人都没听进去,末了还被岳峰说了胆小。千叶又气又急,又毫无办法,一跺脚摔门走了,留下岳峰和葛少秋两人面面相觑。
“她不去吗?”岳峰本以为千叶也去。
“她害怕,不愿去。”葛少秋道。
“原来如此。”岳峰表示理解。
时间倏忽到了中午。要出门一时半会找不到理由,葛少秋和岳峰决定,过了午饭以骑马为借口去府。
千叶摔门回房,午膳也没下楼吃,葛少秋只好让侍女送到房里的。
“其实他要去调查这件事,没什么不对。”落渊站在窗框上对千叶道。梁村之事关系到,葛城安危。葛少秋是葛家少爷,起码有些事得心中有数。
千叶垂着头坐在床边一声不吭。
“你真的不去吗?仅凭他们两个太危险了。”落渊继续劝道。
“那我去就不危险了?”
“我也不是那个意思。那怪人攻击力不高,你去了,多一个人也多分保障啊。”
“那怪人攻击是不高,可怪人是谁弄出来的?是魔族啊,万一遇上了真正的魔族怎么办?”
“哪有那么多魔族给你遇见,你遇到过的魔族不就一个吗?他还是魔族之主,一天天的哪有那么闲到处蹿。”落渊道,“而且他看起来也懒得杀你,不然你哪有机会逃来葛城?”
“……”千叶垂着头想了会依旧道,“不去!这是要命的事,我不去!”自从逃过部落杀手的追杀后,千叶就格外惜命。她原以为自己不会如此胆小,直到杀了第一个人明白生命脆弱后,便贪生怕死起来。
活着在烂,也比死了好。
落渊看着固执的千叶叹了口气,它看了眼窗外,葛少秋和岳峰已经出了门。“你真的不去吗?那两个小子出门了。”
“是么……”千叶的目光落在自己的鞋面上。她交握着手,无意识的捏着掌心。
“千叶,你有没有想过,也许你不去那两个小子这次就回不来了。”落渊看出千叶嘴上说着不去,心里却在挣扎。
虽说葛少秋的实力和千叶不相上下,实战经验却少的多,何况他没有巫族的术法相助。梁村的怪人不是每次都会出现,但万一遇上凭葛少秋和岳峰两人必是凶多吉少。
落渊觉得千叶大概明白这点,她只是心中害怕,未必是害怕怪人,而是害怕怪人背后隐藏的魔族。那日,千悠一夜屠村带给千叶的振动太大了。
是选择良心去帮那两个小子,还是因为害怕选择逃避。想想魔族和千叶的实力差距,落渊无法站在道德的角度指责千叶的懦弱,却还是希望千叶选择前者。
终于,千叶没有让落渊失望,她紧捏了一下拳头,倏地站起“哗啦”一声拉开抽屉,露出躺在里面的银鞘弯刀,她一把拿起弯刀急匆匆的推开房门,自己壮胆一样高声道。“死就死吧!要死一起死,我不能看那两个傻子送死!”
落渊见状赶忙跟上千叶,“不怕了?”
千叶没做声。她回想了最开始逃来葛家的目的。
原是为了巫族的线索,后发现除了塔以外,关于巫族的事情,池国隐藏的很好。
从已得的线索看,巫族出山除了内部原因,主要是为了对付魔族。然而,如今魔族还在巫族却没了声息。她怀疑,巫族覆灭之事也有魔族参与其中。梁村怪人与魔族有关,她应该去调查的。
而且,她身为葛少秋的伴读,为忠为义都该同去。葛少秋和岳峰,一个是葛家公子,一个是岳家公子。这两人,万一出了三长两短,她在葛家决计待不下去。
但她就是害怕。
千叶第一次见到千悠的时候,檀伯惨死在他手中;第二次见到千悠,亲眼看见一个村子被屠戮殆尽,那是悬殊的力量对比。是真正的打心里的恐惧。
千叶心中斗争了许久,终于心一横,下了决心。虽然,葛少秋那家伙教她枪法时凶的很,但她还是不能看他去送死。
千叶做出的选择让落渊感到欣慰。
它活了几百年了,对当年知道的事情比千叶更多。巫族灭族十多年了无音讯,恐怕已是复族无望,这是最坏的局面。千叶没有依靠,从今往后无论何种局面,她只能独自面对。
当初千叶的母亲为了骗过魔族,让千叶活下来,何止是机关算尽。到如今,那个女人设置的种种保护皆被消耗殆尽。
它能预见未来的残酷,现在千叶还在懵懂,可危机从来不会等人成长。
(https://www.tmetb.net)