初七，该准备的都准备好了，到了上路的时候。郭鸿打理好马车，呵了口气。
他听说前日，岳昭的母亲走了。那女人病了许多年，终于还是没能熬过去。
那孩子至亲离世，他该去看看，可时间来不及。况且，亲人离世，痛在至亲身上，越劝越觉得伤心。这种事还是要靠自己走出来。
清晨，薄雾未散，郭鸿驾着马车驶近了北城门。
碌碌的车轮声里，远远的，薄雾中透出一个青年人的轮廓来。
难道是……
马车渐渐驶近，正如郭鸿所想，薄雾后是岳昭的面孔。
岳昭身着缟素，见郭鸿来了，拱手行礼。
“先生。”
“你怎么来了……”郭鸿问。他以为这时的岳昭还在为母亲守孝。
“母亲入土为安的事已经打理妥当。”岳昭淡淡道。
槿辞是初三走的，四天该准备的差不多都准备好了，未入宗祠的女人，后事也不麻烦。
“你不守孝？”郭鸿问。
岳昭一哂道：“人都走了，有什么好守的。”母亲走后，他跪在床边，握着母亲的手想了整整一晚。
终究他想明白了。他一个活人，不能随亲人一起走了。这天地辽阔，他还是想要去看一看。若他真有几分本事，也想成就一番报负。
“在下想随先生去王城。”岳昭再次行礼躬身道。
“你要去王城？”郭鸿看着岳昭，拊掌道：
“好！好啊！”郭鸿喜爱岳昭之才，心知以岳昭的身份，若一直留在岳家迟早要被埋没。
“行了别说了，快上车吧，愣着作甚？”郭鸿不忍岳昭明珠暗投，见岳昭愿去王城喜出望外，让了个位置对岳昭招手道，。
在岳家这样的家族里，妾室如同下人，不能大办丧事。对子女守孝没有太多要求。
岳昭在看到母亲下葬后，便同周夫人告辞离了府。
“爹爹，车怎么停了？是遇上熟人了吗？”郭鸿刚扶上车辕，马车里便响起一声清脆的女孩儿声音，接着帘子一动，露出一张明眸皓齿的脸来。
帘后的女子十三四岁的模样，瞪着水汪汪的眼睛好奇的望向岳昭。
“这，这位是？”岳昭被看得有些尴尬。
“娟娟先进去，爹爹马上就走。”郭鸿牵起辔头，对帘后的小姑娘道。
小姑娘听话的放下了帘子，帘子落下前，还好奇的多看了岳昭一眼，俏皮的笑了一下。
郭鸿驾着马车缓缓行驶起来。
“这是家女。”郭鸿一边驾马一边道：“我还有个小儿子，尚且年幼离不开母亲，只能先把这丫头带去王城，让那母子俩先留在葛城，等过几年在来接她们。”
“马车里地方小，不方便，只好委屈你同我一起在外面吹风。”
“哪里的话，先生能让我同行，我已是感激不尽。”
马车驶出城门，葛城到王城的路途遥远，他们今年的上元怕是要在路上过了。
“娘，岳昭走了。”岳峰立在周夫人的院子里。
周夫人正修着梅花，闻言点点头，“是我准的，他今年十八，要走没什么好拦的。”
“可是……”岳峰欲言又止。虽说那母子俩，一个年年卧病在床，一个天天跟空气似的在岳家的角落里飘着，可一下两个人都不在了，还是让他觉出些不习惯来。
槿姨娘走了，他还没来的及安慰岳昭两句，岳昭便径自离开了，大概是不愿待在岳家这么个令他伤心的地方了。
因为母亲的身份，比起岳峰这个集万千宠爱的嫡子，岳昭从来不受待见，哪怕他才华横溢。
糟了这么多年白眼，若不是因为病重的母亲，他或许早就走了。岳峰想。
“他大了，有他的路走。岳峰，你年纪也不小了，有些事该长长心眼。”周夫人端详着修到正好的花，对岳峰语重心长道。
再怎么不受待见也是看着长大的孩子，岳昭藏起来偷偷读书的事，作为当家主母她还是知道一点的。也知道岳峰私下里和岳昭的关系很好。郭鸿肯教的孩子，读书上多少有些本事。
“儿子明白。”岳峰敷衍着回答。
“不，你不明白。”
岳峰从母亲的语气里听出些许不悦，心道：完了，又要听母亲唠叨了。
“你觉得，这些年来，我这岳家的主母，做的如何？”
“母亲您做的很好，岳家的事务样样都操持的清楚，行事也都得体，端庄。”岳峰嘴上这样说着，心里却有些埋怨，母亲昔日对槿姨娘和岳昭的冷漠。
周罄一眼就看透了岳峰心中所想，她没有指明而是问道：
“那你可知我为何要事事做的周全？”
不等岳峰想好怎样回答，周罄便自答道。
“岳家家业繁杂，要打理这样一个家族，是不能任性的。凡事得按规矩来。规矩立了，便讲不了感情。岳峰，我知你爱看些游侠传记，好有些不切实际的想法，但你要清楚你并非孤身的游侠。你以后是要继承岳家的，一言一行会影响整个岳家上下。”
“娘，您说的这些我都明白！”岳峰有些不耐烦，类似的言辞，他听过上百遍。
“不，你不明白。”只看岳峰的表情，周罄便知他没把自己的话听进去。
“罢了，你可知当今朝局如何？”
“王上病重，太子被软禁，二公子执政。”岳峰如是道。
“不止。”周罄道，“前几日北边的杨将军告老还乡，二公子诏了严将军回去，你可知这说明了什么？”
“北边恐有动乱？”
“不止，北边边界的不稳只是开始。如果朝局这样不稳下去，动乱的地方会越来越多。岳峰，你年纪不小，该想想朝堂上的事为你父亲分担了。”
王上病重后，朝中变故尤其多，葛少秋今早便听到严涛要会王城的消息。
北边的夏国这些年不安分，葛少秋早有耳闻。他父亲葛方戟在世时，曾和严涛一起征讨过北边夏国，便是这一战，使得两人一战成名。
王上病重，东宫封锁，储位悬而未决。这种时候任何闪失都可能致命，未将来的国家安定埋下隐患。当年那仗严涛打的漂亮，他的名声在夏国确实有威慑力。
葛少秋认为二公子急召严涛回朝，震慑之意多于征讨。
只是，还未到真正擦枪走火的时候，现在把底牌亮出去，是不是有些色厉内荏，显得外强中干了。葛少秋这样想到。
过了年，马上就要准备去王城的事宜。严涛今日来葛家是到到葛方砺这儿辞行，顺带，日后无法指导葛少秋的武艺也要给个交代。
“你要回朝了？”葛方砺问。他听闻二公子急召严涛的事，却没想到这般急，刚过完年便要走。
“是。”严涛回到。
“你觉得你能让北边安稳几年？”葛方砺接过严涛递给他的，关于怪人的调查，问道。
他虽打算让葛少秋调查怪人之事，却还是把调查给了葛方砺。葛方砺是葛家家主，葛城城主，若怪人之事真的闹大，真正使得上力的只有葛方砺。
锻炼葛少秋是一回事，护卫百姓是另一回事，葛少秋就算聪慧，以堪堪十多岁的岁数，确实担不起这样的责任。
“呵，安稳几年？若是朝中安稳，也不用担心北边的一个夏国。”严涛语气嘲讽。
先帝逝后，池国兵力不如以前。葛方戟在时还能撑上一撑，他死后，池国兵力就更显疲软之态。
“夏国还在试探，派你去许能骗过一时。”葛方砺道。
“骗过一时？呵，朝中不稳，我骗过了这一时又能如何？”严涛嗤笑。
“严涛，话不能这样说。王上病重，朝中不稳只是暂时。眼下内部不稳，外部更不能出事。这一时，得安安稳稳的淌过去。”葛方砺道。
“呵。”严涛想起葛方戟留给他的东西笑而不语，“我还有事，走了！”他转身道，抬脚向屋外走去。
严涛出了屋子便去了演武场。
演武场上，只有葛少秋在练武。岳家出事后不久，千叶无聊，在塔里东翻西翻，阴差阳错翻出一则故事。
故事主人公遭遇与女怪人相似，也变成了类似的怪物。
不知千叶在故事中得了什么启发，说或许有办法使怪人变回原样，这几日都把自己关在塔内不出来。
葛少秋练完一整套动作，最后一个动作收势起身，正好看见站在练武场外的严涛。
“严叔早。”葛少秋向严涛作揖道。
“早，势头不错，比你爹当初强！”严涛看完了葛少秋的整套枪法，赞道。
“那丫头呢？怎么不在？”严涛在练武场扫视了一眼，没有看见千叶的身影。
在得知葛少秋找来的伴读是个女孩时，他还吃了一惊。葛少秋招募伴读，他是做好心理准备的。外城都是平民，肯定难找到习过武艺的好苗子。
谁想，葛少秋竟真找到个底子不错的，可却是个女孩子。
葛少秋的天赋已经不俗，那丫头不知从哪冒出来的。虽然枪学的差，可用起刀来比葛少秋的枪法不相上下。那日在岳峰面前比过后，葛少秋和千叶又私下里比过几次，基本是平局。
因为赢不好赢，输了又不甘心。比了几次后，千叶就彻底不愿在比了。
“她不在。”葛少秋道
“不在？”
葛少秋见严涛面色有些不悦，想着为千叶开脱一下，开口道：
“呃……千叶她是有些事情……前些日子岳昭母亲去世，她在场没把人救过来，深觉自己医术有所欠缺，回去翻医书去了……”
严涛笑了，道：“这才认识多长时间，这般向着她？”
“这……千叶看起来并非恶人。”葛少秋道。刚从葛天那得知，千叶在城外杀死十多人时，他对千叶的性格多少有些偏见。相处了一段时间，渐渐对千叶的性格有了改观。
“可她聪明，而且善良并不代表忠心。”严涛道。
他承认千叶是个善良之人，也知道千叶是个聪明人。
善良在小事上就很容易体现。
千叶平日就爱帮忙，也因如此她和府中的侍女关系很好。这是严涛看到的，实际上，千叶虽没有尊贵的身份，在岳家上早课时也没有人看低与她。
而聪明之处也很明显。
比如她很清楚自己比起葛少秋来力气不足，力气不足在比试中很吃亏。这是千叶的短处，可她偏偏擅长利用短处，制造陷阱。比武中常常虚实相交，先迷惑对手再从关键处一击，以此来打败对手。
一个人若善良且聪明却不忠心，或许比一个忠心的傻子还要危险。这样的人最难驾驭。
葛少秋不是没有脑子，他听的出严涛的言外之意。
“严叔，千叶的年纪并不大，现在说性格是不是为时过早。”葛少秋道。
“或许吧。”严涛点点头，在练武场找了个位置坐下来。
“少秋你，是不是到梁村去过？”严涛沉默了片刻，问道。
“这……确实。”葛少秋答。他想起自己没有收拾怪人的尸体，女怪人之事又是严涛策划。严涛知道此事并不奇怪。
“你在调查怪人？要知道这很危险。”严涛道。
“可若是怪人之事有可能威胁到葛城，我身为葛家的少爷难道不该查吗？”
“有危机意识是好事，可除了怪人的事，我现在还有一件事要告诉你。”
“何事？”葛少秋问。
“你可知你父亲为何而死？”
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