江南的风，比蒙古草原来的更加阴冷刺骨。
元军千夫长巴图在盔甲外面裹着厚重的皮裘，口中不住咒骂着南朝见鬼的天气。
在襄城郊外，巴图手下的一千蒙古铁骑、两千仆从辅军已整装待发。
巴图朝地上吐了口唾沫，他郁闷的嘟囔道：“长生天在上，就为了一个还未可知的军情，便要让我出去受苦吗？”
在巴图身边，一个略显高瘦蒙古汉子沉声说道：“塔木克部落一支百人队几乎全军覆没，这种损失可不算是小事，过些天大军的先锋就要出发去鄂州了，这时候如果不把江陵的汉人查探清楚，终究是不好的。”
矮壮的巴图很不屑：“百夫长纳措扎尔到底有多大的本事，我们都知道，如果不是凭着他两个兄弟勇猛，这家伙一辈子都做不上百夫长。”
“草原的雄鹰虽然不惧风雨，倒也不能胡乱飞翔……”千夫长苏赫巴鲁郑重的提醒自己的朋友：“近一百名忠诚的草原勇士，死在了荒凉的山地里——我们的斥候甚至没有找到敌人的踪迹！巴图，我的兄弟，请多多谨慎吧！”
见苏赫巴鲁这么慎重，千夫长巴图也慢慢收起了狂妄的笑容，他朝着远处的军伍大声喊道：“特木尔，特木尔！死了没有？没死给我过来一下！”
一个精壮的元军骑着马，迅速来到巴图和苏赫巴鲁面前：“尊敬的千夫长大人，请问您有什么吩咐？”
巴图指着西南方向说道：“带上三百名最强悍最机警的勇士，一路先行查看有什么敌情！若是遇上南人的军队，赶紧向我回报！”
特木尔答应一声，他转身跑回营地，大声招呼着得力的手下，准备作为先锋斥候出击。
不多时，三百多蒙古铁骑，再加上两倍以上数量的驮马，隆隆离开军营朝西南方向前进。
……
在军营很远的一片树林里，几个乞丐远远看着特木尔的那支队伍，然后默默掏出了炭条。
炭条在破旧的麻布上画着，上面草草写了个三百，然后有划了个特殊的符号作为记认。
一名老乞丐学了几声鸟叫，树梢上，便有一只黑漆漆的八哥跳到他肩膀上。
老乞丐颤巍巍的划了符号的布片挂在八哥的脚边，然后朝西南方向指了指。
数息之后，八哥轻快的飞出树林，朝江陵方向而去。
而这几个乞丐，他们咳嗽几声，用破破烂烂的百衲衣遮住头，一瘸一拐的从襄阳走去。
这样的乞丐和难民还有很多，几个乞丐很快融入人群，再也无法找到……
黑色的八哥飞过树林，虽然不像白色信鸽那么引人注意，但还是让特木尔有些警惕，他皱眉看着那极速飞翔的黑点，转头向一名同伴问道：“阿苏，那是什么鸟？”
奚族人阿苏伸着脖子看了看，而远处的恰到好处的传来嘎嘎几声怪叫。
“是乌鸦！”阿苏非常肯定的说道：“是那种非常晦气的鸟，不论在南人的地盘，还是在燕京附近，都是很常见的鸟。”
特木尔哦了一声，他大声传令，让手下人警惕天空中是否有信鸽之类的存在。
那只幸运的八哥早已飞离了特木尔的视线，它顺着北面吹来的朔风，很轻松很迅疾的飞翔着，一个半时辰后，八哥轻巧的落在了江陵的城隍庙内。
两个衣衫褴褛的乞丐快步走过来，他们看了看八哥脚上的布条，取下来之后迅速朝着江陵府衙跑去。
于是，特木尔刚出襄城两个多时辰，江陵府衙就接到了蒙古人出征的消息。
听说蒙古人要来了，副指挥使蔡升标手下的那些将校军官一个个面如土色。
那窃窃私语的议论中，带着几分恐惧的颤声，带着畏敌如虎的怯懦，让吕仕道紧紧皱起眉头。
“肃静！”吕仕道重重一拍桌子：“节堂之上再有交头接耳的，就拖下去打二十军棍！”
说着，吕仕道转身，他冷笑看着那些面带畏惧的军官：“有什么好怕的？有什么好怕的！”
军官们看了看镇定自若的张君宝等人，不禁大为羞惭。
“三百多蒙古人出来送死，我们自然应该好好成全他们！”吕仕道杀气腾腾的说道：“我江陵三千子弟已经整装待发，正好全歼这些鞑子，给鞑虏大军一个下马威！”
蔡升标闻言一愣：“什么？鞑子大军？”
“是的，鞑子大军……”张君宝轻声说道：“这三百人应该是鞑子的前锋斥候，紧跟着，鞑子必然还有更多的大军朝江陵压过来，总数应在三千到五千之间。”
蔡升标的心里一下子悬了起来：“那~那该怎么办才好？”
贾小玉细声细气的接过话茬：“自然是兵来将挡……鞑子就算有三千人，也只是和我们兵力相当。而我大汉子弟占据天时地利人和，管教这些鞑子有去无回。”
蔡升标急的脑门上冒出腾腾热汗……
三千江陵军对三千鞑子？
蔡升标拿脚指头想，也知道是不可能取胜的。
就算是一万江陵军对战三千鞑子，蔡升标也只有三成胜算罢了。
可是眼前这些年轻人，不论是吕仕道还是张君宝，抑或是娇柔软弱的贾小姐，一个个都是脸色平淡安定，似乎毫不在意蒙古人的大军压境。
但蔡升标自己想想，也就释然了：他蔡升标的家业就在江陵，妻子儿女田产房宅也在江陵，若说什么都不做就弃城逃走，或者向蒙古人摇尾乞怜，身为大宋将官的蔡升标做不到。
既然不想投降，那么敌人来了，自然奋力迎击就是了。
蔡升标偷眼看看面带煞气的吕仕道，幸亏有这些果敢善战的将门世家在前面顶着，否则蔡升标真不知该如何是好了。
蔡升标正想着，忽然听到吕仕道叫他的名字。
蔡升标一惊，连忙抱拳大声说道：“末将在！”
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