李雯拿出了是一块画着青城四个城门的白色绢布,很快将那画着的绢布摊在桌子上,看着前来围看的将士,手指画着的几个城门道:“你们看,现在我们的大军,在西门外的人最多,因为西门离土司府和白水城最近,其次是南门,那里有大道去三里城。然后是东门外,但是东门外我们真正去攻城的人并不多,因为要守着东边的山路口阻击官府的援军。而在青城的官军,我估计他们也是这三个城门防守的人多。你们想想,哪个城门人会最少?”
众人都齐声说北门,因为北门出去不远就是卫山,虽然不高,但是在水流湍急的长江边,是一道天然屏障。
李蓉点头道:“你们说得对。我们多次明地里攻城,都没有攻下,现在半个月了,依旧没有攻下,因为他们占据坚固的城楼。他们的守军加上城里的百姓,人数肯定也超过我们。所谓明枪易躲,暗箭难防,我们已经多次攻城不行,为什么不尝试从北门攻城呢?”
李雯道:“蓉儿,你能画出这样的图,就应当知道,北门对面不到半里就是险要的卫山,我们大军怎么从那里攻城?再说,我们从两边去攻城,有多少人他们都看得清清楚楚。若暗地里从山上下去,必须靠绳子,半天也送不了多少人。如果我们这两天不攻下青城,我担心不单有山城的援军,朝廷也会来援军,到时不要说攻城,我们守住白水城和三里城也难了。”
李蓉道:“母亲,各位将军,若我们夺下青城,今天晚上就是最好的时辰。白天攻城,我们哪里人多,他们都清清楚楚,要防守自然不难,但是晚上他们不知道。我们今晚攻城万一攻不下,明天还可以再攻半天一天,他们的援军也未必可以全到。若是我们现在按兵不动,等他们的援军到了,我们要攻下就更难了。错过了今明两天,我觉得不如带着大军守着白水城三里城和土司府,放弃青城。”
刘林和刘树正要说话,李雯止住道:“蓉儿,你说得对,不管能不能攻下青城,你的这个法子可以一试。”
李雯道:“当日孙膑埋灶迷惑庞涓,最终以少胜多,我们现在也可以举火把迷惑青城的守军。晚上他们看不清楚,只能凭火把猜人数。母亲,各位将军,在我看来,南门离北门最远,所以要把青城守城的人多引到南门去。只要北门得手,他们要增援也难以及时。若今晚攻城,我觉得除了留一万人挡住东路官府可能来的援军,其他都去攻城。南门一万五千将士去佯装攻城,让一半人点上火把,喊声要大,锣鼓要响。西门和东门也分别一万五千人,三个人中让一人举上火把,其余的人,都去北门,五个人中让一个人点上火把,云梯也一样,主要都搬去北门攻城。”
众人听了李蓉这话,震惊不已。尤其是李雯,从没有想过,一向很少谈论战事只有十五岁的李雯,竟然胸有成竹把要应对的一切已经谋划好。
“兄弟们,你们都听清楚了,蓉儿的主意确实不错!阿林,阿树,众位将军,现在天还早,你们回去晓喻属下,让他们做好准备晚上攻城。我们就以烟花为号,攻城的时辰定在亥时,你们看如何?我和蓉儿亲自带人去北门,只要攻下北门,依旧以烟花为号,东门西门的将士,一半人马速来北门!只要拿下青城,本帅给你们每人赏银一百,犒劳三军两天六餐,酒肉让你们尝个够!”
众人听了,都点头答应。
众将离开后,李蓉又提醒李雯道:“母亲,青城城墙高,即使将士们从云梯上上去,人数也有限。还有我们那些竹子做的云梯可能不够,今晚攻城前我们一定要多做些才好。还有那个撞城锤,一定要选好几十个力气最大的人,争取尽快打开城门!”
李雯点头,当即对身边的李索道:“大姐,你带五百人,准备好火箭,到时听到我的号令后,你们只管往城楼上射火箭。蓉儿,你去查看一下有多少云梯,不够现在补上。李琴,你去挑选五十个有力气的兄弟,今晚那个撞城锤就他们推,只要今晚撞开城门,他们五十人每人五两银子。高奶娘,你去吩咐火头军今晚给兄弟们多弄些好菜,只要能弄到的,多花点钱也可以,让兄弟吃好吃饱歇好了。其他的事情,我自己去料理。”
众人听了,一一领命而去。
青城城里,木荣和石大虎还有知府唐大人,因为今天对岸很快有援军到来,还有朝廷带来的好消息,一直悬着的心,终于舒缓了许多。眼下虽然叛军围城,但是自从两军激战以来,众人每天都在严阵以待,只不过晚上还从没有过战事。唐知府于是让人今晚备了一桌较丰盛的酒菜,亲自和木荣石大虎三人带着亲兵,亲自到各城门城楼巡视一番后,让四个城门的主将也抽空一起到府衙相聚,边吃边商议应对叛军围城的计策。
大战在即,木荣和众将都不敢喝太多酒,饭后很快都回到各自防守的城门再次查看,见城外和往日并没有两样,加上残月阴暗,所以嘱咐在城楼当值的将士用心后,就近驻地歇息。
却说罗昆和龙来洲领着皇城选出的两千多精兵良将,沿着大运河南行,二十四日午后便到了扬州,得知护送战马的萧冷风一行,在昨日近午时来到这里,但是他们只在这里用过午饭稍歇息后,带着扬州最先抽调的五千援军和不少粮草,今日一早沿江西行。
龙来扬和扬州郡守今日再次抽选了六千精兵,等着罗昆和龙来洲一行前来随同前往。
皇城来的两千多将士,在船上呆了八九天,所以罗昆让他们上岸在江边扎营休整。龙来扬告诉罗昆,说萧冷风带来的旨意,应当很快可以送到九江和岳阳江城荆州,这几处要在一二内调集几万将士不难,都是长江口的重要城市,战船都是平常备好的。
罗昆拿出西南一带的地图展开,对龙来扬道:“苏王,我们来的时候,皇上有交代,若青城还在,那我们这次平叛不会用太长时间。白水城和三里城,都是小城,再坚固也不可能挡住我们七八万大军,何况皇上已经有旨意,周边守军只要木将军求援,一定会及时增援。”
龙来扬手指西南青城的位置道:“那些叛军,若没有当地人的支持,守着有利的地势,他们哪敢造反?我想一定是那个李雯在兴风作浪,可能有我们不知道的很多谜团,她又迷惑那个土司,利用西南民众村寨之间的矛盾,挑唆众人对抗朝廷,所以才敢造反。”
罗昆道:“皇上说,当日让那个刘大千做西南土司,是因为他在当地很有名气,且承诺西南一带的山民,他绝对可以让他们做顺民,还说他愿意帮那些民众,上交一年的一半赋税。父皇说,他的陈词这么恳切,所以下旨册封他为西南土司。这十多年来,他一直口碑不错,没有想到现在年过五十了,竟然不畏惧株连九族的惩罚而谋反。”
龙来扬道:“当年我们南征,在西南激战多次,后来那些残兵败将曾经逃到近南蛮国的丛林,我们龙族大军穷追不舍,这些流寇死伤无数,剩下不多的几百人应当逃去了南蛮国,想必李雯就在其中。西南地处偏僻,这些年那个李雯肯定在暗中谋划,才有今日的举措。”
龙来洲忙问道:“六哥,你们当时怎么就没有发现那个李雯没有死呢?”
龙来扬道:“当时最后与乱军的几次大战,是春末夏初,天气逐渐炎热,西南那里都是密林,死人若没有及时掩埋,两天不是坏了就是被野兽吃了,根本无法辨认。就是那个李过,也是抓到的一个俘虏,从他的佩剑上区分的。混战中不是你死就是我活,战功都无心顾及,哪还有人去管死人。”
龙来扬说完,手指地图道:“我们明日一早西行,三四天后就可以到当阳,那里离青城最近,我们就从那里下船,一天就可以到青城。”
罗昆见龙来扬已经想好了行程,点头道:“六哥,皇上可能还要二三天才来,我们现在不知道青城怎么样了,你告诉这里的将士,明日我们大军卯时用饭,半个时辰后上船。”
龙来扬点头道:“我已经让这里备好了两万将士三日的口粮,战船已经从金陵调来三艘,那里还有一万将士在那里。不管皇上什么时候南下西行,我们必须尽快感到西南。”
次日一早,龙来扬和罗昆龙来洲一行,领着近一万多精兵良将,还有几艘装满粮草的大船,离开扬州渡口西行。
二十七日午后,罗昆和龙来扬龙来洲一行已经到了荆州。浩浩荡荡的大江上,几十艘战船和粮草,只泊岸稍歇息了一会,当夜便继续西行。
龙来扬手下一个叫石先开的老将,老家在川西,因为当年南征有功,留在扬州做百夫长。这次扬州郡守向龙来扬推荐他随军西行,因为他很熟悉西南一带地形和民风,还会说苗语。
“罗元帅,苏王,晋王,我们现在从这里往前,如果一切顺利,明天午后便可以到当阳城。”
石先开手指大江两边,看着前面几艘前行的战船道。
龙来扬道:“这么说今天萧将军已经到了当阳了?”
石先开点头道:“苏王说得对。他们今日在当阳,明日午后便可以穿过霞云峡,黄昏前定可以到达青城。”
罗昆道:“刚才荆州大守说没有听到青城沦陷的消息,我想木将军他们可以守到我们援军到来,就怕他们守不住。”
龙来扬也凝神担忧地说道:“西南地广人稀,多是山民,相邻的南蛮国原来一直要我们天朝庇护,和摩罗国中间隔着常年积雪的高山,所以历朝部署在西南的防守官员和武将,都没有西北那样千挑万选,将士人数也少。”
罗昆果决地道:“父皇和皇兄说了,一旦平定那里,我会驻守青城,看谁还敢作乱!”
龙来洲道:“那个李雯,要是落在我手里,我先把她宰了。一个女子,能侥幸躲过当年的多次乱战活下来,自己也有儿女,还贼心不死,祸国殃民,不让她下地狱,天理不容!”
且不说龙来扬和罗昆一行。
却说此时当阳城,萧冷风带着的一万多将士和近一千匹战马,已经来到当阳城西门外。当阳太守郭全亲自出城迎接。
萧冷风也不及诉说其他,忙问青城现在的战况。郭全忙道:“萧将军,五天前木将军曾派人来求援,我们驻守当阳城五千多人,还有附近几个郡县的调集的六千多将士,由杨千总和犬子德明领着前去增援,可是被挡在霞云峡,已经大战几次,都无法通行。今日午时他们还有战报回来,说青城还没有失,他们准备明日午后无论用什么法子,定要打开这条通道。”
萧冷风道:“青城有我们官府四万对将士,加上城里的百姓,超过十万之众。这些叛军究竟有多少人?竟然敢围攻青城?”
郭全忙道:“不瞒萧将军,从最近的几次大战来看,那些叛军至少有八万人以上。当初木将军还在时,曾经担忧地说土司刘大千有些变故,今年夏日的官粮只交了一半入国库,说等秋收后一起上交。现在一切都已经成真了,他早有谋反之心了。”
萧冷风有问道:“南蛮国那边有没有什么动向?”
郭全忙道:“镇守通向南蛮国的燕子关的阮阿伟,是刘大千姑母之子,这是前些天我们才知道的,也不知道木将军和石将军还有唐大人知道不知道。”
萧冷风听了惊道:“这么说这次叛乱,南蛮国也有份?”
萧冷风说完,当即对手下副将道:“传令下去,将士们今日早点歇息,明日卯时造饭,辰时出发,我们务必在明天午后赶到霞云峡!”
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