吕布不解：“现贼聚于鄄城之外, 主公何故舍它, 反忙去那东郡？”



    燕清刚要解释，就萌生出了要趁此机会，考校考校对方近来所学的念头，于是只笑盈盈道：“奉先且猜猜看。”



    吕布拧起眉峰, 沉吟片刻后，脑海中似有一道闪电劈过漆黑夜空：“莫不是为那鲍信？”



    别看鲍信在弃了当初大将军何进所表的骑都尉一职，就再没正经官职在身, 他自离京后快速攒下的实力资本，可是半点不容小觑的。



    能在如此之短的时间内, 博得这么庞大的支持力量, 就有十足值得拉拢的地方。



    况且鲍信还是彻头彻尾的反董一派, 与燕清的立场恰恰相同, 几乎天然就存在着盟友关系。



    燕清赞许地点头：“不错！要征得鲍信的支持, 是此行的最大关键。”



    既然只是‘最大’，那想必还有其他原因。



    吕布敏锐地捕捉到这点, 又刚得了甜得快叫心化开的美好鼓励，再开动脑筋时, 就多了几分积极：“布不明白的是, 主公如何得知那姓鲍的正在东郡？”



    燕清道：“刘岱突然遭此大祸, 定早惊得六神无主，会寻觅名人异士为他出谋划策, 是再正常不过的了。”



    不过鲍信手底下足有两万兵士, 要真被刘岱收拢了去, 官军就不可能沦落至那副被动挨打、节节败退的窝囊模样了。



    以至于物极必反，将心里窝火得厉害的刘岱逼得彻底爆发，加上急切求成，才丢了自己性命。



    吕布不以为然道：“能将仗打成这样，那鲍信想来也不过尔尔，哪里需要主公亲自去？”



    燕清笑道：“我去也不只是为了鲍信，还是为了程立程仲德。”



    吕布目露茫然，燕清便简单解释了几句。



    吕布这下明白了：俨然是那帮子颍川来的狡猾文官，在不断壮大着大小团队。



    偏偏这种举荐人才的行径，是对己势极有益处的，纵使吕布颇觉不妥，威胁气息渐重，也不好说些什么。



    吕布欲言又止一阵，终究忍不住道：“主公这回出行，怎未带上那郭奉孝？”



    “后方离不得人，有他看着，我才能放心出征。”



    答完后，燕清深感稀奇，不可思议地打量吕布一阵，方意味深长地微微笑道：“我还当你俩真相处不睦，不想……”



    被这道目光一扫，吕布只觉眼皮倏然一抖，不寒而栗，抖落一身鸡皮疙瘩。



    燕清玩笑道：“在我面前，还装出那欲言又止的表情做什么？别卖关子，有话直说便是。”



    燕清话音一落，原紧密围在身周的亲卫们就默契落后几个马身，空出一小片可供他们交谈的空档来。



    吕布往左右凌厉一瞥，沉声道：“主公不宜偏听独重那些大族出身、却通常无利不起早，多是中看不中用的名士。倒是郭奉孝那等希冀通过主公来扬声传名的寒家子，势偏弱些，不妨多加亲近，才好制衡。”



    燕清听得一怔。



    这下他是彻底收起了刚才的玩笑和戏谑，仔仔细细地盯着一脸坦荡无私的吕布看了一会儿。



    明明同郭嘉水火不容、常针锋相对的吕布，竟会因考虑到将名门望族和寒门庶族之间进行制衡的重要性，而一反常态地替郭嘉说话。



    不是不知道吕布整个人的气质都沉淀了下来，成熟稳重了许多，可这般直观地感受到蜕变，且这话还是脱口而出的，那就真是头一回了。



    “奉先所言，我早有过考虑。”燕清微肃神容，回道：“此非一朝一夕之事，需从长计议。亦不可因噎废食。”



    他势中目前的阵容，看着质量奇高，华丽无比，可却是不经用的。



    武将还好，毕竟目前是将多兵少的窘境，连黄盖程普这些完全有独领一军的能耐的，都只能先安排做个副将。



    在得到充足的兵源补充前，这样的情况还得持续一段不短的时间。



    可在谋臣幕僚方面，就很是捉襟见肘了。



    内政方面倒好，经郭嘉的用心举荐，纳入了一批可用的人才。



    至于最顶尖的几个，则各有各的短板了。



    刚跟贾诩亮过一张底牌，以对方谨小慎微，绝不拿身家性命冒险的做派，还需再稳一段时间，不能单独留用；陈宫还称不上知根究底，亦然；荀彧初来乍到，虽是簪缨世族出身，又是闻名遐迩的名士，没足够时间的融入和磨合，是镇不住燕清军中的人的。



    剩下个郭嘉，又是个爱走奇招，毫不稳重自律、还不知爱惜自己身体的性情，这回留他独自守家，不仅暴殄天物，也着实让燕清寝食难安了一阵。



    起码要将空缺填充得差不多了，才能腾出手来处理吕布所指出的潜在问题。



    燕清道：“程立身怀神智异才，若不能为我所用……”



    他顿了顿，淡淡道：“亦不能为歹人所用。”



    吕布见燕清早有成算，虽不知他为何对那名不经传的程老头另眼相看，还是没再多话了。



    而正被二人讨论着的、此刻尚未更名为程昱的程立，无疑是极有傲气和志向的。



    之前面对刘岱客客气气的征辟，他毫不犹豫地称病给推辞了去，宁可终日守着自己的一处小院，天天关在屋里钻研学问，不走亲，不访友，相当孤僻。



    可在他的左邻右舍眼里，这人就是不识好歹，居然连官府的征辟都说拒都拒，宁可放着高官厚禄不要，也非得过得这般清苦无趣，实在是愚不可及。



    而从临近岁末的这几个月起，他做出的一些举动，就愈发匪夷所思了。



    先是传来了豫州牧燕清率兵亲临前线、召出仙迹来大败黄巾的捷报，程昱就开始使人收拾细软，卖出家中不便携带的古董玉器，多余的粮食也不知怎么处理去了，其他的都换了布帛。



    又派下人跑了趟木匠处，要快些赶制出一架足够装下他那一大堆书简的大马车。



    众人皆笑他胆小如鼠，连邻州的乱也能将他吓着，非得逃命到别处。



    可在这纷乱的世道里，又有哪儿能是长久的真正乐土呢？



    不理睬别人的嘲笑和不解，程昱让人赶制的马车，就快要完工了。



    而就在这段时间里，黄巾大肆发兵东往，连下兖州数座城池，凭借人多势众，屡战屡胜，使得人心惶惶，不乏举家搬迁，另求出路者。



    偏偏在各个方面都做好了完全准备的程昱，却意外地收到了来自故友的封信。



    读完之后，他默然良久，将它往火盆里一丢，就即刻宣布暂不走了。



    经这儿戏般的出尔反尔，这一通瞎折腾就成了天大的笑话。



    就连在黄巾兵祸将至时，感叹他神机妙算的那些人，心中都犯起了嘀咕。



    难道只是雷声大雨点小的沽名钓誉，侥幸暗示中罢了？



    有个最瞧他不起，认为他就是心高气傲、自以为了不得的文士，还专门假意路过去瞧他，话里则是明嘲暗讽，狠狠挖苦了一通。



    程昱却是泰然处之。



    他未亲自去接见对方，只让管事安排那人去偏厅候着，沏上一杯好茶，他自己则在屋里，心安理得地呼呼大睡。



    待程昱睡饱了，人也骂骂咧咧地失望走了。



    世人不知，程昱为何在局势最为安定时，摆出副要大难临头的架势，急着去别处避祸；却在黄巾军士气如虹，即将兵临城下，城里人纷纷四散逃难去的危难关头，莫名其妙地放弃了早已定好的离开。



    可在程昱看来，是再明显不已的了：豫州虽是祸平，根源却未切除，黄巾贼寇早晚要向临近的州郡进军，那首当其冲的，不是扬州，便是他们兖州了。



    兵祸将至，自然得走。



    可在接到荀彧来信后，程昱读完，联系上自己所做的一些分析，就改了心意。



    就此决定哪怕被兵临城下了，也好好待在原地等着。



    别说外人摸不清程昱的心思，就连他府上管事的都被蒙在鼓里，万般不解，一日鼓起勇气，向他求解。



    程昱：“不过是些只见眼前权势强弱，而不知计较长远得失的愚夫，怎配与我共计大事？”



    又有同他薄有交情的友人，临行前来劝他莫再故弄玄虚，应快些随自己一起北上，好去冀州避祸时，程昱也断然拒了。



    友人疑惑不解，急道：“现黄巾贼寇已至鄄城，又斩了刘刺史（刘岱）于阵前，官军一败涂地，东城之破也近在眼前，再不走，怕就来不及了！”



    程昱却道：“现有明公将至，何不随我恭候片刻？”



    友人摇头，无奈道：“前些时日，刘刺史那般看重于你，派人前来征辟，你亦不应命出任，怎你这会儿的言行，却与之前的大相径庭，殷勤至这地步？”



    程昱抚髯，淡笑不语。



    哪里是静候这般简单？



    ——自得送上一封投名状才是。



    而有幸被荀彧在信中夸得天上有地下无、也被程昱致以极高期望的燕清，正带着吕布与那好几千骑兵，抄着小道，马不停蹄地朝东阿赶去。



    在这高强度的急行军下，生平第一次有整整两天都没好好洗浴过、正感浑身极不自在的燕清，在听得马探回报，道是不远处探得一处天然温泉时，就再忍不住了。