前朝《汉官旧仪》就有记载：“伏日万鬼行，故尽日闭，不干他事。”道是伏日这天应当早归，其意出于酷暑之时避免疫疟侵袭。



    此列一直沿袭下来，今朝廷就有明确的法令规定，伏日和夏至日这两日，所有公务全部暂停办理。



    这也是无奈之举，在医疗水平极其低下的岁月，人无力与疾病相争，唯有避开以保自身。



    是以，凡讲究一些的人家，在伏日之前都会寻一清幽的山林里避暑。



    听到卞夫人说君候决定取消今年的避暑之行，连一向冷若冰霜的英夫人也皱起眉头，道：“往年天还没热就去了北山庄园，五郎长这么大也没受过热，今年又有瘟疫横行，妾担心小儿体弱，恐受不住这天气染病。”



    容夫人一张常年生病而蜡黄的脸上也是满目愁容，忍不住出声道：“妾夜里睡不踏实，就半夜起身去看七郎，见他也睡得极不宁帖，额头上都是汗，而且这几日饭量也少了很多，自入夏以来整个人都轻减了不少。”



    小儿难养，从生下来就得日日操心，冬天怕冷到，夏天怕热到。



    环夫人生有两个儿子，如今又都没养在身边，也不知道他们可是睡得踏实，进食可还好？



    一听到英、环两位夫人担心的话，环夫人就有些坐不住了，但念及自己这大半年里隐形人一般，双唇几欲翕动，却终是做不到向卞夫人低头询问一二，唯有垂着眸光，用涂了猩红丹蔻的十指深深扣入手心。



    怜夫人坐在环夫人上首，看见环夫人握在膝盖上的双拳，想起环夫人以前嚣张跋扈的样子，心中觉得甚是解气。



    生了两个儿子又怎么样？



    现在这个样子，还不如自己这个只生了一个女儿的人强。



    也是这个时候的人认为瘟疫猛如虎，怜夫人看着对面坐的女儿银珠，想着曹劲身在瘟疫重灾区，如今都一个多月不见有消息传回来，也不知道是好是歹，自己还是得先紧着卞夫人这边才是。



    心中一计较，怜夫人就一口吴侬软语柔柔说道：“君候睿智，夫人通情达理，一向将五郎他们视如己出，既然决定取消避暑之行，想来也是深思熟虑过的，自是最妥当不过了。”



    听到怜夫人话里对卞夫人的奉承之意溢于言表，甄柔听得一愣，旋即释然一笑。



    这世上哪里都不缺踩低捧高者。



    三四月间的时候，怜夫人还常带了二娘子银珠来寻她说话。



    好像也就是五月瘟疫大规模爆发之后，渐渐来得少了。



    到六月间里，已经再不上门了。



    想来也是觉得曹劲身在衮州凶多吉少，这才转而向卞夫人示好。



    心绪转动间，才定下的心思不觉又转到了曹劲身上，甄柔顿时有些愁眉不展。



    如今全城只许出不许进，就连府里也紧急戒严了，卫原出去不到，其子也无法从城外庄园里带回消息，她简直就两眼一抹黑，完全无法得知外界的消息，就张伯偶尔向她透露一两句曹劲尚好，可那一副掩不住愁色的样子，让她如何相信曹劲尚好？



    如是，甄柔略斟酌了一二，还是出声问道：“夫人，自四月末君侯下令不许随意出府以来，儿妇只知道疫情一直不容乐观，不知外面现在到底是何情况？”



    一言问到众人心声。



    刹那，众人都齐刷刷向卞夫人看去。



    卞夫人看了一眼终是坐不住的甄柔，目光深幽了几许，然后怅然一叹道：“一直未给你们说实情，也是怕你们担心。现在的情况，很不好。就在三日前，信都城内已经发现了有人染疫症身亡了。”



    “什么！？”闻言，众人神色倏然大变，怜夫人更是大惊失色，叫出声来。



    声音尖锐，有些刺耳。



    卞夫人皱了皱眉，淡淡瞥了一眼怜夫人，安抚众人道：“君侯已经下令将此人接触过的人全部隔离，所用物什也一律焚毁，所以想来应该没事了。”说到最后一句，却犹不觉带了一分不确定。



    甄柔听出来了，心下不觉一沉。



    连戒备森严的信都城内都不可避免的出现染疫者，何况衮州？



    她让自己先勿自乱阵脚，冷静自持的又问道：“夫人，那不知其他诸州情况又如何？”



    卞夫人颦眉道：“我也是昨日才听君侯说的，据闻司州境内瘟疫横行，已有四个县成了空城，至于染疫而亡的村落就不知有多少了。还有听闻天子也染上了疫症，只是此传闻还有待落实。”



    说到这里，卞夫人眉心含了几许忧色，望向甄柔继续说道：“其次就是衮州和豫州疫情最为严重，君侯也担心只身在衮州的三公子，自听闻连天子都可能染了疫症，半月前就让人召三公子回来，可三公子说不少士兵也染了瘟疫，他作为主帅，不能回来。”



    这种时候怎么回来？



    这个不知道哪里冒出来的吴名，不仅聚集难民从薛家手里夺了豫州，还创建了一个太平教，他自封天王，说是如今瘟疫遍及大汉十三州，导致生灵涂炭，皆因苍天不满刘氏皇朝，只有推翻大汉天下，才能使苍天息怒。到时，将由他创立一个太平盛世，再无天灾战乱，人人皆可温饱。



    这样的言论分明是用以蛊惑人心的，然天下百姓却深信不疑。



    自吴名今年三月创教始，就在众难民、甚至于普通民众之中树立了极高威望，至今信众已多达数十万，并以星火燎原之势蔓延大江南北。可以说，如今大汉十三州每一州都有他的信众。



    而他如今在豫州已发展了二十万大军，正气势如虹的不知下一步将剑指哪一州，加之各州境内都有他的信众为内应。



    是以，曹劲若在士兵染疫的危急时刻逃走，岂不是失了军心，拱手将衮州让人？



    如今说是内忧外患还真一点也不为过。



    甄柔强敛下心中愁色，道：“我军有不少士兵染疫是一方面，如今还有太平教教众趁势作乱，儿妇也知三公子是断不能离开衮州，却不知君侯对眼下形势有何应对之策？”



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