“坑害玉郎勾引博远，你究竟是沈家的二小姐还是勾栏里的娼妓！”苏夫人恶毒的谩骂。



    自从苏博远昨天夜里帮她说话起，苏夫人就怀疑起来，今日在沈府门口看她二人的举动，苏夫人就看出了苏博远心里对沈蓉的那点意思，她自然不会承认自己的儿子定力不够，在她看来，苏博远之所以会看上沈蓉，完全就是她蓄意勾引！



    沈蓉垂在袖中的手死死攥拳，眼底划过一抹红光，她咬着牙挤出几滴眼泪，看着苏夫人道：“夫人怎能这么说我，夫人、您今日的一举一动未免太过分了吧！”



    “你真当本夫人是来给你道歉的？凭你也配！”苏夫人指尖点了点沈蓉，满脸的不屑，“就是因为你，我儿才被打成现在这副模样，早晚有一日，本夫人会让你也尝尝那被杖打的滋味！”



    “苏公子挨打，是荣亲王的授意！夫人没法子和荣亲王讨公道，就将所有的事都推到蓉儿的身上，夫人怎能这样做事呢！”沈蓉抹了抹眼泪，“若非苏公子想要对姐姐动手，王爷何必打他。”



    “你这贱人，事到临头还敢胡啐诬蔑我儿！”苏夫人左右开弓，将沈蓉的脸扇的青肿，才喘着粗气停了手，沈蓉狼狈的倒在地上，十指抓着地面，恨得双目赤红。



    苏夫人优雅的理了理衣襟，出完了这口恶气，她一眼也没看倒在地上的沈蓉，便扭身扬长而去。



    她回到堂内，面不改色的坐下，杨氏皱了皱眉，看了眼她身后，询问道：“苏夫人，蓉儿她人呢？”



    苏夫人接过丫鬟递来的巾帕擦了擦手，漫不经心道：“同她讲完了话，便分开了，兴许还在后头吧。”



    杨氏将信将疑，不多晌，有个丫鬟走进房内，说道：“老夫人，夫人，二小姐说她突然身子不适，先回房休息去了，二小姐让奴婢来，给诸位赔句不是。”



    老夫人目光落在苏夫人身上，冷冷说道：“方才还好好的，怎么突然就身子不适了？你可瞧见了二小姐，是哪里不适？”



    “二小姐说她心口疼，旁的奴婢就不知道了。”丫鬟显然得了授意，并没有将沈蓉被苏夫人殴打的事说出来。



    苏夫人悠闲的靠在椅背上，那模样像是笃定了沈蓉不会把她供出来一般。



    苏家前来道歉，本就是个不光彩的事，虚与委蛇的用了一顿午膳，苏家四人便迫不及待的起身告辞了。



    老夫人等苏家人离开后，立即领着杨氏等人去了沈蓉的院子，还没迈进内院，就听见了沈蓉的哭声。



    金氏慌乱的冲进了内室，瞧见坐在床边鼻青脸肿的沈蓉，惊呼一声扑了过去：“蓉儿！蓉儿你的脸怎么了！”



    老夫人被杨氏搀着走进屋内，瞧见沈蓉那惨不忍睹的模样，愤怒的敲了敲手里的梨花木手杖，连连道：“泼妇！泼妇！往日只知道她王安怡跋扈，不成想她能嚣张到如此地步！居然敢公然在府上殴打于你！”



    沈蓉带着哭腔说道：“祖母，蓉儿好无辜，蓉儿本以为苏夫人喊蓉儿出去，是想和蓉儿冰释前嫌，可是刚走出内堂，苏夫人就开始掌掴蓉儿，谩骂蓉儿蓄意勾引苏玉郎，蓉儿不敢还手，就、就被打成了这副模样啊！”



    站在后头的沈家女辈纷纷咂舌，沈宜香捏着绢帕遮住鼻尖，柳叶眉蹙着说道：“苏夫人太过分了！方才在正堂之上公然侮辱蓉儿，没有半分道歉的诚恳，爹爹好心容留他们在府上用膳，苏夫人居然趁此机会殴打蓉儿！”



    沈令仪附和的说道：“祖母，您一定要给二姐做主啊！”



    老夫人点点头，严肃道：“既然苏家没有和解之意，沈家何必要看着他们家脸色做事！”



    杨氏张了张嘴，想说什么，沈若华看了一眼老夫人，突然开口说道：“祖母，此事不宜宣扬。”



    沈蓉还没来得及开口，沈令仪便讽刺的笑了笑，看着她道：“大姐未免太铁石心肠了，二姐都被她打成了这副模样，你居然还想让二姐忍下这气，当真是——”



    “苏夫人所言难道不是事实？”沈若华打断沈令仪，漫不经心的送了她一句话，沈令仪脸色稍沉，唇瓣抿了起来。



    沈蓉眼神也闪烁了几分，沈宜香左右看看，若有所思的说道：“我觉得，大姐所言在理。前日晚上二姐也承认，在大戏楼内为了保沈家声誉，做出了欲拒还迎的动作，那大戏楼内看戏的人众多，就算大姐给二姐做了打点，可也不保证没有漏网之鱼啊。若真和苏家撕破了脸，一个不小心，二姐的名节就真的毁了！”



    顾氏皱着眉问：“难道就只能让二小姐咽下这口气了么！”



    “那倒也不是。”沈若华卖了个关子，她走到沈蓉床边，仔细打量了下她脸上的伤，嘴角微微上扬，“明面上和苏家撕破脸，自然是不可取的，可也不是说，咱们背地里不能下手。”



    老夫人有了点兴趣，“若华有什么好法子？”



    “蓉儿被苏夫人打成这样，正好给了我们机会。蓉儿和苏玉郎的事在京内传的沸沸扬扬，今日苏家上门道歉，蓉儿的脸也暴露在众目睽睽之下，想必京内认识她的人很多。若是让百姓看见，本来脸上还完好的蓉儿，突然成了这副模样，百姓理所应当会想到苏家，这样做，消息就不是从沈家传出去的了。”



    “潜移默化，此计不错，若是将沈家摆在弱处，更可突显苏家的跋扈。”沈正平从门外走进，破天荒的冲沈若华露出了赞许之色，“你这想法不错，若按你的法子做，不论是对蓉儿还是对沈府，都是百利而无一害。”



    沈蓉咬着下唇，心里头有些憋屈，她拉了拉金氏的衣摆，金氏当即会意，开口说道：“大小姐，当真要蓉儿这样出门吗？妾身觉得，找一个丫鬟在外头传传风声不就行了。”



    “传言终究只是传言，拖了些日子，再想把传言变成真的就难了。”沈若华苦口婆心的说着，“最好的时机便是今日，妹妹只需领人去京内的药店抓药，再让丫鬟不经意间点出妹妹的名字，此事就成了。”



    老夫人等人想想，这计谋的确是万无一失，既不影响苏家和沈家表面上的和谐，又能让苏家的名声更恶劣些。



    老夫人当即拍板定下了此事：“不必再考虑了，就如此办吧，蓉儿，你好好准备准备，脸上的伤暂时先别涂伤药，等你回来，再找几个下人将此事传的更远些，日后，就只待苏家倒霉了！”



    …



    …



    苏家那纨绔小霸王踢到了铁板，被荣亲王杖责的消息不出三日就传遍了京城。



    苏尚书因此被降了官职，宫中的那位慧妃娘娘也因此被贬为了嫔，这一家子仗势欺人多年，终究是遭到了报应！



    百姓们明面上不敢表现的太欣悦，但实则都纷纷叫好，京内连带着对荣亲王的评价都好了起来。



    那一日苏丙带着苏玉郎给沈蓉赔罪，百姓们都瞧见了站在府门口的白衫姑娘。



    虽然姿色不及福山县主，可她明眸善睐，风姿绰约，如同一朵盛开在湖中的白莲花。



    沈家从未听过的二小姐，居然有如此的气质，一传十十传百，现如今沈蓉的风评，甚至比沈若华还高些。



    她遭受苏玉郎调戏后，不肯屈服撞墙自尽，贞烈与果断与她柔弱的姿态形成鲜明的对比。



    沈蓉的计划，在沈若华的帮助下进行的十分顺利，皇帝为了安抚于她，还特意赐下了一箱珠宝，甚至准许她可随嫡长姐沈若华一同进宫请安的殊荣，实在是意外之喜。



    沈蓉打响了名声，这阵子忙的不可开交。



    沈若华不常与京内贵女交谈游玩，她平日里脸上没什么表情，对谁都是一副疏离的姿态，故而就算她封了县主，上前来巴结的人也少之又少，大多是不敢。



    可沈蓉八面玲珑，无非是借着苏玉郎在京内有了名声，居然有一众贵女愿意同她一道游玩，结为手帕交。



    府上日日瞧不见她的人。



    这一日，阮烟阁内。



    彭姨娘挺着大约四个月的孕肚，坐在榻上，沈宜香坐在她对面，桌上摆着香炉压着香灰。



    “这是姨娘特地要我带来给彭姨娘的安神香，摆在室内既能安神，又能安胎，对身子也没有损伤，是极好的物什。”沈宜香笑容温柔，手里的动作也十分优雅。



    她压完香灰，将带来的香料撒好点燃，重新盖上盖子，一缕青烟顺着镂空的纹路飘出。



    沈宜香将香炉抬起，在彭姨娘身前晃了晃，笑问：“姨娘觉得这香味道如何？”



    彭姨娘没敢多闻，屏住气做了个动作，便往后顷了顷身子，“这香味道的确极好，陆姨娘有心了。”



    “只要姨娘用得好就行。”沈宜香把香炉递给身旁的敬嬷嬷，“将这香炉拿去搁好，每日早晚点上一次就好。”



    敬嬷嬷应了声是，俯身退了下去。



    沈宜香看了眼屋内，对彭氏道：“方才没看出来，彭姨娘怎么从主屋搬来了这儿呢？”



    彭氏讪笑了两声，应道：“这……这不是快要夏日了么，阮烟阁主屋地方有些闷，大夫说对孩子不好，就让妾身搬来了侧院，侧院实则也好，即便没有主屋大，住的倒也舒服。”



    “姨娘住的舒服就行，宜香就是怕委屈了姨娘。”沈宜香理了理袖摆，“对了，近些日子没瞧见五妹，也没看她过来看姨娘，我前几日看她在庭院内发呆，好像是有心事。”



    彭氏脸上带了点笑容，“妾身也发觉了，只是她不肯说，妾身自然也不好问。”



    沈宜香捂着嘴笑了笑，“要我看，令仪怕是有心上人了！她年纪也不小了，是到了该说亲的年纪了。”



    看彭氏欲言又止，沈宜香又道：“姨娘可是怕母亲不能给令仪寻到好人家？”



    彭氏身子一颤，连连否认，“三小姐别误会，妾身没有那个意思，只是令仪她素来是个有主意的，我怕她心里不乐意罢了，况且大小姐还未说亲，这大小姐未嫁，令仪便是有了心上人，也是要等着的。”



    嫡女不出嫁前，庶女是不可先行出嫁的，此乃规矩，但是沈宜香却笑着说：“姨娘多虑了，这母亲是个宽厚的人，若是令仪有了合适的，母亲不会不允的。”



    彭氏别过头没有应声，她和陆姨娘的关系并不亲近，可近些日子陆姨娘频频对她献殷勤，她心里也知道，可是防人之心不可无，彭氏还不能完全信任陆氏，故而对她的女儿，也不能多说。



    沈宜香扯东扯西的和她聊了会儿，正准备离开时，敬嬷嬷走进来说道：“姨娘，三小姐。大小姐来了。”



    “大小姐来了？”



    “长姐来了？”



    沈宜香拎着裙摆的手一松，正巧沈若华从门外踏入，瞧见她也不吃惊，平平淡淡一句：“三妹也来看彭姨娘啊。”



    沈宜香收整了下表情，温和道：“我姨娘有东西带给彭姨娘，只是有事耽搁了，便叫我过来送了。”



    彭氏笑着说：“陆姨娘送来的是能安神的香，听闻还能安胎，妾身闻着不错，就收下摆上了。”



    敬嬷嬷搬来的玫瑰椅，沈若华俯身坐下，对沈宜香笑了笑，“陆姨娘有心了，等彭姨娘月份大些能出门走动，定要去陆姨娘的院子好好谢谢她。”



    “那是自然的。”



    蒹葭手里抱着一个朱漆的妆奁，等三人说完话，她才上前将妆奁呈给了彭姨娘。



    “姨娘，这是我们家小姐给姨娘的东西。”



    彭氏伸手接过，将妆奁打开，妆奁内摆的不是什么珠宝，而是一串佛珠。



    “这佛珠是我遣人从护国寺取来的，这佛珠在佛前供了四十九天，沾染了佛气，是个好东西，你每日可盘一盘它。”沈若华出声解释这串佛珠的来历，双眸隐晦的瞥了一眼沈宜香。



    “对了，我记得上次在主屋时，瞧见姨娘有一串佛珠，是五妹送的，姨娘可有日日带着？”沈若华询问。



    彭氏笑说：“自然是的，那佛珠既是令仪送的，又是佛门的好东西，妾身自然日日佩戴在身上。”她从腰间取出那串佛珠，佛珠上头的包浆很亮，看也知道她日日把玩着。



    沈若华勾了勾嘴角，“我也是看见了五妹送来的佛珠，才想到送这东西，这每日往阮烟阁送的东西多了，也不知该给姨娘些什么。”



    “大小姐能送东西来，就已经是妾身的福气了。”彭氏当即将那串佛珠戴在了手上，冲沈若华福了福身。



    沈若华端着茶杯慢悠悠的吹着上头的茶叶，眉目稍扬之间，能在沈宜香看似淡定的眼神中，瞧出些许的不自然。



    她盯着彭氏看了许久，眉头皱起又松开，像是在担忧什么。



    三人在一起聊了半晌，沈若华和沈宜香便起身告辞了。



    彭氏站在门口送离了二人，便转身回了屋子。



    敬嬷嬷端来那香炉，香炉内的香灰已经被她倒了出去。



    “姨娘，老奴已经吩咐人，去库房拿新的香炉过来了。”



    彭氏倚靠在窗框边，说道：“陆姨娘送来的那些香，丢出去一部分，记得留一些，免得日后她问起来没法解释。”



    “老奴省得。”敬嬷嬷福了福身，捧起沈若华送来装佛珠的妆奁，有些踌躇的问：“姨娘，这……大小姐送来的佛珠，该如何是好呢？”



    彭氏沉默了半晌，闷声道：“即便她现在护着我，可她毕竟是杨氏的女儿，防人之心不可无。”她把手上的佛珠褪了下来，手悬在妆奁之上，却迟迟没有丢进去。



    她仔细思索了一番，将手收了回来。



    “你去把令仪装佛珠的那个妆奁取来。”



    敬嬷嬷立即会意，将手里的妆奁搁下，一刻钟后，收拾了一个同雕花的妆奁走了过来。



    彭氏将佛珠放了进去，对敬嬷嬷道：“我戴在身上的这个，是大小姐送来的佛珠。箱子里这个，是之前令仪送来的。日后任由何人问起，你都这么回答。”



    “五小姐和七小姐那里，也这么说吗？”



    “这事就你我二人知道就好，令仪和攸宁，也不许提起只字片语。”



    “老奴遵命。”



    …



    …



    夜半，沈府后院。



    沈令仪坐在凉亭之内，桌上摆着烛台，铺着一张白色宣纸，她拎着袖摆，在纸上画着什么，看似极为认真。



    桃染站在亭子外把风，夜深了，她困顿的打了个哈切，揉了揉眼睛，料想这时府上应该无人经过此地，她闭上眼睛打了会儿瞌睡。



    沈令仪写的十分认真，她白皙的脸颊上飘着红晕，嘴唇被她咬的有些红肿。



    她眼底唯有纸上的那些笔墨，脑中唯有那一日在此撞见的少年郎，连站在她身后许久的人都未曾察觉。



    沈宜香盯着她看了半晌，并未出声，她要画的大概是个男子，沈令仪画技一般，只能描出一个轮廓，却没有五官，她私心里不想让别人瞧见那人的面孔，只需她自己人的即可。



    沈令仪耳尖发红，画的正入迷的时候，在凉亭下打哈切的桃染被风吹得惊醒过来，发现亭子里进了人，她不由惊呼。



    沈令仪被她吓了一跳，回头时正巧和沈宜香的目光撞上，她惊慌失措，打翻了桌上的砚台，墨水撒了一桌，唯有她眼疾手快拎起来的画作没有被染上墨汁。



    沈令仪又羞又气，“你……你在这里干什么！”



    沈宜香笑着道：“本来是无法安睡，想在府上走走，没想到看见五妹这么晚了还在后院写字，我想着过来给五妹打个招呼，没想到五妹画的入迷，我一时间，便也不好意思打搅了。”



    沈令仪咬了咬牙，“你何必阴阳怪气的。”



    “妹妹误会了，我并没有旁的意思，妹妹这个年纪，心中有思慕的少年郎实在是太寻常不过了，且我并非那等好事之人，不会将妹妹躲在后院偷画那人画像的事情说出去的。”



    沈令仪冷笑了一声，“沈宜香，你我同为大房庶女，最了解对方不过，你那点心思，还骗不过我。”



    大房这几个庶出女，独独沈宜香混的最好，她是个识相之人，从小和姨娘陆氏就不亲近，要么就要讨好杨氏，要么就是讨好老夫人，慢慢长大后，她学会了一招笑面虎的姿态，日日在府上做好人，府中上下对她的风评都很好，觉得她是个安分的庶小姐，可与她同为庶女的几个小姐，便不见得喜欢她了。



    沈令仪是不喜欢沈宜香，可也并不像和她交恶，毕竟在这偌大的沈府，她们几个庶小姐最大的敌人，莫过于嫡小姐沈若华，敌人的敌人就是朋友，故而她们虽交情不深，但能联手时，还是会帮一把。



    她这阵子派桃染出去打听多日了，可从未有人听过京城官员之子中，有唤‘竹筠’的，想来是她身份太低，问的都是些寻常人，若想问的深一些，独有找一些地位高的才行。



    沈令仪沉默了半晌，开口说道：“沈宜香，若是你能帮我寻到画上之人，我可以考虑帮你对付沈若华。”



    沈宜香点了点桌，“五妹这话可说笑了，我们和大姐是姐妹，何谈对付一说。”



    “你不甘屈居于她之下，你敢承认吗？”沈令仪深吸了一口气，“纵然你在府上混的风生水起又能如何，这偌大的京城，根本无人认得你这沈府三小姐。你可还记得二姐是如何出头的？若是你想，你帮我，我也可以帮你。”



    沈宜香笑弯了眉眼，朝她伸出手。



    沈令仪将藏在身后的宣纸递了过去，沈宜香展开，挑了挑眉，“你若不画上无关，单凭这身装束，我怎知他是何人？”



    沈令仪有些为难，“并非我不想画，而是我画不出他半分神韵，但我与她，是在沈若华的封赏宴那一日在此撞见的，他的身份应该不低，我无法去试探沈若华，你与她还未生过冲突，你可以帮我试探一番。”



    沈令仪想了想，又补充了一句：“对了，我知道他的字唤‘竹筠’”



    “若你帮我寻到他，帮我嫁给他，日后我身份水涨船高，自然少不了你的好处！”



    沈宜香瞥了她一眼，笑着把手里的宣纸递了回去，“那我便提前谢谢妹妹了。”



    她施施然起身，“时辰不早了，妹妹也别在此看景思人了，早些回去休息吧。”



    沈宜香走下台阶，往来路走去。



    走出了一段路，琥珀才在后开口问道：“小姐，五小姐画的男子，小姐认得么？”



    沈令仪身份低下，问不出这男子的来历，其实沈宜香也比她好不到哪里去，况且沈令仪性子冲动，就算她承诺日后会帮助沈宜香，但凭她也掀不出什么风浪来，沈宜香应允她，实在是令人匪夷所思。



    沈宜香淡淡道：“不认得又如何，认得又如何，我只说可以帮她问问，却没说一定要给她问到。”



    沈宜香长睫稍敛，她来寻沈令仪，目的不在她心上人这儿，而是为了试探，她之前暗示她的事，可有被她发现。



    不过现下看来，她满脑子都是那个男人，恐怕也不会搁在心上。



    沈宜香咯咯笑了几声，眼底的寒意逼人。



    …



    …



    彼时，楼兰阁。



    沈若华端坐在软塌上，手肘搭着桌案，看着跪在她身前的丫鬟，面无表情的开口。



    “你说的可是真的？”



    丫鬟身子微颤，抬头说道：“奴婢所言，句句属实！”



    习嬷嬷站在软榻旁，疑惑的皱起眉，“这么晚了，谁会往府上的湖里扔东西，莫不是府上的下人惫懒，丢的垃圾？”



    “奴婢瞧见的不是垃圾啊嬷嬷！”那丫鬟跪行了两步，“奴婢看着，那是个长形的匣子，丢东西的人包裹的严严实实，奴婢连她是男是女都看不清，但她在匣子底下用布绳系了一块大石头，才将小匣丢下去的！”



    蒹葭琢磨半晌，低声问沈若华：“小姐，明日可要派府上的下人去把那东西捞上来看看？”



    后院的湖很大，若直接丢下小匣，那匣子的恐怕不会沉在亭子旁的湖底，故意在匣子底下系上石头，定不是为了丢弃什么东西，而是打算暂时搁在那儿，很有可能日后那人会再把东西捞上来。



    “不，先让那匣子在湖底下沉着吧，贸然捞上来，反而打草惊蛇。”沈若华摆了摆手，“你回去吧，好好休息，把今日的事忘了。”



    蒹葭将那丫鬟搀了起来，同沈若华福身行礼后，便将她扶出了屋。



    习嬷嬷待她二人出去后，才同沈若华道：“小姐，那人沉下去的东西，定不是什么寻常之物，老奴担心，是有人要在府上动手脚，那东西，保不齐是什么脏物！”



    沈若华挑了挑眉，“嬷嬷想的大概不错，嬷嬷宽心，我会寻人去查那湖底的东西究竟是什么。只是此人费尽力气想做这么个局，我也好奇她冲着谁来。”



    习嬷嬷吁了口气，“小姐能保护好自己就是。那老奴先退下了。”



    沈若华点了点头。



    习嬷嬷走出房门后，将门掩了上去。



    沈若华等了片刻，才抬了抬臂，楚恒从梁上跃下。



    “东西拿回来了？”沈若华问。



    楚恒从袖笼中将匣子取出，高举过头顶。



    “将东西砸烂了丢出去吧。”沈若华扫了一眼那小匣，吩咐说。



    她顿了顿，又问：“沈令仪那边如何？”



    “属下丢完东西后，便去了后院，五小姐已经收拾好东西打算回院了，只是她桌上的砚台被打翻，丫鬟一直在清理。且庭院内有一股莫名的香味，不像是五小姐佩戴的香囊。”楚恒一边回想，一边禀告。



    自从沈蓉的事结束后，楚恒便应沈若华的吩咐，监视起沈令仪，这阵子她痴迷那神秘男子‘竹筠’的事，沈若华也一直心知肚明。



    沈若华了然的点点头，“看来今夜，有人去后院见过沈令仪，或许发生过争执，打翻了砚台？又或许她突然出现，沈令仪没有防备，才打翻了砚台。”



    “她影响了主子的计划。”楚恒补充。



    沈若华舌尖抵了抵上颚，自嘲似的说道：“果真是害人的事情不能做啊——”



    “小姐打算如何？”



    沈若华慢悠悠道：“在后院见到她的该是府上的小姐，若是下人，她定不会轻易放过。既然是府上小姐，那此事就不好办了——”



    楚恒皱起双眉，甚至想脱口说让他去灭口。



    谁想到沈若华弯起了眉眼，没有半点担忧的模样说道：“无妨，车到山前必有路，纵然现在，我不知道这打乱了我计划的人是谁，但是早晚、她会自己告诉我。”



    －－－－－－题外话－－－－－－



    楚侍卫：自从被小姐重用，我盯完这边盯那边，我太难了。



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