他快步上前，一边褪下身上的外袍，将杨清音肩上的衣裳一把掀起，盖上了自己的。



    他冷着脸把那件灰色长袍摔进了陈力的怀中，陈力抬手接住，下意识的摸了摸鼻尖，显得有些心虚。



    杨景恒瞪了他两眼，他看了看跪在地上的高元举，蓦地皱起双眉：“他怎么会在府上。”



    杨景恒呢喃了一句，忽而大骇：“清音，难不成是他偷偷潜进府上，还不肯对你死心！”



    杨景恒本来是不知道高元举爱慕杨清音的事的，可沈戚受了沈若华的叮嘱，特地把这事和他提了。



    得知妹妹受了他的骚扰，杨景恒怒不可遏，他并未把高元举举荐到尚德书院，而是把他送去了一个普普通通的书院，替他找了个累活，基于他还没做出什么过分的事，杨景恒也没有赶尽杀绝。



    他本以为，高元举离开杨家后就能死心，看清楚他和杨清音之间的距离，但杨景恒万万没有想到，高元举根本就是个疯子，半夜潜入杨家打算还打算对杨清音不利！



    杨景恒双手攥拳，青筋凸起，狠狠给了高元举一脚：“龌龊下流的东西！”杨景恒和父亲学过武，发起怒来脚下的力道一点儿不比陈力差，高元举本就被陈力打了一顿，现在挨了杨景恒几脚，已经开始吃不消了。



    眼看他翻着白眼要晕的模样，杨清音颦眉上前拉住了他：“够了哥哥，再打下去要出人命了。”



    杨老太师夫妇迈进堂内，荷鸢跟在二老身后，一迈进门槛就奔了上去：“大小姐，您没事吧！”



    荷鸢脑袋上鼓了个包，索性没有出血，她在那侍卫找到她之前刚醒，发现杨清音不在周围，她慌慌张张的去找了杨老太师，把前因后果告诉了二人。



    杨太师脸色铁青，目光触及倒在地上的高元举，想到他要对自己的孙女行混账事，杨太师一个健步上前，照着他裆下便狠狠一踹，一脚下去，高元举便涨红了脸，疼的流了眼泪。



    杨老夫人越过在地上打滚的高元举，走向杨清音：“音儿啊，你没出事吧！”杨老夫人眼尾湿润，着急坏了。



    杨清音安抚的拍了拍老夫人的手背，“祖母别怕，他并未得逞。是陈力到的及时救下了我。”



    老夫人往她身后看去，陈力挺直了背脊，严肃问好：“陈力见过杨老夫人。”



    “原来是你啊。”老夫人还记得他，这小伙子看着弱不禁风，上回挨了老东西的一掌还能面不改色的离府，事后老太师还和他感慨过，夸陈力人不可貌相。



    这才过了多久，人家居然又救了杨清音一次。



    杨老夫人连怀疑他为何在府上都忘了，连声致谢。



    杨景恒冷冷的看着高元举，问杨太师：“祖父以为，该如何处置这狗东西？”



    杨清音听见，敢在杨太师前开口：“扭送官府吧，深夜潜伏府上偷盗，仅此一条，便能断送他的去路。”



    高元举身无分文，唯一的出路就是会试，若是他安安分分，兴许能考个好名次，可他这次踩了杨清音的底线，东岳的文人对道德的要求都是极高的，曾因偷盗入过狱，这辈子就和科举当官无缘了。



    高元举疼的满头大汗，眼睛都睁不开了，朦胧间听见杨清音这话，恨得牙根都冒出了血。



    还没等他对杨清音露出仇视的表情，便被杨景恒一脚踢晕。



    实则若是不扭送官府，杨家完全能做到让高元举生不如死，但既然杨清音这么要求了，杨太师和杨景恒还是选择听她的，杨景恒命人把高元举拖出了正堂。



    他转过身，薄凉的目光直直落在陈力身上，让他无处可躲。



    “现在，轮到你解释了。”



    “这么晚了，你为何会在杨府。”



    …



    …



    “当真！”沈若华略微瞪圆了眼，拍案而起：“那混账东西，居然狗急跳墙！”



    杨清音拉着她的手，笑着将她拉回了位子上，“即便他狗急跳墙，我还不是毫发无损，没事的，你莫要着急。”



    沈若华十分自责：“怪我，当初该要哥哥提醒表哥，多注意他一点。”



    沈若华对高元举到底还不了解，她只知当年高元举喜欢杨清音是为了权，到头负了她害她悬梁自尽。



    却不知，原来高元举根本就是个疯子，前世杨清音喜欢他，他却弃如敝履；今生杨清音不喜欢他，他便百般纠缠，他那所谓的爱慕，简直叫人作呕。



    杨清音没有注意到沈若华阴沉的目光，她长睫稍敛，抚了抚皓腕，眉宇间透出几分柔和之意，她目光不经意的往身旁瞥了瞥，蓦地愣了，“华儿……华儿！你瞧瞧那边那个，是不是裴家的小姐？”



    杨清音拉着沈若华的手，示意她往边上看。



    她二人约在京内湖畔的一处凉亭，边上的池塘上修了一座九曲桥，不远处，一个女子穿着浅粉色的衣裳，手里拿着把团扇，步子款款的往这边来，那张脸娇柔又媚态，合该是京中老爷们最喜爱的长相。



    杨清音眯了眯眸，讽刺的哼笑：“裴家的小姐今年二十有五，竟还穿如此粉嫩的衣裳。”



    当年裴甄倒贴沈正平的事传遍了京城，为了嫁进沈家，不惜伙同沈老夫人，打算背着正妻悄悄嫁进沈府。



    这些年过去，看着好像是裴甄痴心，非沈正平不嫁，实则是当年她的事迹震惊了全京城，京城有头有脸的人家，都是极重名声的，谁会允许家中的男辈，娶这样一个名声狼藉的女人！



    裴甄嫁不出去，才给自己立了一个痴情的牌坊。



    今年她已经二十五了，京城出了名的老姑娘，若再不嫁人，嫁的就只能是鳏夫了。



    杨清音支着下颚，收回了目光，低声笑问：“若华，你说，平日里她连裴府都不出，今日突然出来走动，还碰巧与你我二人撞上，可是巧合吗？”



    “她今年二十五了，再不嫁人，等户部尚书卸任，她就只能嫁鳏夫。想必，也是迫不及待了。”沈若华团扇挡口，挺了挺背脊，二人说了没两句，裴甄便走了过来。



    “沈姑娘、杨姑娘，真是好巧。”裴甄来到二人身侧，笑着说道：“今日天色正好，想不到妹妹们也在这儿赏景。”



    杨清音缓缓起身，莹莹行了一礼：“裴姑姑安好。”



    裴甄的笑容僵硬了一瞬，她身后的丫鬟拧了拧眉，替主子抱不平：“杨姑娘，我们姑娘还没出阁，你怎能喊我们姑娘做姑姑呢。”她低声嘀咕：“堂堂杨府的大小姐，竟也像那些长舌妇一样么。”



    “莲儿！”等她说完了，裴甄才假做嗔怒的制止她，歉意的看着杨清音：“我这丫鬟心直口快，实则并没有什么恶意，还请杨小姐别放在心上！”



    她咬着下唇，眼尾瞥向沈若华，瞧她用团扇遮挡着半张脸，清冽的双眸垂着，不禁开口说道：“若华姑娘怎么不说话？莫不是，厌烦我？”她眨了眨眼，长睫湿润了一片：“我知道，五年前的事，若华，还记在心上、还在怪我。”



    “裴小姐说笑了。”沈若华移开团扇，悠悠扇了两扇，搭着习嬷嬷的手站了起来：“无非是想要进门的妾室耍的不入流的小手段，裴小姐只是开了个头，这些年看的多了，我和母亲，早就没感觉了。”



    裴甄脸上血色尽退，她的脸皮的确也厚，被沈若华这般直白的羞辱，还没羞愧离去。



    她站直了身子，眼中冒着泪光：“若华，你年纪还小，你根本无法理解，我对你父亲的爱。当年我是因为太爱他，才、才一时头脑发昏，答应了老夫人。我求求你，华儿，你原谅裴姨，好吗？”



    裴甄伸手欲要抓她，沈若华躲瘟疫似的避开了她的触碰，眉宇间的厌恶不带丝毫遮掩。



    末了，青葱般的玉指还抚了抚被风撩起后、碰到了裴甄的衣袖，分明是极为刻薄的动作，由她一番流水的似的做来，倒是十分赏心悦目。



    裴甄气红了眼，袖下的手死死握紧。



    莲儿大步上前，张口便道：“沈姑娘未免忒刻薄了吧！这些年来，我们小姐承受了你们多少的谩骂，小姐不过是喜欢沈老爷，小姐连正妻之位都不要，你们还想如何？一个妾室都容不下我们姑娘吗？你们硬生生把我们小姐蹉跎成了老姑娘，就一点也不愧疚吗！”



    站在沈若华身后的习嬷嬷双眸一眯，干脆利落的甩了莲儿一巴掌：“主子说话，轮得到你一个丫鬟在这里说三道四！”



    沈若华目光凉薄的看向裴甄：“那，依裴小姐的意思是？”



    裴甄咽了口口水，“我、我，华儿，若是你能替我劝一劝梅姐姐，让梅姐姐放下当初的隔阂接纳我，我在此立誓，定会把梅姐姐当成亲姐姐看待，将你和戚儿当成我的孩子，若梅姐姐不愿意，我进了府，绝不留宿正平一晚，可好？”



    杨清音愤怒上前，一把将裴甄拨开，怒道：“你还要不要脸？你可知你如今多大了？旁的女子像你这般年纪，都已经是做娘的人了，你这么厚的脸皮，怪不得在京城熬成了老姑娘！”



    杨清音平日看着温柔，实则发怒时最是盛气凌人：“你究竟是痴情沈侍郎，还是因为京城没人敢娶，大家都心知杜明，你想给沈侍郎做妾，你为何不去找他，不去找沈老夫人，你来找若华和姑姑是什么意思，纯粹恶心她们吗！”



    “当初你是如何跟着沈老夫人、沈正平骗我姑姑的？你现在来立誓，做什么好人！滚！若再叫我知道你纠缠若华和姑姑，我定让你后悔！”杨清音干脆利落的甩了她一巴掌，拉着沈若华便径直离开。



    穿过九曲桥，她才冷静了些，气却还没消：“我从未见过如此不要脸的人！”



    “裴甄当真是一块毒瘤。”习嬷嬷搀着沈若华，叹了一口气：“当初夫人因为她和老爷的事，登时就气病了。这些年她虽没再来过沈府，可日日在外头宣扬说，对老爷情根深种，私底下不少恶心夫人。”



    杨清音步子蓦地一停，她抓住沈若华的手腕，略有些着急的说道：“对！裴甄如今已经二十五了，她能忍这五年，定是因为忍不下去，她才来找你和姑姑的，华儿，你定要叮嘱姑姑，切莫被她缠上啊！”



    沈若华同她一道乘上马车，缓缓开口：“裴甄是户部尚书的亲女儿，户部尚书年岁大了，马上就要辞官，裴甄因为当年的事污了名声，再不好嫁人，想必，她们父女俩，早把苗头对准了沈正平。”



    习嬷嬷脸色难喻：“小姐的意思是……裴甄早晚要进沈家？”



    沈若华点点头：“户部尚书没有儿子，只有这么一个女儿，将她嫁给自己一手提把上来的人，他才能安心。裴甄不但会进沈府，还会努力的往上爬，绝不会屈居一个妾室，她的野心大着呢。”



    杨清音焦急道：“那定要告诉姑姑啊，裴甄看上去不聪明，可人却难缠的很。沈正平有心针对姑姑，届时保不准会顺水推舟啊！”



    沈若华垂下头，搭在膝上的手轻轻敲了敲膝头。



    杨清音心事重重，不断想着要如何阻止裴甄进沈家。



    她倚靠在马车边，双眉紧皱，带着淡淡的愁绪。



    马车已经驶到了市井，马车边小贩的叫卖声络绎不绝，杨清音有些烦躁，欲要将被风吹起的窗帘放下，目光无意间瞥过一处酒楼，瞳孔微微一缩。



    马车驶出去一段距离，杨清音冒出头，让马夫停下了车。



    马车停靠在市井的一处狭窄胡同，沈若华见她脸色凝重，出声问道：“怎么了？”



    杨清音抿了抿唇，唇上没了血色，眼底带着淡淡的震惊。



    她看着沈若华，缓缓道：“华儿……我方才，看见沈府、在尚德书院读书的沈城。和四皇子公孙荀，同进了会仙酒楼。”她喘了口气，继续：“沈城的脸，我看的真真切切。四皇子身上的玉佩，我曾在他来府上拜访时，就看见过。”



    杨清音掌心发汗。



    沈城只是个举子，如何能与公孙荀搭上桥？



    唯有一点——



    不是沈城搭上了四皇子、而是沈家，选择了四皇子。



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