次日，长鹤堂
沈老夫人盘膝坐在榻上，手里捻着一圈佛珠，口中叹息不止。
沈正平坐在她下首的太师椅上，端着茶盅沉默不语，杨氏坐在他身旁，也是一言不发。
沈老夫人撩了撩眼皮，看了二人须臾，手掌搭在桌上发了个动静，见二人都看过来，顺势说道：“昨日的事，你们俩都是怎么想的？这事传出去不好听，也不能总关着裴氏，要寻个解决的法子！”
沈老夫人做沉思状，一边点头一边道：“既然裴氏已经承认，是她故意打翻茶盏，想要在宾客前找杨氏的麻烦，那她的确不必在茶中放对你身子不利的菊花。前者若是她所为，禁她的足，领个教训也算是够了。”
金氏也坐在堂中，手里执着茶水，看似沉默，实则听得比谁都专心，现下见局势不好，她目光一闪，搁下手里的茶盅，缓缓道：“老夫人也不能全信了裴氏的话啊，当时是怎么个局势，老夫人也瞧见了。两个罪名一大一小，全在裴氏的头上，逼着她人一个，任谁都会选一个轻的。”
沈若华闻声看了过去，“丫鬟承认，买通她换水的人是裴氏。就说明她的确做了准备，故意在宾客前打翻茶水来陷害夫人。若按照二婶的说法去想，那便行不通了。花瓣是丫鬟供出裴氏之后被发现的，自然也不存在她替裴氏隐瞒罪过的可能。现在看来，在茶中放花瓣的人，并不是裴氏。”
金氏咽了口口水，有些紧张和沈若华对视了一眼，立刻移开了目光，笑着掩藏心虚。“大小姐所言有理……”
穗姨娘坐在金氏身侧，看了眼堂中的人，试探着开口：“如果、茶水里的菊花真的不是裴氏放的，那得知大夫人不能喝菊花茶的，就只能是府上的人了……”
顾氏冷笑了一声，意味不明的看着杨氏开口：“看来大嫂，平时没少得罪人呐。现下大约能确认，是府上有人想借裴氏的手来害大嫂。有一必定有二，为了大嫂的安全着想，大嫂不妨现下说一说，都得罪了府上谁？”
杨氏不紧不慢的露出一抹笑容，慢悠悠的看了过去，“若说最近的，怕就是三弟妹你了吧。”
顾氏笑容一僵，瞳孔微缩：“大嫂说什么呢……我怎么会对大嫂有怨呢……”
眼看着沈正平和老夫人的目光看来，顾氏迅速站起身，焦急的想把自己从局里摘出去。还没来得及开口，就听耳边传来沈若华的声音：“三婶上回来求母亲，让母亲帮三婶把四妹接回来。母亲非但不允，还训斥了三婶，三婶不会至今还惦念着这事，打算给母亲使绊子，好给自己出一口恶气吧。”
“什么？”
沈老夫人坐正了身子，瞪圆了眼朝顾氏看过去，顾氏腿一软，向后跌坐在太师椅上，而后连忙起身跪好。
沈老夫人一拍床榻，怒道：“这是什么时候的事！顾氏，你当真去求了杨氏，要她帮你把沈月娥接回来！”
“老夫人息怒！妾身当时、妾身当时是一时糊涂，况且、况且这都是过去的事了，妾身怎么会因此就记恨大嫂呢！老夫人，大哥，你们相信我，真的不是我干的！”
顾氏可真是百口莫辩，唇都失了血色，见沈老夫人满脸怀疑的表情焦急不已。
她转过身子，扯住金氏的衣角：“二嫂，二嫂你相信我，平素我是个什么作为，你都清楚啊！我对大嫂和大哥，都是敬重有加！我哪里敢记恨她们啊！二嫂，你相信我！”
金氏一脸的迟疑，俯身将顾氏的手推了出去，抿唇说道：“弟妹，并非是我不信，只是你素日十分疼爱月娥我都看在眼里，大哥平安回府以后，你又想将月娥接回来享福，之前也与我提过。所以……”
沈老夫人抄起背靠的垫子朝顾氏摔去，顾氏不敢躲闪，被砸了个正着，束发的发钗都掉在地上，很是狼狈。
“沈月娥的夫家是你自己挑的！当初要死要活的嫁，现在又动了歪心思想把人接回来！你怎么就这么有本事！”沈老夫人气的直喘，沈蓉起身上前替她顺气，细声细气的安抚。
杨氏抚了抚袖上的纹路，启唇说道：“老夫人也消消气，这事也并非她说了就能办成的。我方才所言也仅仅是个猜测，三弟妹心里或许怨我，但不一定做得出这事，也切莫冤枉了好人，反叫她委屈。”
顾氏再不敢胡言乱语了，忙不迭的和杨氏道谢：“多谢大嫂！大嫂信我，我真的没有在大嫂的茶里放东西！”
“够了。”沈正平冷冷喊了停，瞥了眼顾氏的丫鬟，“还不快把你家主子扶起来！你，去把垫子拿回来。”
梁嬷嬷立即上前，将垫子拾起捧在怀中，交给了一旁的丫鬟，又替老夫人寻了个新的，放在她身后给她靠着。
沈老夫人靠在垫子上，长吁了一口气，蹙着眉道：“府上这么多人，兴许是哪个小心眼的下人怀恨在心。杨氏，你派人去询问厨房的人，看看那一日有没有可疑的人出入。”
杨氏：“回老夫人，今早陈嬷嬷已经去问过了。”
“哦？”沈老夫人抬眸看了过去，“可问出什么没？”
陈嬷嬷走到堂中跪下，道：“回老夫人，老爷。奴婢仔细询问了厨房的人，得知昨日裴氏给夫人烹茶时，只取了包好的茶叶倒入了杯中，并未有什么可疑的举动。奴婢也问过提点的丫鬟，丫鬟说告知了裴氏，夫人不能喝菊花茶的事，旁的她说，自己也不知道。”
“奴婢觉得不对，便禀告了夫人，得了夫人的命令，动了些手段，从那提点丫鬟的嘴里，知道了些事。”
陈嬷嬷慢条斯理的说。
金氏动了动身子，耷下睫毛遮住眸间的深谙，死死盯着陈嬷嬷，搭在膝上的手紧张的攥拳。
“提点的丫鬟承认，说在中途回厨房时，看见裴氏身边的嬷嬷，在茶中放了菊花。她说之前不承认，乃是因为郝嬷嬷事后发现了她，威逼利诱要她保守秘密，她才并未立即承认。”
金氏紧绷的肩头松了下去，往后倒在了椅背上，眼底略过一抹安心之色。
“仔细听来，这丫鬟还是在说谎，裴氏都买通了人换水了，就保准夫人喝不下这茶，又为何多此一举，在茶里放东西呢！”沈宜香突然开了口，一脸严肃的看向杨氏，“夫人决计不能听信这丫鬟的言辞，还需再审才行！”
金氏转了转眼珠，口中嘶了声，众人投目过来，沈老夫人眯了眯眸，问道：“金氏，你可是想到了什么？”
金氏挺直了背脊，说道：“妾身只是忽然想到，昨日是裴氏执妾礼的日子，就算裴氏想借着热水诬陷夫人，但事后按照规矩，她还是得给夫人敬茶。如此，这泡了菊花的茶水，不就叫夫人喝下去了？”
沈蓉看了眼金氏，目光闪烁，故作恍然大悟的说道：“母亲所言，好像的确有几分道理，这样便能解释，为何裴氏要做这两件事了。料想她不仅想要大伯母名声受损，还想大伯母身子不痛快。此人实在歹毒！”
沈宜香捻了捻指腹，笑容晦涩的看着金氏，“二夫人分析的可是处处在理。这但凡有什么疑点的地方，全叫二夫人给解了，要不是宜香知道，二夫人是在给母亲找下毒的凶手，宜香都要以为，二夫人是看裴氏不爽，一心想定裴氏的罪呢！”
金氏横眼过去，目中隐有冷色，“我自然是想找凶手，不过三小姐想的也着实多。我与裴甄毫无交集，为何要看她不顺眼，我只是替大嫂抱不平罢了，若是我所言能帮大嫂解除身后的隐患，那我便是没白废心思。”
坐在末位的沈嘉荷卷着手里的帕子，目光时不时的往上看，数次张嘴想要说些什么，却又踌躇的转了回去。
沈若华看了她许久，正巧沈嘉荷又一次抬头看过来，正巧与她撞上。沈若华顺势说道：“六妹可是有什么想说的？”
沈嘉荷一愣，见众人纷纷朝她看来，紧张的憋红了脸，“我我我、我也只是猜测。”
“此事本就没有定论，你有什么怀疑的，说出来就是了。”杨氏温柔道。
沈嘉荷喘了几口气，捏着拳开口：“方才二婶所言，大抵就判定了裴氏下毒害人，我觉得，还是有些太过草率，毕竟我们都不知，裴氏究竟能不能，在短短几个时辰之内，制定如此周祥的计划害人……”
金氏眯了眯眸，“六小姐，要知道，郝嬷嬷早在裴甄嫁进沈家之前，就已经提前买通了那个换水的丫鬟了。”
“所以说，裴氏进门之前，也只准备了一个计策而已。”沈嘉荷反驳，“她得知夫人不能饮用菊花茶时，已经是要执妾礼的时候了，烹茶的时间极短，这样短的时间里，她如何去寻菊花，又怎能躲过厨房那么多人的眼睛，将花瓣放进茶水里。”
金氏呼吸重了些，强忍怒气看着沈嘉荷，“六小姐可真细心啊，枝叶末节的事便能推出这么多。既然六小姐说到这份儿上，便是觉得，下毒之人不是裴氏了，那六小姐以为，下毒的是谁呢？”
“此人是想借着裴氏的手对母亲下毒，与母亲在府上有过节的，兴许有下人，但是下人怎敢用这样冒险的方式来害夫人，此人必定有些地位，才敢动手。”沈若华接过话茬，施施然道：“她在茶里动手脚，定是不知道裴氏自己的计划，在这样大庭广众之下动手，也有可能，此人对裴氏进门，也抱有怨念。可见，她既恨裴氏，又恨母亲。”
沈正平目光一顿，倏地看向坐在对面的金氏，停留了几息便立刻移开，装作无事发生的模样，心中却存了一丝狐疑。
金氏笑了笑，并不紧张，“那这么说，便只有大哥院子里的姨娘了。而大哥院内，本就没多少人，去掉没有子嗣傍身，不得宠的，恐怕对大嫂恨得最深的……”她目光幽幽转向沈宜香，“就是陆姨娘了吧……”
沈宜香脸一板，“二婶可不要胡乱猜测，我娘因为之前的事，已经足足几月都没有踏出过院子了！况且就算姨娘有怨，那也是针对彭氏的，和母亲有什么关系！”
金氏正欲反驳，便被沈老夫人冷声打断：“够了！都不要说了！”
金氏不甘的咬了咬牙，身子坐正了回去，沈老夫人看了看众人，继续道：“此事还未有定论之前，谁都不许胡乱揣测！杨氏，你再去审一审那个丫鬟，看看她可否拿的出郝嬷嬷威胁她的证据。至于裴氏那边，平儿你亲自去一趟，她现在毕竟是你的妾室，实在不行，便让她们对峙。”
“务必要在三日之内查出真相！”
沈老夫人一锤定音。
“是，老夫人。”众人异口同声的应了下来。
“行了，你们都出去吧。”
梁嬷嬷起身送走了众人。
她回来时，丫鬟正在给老夫人添茶，被她挥手赶了出去。
梁嬷嬷走上前，垂首说道：“老夫人是想快些、息事宁人吗？”
“不管动手的是谁，都会对沈家的声誉造成影响。”沈老夫人支着额，愠怒道：“方才沈嘉荷说的对，现下看来，裴氏不是动手的人，如此想来，丫鬟就是在说谎，她必定知道下毒的是谁。”
“那……要不要使一番手段，让丫鬟尽快承认？”
“杨氏自己有分寸。况且查不出，也并不影响什么。”沈老夫人冷哼了声，“此人也是在帮老身除掉眼中钉。”
…
…
金氏急匆匆的离开长鹤堂，回到摘星居，她转身关上了厢房的门，脸色阴沉的似是能滴出水来。
金氏缓缓转过身，看向方嬷嬷，压低声线，“你找个法子，把那个丫鬟解决了。她不能活！”
方嬷嬷身子颤抖着，用力点了点头，“夫人放心，奴婢马上就想办法杀了她。”
金氏在屋中来回踱步，“等不到别的时候了，若真让杨氏上了大刑，那丫鬟必定说实话！”
金氏快步来到屋中，从床下的暗格里取出一个白瓶，递给了方嬷嬷。“必要在今日就结果了她！这毒药无色无味，只要撒在饭菜上给她吃下去，当即就会发作！”
方嬷嬷俯身接过瓶子，“奴婢明白了！”
…
…
杨氏与沈若华回到沉月阁。
二人在榻上坐下，屋内并无旁人，沈若华顺势便问：“嬷嬷方才在老夫人跟前，没说实话吧。今早嬷嬷去审，是不是审出什么有用的东西了？”
陈嬷嬷走上前，俯身道：“回大小姐，奴婢去审那丫鬟之前，先去她的住处，她与厨房的许多丫鬟住在一处，仅有一个小小的床榻，东西无外乎是衣裳这一类，就连藏私己的地方，都没有什么可疑之处，但……老奴从她床头夹缝里，搜到了这个……”
陈嬷嬷从怀里取出一个用纸包好的物什，小心翼翼的展开，呈到了沈若华眼前。
但看那纸里，是一块白色手绢，上绣着几朵黄花，乍一看实在没什么特别的地方。
沈若华当然知道这是何物，这手绢还是她吩咐人搁进去的，但彼时她却故作不懂的问：“这不过是一块绢帕，有什么稀奇的？”
坐在她身侧的杨氏缓缓开口：“这绢帕上的绣花，手艺精湛，针路别具一格，不是寻常绣娘的工艺，可我往日却有许多，是金氏送的，说是方嬷嬷亲手所绣。”
杨氏从袖笼里掏出一块，丢在了桌上。
沈若华伸手拿来，展开与那一块比了比，抿了抿唇，“的确是一模一样的绣工。那这……不就是说……”
陈嬷嬷道：“与她同寝的丫鬟都说，她来历不明，没有丫鬟与她一道进府，故而应该是被老人引进府上的，且并未在管家那里挂名。既然搜出了这帕子，大体能证实，她是被方嬷嬷带进府上的。”
“若她与方嬷嬷关系匪浅，那此次的事，必定和金氏，脱不开干系……”沈若华故作迟疑的看向杨氏。
杨氏表情如黑云压城，她虽知晓，自己和金氏已经离了心，但她没想到金氏已经恨她恨到要杀了她的地步。
况且……
杨氏拧了拧手中的绢帕，眉峰高高拱起。
今日在长鹤堂内的事，叫她心里很是在意。
沈若华轻叹了一声，故作无意的开口：“既然是金氏指使丫鬟下毒，那我方才所想便错了。我本以为，是沈正平院子里哪个妾室，想要一箭双雕。既然是金氏，许是还在为了之前的事，记恨母亲。”
杨氏目光闪烁，心里的猜测已经渐渐成型，零星的证据，拼凑出一个让她险些气红了眼的可能。
杨氏蓦地起身，往内阁行去，哑声道：“华儿，你先回去。此事你不必插手。”
沈若华长睫稍敛，撑着桌案起身，道了句是，退出了沉月阁。
陈嬷嬷手里绢帕，送走沈若华后，便一路小跑进入厢房内室，站在珠帘后，试探的喊了声：“夫人……”
杨氏坐在妆台前，缓缓开口：“绢帕的事，暂且不要说……嬷嬷，你去替我查一件事……”
陈嬷嬷撩开珠帘，走到杨氏身侧，“夫人请讲。”
“……”
纵使有心理准备，陈嬷嬷也免不了吓得心跳不稳。
她俯下身子，毕恭毕敬的颔首，“奴婢遵命。”