他静静立在门边，一动未动，房中几人屏息倒退了几步，目光都集中在左鹿身上。
左鹿脸色惨白，比那男子高了一个头的壮汉现下好像撞见了猫的老鼠，若非唯一的退路被首领挡住，他怕是能当下就夺门而逃。
左鹿膝下一软，径直跪在了地上：“大、大人，我没有这么做，没有这么做啊，玲她不是已经被大人派走了吗，我没有放她走，大人你相信我！”
其余四人纷纷背过身，面上神情微妙。
男子低吟了声，看似是信了。
左鹿慌的满头是汗，以为逃过此劫，抚着剧烈跳动的心口，试探着想站起身，忽然觉察到一股撕裂的痛意从胸口传来，他双目猛地瞪大，一只被鲜血染红，指甲盖大的肉虫从他心口涌出。
大汉上身僵直了须臾，继而砰地一声砸在了地上，掀起一片尘土。
肉虫从他身下钻出，缓缓朝男子拱去，钻进了他的衣裳里。
“太可惜了。”兜帽男人轻吁了一声，将爬到他掌心的肉虫捻起，放进了腰间的皮囊中。
等没了动静，背过身的四个人才转过身来，边上的汉子抿紧了唇，上前把已经没了气儿的人拎了起来，顺手塞进了边上的麻袋中，用力系上了绳子，看着熟练，定不是第一回做这样的事。
单转过身后，一言不发的跪在了呼揭身前，声线颤抖：“大人，是小人无能，让人坏了大人的计划！”
呼揭漫步走到桌边，“的确无能，如果不是为了大计，现在你也在那里。”他摇指麻袋的方向。
单颤抖的呼吸在安静的房内清晰可闻，呼揭手肘搭上木桌，指尖敲了敲桌面，说道：“既然计划失败，就找办法撤离，算算日子，南部的那群老家伙也快要到了，届时先混进他们的队伍再说。”
呼揭布置完下面的事，才想起询问单，“你说，给霍怀瑾通风报信的，是个女人？”
“没错，属下见他得知玲感染瘟疫，立即赶往了那女人所在的将军府，必定关系匪浅。”
呼揭长哦了一声，眸子渐深，“关系匪浅啊……”
…
千秋节将至，京城却出现了携带瘟疫的女人，为了不引起恐慌，必定要及时封锁消息，此事就不可避免的惊动了皇帝，霍孤因为见过沈若华，不得不留在荣王府，皇上只得找来了沈戚询问当时的情况。
“奸细的身份到底有没有进展！”
养心殿内，东岳帝拍案而起，脸上满是烦躁和痛恨。
他背手在殿内踱步，口中道：“事关国威，朕命你们必须在三日之内查到奸细的身份！否则别来见朕！”
宇文老将军抱拳垂首，为难道：“奸细已经当场自尽，现下只有安懿郡主能证明，奸细的口音可能来自燕赤，至于奸细的身上，老臣已经让人仔仔细细的搜查，根本找不到与她身份有关的物什啊！”
从奸细女子身感瘟疫，便能看出她就是一枚弃子，她的存在是为了在东岳的皇城引起恐慌，接近宇文玉和公孙岚，是想借她二人除掉宇文老将军和东岳皇帝。
沈戚一言不发的站在殿中，目光沉沉，好似在思索些什么。
东岳帝扫了一眼过去，将他从沉思中拉了出来。
“沈戚，你想到了什么！”
沈戚抱拳而立，缓缓开口：“皇上，臣在想，为何这奸细，会先对将军动手。”
宇文狄是东岳老将，征战四方，但独独没去过与燕赤对立的边关，按理说，燕赤对宇文狄的了解不深，不该先选择他来下手，但凡宇文玉聪明些，这件事都有可能被当场识破。
东岳名声宣扬的将士说少也不少，也不乏比宇文狄厉害的，为何选择了他。
换个说法，燕赤人最恨的军队，合该是霍孤手下的将士，当年燕赤趁着东岳和北漠打的不可开交之际，想要趁机分羹，一石二鸟，没想到反被早有准备的霍家军打了个落花流水，仓促逃走。
当时领兵的人，正巧就是现下夺权成功的燕赤首领阿努，据悉他逃走时，还被霍孤射瞎了一只眼睛。如果燕赤对东岳动手，最恨最有可能下手之人必定是霍孤，可为什么这个奸细找了宇文玉？
皇帝和宇文狄听了沈戚的分析，都沉默了下来，站在边上的太子恍然道：“难不成，是栽赃？”
“楼兰是东岳附属，九王爷又正巧在去年大败北漠。七国被彻底打乱了平衡，如果是想借机挑起东岳和燕赤的矛盾，借着陛下的手得益，届时再趁着两国两败俱伤之时趁机出手，也是有可能的。”
宇文狄颔首以示赞同，东岳帝在龙椅上坐下，沉吟说：“爱卿以为，剩余五国，最有可能动手的，是哪一个？”
宇文狄垂首，“臣不敢妄言，就现有的证据看，不论哪国都有可能，北漠本就不服归顺东岳，楼兰这么多年作为东岳附属，新继位的皇帝年轻气盛，也隐有不满之势。若想知晓到底是谁，怕要等到千秋节，再徐徐图之。”
“他们这次的计划失败，露了马脚，应该不会在风口浪尖继续行事，他们怕是已经隐匿了起来，在国宴之前大约是不会再出现了。”沈戚道。
东岳帝扶额撑在金漆的扶手上，道：“九弟短时间内无法行事，此事就交由宇文将军和沈爱卿全权处置。”
说罢，皇帝突然想到：“围场的事布置的如何了？”
沈戚：“还有些收尾的事没有结束。”
太子道：“父皇若是把调查奸细的事交给沈将军，恐怕布置围场的事，就要换人了。”
沈戚目光一沉，抬手作揖，“皇上当初派臣的弟弟沈万督查围场一事，围场的大部分事宜他均有插手，全程跟在臣的身边，收尾的事臣以为可以交给沈万督查，可保万无一失。”
皇上这才想起当初他派了沈万前去督查，顺势点了点头：“那就这么办吧。”
沈万从皇宫回府以后，马不停蹄的赶去了金井阁，却透过花窗看见了一个不想看见的人。
沈戚气的脸色都变了，腮帮硬了硬，瞪着出现在窗下的霍孤便问：“你过来做什么！谁放你进来的！”
“一人留在府上多无趣，我来帮昭昭排遣，现下也只有我能来陪她了。”霍孤淡淡一笑，回答道。
沈戚咽下嘴里的脏话，霍孤慢条斯理的把桌上的糕点盘子拿了过来，放在沈戚眼底显摆了几下，笑着说：“沈将军想不想吃一个？这是我陪昭昭一起做的点心……哦，我忘了，沈将军现下吃不了昭昭做的东西。”
他姿态矜贵的从盘子里捻起一块，将盘子放回了案几上。
他拿起桌上的帕子擦了擦指尖，脸色正经了起来，对沈戚道：“探子的事，皇帝怎么说？”
提到正事，沈戚不得不停止在心中谩骂霍孤，拧着眉道：“你现下禁足在府，皇帝把调查的事交给了宇文狄和我，若是没猜错，这次动手的人应该不是燕赤人，探子不过是障眼法。”
霍孤摩挲着指腹，幽幽开口：“前几日有几个来历不明的外域人溜进了皇城，我抓住了他们几个同党，在审问之前，却都不明不白的死了。胸口被破了个洞，伤口却很奇怪，不像刀伤，也不像箭伤。”
霍孤在屋中踱步，“地牢守卫森严，那几个外域人死的时候，所有侍卫都很清醒。只不过一炷香的功夫，没有听见刀刃声，也没有别的动静，更没有中毒，就这么无声无息的被人破开了胸口。”
沈戚随着他的述说越发蹙紧了眉头，垂在身侧的手无声的攥紧。
“这种死法，我好像在杂记上看到过。”
二人闻声回眸，见沈若华手里端着青瓷盘，站在月门处。
“昭昭。”霍孤走上前接过她手里的盘子，拉起她有些被烫红的指尖揉了揉。
沈若华随了他去，脸上神情认真，快步来到桌案上。
霍孤放下了食碟便走了过去，问道：“昭昭，你要找的杂记，可还记得名字？”
“好像是叫南桑游记。”沈若华翻着手下的书，思考了一瞬后回答。
二人一左一右在桌上翻找着，沈戚倚靠在廊下，看着二人身影交叠，影影绰绰的被日光映在墙上。
他看着沈若华与霍孤交谈时不经意间露出的放松和笑意，冰冷的眉眼也柔和了下来，紧抿的唇上扬了些弧度。
霍孤翻过一本又一本书，终在稍下面的书堆里将南桑游记这本书翻了出来。
沈若华膝行上前，半靠在他背上道：“就是这本，我之前翻到时，看见里面画过几种我从未见过的虫子，因着太过恶心了，我就没看下去。读前面的时候，这人写过他在南桑看见过你们方才说的……”
沈若华随手翻了一页，惊喜道：“就是这里！”
她稍稍抬起举到眉心，给身后揽着她的霍孤看，霍孤拉着书的一角往下放在了桌案上，另一只手抚着她的背脊顺了顺，二人脑袋挨着脑袋，看着那书上所写的细节。
站在窗下的沈戚已经渐渐麻木，等二人看了须臾，他才出声询问霍孤：“找到了吗？”
沈若华猛地听见沈戚说话，才想起他好像站在廊下，再看她二人亲昵的姿态，沈若华逃避似的捂住了脸，正想说些什么，霍孤垂在她耳畔沉声道：“找到了。”
沈若华立即放下了手，顺着他指尖点的位子看了过去。
书本上是一串自述，下面则有一张画工潦草的图，简单勾勒出了一个虫子的形状，圆鼓鼓，一节一节分明，比平时看见的肉虫更大一些，右下角用极小的字写着：南桑蛊虫。
沈若华转而去看上面的描述，游记的作者前往南桑游玩，在山谷中发现了一个神秘的部落，部落的人看着和南桑外界的人别无一二，可是他们每个人都会一种奇怪的“法术”。
作者用夸张的笔触描写了这个部落里的人，是如何靠着一只小小的虫子，控制一个本来有思想的同龄人，让他为他们所用部落里的女人靠蛊虫控制误入部落、长相俊美的男子，让他们自愿留下，且永远不能背叛。
沈若华抿起唇，看着手里的书道：“这书上所写的南桑，好像在多年前就已经被灭国了，如此来说，南桑的这个神秘部落也已经消失了才对，我记得南桑现在的地域，好像是被……南蛮占据？”
沈戚隔着花窗道：“是南蛮人吗？”
霍孤将书籍合上，淡淡道：“有可能。”
沈若华将方才翻乱的桌案整理好。
霍孤沉默的站起身，趁她收拾东西时快步走到花窗下。
沈戚皱着眉看向他，正想问他要做什么，便听他道：“我要留下。”
沈戚下意识的要怒，他及时收敛了情绪，心想是否有内情，直截了当道：“目的。”
“那些人会找到这里。”霍孤压低了声音，眸中神色阴鸷。
“他们的计划因为昭昭失败，现下京城戒严，他们无法撤离，极有可能报复。”
“你府上的戒备虽严，可现下知道他们其中有人会操纵蛊虫，就不能掉以轻心。”
沈戚知道霍孤言之有理，然而真让他纵容霍孤留下，沈戚便有些胸闷气短。
他纠结了许久，才气哼哼道：“我是为了昭昭的安全！”
皇帝刚把调查的任务交给他，必定会十分关注。依皇帝的心性，若是他得知那些外域人可能会来找沈若华，极大可能会拿她做诱饵，自己要稳住皇帝无法脱身，保护沈若华的人，最适合和保险的就是霍孤。
沈戚咬了咬牙。
“我会让人盯着你的。”沈戚上前一步，隔着窗花阴测测道：“华儿喜欢你便算了，你二人成婚之前，别让我看见你对华儿动手动脚。”
他顿了顿，深吸了口气，“还有，你既然主动请缨，便保护好她，华儿若有半分差错，我必踏平你荣亲王府。”
霍孤微微侧目，看向一旁的沈若华，抿成直线的薄唇往上挑了挑，吐息道：“那是自然。无需你担心。”
等入了夜，沈若华想让霍孤尽快回去休息，才知道了他近日要住在这里的事。
沈若华的脸霎时红了一片，她一双猫儿眼瞪得圆溜溜的，一脸不可置信的看着霍孤。
“你、你要留下来？”