马车缓慢平稳的驶过街市，穿过川流不息的人群，往东街行去。



    坐在车内的，是这次从南蛮赶来东岳，特意为东岳皇帝祝寿的南蛮三皇子，薛疆。



    薛疆出自贤妃腹中，天资聪颖，文武双全，他母妃是真正意义上的母凭子贵，虽然出身不高，长得也不算出色，但偏偏就是运气好，生了个得皇帝心的薛疆，一路扶摇直上，坐到了三妃之首。



    而薛疆身为最得南蛮皇帝龙心的皇子，是最有把握争太子之位的人，只是他这段日子有些焦头烂额。



    要知道，并不是只要得了皇帝喜欢，便能坐稳龙椅，薛疆什么都好，但就是没有一个手握重权的外祖，偏生的二皇子有个做将军的舅舅，手中几乎掌握了南蛮三分之一的兵权。



    现下还算风平浪静，是因为皇帝还康健，二皇子一族也不愿二皇子担上弑父登基的坏名声，可是只要皇帝出了什么问题，他们自然也会伺机而动，手中毫无兵力可言的薛疆，无疑是他的头号目标。



    糟心的是，在他前来东岳之前，皇帝的身子已经出现了大大小小的问题，他隐约觉得时机就要到了。



    可是即便薛疆得宠，无奈二皇子出身显赫，他的舅舅又是朝廷重臣，朝中将近一半的官员心中都属意二皇子登基，任凭薛疆费尽心机笼络了这么多年，手中的兵权还是和二皇子差了一半。



    如此焦头烂额的时候，偏生的皇帝选了他来做这个使臣，他一边忙着关注南蛮现在的内政，又要忙着做好使臣的要职，几乎是让他心力憔悴，今日又不知是刮了什么邪风，居然接了一张从荣王府来的帖子。



    天知道薛疆收到请柬的时候是个什么反应，眼看着都快到荣王府所在的东街了，他还没反应过来。



    随行前来的大臣心里也没底，面上却不能表现出来，劝他说：“殿下也不必担忧，许是请殿下过去坐坐，现下也不知是不是只请了殿下一人，保不准王爷还请了别人过去呢。”



    几国使臣各占了一个驿站，相隔的距离有些远，也不知道这请柬是否只递给了他一个人。



    薛疆惆怅的叹了一口气，搭在膝上的指尖浮躁的敲了敲，



    “大约是吧。”



    他轻飘飘的说。



    马车停在了王府前，薛疆和随行的娄大人一起下了马车，抬眸一看石阶上头，有两个男子正等着他们。



    薛疆见过那位少年人，围场狩猎之时他一直跟在霍孤的身边，应该是他的侍卫。



    站在少年身边的，是一位慈眉善目的中年男人，他二人走下石阶迎来，作揖请安。



    管家指着自己和齐言，介绍道：“殿下，小人是王府的管家，这是王爷身边的侍卫，名叫齐言。王爷正在府上等着殿下，请殿下与这位大人跟在下这边来。”



    薛疆步子有些僵硬的跟上了管家，迈进了王府后，垂在身侧的手便蜷缩了起来。



    薛疆调整了呼吸，镇定的跟着管家来到了王府的书房。



    迈进庭院后，淡淡的檀香气便萦绕上鼻尖，王府书房的庭院安静雅致，假山流水，将方才一路带来的压迫驱散了不少。



    薛疆刚放松的呼吸了一口，便被余光瞥见的一幕吓了一跳，以致突然呛咳，打破了安静的氛围。



    趴伏在花丛间慵懒晒着太阳的猫，被突如其来的动静吓着，浑身的毛都炸了开，压低身子冲着门口摆出了防御的姿态，喉中发出阵阵低吟声，竖起的白色尾巴像扫帚似的在空中摆动。



    她焦躁的跺着脚，周边种着的花丛因为她的动作左摇右晃，有一根花枝正巧被她的后爪踩到，拦根折断。



    身着白衣站在一旁修剪花枝的男人眉心一皱，薄唇微动轻啧了声，抬了抬靴子轻踢了一脚她的后臀。



    “帮不上忙便罢，还在这里捣乱，嗯？”



    猫儿扭头冲他叫唤了声，嗲里嗲气的，纵身一跃就跳上了他的肩膀，用染了灰尘的脚在他的白衣上印了几个梅花印，还尤不知自己犯了错，仰着脖子用蓝眼睛注视着他，喵喵的撒娇。



    霍孤身上的雪色锦缎被猫赏赐了几个梅花印做点缀，他面无表情的拎起猫的后颈皮，长臂一挥，猫儿在空中划过，准确无误的落在了管家的怀中，她嗅闻了一下，确认是熟人的气味，便顺服的躺在了管家的怀里。



    还不忘冲着霍孤的方向哈了一口气，挑衅小模样可爱又可恨。



    管家已经无数次这样接猫，顺势将猫搂进怀里，轻叹了声摸了摸她的脑袋。



    站在一边目睹全程的薛疆哑口无言，他看向站在不远处的霍孤，身着一袭白衫，眉眼出挑似天上仙人一般，即便依旧是一副拒人于千里之外的冷气，但与之前在围场瞧见的仍旧是判若两人。



    更不要提这只出现在他住处，违和感十足的猫。



    像霍孤这样冷漠的人，居然还会喜欢猫这样的宠物吗？



    薛疆在心里暗暗问自己，然后自我否认。



    他刚才把猫丢出去，大约是不喜欢的。



    薛疆为了缓解紧张，脑中想了些有的没的，而后立即回神。



    上前一步，略微颔首作揖以示友好，嗓音温润如玉：“霍将军，久仰大名。”



    霍孤拍了拍袖上的灰，提步走了上来，颔首道：“三殿下不必多礼，一路前来辛苦殿下，同本王进去喝杯茶吧。”



    说罢，他转身朝书房行去，薛疆立即反应了过来，也顺势跟了上去。



    那位娄大人也想去追，还没上前，便被齐言拦了下来。



    “王爷有话，要单独和三皇子说，大人请随属下，前往偏殿歇息。”



    娄大人别过头看了他一眼。



    这少年长的也是一表人才，奈何言行举止都和他主子一样冷冰冰的。



    说的话虽是恭恭敬敬的，脸上却面无表情，再一看动作，显然是不容置喙。



    娄大人一口气哽在嗓子里，瞥了眼书房的方向，而后消了。



    罢了罢了，惹不起那煞星。



    他手底下的人和他也一样，左右他南蛮小国官员都招惹不起。



    娄大人乖乖跟着齐言离开，一边在心中想，霍孤不像是会挑事的人，而三殿下和他又无冤无仇，兴许真有什么私事要说。



    实则让殿下和霍孤接触接触，也并非是坏事，兴许还能有意外收获也不一定。



    娄大人说服了自己，安心离开了。



    而独自跟随霍孤进了书房喝茶的薛疆，如坐针毡。



    他手里捧着茶碗一口未动，身子坐的笔直像雕塑一般，余光不停的扫着坐在身侧的霍孤。



    他进了书房便换下了那身染了灰尘的外衫，他二人之间隔着的桌案上摆放着一个白玉棋盘，上面已有的棋子好像是之前摆的一局棋，霍孤修长的指尖夹着一粒黑子，正垂眸看着眼前的棋盘默默不语。



    他依旧是一身白，周身萦绕的气息破天荒的随和，与之前的肃杀截然不同，虽看着无害，薛疆却半点不敢掉以轻心。



    薛疆沉思了片刻，打算主动出击，他清咳了一声，放下茶碗，问道：“将军今日请本殿前来，可是有什么事想和本殿说？”



    霍孤没有看他，嘴角抽动，喉中发出一声轻笑，他动作迅速优雅的收干净了棋盘上的棋子，分为黑白两盅。



    指尖点了点额，嗓音慵懒道：“本王想请三殿下对弈一局，不知殿下可有雅兴。”