刘春石小心翼翼的提醒道：“天地商会统计署，这名字好，只是，是不是太大了些？如果让外人知道的话，是不是容易产生非议？”



    “这非议什么？什么事情做大了都会有非议，一个称谓而已，小心些，低调点便是了。再说，就算是统计署将来建起来，也只有极少数的人知道，探子的优势就在于秘密，不但对外保密，对内也得保密，就像是风一般，看不见，摸不着。大家都知道了，还上哪探听秘密去？现在咱们要是在永平府府衙有自己的探子，在吴家有自己的探子，在各大衙门有自己的探子，办事不是方便的多？”韦宝笑眯眯的看着刘春石。虽然眼下的形势很危急，但韦宝并不惊慌，因为他已经有了一帮武力值不低的跟随者，造反的实力肯定不够，上山打游击的实力还是差不多了的，大不了就一起做绺子去。



    韦宝说罢，想到将来有钱有势之后的发展规划，忍不住自得其乐的哈哈一笑。



    人往往为得到了一些东西而忧心忡忡，主要是怕失去。



    韦宝就这点好，韦宝多得到了一些东西，多增强了一点实力，所担心的不是失去，而是觉得为他转形态提供了机会，一条道走不通，就换一条道呗。



    刘春石见韦宝并不犯愁，仍然有心思谈笑风生，暗暗佩服，他已经不会再将韦宝看成是他从小看着长大的一个小弟了，在刘春石、范大脑袋和罗三愣子的心中，韦宝就是天生的‘头’，真的是文曲星下凡，他们已经对韦宝完全服气。



    第二日，韦宝一行人离开永平府，准备继续行程，前往河间府的时候，早有准备的祖春才亲自来送。



    祖春才原本昨晚就要来和韦宝说事情的，但又怕祖光耀出尔反尔的性格，怕祖光耀临时会再生什么变故，所以直到韦宝临走，这才过来‘卖功劳’，将祖光耀背后联络吴家和杨家的经过，大概的跟韦宝说了。



    韦宝感动道：“多谢兄长相助啊，要是没有兄长从中穿针引线，我这趟危险了！”



    祖春才呵呵一笑：“没有我穿针引线，韦兄弟这趟也危险不了，顶多是在永平府多耽搁几日罢了，有杨家开具的路引，谁也不敢擅杀韦公子，否则吴大公子一定派人亲自到永平府来拿人了。”



    韦宝笑道：“兄长太谦虚了，我眼下正是用银子的时候，钱不凑手，等下趟再来永平府，必当重谢。”



    祖春才要的就是韦宝这句话，所以才特地前来卖好的，当即笑道：“韦兄弟客气了，那老哥就祝你此去顺风顺水，生意兴隆了。”



    “多谢大哥。”韦宝微微一笑：“大哥保重。”



    “韦兄弟保重。”祖春才也拱手作别，并且轻声道：“这往后，韦兄弟须当加倍小心，只怕吴大公子不会就此善罢甘休。”



    “嗯，多谢大哥提醒，保重。”韦宝郑重答应一声，一副难以割舍，不愿和祖春才分开的表情，这倒是半真半假，并不是假装出来的。韦宝就这么个性格，不管跟男人还是跟女人都能玩到一块去，而且相处了极短的时间便可以到难分难舍的感情。



    祖春才被韦宝的样子逗得一笑：“韦兄弟，上回你说之前没有到过关内，只怕此去关内做生意还得费许多心思，我对关内的情况不熟悉，帮不上什么忙。关内的水深的很呐，咱关外是辽西辽东世家的天下，关内就说不上是哪家的天下了，风水轮流转，凡事要多看。”



    “大哥让我能顺利离开永平府，已经很帮忙了，要不是大哥，我说不准现在还蹲在永平府府衙大牢中哩。”韦宝笑道：“多谢大哥提醒，我定当小心。”



    “兄弟要羞臊老哥？再莫提上回的事情了。”祖春才呵呵一笑：“好，不耽误老弟赶路了。”



    韦宝也跟着一笑，相识因为坏事，相聚又成好事，二人均感觉缘分的奇妙。



    二人又聊了好一阵，方才就此别过。



    “公子，那永平府知府的书办好像人不错啊，还来相送。”范大脑袋见公子和那祖书办一副难分难舍的模样，不由笑道。



    韦宝微微一笑，暗忖对方还不是因为看出自己有前途，愿意结交呗，不过这话，他不会和范大脑袋说，说出来未免显得自己心胸狭隘。



    韦宝跟谁都能玩到一起去，却很难交出真心，他看似开朗，实则内向孤独，对任何人都防备的很。韦宝的管理心得是：跟手下人掏心掏肺的走得太近乎，没有半点好处，手下是用来帮助解决问题的，用来办具体事情的，至于说自己内心的想法，不需要让手下清楚，否则以后都揣摩自己的意思，便失去了神秘感了。神秘感是约束手下的第一良方！



    现在韦宝担心的是刚才祖春才提醒的两个问题，一是去关内做生意不简单；还有吴三凤接下来的报复，肯定都是下死手的，自己更要加倍小心。



    不过韦宝相信出了永平府的地界，至少眼下不用再为吴三凤这家伙烦恼了，至少不用再担心吴三凤借助吴家的影响力，再派官面上的人来直接弄自己。



    从卢龙城到河间府，一路上包括穿过顺天府地界的区域，治安状况虽然比永平府好一些，也碰到不少小股绺子，但是韦宝人多势众，又有侯三、林文彪这些‘行家’随扈，倒是没有再遇上麻烦。



    不两日，韦宝等人便顺利到达河间府天津卫。



    河间府的府衙就设在河间县，明洪武元年改河间路为河间府，属新设之河南分省。二年三月癸丑，河间府属北平行省。永乐十九年正月初一，属京师。



    明末，河间府府治河间县领县十：河间、献、阜城、肃宁、任丘、交河、青、兴济、静海、宁津；州二：景（领吴桥、东光、故城三县）、沧（领庆云、南皮、盐山三县）。



    后世所熟知的天津，这时候大不相同。



    天津所在地原来是海洋，四千多年前，在黄河泥沙作用下慢慢露出海底，形成冲积平原。



    古黄河曾三次改道，在天津附近入海，3000年前在宁河县附近入海，西汉时期在黄骅县附近入海，北宋时在天津南郊入海。



    金朝时黄河南移，夺淮入海，天津海岸线固定。



    汉武帝在武清设置盐官。



    隋朝修建京杭运河后，在南运河和北运河的交会处（今金刚桥三岔河口），史称三会海口，是天津最早的发祥地。



    唐朝在芦台开辟了盐场，在宝坻设置盐仓。



    辽朝在武清设立了“榷盐院”，管理盐务。



    南宋金国贞佑二年在三岔口设直沽寨。这是天津最早的名称。



    元朝改直沽寨为海津镇，这里成为漕粮运输的转运中心。设立大直沽盐运使司，管理盐的产销。



    明建文二年，燕王朱棣在此渡过大运河南下争夺皇位。朱棣成为皇帝后，为纪念由此起兵“靖难之役”，在永乐二年十一月二十一日将此地改名为天津，即天子经过的渡口之意。



    作为军事要地，在三岔河口西南的小直沽一带，天津开始筑城设卫，称天津卫，揭开了天津城市发展新的一页。后又增设天津左卫和天津右卫。



    这时候的天津卫，商业虽然不如后世繁荣，但河间府的经济重心已经在天津卫了，韦宝说是到河间府，之前已经派了范大脑袋等人前来探过路，要销售皮货，所以得上天津卫。



    因为韦宝要赶时间的缘故，到了天津卫，不敢耽搁，急忙分派手下人去联系买家。



    韦宝自己也在天津卫四处了解行情。



    这时候的京津商界，甚至是整个直隶商界的情况很快就被韦宝了解了个大概，晋商是老大，占了过半的市场份额，中低端市场占大头，高端市场几乎垄断。剩下的便是直隶商帮和江南商帮，合在一起赶不上晋商所占的市场份额。



    而且晋商团结，地域性强，其他的商帮多为临时结合，形成不了气候，不像晋商，一层一层的已经形成了气候。



    晋商的兴起，是源自于明朝开中制政策的实施，为晋商的发展提供了契机。平阳、泽、潞，豪商大贾甲天下，非数十万不称富。资产过百万两白银的巨富都一抓一大把。



    了解到了这些情况，让韦宝对明朝的落后面貌大为改观，大明可真不是没有钱，是钱被极少数上层社会聚拢了！整个社会没有钱，钱下不来！要是皇家能掌控商业，内忧外患都是小菜一碟。



    晋商的崛起还得自山西矿产资源丰富，手工业和加工制造业当时已初具规模，这又为晋商的发展提供了物质基础，使得晋商逐步走向辉煌；此外，由于晋南一带地窄人稠，外出经商成为人们的谋生手段，晋中商人当时已遍及全国各地，流行这么一句话：京师大贾数晋人。



    随着商业竞争的日趋激烈，为了壮大自己的力量，维护自身的利益，晋商的商业组织在这个时候已经开始出现。



    起初由资本雄厚的商人出资雇佣当地土商，共同经营、朋合营利成为较松散的商人群体，后来发展为东伙制，类似股份制，这是晋商的一大创举，也是晋商能够经久不衰的一个重要原因。



    韦宝逛了一大圈，这才清楚晋商的实力有多么强大！



    有实力卖皮草的店铺，那在这个年代都是大店铺了，皮草绝对属于高档商品，便宜的一件也得好几两纹银哩，至少要里正等级的人家才穿得起，甲长等级的乡里富户都不见得舍得穿。



    整个天津卫，到处是山西字样的招牌，吃的用的，连面馆饭馆，挂的都是山西招牌，要是不知道的，还以为走到山西去了呢。



    其重要标志就是会馆的设立。



    会馆刚开始是为联络同乡感情的，到后来发展成为维护同行或同乡利益的组织。



    韦宝在了解了这些情况之后，知道要想将自己手中的一大批特等皮货卖出应有的价格，只能靠晋商！因为高端市场被晋商垄断了。



    要是卖给天津卫的一些小型直隶商帮，或者减价卖到黑市，这么多特等皮货只能按照二等皮货，甚至是三等皮货的价格出售，连一等皮货都算不上，因为那些商家做的就是中低端市场，手上根本没有高端客户群。



    所以韦宝在到达天津卫的第二天便，带上刘春石和范大脑袋亲自上晋商会馆拜访。



    晋商并不限定只能是山西人，还有跟晋商合作的商家，也能算在晋商范畴内，韦宝之前向几家皮货行的老板了解到的情况中，关外的优质皮货就是吴家长期向直隶晋商提供的，所以吴家在商界中算，也能算成晋商的一份子。因为势力达不到关内来，所以不会有人将吴家看成是辽西商帮，没有这样的说法。



    韦宝觉得货是好货，本来就是从吴家手上劫来的，所以不会跟吴家以往运来的货有任何不同。



    既然他们能和吴家合作，人家晋商没有道理不跟自己合作。



    可谁知道，韦宝在天津的晋商会馆碰了大钉子，人家不收他这批货。要收的话，顶多只能按照三档皮草的价格来收。



    “我这批的成色，你们看一看，几个掌柜都是行家，我看现在市面上急需这种优质好货啊？”韦宝不解的问道，虽然之前预想过会有可能发生这种情况，毕竟吴家是这帮人长期的供货商，但是如果自己肯适当的降低一些价格的话，对方没有理由只认人不认货吧？他刚才已经在话语中暗示了，能降低一些价钱。



    “韦公子，你没有明白我们刚才说的意思。”一名晋商老者笑道：“我们这里是外埠，天津有钱人也不多，你这批货的确都是好货，在天津要收，就只能按三档货的价钱来收，要不然你上黑市去看看，也还是这个价，没有办法的。”



    “按照你说的那个量，你这批货，至多二百两纹银！”另外一个晋商说完，气定神闲的品了一口茶。



    二百两纹银？劳资的货少说值得到上万两纹银！



    韦宝暗暗升起无名怒火，深切感受到平台的重要性！他清楚，吴家从关外弄来货，算是个大批发商，但是批发商再大，也还是要看分销商的脸色，不像是现代，厂家，批发，一条龙服务，有实力的商家甚至在全国，全世界都有销售网点，谁的脸色都不用看，但古代的地域观念太浓厚了，就算是吴家那种大的批发商在这帮人手里也未必能讨到多少便宜，更何况是自己这个忽然冒出来的人了。



    “麻烦各位了，告辞。”韦宝傲然起身，感觉跟这帮人再废话也没有用处。



    几个人并没有露出韦宝以为的那种震慑表情，依然一脸平静，正如韦宝刚才来时对韦宝的态度，现在韦宝走时，他们也像是看一阵风飘入，完全将韦宝当空气了，只是还都挺讲礼貌，知道站起身相送，却也没有送出客厅，没有说额外的废话。仿佛韦宝不是带着大批上等皮草来的大商家，而只是一个街面上一个开小饭馆或者小杂货铺的普通小商贩。



    韦宝身后的范大脑袋和刘春石见到这种情形，也是憋了一肚子的气，跟着韦宝快步离去。



    出了晋商会馆，范大脑袋愤愤然道：“这帮人太瞧不起人了！”



    “是啊，咱们拿着这么好的货，而且公子已经暗示可以适当降价，居然还要我们按照三档货的价钱卖出，金山里的里正都不会穿三档货的皮草！”刘春石跟着道。



    韦宝一抬手，“现在说这些没用，他们感觉是吃定我们了！高档市场全部在晋商手中把持。”



    “那现在怎么办？去找其他的直隶的大商家吗？也不光是晋商卖皮货。”范大脑袋问道。



    “去京师！”韦宝果断道。



    刘春石和范大脑袋都被韦宝的话吓了一跳，同声问道：“去京师？”



    “对，去京师！”韦宝肯定道：“只有京师才有机会将这么多高档皮货销售掉。天津这帮晋商的买卖虽然也不小，不过大都是中转，南方用不了这么高档的皮草，所以只能去京城碰碰运气。机会永远要靠自己把握，不能把主动权交到别人手上！”



    “对，在天津，就算卖给黑市，也只能按照三挡皮毛四档皮毛的价格，要是放在京城，那么多有身份有钱的人家，咱们就是用当初卖鱼的法子，一家一家的去推销，总能卖完的，至少会多卖不少钱。”范大脑袋道。



    “到京城也是要找好的店铺销售，光靠上门推销是不成的，买这些高档皮草的客人，非富即贵，谁家都不缺银子，不能等同于卖鱼的法子！不说了，今天就上路！”韦宝压抑着心中的烦躁，上了马。



    范大脑袋和刘春石急忙跟上，三人先回到暂时落脚的客栈，等到其他去各个店铺碰壁的随扈都回来之后，带上一帮人赶往京城。



    “公子为啥这么急？”林文彪不解的问范大脑袋。



    范大脑袋将今天的事情大概说了。



    林文彪点点头：“公子到底是公子，要是我碰到这么大的难事，肯定睁只眼闭只眼卖了算了，去京城还不是和天津卫的情况差不多，还不是晋商把持了那些个富户的路子么。”



    “所以你成不了公子啊。”侯三呵呵一笑，“京城是和天津卫的情况差不多，但我相信公子总能找到办法的。”



    虽然众人一路从金山里赶到了天津卫，风尘仆仆的，没有怎么休息，现在又连夜往京师赶去，但是都没有怨言，只是怕这些货，不要再从京师拉回金山里才好。



    就连一直默默骑马的韦宝，心里也有这样的担心。



    好在天津到北京这一路上的关卡少，众人连着赶路两日，第三日上午进入了京城永定门。



    永定门，是明清北京外城城墙的正门，位于北京中轴线上，于左安门和右安门中间，是北京外城城门中最大的一座，也是从南部出入京城的通衢要道。永定门始建于明嘉靖三十二年，寓“永远安定”之意。



    城楼形制一如内城，重檐歇山三滴水楼阁式建筑，灰筒瓦绿琉璃瓦剪边顶，面阔五间，通宽24米；进深三间，通进深1050米；楼连台通高26米。



    韦宝是第一次到京城，上辈子多次想来旅游，可是没有钱和时间，一直未能成行，这次也算是了却了一桩夙愿。



    “公子，京城就是京城，真气派啊！那些个当兵的也比山海卫的兵丁看上去气派。路上的人一个个也都气派。”范大脑袋乐滋滋的轻声道。



    韦宝微微一笑。



    刘春石接话道：“穷人还是穷人，富人还是富人，你这样也气派，那样也气派，京城叫花子比山海关还多，那些花子们气派？”



    “你这不是抬杠吗？本来就什么都气派嘛，花子多，这就是气派，山海关顶多万八千的花子，京师的花子少说过了十万，到处都是花子，不气派吗？”范大脑袋斗嘴道。



    众随扈本来在侯三和林文彪的督促下，都是装作不会说话的样子，现在听范大脑袋说的好笑，都忍不住笑出声来。



    韦宝笑着摇了摇头，一边牵着马走，一边轻声劝道：“少说点话，这里不比永平府，出了啥事，找人都没有地方找去。”



    范大脑袋遂不敢再说话了，赶紧点了点头，的确，到了京师，每个人都有种乡里人进城的感觉。就连一帮绺子转化而来的随扈们，也不用多督促，便都老老实实的，不敢大声说话，不敢再像是以前那样，一个个走路迈着八字步，手扬起老高，大大咧咧的样子了。



    韦宝等人先是在法华寺附近找了一家大客栈住下，匆忙吃过午饭，韦宝也不顾不得歇息，赶紧将人都派出去了解市面信息，并且亲自带着刘春石、范大脑袋、侯三林文彪等人出动了。



    “现在想来，当初让人先到天津探路，太冤枉了，还是要公子亲自跑。”范大脑袋道。



    “也不是完全没用，没有你之前了解的消息，咱们在天津还得再多待上一天，时间就是生命，能省下一天的功夫，这就起到效果了。”韦宝道：“而且，你们不跑那一趟，你怎么知道沿途的情况？就算是事情都没有发生，不走过一趟，哪里知道是什么事情都没有发生的情况？”



    “还是公子会说话。”范大脑袋呵呵一笑。



    “不怕做错，就怕什么都不做，错了也是一份经验。”韦宝幽幽感叹道，这么说，更像是在为他自己打气。



    跑了几家大的商号，大都又是晋商把持的，韦宝便找相关的师傅聊天，大的店铺中，前面管事的有掌柜的，还有伙计的头儿，一般称为堂头，大的店铺和大的饭馆，酒肆这种，凡是需要接待客人的都会设置堂头。



    韦宝很快就了解到了京城商界的信息，的确跟天津卫的时候设想的差不多，京城商界也是由晋商把持。



    “等会去晋商会馆。”韦宝道。



    “还去晋商会馆啊？咱们在天津的时候不是已经去试过了吗？那一个个瞧不起人的样子。”范大脑袋道。



    “这里是京城，和天津不同，京城多大？天津多大？”刘春石接口道：“再说，去了，顶多是多碰一次壁，不去的话，咋知道京城的晋商会馆有没有机会？说不准有大买家哩。”



    韦宝欣赏的看了眼刘春石，暗忖自己当初选人没错，刘春石的确比范大脑袋更适合居于高位点，当领导的人就是要有百折不挠的性格，这点比什么都重要，再聪明的人也会有碰壁的时候，碰壁就退缩，能做成什么事情？



    “我也没有说不去呀。”范大脑袋倒是有点不满，斜了刘春石一样，暗责刘春石现在太会拍马屁了。



    刘春石这还真是被范大脑袋冤枉了，概因为刘春石的性格和韦宝相合，所以总能想到一块去，还真不是什么故意在拍马屁。这一点，旁观的侯三和林文彪等人就要看的明白的多了。



    时间是的确是改变一切的良药，韦宝这一路上并没有对一帮绺子过来的人进行改造，不过几天功夫下来，一帮人已经越来越像韦宝身边的其他随扈们的样子了，他们正在逐步的回归到正常生活中，慢慢改变以前当绺子的时候的一些习惯。



    京城的晋商会馆在十王府街，也就是后世所熟知的王府井大街，王府井大街本名“十王府街”，亦称“王府街”。



    因明代这条街上有10座王府、3座公主府而得名。



    老北京名气最大的商业街，非王府井莫属，刚听到这个名字时往往会有些奇怪：哪家王府的井这么有名？清光绪三十一年，重新厘定地名，因街的南端有一甜水井，故与王府合称，改名为“王府井”。



    韦宝现在所处的1624年，还称之为十王府街。



    到了十王府街的晋商会馆，韦宝在晋商会馆门口犹豫了，怕再碰壁一次倒是小事，韦宝主要在思虑是不是要保密？



    韦宝现在已经有个预案，除了晋商，便是找直隶商帮的大商号，这年代的商界范围小，同业之间都知根知底的，自己如果找了晋商，所有有实力贩卖皮草的商家估计马上就都会得到消息，这对自己没有多少好处。



    韦宝思虑了几分钟，还是决定先找晋商！因为皮草的高端市场都被晋商把持着，找其他直隶商帮的大商号，那是不得已的一步。如果先找直隶商帮的大商号，等于提前将晋商这条路完全堵死了！



    韦宝深深明白垄断的力量，人家晋商既然能做到垄断，一定耳目众多，实力更不用说，他没有想过要跟强大的晋商斗法，能将手上的特等皮草，当成一等皮草，或者二等皮草卖出，他都已经心满意足了，反正是没花本钱弄来的。但是如果是作为三等皮草，甚至作为四等皮草卖出去的话，他何必大老远的跑到京城来？直接在天津卫卖掉，或者直接在永平府卖掉不就完事了吗？



    如果是那样的话，甚至还不如当初就无偿返回给吴家，自己又得罪了吴家，又花费了这么多心力，难道就是为了上关内来白白给晋商送大礼包的？



    而且，即便是白白给晋商送了大礼包，人家也绝不会念自己的好处，而是会将自己当成傻瓜。



    带着忐忑不安的心情进入晋商会馆，通报之后，让韦宝有些欣喜的是，居然能见到这时代晋商头面人物乔广进的儿子乔东升！



    韦宝也不清楚这户姓乔的是不是后世电视剧乔家大院中的乔家，反正知道是晋商中最有实力的家族，便不敢怠慢，规规矩矩的给人家乔大公子见礼：“乔大公子好。”



    乔广进的儿子乔东升之所以会屈尊见一个名不见经传的，来自辽西的商家，那是因为现在市面上缺乏上等皮草的情况，已经快将他急坏了，乔家的生意中，皮草生意占了两成左右的比重，这对于‘超级大财团’乔家来说，已经是很大的比重了，几乎整个京城有钱有势的人家，都从他们家的商号底下的店铺购置皮草穿。



    断货了，不是要影响生意和信誉吗？很多人还是提前预定的呢。



    本来吴家的货物就是运到关内，从天津卫转道运往乔家的。



    乔东升约莫三十多，四十左右的年纪，养尊处优的白胖模样，慢条斯理道：“你叫韦宝？有大批的上等皮草要卖？”



    “是。”韦宝有点不喜欢这类声调，感觉这乔东升比自己当初见到杨弘毅杨大公子的时候还渗人，你一个商人家的公子哥，感觉比正三品大员家的公子派头还大。乔家是不是天下首富，韦宝不清楚，反正在他的印象中，大明这年代重农轻商，官家子弟更是要比商人家的子弟地位高的多，觉得这个乔东升有点太拿谱了。



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