打死管家是吴三凤无心之失，本来就理亏，现在正遇上更大的麻烦，被妹妹一声呵斥，顿时心烦意乱的怒道：“轮得到你跟你大哥瞪眼睛了？没规矩！滚下去！”



    吴襄瞪了吴三凤一眼，吴三凤才没有敢再骂妹妹吴雪霞，后退了半步，低下头。



    “雪霞，何事？管家怎么了？”吴襄问道。



    “问大哥呀，刚才管家去叫大哥到爹这来，被大哥一脚踢死了，我听见外面乱哄哄的，才起来看是啥事，才知道的。”吴雪霞说着便红了眼圈，老管家是看着她长大的，有感情了，而且吴雪霞跟吴家的下人的关系都很好，吴家的下人们也最喜欢吴雪霞，有事都会告诉她。



    “有这等事？”吴襄听说吴三凤一脚将管家踢死了，气的一下子站起身，啪的一声，给了吴三凤一个大嘴巴子，低声喝骂道：“你个孽障！”



    吴三凤捂着脸，又后退了一步，不敢吭声。



    吴襄气的浑身发抖，管家老吴在吴家二三十年了，吴三凤还没有出生的时候便已经当管家了，“从这一件事就可以看出来你就是烂泥糊扶不上墙！就为了老吴把永平府的信笺拿来给我，你就把人打死？对待家里人都这么鲁莽，还能指望你做什么？”



    “爹，我不是故意的，谁知道老吴碰一下就死了？”吴三凤委屈道。



    吴襄和吴雪霞都几乎没有被吴三凤这句话气的眼睛喷火，此时吴三凤不再说什么，顶多就是再被骂几句就过去了，总不能找他偿命，偏偏他还要废话，吴襄再次扬手，打了吴三凤一个大耳瓜子，他已经好多年没有打过几个小孩了。



    “大哥，你别再说了！”吴雪霞气愤的说了吴三凤一句，过来揽着她爹的胳膊：“爹，息怒，别气着身子。”



    吴三凤不敢再说什么，低着头站着，吴雪霞才将吴襄扶着坐下。



    吴雪霞趁机看了遍摊在桌上的信笺，她是从头到尾参与了吴三凤的生意的，也很清楚韦宝这事的来龙去脉，立时什么都明白了，暗暗惊异于韦宝的表现，没有想到韦宝能在这么短的时间内，跑到京城，还把那批上等皮草都卖掉了？



    她知道皮草价格太高，普通人根本就穿不起，要是放在永平府卖的话，整个永平府也不见得能在一个冬天里面卖出去五件，韦宝才花了多少时间啊？



    更好奇于韦宝怎么能在这么短的时间内打通京城的关系，要知道，吴家也一直在寻求类似的门路，想直接贩运货物在直隶卖，免得让晋商赚大头，他们只能赚小头，但是尝试过几次，自己贩卖，不光花费心力，还比直接卖给晋商要少许多利润，所以干脆索性放弃了这种尝试。



    吴襄好半天才平息了盛怒，事情还是要急着处理，因为太急了，没有让吴雪霞出去，直接问吴三凤：“你刚才说杀掉韦宝，这就是你的法子吗？你还有没有其他的法子？他现在和宫中的人拉上了关系，你有没有想过杀掉韦宝的后果？”



    吴三凤脑子乱的很，别说这个时候，就是平时，他也是没有多少主意的人，吴家这种生意，别说是一个正常人，就是一个傻子都能经营的下来，关外知道是吴家，谁敢给吴家的生意使绊子？都是成了体系的买卖，买货卖货，井井有条，让他来经营，也只不过是做个摆设。



    吴襄见吴三凤怔怔的说不出话来，恨铁不成钢道：“以后我吴家的事，都不知道该交给谁了，你这幅不成器的样子，三辅也不成，三桂才12岁，还这么小，又只知道打打杀杀，生三个儿子又有什么用？



    ”吴襄认为不会念书就是不会动脑，不会用脑，没有前途，但他没有想过他自己，潜意识却一直用这个想法看待儿子们。



    “爹，我可以帮大哥生意上的事情。”吴雪霞趁机道，其实她已经偷偷暗示吴襄好几次了，虽然只15岁，却是个小大人，尤其喜欢在父亲面前求表现。



    吴襄看了看吴雪霞，稍感欣慰，接着却叹口气，握着吴雪霞的小手：“闺女，可惜你只是个闺女。”



    “闺女怎么了？这事我就有主张，爹可以回复祖光耀，让他们尽管想怎么办就怎么办，全听那锦衣卫千户的，没有必要为了这么点小事与京城的官员交恶，这么点事情也不足以影响我吴家在关外的影响。”吴雪霞道。



    吴襄看着女儿，虽然女儿时常说些求表现的话，但这是吴雪霞头一次完整的在他面前表达经营思路方面的才华，居然和自己之前想的一模一样，点头赞许道：“接着说下去。”



    “不管韦宝是怎么跟京城官员，跟宫中的人攀上关系的，但这么短的时间，即便攀上了啥关系也一定不牢靠，一定不深，人家绝不会为了韦宝而到辽西来大动干戈，等过一阵，咱们先打听清楚了韦宝背后的靠山是谁，然后咱们也花银子，咱们比韦宝的银子，他没法和咱们吴家斗，到事情平息了，再随便找个由头便能暗中惩治韦宝，到时候还怀疑不到我们家。”吴雪霞道。



    “听听！听听！你这么大的人，还没有你妹妹有见地！”吴襄一面感到欣慰，一面则看着吴三凤感到更加生气，指着吴三凤的鼻子数落道。



    “她懂什么？韦宝算什么东西？咱们用得着对一个乡里少年这么花心思吗？就找人直接把他做了，谁又会说什么？为了韦宝向人低头，不管影响是大是小，以后总归会成为别人的笑柄，会笑话我们吴家连个乡里小孩都对付不了。到那时，咱们还哪里有脸面在辽西立足？”吴三凤忍不住顶嘴道。



    “只要有一点不顺，就把人杀了，那我问你，你这辈子打算杀多少人？谁是能杀的，谁是不能轻易杀的，你分的清楚吗？杀人有很多法子，不见得非要直接要人的命，你想过没有？你要是一直这么鲁莽，不但你自己以后不知道是怎么死的，多半还要连累家里人。”吴襄气道。



    “我谁都不连累！从今往后，我什么都不管了，都交给雪霞，行了吧？”吴三凤被他爹打了两个大耳瓜子，也正是气头上，说完便夺门而去。



    “你滚，滚吧！”吴襄气的又一下子站起身来，没有想到儿子已经被自己惯成这样了，又是懊恼，又是后悔，暗暗自责。



    “爹，大哥心情不好，您早点处理完事情，早些去歇着吧。”吴雪霞对吴襄道。



    吴襄叹口气：“去将二管家叫来。”



    吴雪霞答应一声，到门口喊自己的贴身丫鬟红花去叫二掌柜来。



    二掌柜也姓吴，吴家大部分下人都是吴家族中之人。吴家祖籍江南高邮，但是跑到辽西已经半个多世纪了，和韦家的情况差不多，只是韦家世代贫寒，发展到后来，就剩下韦宝这一根独苗，而吴家却因为原本就是大财主家庭，枝繁叶茂，到了吴襄这一代，又由于吴襄善于经营，更是兴旺的成为了辽西数一数二的大家族。



    “老爷。”二管家泪水未干，他和原来的大管家是族中远亲，在一起共同当下人很多年了，并没有因为大管家忽然被大少爷打死而高兴，相反，感到很伤心，觉得世事无常，感怀自身。



    “老吴，以后你就是大管家了，好好做。”吴襄道。



    “老爷，我不成的，我没有这个能耐，这一大家子多少事情啊？”老吴赶忙推辞道。



    吴襄一下子就看出了老吴的心思，叹口气道：“我知道今天三凤做的事情，会寒了大伙的心，你要跟大伙说，三凤也不是故意的，回头安排一下，厚葬老吴，并给他家里拿个十两纹银，安抚大家一下。这个大管家非你莫属，望你能像你爹一样，勤恳在吴家做事。”



    吴襄又是提出厚待死了的管家老吴，又把现在这个老吴的爹搬出来说事，一下子就将现在这个管家老吴的心中壁垒击碎了，附身道：“是，老爷。”



    “这段时日，不能让大少爷再管事了，以后家中的生意，多问问大小姐，大小姐不能定下来的，就拿来问我，从明日起，传我的话，不要让大少爷再出家门。”吴襄接着道。



    管家又答应一声，并好奇的看了眼吴雪霞，没有想到老爷这么开通，居然会让大小姐管事？大小姐才多大啊？才15岁，而且还只是一个女流。



    吴雪霞倒是一副处之泰然的模样，对管家微微一笑，并没有说什么。



    “雪霞，就按照你刚才的意思给祖光耀回信吧，让祖光耀的人连夜带回永平府，爹去睡了。”吴襄说罢站起身来。



    吴雪霞应了一声，“爹放心吧。”



    等吴襄走了，吴雪霞便对管家道：“等我一会，我这就写信。”



    管家答应一声。



    “对了，刚才爹说给老吴家里十两纹银，太少了，你让账房给他们家支二十两纹银，拿银子的时候，让吴家上下下人都知晓，另外，把老吴的几个孩子都安排来咱们家干活。还有，跟下人们都交代清楚，以后不许谈论我大哥踢死了老吴的事情，只说老吴自己心口疼，突发疾病不治而亡。交代我大哥和他房里的丫鬟们也这么说，这事就算是过去了。”吴雪霞一边准备笔墨纸砚，一面对管家道。



    管家本来就知道吴雪霞心思细腻，这大小姐从小就聪明机灵，对于她管全家上下事务和生意上的事情，并不太担心，此时见她安排的井井有条，更印证了心中的想法，暗忖总好过大少爷管家，稍微放松了点心情，又答应了一声。



    吴雪霞一挥而就，很快写好了给祖光耀的回信，并用了父亲吴襄的印信，这里本来就是吴襄的书房。这事不是什么怕留把柄的事情，而且吴雪霞觉得用印信会显得更加正式，所以用了印信。



    第二日清早，永平府知府衙门的差人便赶回去了，将吴家回信交给了祖光耀。



    祖光耀和祖春才顿时松口气，最怕的就是吴家为难他们，到时候他们两头受气，就麻烦了。



    “看样子，之前的事情，吴襄大人并不知晓，这封信的口气和以前截然不同，显然不是同一个人的手笔，以前都是按照吴大公子的意思写的信函。”祖春才对祖光耀道。



    祖光耀点头道：“到底姜还是老的辣，这一看就是吴大人本人的意思，吴家要对付韦宝，有太多办法了，完全没有必要搞成现在这样，他们当初把韦宝放出关外做生意就是失策，现在不少补救的时候，而是先认错，要跟吴家斗，韦宝还是太嫩。”



    “那我等会去找廖大人，再到客栈去拜访骆大人。”祖春才点头，也暗暗为韦宝担心起来，虽然只认识了很短的时间，但祖春才对韦宝的印象不坏，且韦宝是辽西本地人，他也并不排斥韦宝。



    “嗯，骆养性提出什么要求都照搬，只一条，不能再敲诈咱们银子了！早知道这样，昨天就不该拿500两纹银去！”祖光耀心疼道，如果不是有‘把柄’，他根本不用买京城官员的账！辽西辽东体系之外的官员看不起他们，他们也同样看不起辽西辽东之外的官员！看得起看不起都是相互的，他们这里大部分为军户，军官也大都世袭，代代相传，牵一发而动全身，京官想指挥辽西地方官，也不是容易的事情。



    “算了，就当是破财消灾吧。”祖春才劝道：“本来照例，上面来人，孝敬个五十两一百两的也是正常的事儿，况且这次来的是锦衣卫的千户，又不是下面的小官。只当这趟多扔了400两纹银喂狗。”



    祖光耀被祖春才说乐了，“对，只当做是喂狗了！你别忘了多跟骆养性说些好话，尽力巴结，能碰到这般有后台的京官也属难事。”



    “放心吧，老爷。”祖春才点头答应。



    祖光耀摆摆手，站起身道：“算了，既然都解决了，我还是亲自去一趟，也算是有过一面之交了，以后咱们说不准也有上京城的机会哩，遇到事情也有个门路找人办事。”



    祖春才见祖光耀愿意亲自去，自然是巴不得的，他一个书办，总是代替知府出去办事，人家一看他没有官身，首先便不能给什么好脸色，笑道：“老爷愿意亲去，自然是极好的。我这就让人去找廖大人



    来。”



    “把永平府府衙的官员都叫上，场面做热闹些。”祖光耀又补充道。



    “是，老爷。”祖春才点点头，退了下去。



    大明的官场还是不错的，虽然皇权对官僚体系的管理失控了，但是有明一代，卖官鬻爵的现象一直不严重，能当官的，其实都有两把刷子，底下办事的人，只是起到个跑腿的作用，补充的作用。



    不像满清的官场，到了后期，十个官至少有八个是买来的，下面必须跟着师爷，很多时候，不是官员在做官，倒是师爷们在做官，也就造成了一个奇特的景观，师爷们形成了一个地域性、专业性极强的幕僚群体，作为清代各级官吏处理政务公事、行使管理职能的智囊和代办，横空出世，横行天下，既是中国幕僚制度演变发展的结果，更是特殊的地域环境、特殊的人文基因和特殊的社会背景综合作用的结果。



    但这也有点好处，就是满清官吏大都为商人之家出身，经济算是变相的蓬勃了。



    祖光耀随后带着永平府一众官员，亲自到达客栈，排场很大。



    骆养性和韦宝等人刚刚起身，这半晌午的，没有想到永平府一帮官员弄这么大动静出来，连街道都封了。



    封不封都一样，这么小的城镇，一帮官员就上百人，再加上随行的衙役，二三百人，都算是官场的，老百姓哪里敢不开眼，跑过来找死。



    “向骆千户大人问好了。”祖光耀一揖到底，“下官是永平府知府祖光耀，现在才来参见大人，望请多多恕罪。”



    祖光耀说话斯斯文文的，其实也不过是秀才出身，这秀才功名和吴大公子吴三凤的那个秀才一样，也是设法买来的，大明能买到的最大功名也就是秀才了，到了举人级别基本就不用动这个脑子，因为省里的提学官员有好几个，其中至少有一些人是科举的死忠卫道士，绝不容许功名受到玷污那种人。



    本来大明到举人都难以得到官职，只是这永平府，还有整个关外的情况特殊，外面的人很难进来，本地又极其缺乏读书人，尤其是读的上去的读书人，不管是师资力量还是生源水平，都是大明倒数第一，所以秀才也有机会当官，但到了知府，基本是到了顶，再想上去不太可能，对于祖光耀这种人来说，能守住知府的职位，便已经满足了。



    能当个知府，祖光耀和他的家族，至少在辽西能排入前二十名，已经觉得很荣耀。



    “知府大人客气了，哪里用这么客气？快请里面说话。”骆养性虽然不太在意这些虚礼，但是这么有面子的场面，倒也受用，说罢，还很有风度的对永平府上下一众官员拱了拱手：“辛苦大家了，都别拘束。”



    众官员随同祖光耀说着不敢当，挑着好听的话，奉承的话，一起夸赞骆养性，说锦衣卫千户大人不辞辛劳到永平府来，这是大家的荣幸云云。



    锦衣卫的人也不少，这帮人打架办公肯定是不行的，场面上的事情可不含糊，在骆养性的招呼下，和永平府一众官员攀谈起来，一大堆人似乎有说不完的话。



    韦宝一汗，看着这场面暗忖这下子，今天似乎又什么都不用做了，你们光是在这瞎聊都不知道要聊多久，等会中午少不得又是大排宴席！到了晚上少不得又是一阵大排宴席！



    韦宝现在担心的是走漏了风声，无法将老林子震天北的柳子帮一网打尽！



    韦宝预估吴三凤在京师应该是有眼线的，他从京城到达永平府，吴家应该早就收到了消息，但是他来永平府才一天时间，他觉得永平府即便有吴家的眼线，也没有这么快送信，除非是永平府府衙的人派出专门送信的公差，这可不是普通人随便能赶夜路的年代。



    一大帮人闹哄哄的，他也成为了主角，大家都知道他在京师找到关系了，具体什么关系不知道，越是这样，越发显得牛逼，都来找他说话。



    韦宝那把有王体乾题字的金面扇并不拿出来，而是揣在怀中，装逼风险高，何况跑到永平府这种偏僻地方，京城的王公公到底好不好使，韦宝也没有把握。



    “韦公子，早看出你有福气，这一趟去京师，收获颇丰啊。”祖光耀乐呵呵的来找韦宝说话。



    韦宝微微一笑，“感谢祖大人提携，祖大人当日若是不让我到关内去，我现在不还什么都不是吗？”实际韦宝一点不感激祖光耀，官场上都是什么人，他再清楚不过了，做生意要心肠硬，跟当官的打交道，要心肠更硬！一个个都是笑面佛，随时会当胸一刀。



    “哈哈，哪里哪里，不值一提。”祖光耀干笑几声，“以后还要多多仰仗韦公子才是，咱们都是辽西本地乡亲。”



    “当然当然。”韦宝呵呵一笑，给祖光耀恭恭敬敬的鞠了个躬，反正礼数周到又不用花钱，“祖大人还是去陪锦衣卫的官爷们吧。”



    “哎，都要陪的，也不能怠慢了小老弟。”祖光耀乐呵呵的，像是个新郎官一般。



    韦宝又跟祖光耀废话敷衍了几句，才捞着跟祖春才说话的机会，他也不是全信任祖春才，但是知道在祖春才那里更能捞到实话，因为祖春才跟他一样，也是普通老百姓。



    “兄弟，这下你可富贵了，以后莫要忘记我这穷老哥呀。”祖春才笑道。



    韦宝直接在祖春才耳边轻声道：“我现在要去剿灭老林子柳子帮！吴家和老林子的人，不知道消息吧？”



    “吴家已经知道了，昨天晚上连夜给吴家去的信，吴家回复说不管了，随锦衣卫处置，看样子是不会通知老林子的人，现在似乎是吴襄大人收回了给吴大公子的权力。”祖春才见韦宝轻声和自己耳语，感觉亲切，索性便将实情说了，这对他没有任何影响，还能卖个好处给韦宝。



    韦宝点了点头，其实问不问都一样！问不问他都要现在调兵出发的！只是问完心里更有底，能摸清永平府知府祖光耀的态度和吴家的态度了。



    吴家这么退一步，是韦宝没有想到的，和吴家的恩怨已经结下，他早已经做了最坏的打算。韦宝是觉得吴家这种本地土豪根本不用惧怕锦衣卫，至少暗地里不用怕，现在倒有点搞不明白吴家要做什么了。



    韦宝对祖春才道：“多谢老哥，我去有点事情。”



    “公子忙吧。”祖春才当即道。



    韦宝径直走到了骆养性身边，对骆养性耳语道：“骆大人，现在就把那几个没有官身的校尉派给我吧？我让我义兄陪我一道去。大人再让永平府调所有能调的人马跟我上路，让他们听我指挥，我知道柳子帮的具体行踪。”



    骆养性一怔，没有想到韦宝这么心急，也没有想到韦宝居然会主动要指挥权？“韦公子，先不着急吧？等吃过午饭，我陪你一道去，我先跟那知府说调兵的事情。”



    “不能再等了，等柳子们听到风声就晚了，我想直接把柳子的老窝端掉！”韦宝道：“您不用亲自去，我一个人去就成，不能让锦衣卫的官爷们上阵，去的几个人，也是保护我的，打打杀杀的事情，就让他们卫所官兵去做。”



    骆养性见韦宝说的坚决，他本来就是陪同韦宝走这一趟的，见韦宝执意不让自己去，倒也乐得省事，“那行，有卫所的人出面，柳子是小事一桩，不过，我不跟在公子身边，怕不合适吧？”



    韦宝微微一笑：“您在这玩两天，然后直接到山海卫去，途径我家金山里的时候，和我的伙计一道去我家打个转，到时候我会给大人和手下的兄弟们安排好客栈，在山海卫再玩两天，然后回程。”



    骆养性巴不得这样安排，见韦宝安排的详细周到，感觉很舒服，什么都不用做，到了山海卫少不得又有一笔‘孝敬银子’，然后吃饱喝足了，再优哉游哉的返程，“韦公子有把握吗？”



    “只要柳子们现在不知道我们带了大队人马要对他们动手，就有十足的把握。”韦宝道：“若已经走漏了风声，带多少人去都是白搭。”



    “嗯，我现在就去跟那知府说！”骆养性不傻，兵贵神速的道理自然明白。



    骆养性找来不远处的祖光耀，将韦宝的意思说了。



    祖光耀当即拍板道：“多少人都给，只要我们有，三百官兵够不够？”



    骆养性看向韦宝，韦宝点头道：“人数是差不多，只是碰到硬茬的时候能顶得住吗？”



    祖光耀好笑的摇了摇头，“韦公子也太小看我们卫所的官兵了，柳子是挺野，不过真的见着大队官兵，哪里敢真的干？”



    “一千人吧！”韦宝也不跟祖光耀废话，柳子的战斗力，他是很清楚的，真的惹得震天北发威，一个柳子打十个官兵都有可能，震天北手里至少还有三四十人，对付三百官兵还真不见得会输，在人多的时候，韦宝是绝对不会显露出自己的左轮手枪的。



    “行！”祖光耀干脆的答应了，反正现在有吴家的首肯，他又不用担心得罪谁，至于派出三百还是派出一千人，对于他来说没有什么差别：“我这就跟三个千户所的千户说，让他们各带人马听韦公子吩咐。”



    “多谢祖大人了。”韦宝急忙抱拳感谢：“还有一事，烦请祖大人现在就给抚宁卫去信，让他们派人在通往卢龙城的各个路口都扎好口子，与我们合围！”



    祖光耀一怔，不知道韦宝弄这么大动静干什么？本来以为他出动这么多官兵，就是想给老林子柳子帮一个下马威，这是要赶尽杀绝？



    “去信可以，只是我这知府，韦公子也知道，权力小的很，让人做事……”祖光耀说话说半截，并不说全，然后期待的看着韦宝，想着我派了一千官兵给你，又想让抚宁卫也派人围堵，那你该知道给好处吧？



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