忽然班列中有一人厉声出列说道:
“丞相为何轻视了众人?老夫虽才干不济,却愿斩来整首级献到麾下。”
众人一看,说话的是老将苗海潮,不用说也知道,这是要为爱子报仇。
左游仙却说道:“老将军虽然勇猛,怎奈年事已高,恐怕不是那来整的对手。”
苗海潮听了后,白发倒竖说道:
“老夫虽年老,但亦有千钧之力,丞相怎说老夫不能敌那来整小儿!”
左游仙又说道:“老将军年近七十,怎说不老?”
苗海潮快步下堂,取来玄铁双刀,抡动如飞。
又吩咐军卒拿来石锁、石磨,但见他单刀一带,顿时砍断了石磨盘,当真是开山裂石之力。
辅清远与众将皆服,纷纷称赞不已。
左游仙见激将效果显着,便又问道:“老将军要去,谁能为将军副将?”
苗海潮说道:“徐令言老将军可与老夫同去。如有疏忽,就先斩下我这白头!”
辅清远大喜,立即命苗海潮、徐令言去和来整交战。
辅公翊劝谏道:“如今来整进犯零陵,丞相莫要小觑。
如零陵一失,四郡危险。丞相为何派这两员老将当此大任?”
左游仙说道:“尔等都认为两人老迈,不能成事,我料定四郡必是在这两人手中可得。”
辅公翊等全都捂嘴哂笑退出。
却说苗海潮、徐令言领军来后。
叶辩孝见了后心中也暗笑左游仙派将欠妥,与众将言道:
“我等据守紧要关键之处,大宋战将成群,为何只派两个老朽前来!”
苗海潮对徐令言说道:“老弟可听到动静了吗?
他们皆笑你我二人年老,为今之计只有建下奇功,才能服众人之心。”
徐令言点点头说道:“愚弟愿听老哥哥之军令!”
苗海潮领军兵下关和来整对阵。
来整出马见了苗海潮后笑道:“老匹夫年迈,意欲前来送死吗!”
苗海潮怒道:“你这竖子,胆欺我年老!你且看看我手中钢刀老也不老?”
于是拍马向前和来整决战。
二马相交约战了二十多个回合后,忽然来整背后喊杀声起。
原来是徐令言抄小路到了来整军后,两军夹攻来整大败。
苗海潮连夜追赶,来整兵退十里。
苗海潮、徐令言收兵入寨,也都按兵不动。
韦韬世听说来整又输了一阵,想要治罪。
李瑰却说道:“九千岁不可妄动,此时正在战中,绝不可斩将。现在应当派将协助,方可不出差池。”
韦韬世听从,立即派遣尉迟恭、魏文通二将各领五千兵前去助战,两将马上起行。
来到寨中后询问军情,来整说道:“老将苗海潮很是勇猛,加上有徐令言协助,不可小觑。”
魏文通笑道:“哈哈哈哈,六郎连败数阵,怕是丧了胆气。老朽倒要看看,到底是谁老而弥坚?”
尉迟恭深以为然,随声附和:“老将军所言极是,战便是了!”
于是,二将领军兵前进。
原来苗海潮连日派人打探,早已了解前面路况。
徐令言说道:“朗州乃是韦略屯粮积草之地。如果取得,便可断其粮草,江陵府唾手可得。”
苗海潮说道:“将军此话正合我意。我等可以如此如此。”
徐令言依计而行,领一支军马去了。
却说苗海潮听说魏文通、尉迟恭到来,就领军马出营迎战。
魏文通在阵前大骂苗海潮:“今日权且看看,你我二人到底是谁宝刀未老!”
拍马挺刀直取苗海潮,尉迟恭也出来夹攻。
苗海潮力战二将,斗到十多个回合后,绝不是对手。
两将追赶了二十多里,夺取了苗海潮大寨,魏文通又匆忙扎下一寨。
次日,魏文通、尉迟恭又驱兵赶来,苗海潮出阵迎战,战了不到数个回合后又败走。
两将又追赶了二十多里,夺取了苗海潮的新营寨,就召唤来整来守卫后寨。
来整来前寨劝谏:“苗海潮连退两日,其中必有诡计。”
尉迟恭当年本就对来整以jiangzei之身入天节府耿耿于怀,便喝斥来整道:
“尔今胆怯怕事,所以屡次战败!莫要再多说,就看我二人建功!”
来整自是满面羞愧退走。
次日两将又讨战,苗海潮又败退了二十多里,两将尾随追赶。
第四日苗海潮仍然望风而退,连败数阵,一直退到关上。
两将就在关前扎下大寨,苗海潮坚守不出。
叶辩孝暗暗发书信,申报辅清远说:“苗海潮连输数阵,现在已经退到关上。”
辅清远慌忙问左游仙,左游仙却说:“这都是老将骄兵之计。”
众将全都不信,纷纷表示怀疑。
辅清远派辅公翊到关上去接应苗海潮。
苗海潮和辅公翊相见后问道:“皇叔前来助战,乃何意也?”
苗海潮岂能不知,这是辅清远派来督战的?
辅公翊说道:“陛下得知老将军数次战败,故而派我前来。”
苗海潮笑道:“此乃老夫我的骄兵之计。
你就看今夜一阵,可全部夺回营寨,还能夺取他们的粮食马匹,我这是借营寨为他们暂时囤积辎重。
今夜留下徐令言守关,叶辩孝可和老夫前去搬粮草抢夺马匹,皇叔只管看老夫破敌!”
这夜二更,苗海潮领五千军兵开关直下。
原来魏文通、尉迟恭两将看到关上连日不出,也都十分懈怠。
顷刻间被苗海潮破寨直入,人不及甲,马不及鞍,两将只顾各自逃命,军马自相践踏,死伤无数。
等到天明时苗海潮连夺三寨。
寨中留下军器鞍马无数,全部被搬运入关。苗海潮催促军马随后前进。
辅公翊说道:“军士已经很是疲惫,最好暂时歇息一下。”
苗海潮说:“不入虎穴,焉得虎子?”
策马向前进发,士卒经过这场大胜也都努力向前。
来整军兵反被自家败兵冲散,屯扎不住,望后而退,放弃了很多寨栅,直奔到浣水旁边。
来整找到魏文通、尉迟恭,谏言说道:
“这朗州是我军囤积粮草之所,这都是江陵府军士养命之源。
倘若有个闪失,肯定守不住江陵府,应当设法保护周全。”
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