临近年下，二房搬出了同知府里。
魏伟彬和老太太都不管事，只蒋氏一个人忙东忙西，嘱咐小厮丫鬟婆子各处拾掇物件。
这里装满最后一马车要运往闵州老家的物件，两个家生小厮蹦上了车，直和刘大保证“大管家就放心吧，指定把东西完完整整的运到老家！”
刘大朝两人一摆手，点头道“上路吧，再有几天就过年了，这趟不必反回来了，大夫人发恩，让你俩在老家过个消停年。”
两个小厮听了，赶紧笑着道谢。
马夫一扬鞭子，车轱辘便滚了起来。
一晃就到了腊月二十八。魏楚欣到书坊里送画稿出来，谈掌柜笑着非要送给她一把糖。
“要过年了，小店也要收拾收拾打烊了，辛苦魏姑娘每两日过来亲自送画稿过来，这里买了些纸坊斋做的高粱饴，给姑娘尝尝鲜。”
魏楚欣笑着道了谢，一边将花纸包着的糖递给石榴，一边问道“过完年初几开业？”
谈老板笑说“每年都是正月十六日，今年也不例外。”
魏楚欣听了点头，笑说“那我年后一总过来交画稿。”
街道上都是过年的景象，喜气洋洋，融洽热闹。
出了书坊，直奔街尾魏伟彬的米铺子。
门口魏孜霖正指挥着几个小厮封门贴对子桃符，见魏楚欣过来了，开玩笑说“昨儿不就结课了么，三妹妹怎么还过来！”
魏楚欣便借花献佛，拿过几块糖递给魏孜霖，笑着说“妹妹想，这不是要过年了么，二哥哥又教我看账本又教我打算盘的，我得来谢过恩师才是。”
身后面石榴也将剩下的糖分给几个伙计。这一段时间几个伙计早和石榴混得熟络，接过了糖，咋咋呼呼笑说“好糖啊，纸坊斋的！快，快，还不谢过石榴姑娘！”
石榴葡萄般的眼睛看着几人，直笑骂“有我们姑娘在这呢，你们倒来谢我，看来这伙计你们白做，一点人情世故都没学会！”
等贴好了大红对联，上好横杠，封好了门，几个伙计来讨魏孜霖的示下。
魏孜霖便摆手笑说“都回吧，提前祝大家过个好年。”
几个伙伴对魏孜霖和魏楚欣说了几句俏皮话，便都撤了。
这里魏孜霖和魏楚欣并肩走着，一上了长乐街，魏楚欣要往东拐回同知府，魏孜霖向西拐往新宅子去。两人道别，因想着年三十那日两房得到一处，魏楚欣便笑说“后日二哥哥和三哥哥早点过来。”
魏孜霖点头应是。
腊月三十这日，靖州城里家家户户便都贴了对联，换了桃符，洒扫庭除，换新鞋新衣服，欢欢喜喜，热热闹闹，只唯独魏家宅子里，家奴稀少，魏伟彬贬官心情不好，府里光景自是比不得往年。
一大早上，魏伟松一家子便都乘车过了来。到了槿香苑来，先是大人再是孩子，轮次给老太太请安。
这里有一个月没见魏伟彬了，今日终于见了大佛。
魏伟松整个人都瘦了一圈，脸色蜡黄，神情萎靡，大有那么点衣带渐宽终不悔，为官消得人憔悴的意思。
大房没有心思过年，连带着旁人想热闹也热闹不起来。
一家子聚在一起，吃了年夜饭，强挨到守岁外头放完鞭炮，众人方散。
送二房回去时，魏四拽过魏楚欣，压低声音神神秘秘的说“等初一晚上，咱们出去怎样？”
魏楚欣笑着没吱声。
第二天拜年，到家祠里上香便又忙了大半日。本来是喜庆的时候，只是有魏伟彬那一张愁眉凄苦的脸压着，魏楚欣和魏四几个是笑不敢笑，喊不敢喊，开口说句话都要事先在心里思忖思忖看合不合适能不能说出口。
初一的晚上簌簌的飘起了雪花，外面的腊梅又开的正好。
这里在魏伟松的宅子里，魏四拽着魏楚欣要去赏花。
魏楚欣道“你倒有办法，能求动你大伯母放我出来。”
魏四笑的得意“那是，要我说你就在我家常住得了，等年后管他们谁回闵州谁下乡种田的呢！”
这话正说到了魏楚欣心里，魏楚欣便笑着没应声。
一边说话，一边便出了府。
大年初一，衙里着人在主街上都点上了临时照明的风灯，每隔几步便是一盏，照得整条街亮盈盈的。
魏四轻车熟路，一副都安排好了的模样，直对魏楚欣说“你今年才回来不知道，每年我们都有好玩的，神秘着呢，咱家大姐都不知道！”
听的魏楚欣一知半解。直到绕过霸王楼后房檐，穿过一条小巷子，来到一处不起眼的平房。
还不等进门去，便听见里面的吵闹嬉笑声。
“魏孜霖，你耍赖不是！”
“诶，诶，别薅别薅，我耳朵啊！”
“还不将牌还给魏孜津！”
“我的姑奶奶啊，快松开吧，我还他就是了！”
等进了门，眼见着是一屋子的人。
芮家姐弟三人，魏家三兄弟，还有州里面其他家的小姐公子，十五六个人的样子。
屋正中燃着个大火炉，里面烧着红旺旺的炭火，上面坐着个大水壶，里面的水已经快要烧开了，往外呼呼的冒着白气。
一众人有玩牌的，有站在门口赏雪景的，也有伺候局主动给添茶倒水的，一见魏四领魏楚欣进来了，直都笑说“怎么才来，快进来，进来！”
魏四见左边一桌四个人已经凑着了一桌，迫不及待凑过来，直向魏孜霖撒娇道“二哥哥，你让给我玩一会吧！”
魏孜霖自然得让着宠着小妹，笑着便站起来让座。
坐上芮雨晴便拦着不让，道“不许换，怎这桌让你们魏家包了不成，哥哥打输了牌，便让妹妹来替么！”
魏楚欣站在门口，嗅着外面腊梅的清香，笑想着原来靖州城的姑娘公子们还有这样大胆的时候，这要让大人们知道，轻则也得挨顿骂吧。
还真是过年了。
魏孜博走了过来，笑看着魏楚欣道“怎么不进屋，不习惯么？”
魏楚欣摇头，这边芮禹岑也走了过来，看着身披银白色斗篷穿淡粉色皂靴的魏楚欣，眸底有光，直笑着提议“良辰美景，请魏姑娘做一幅傲雪寒梅图如何？”
新一任靖州举人提议，自然有愿意附和的人。
眼见着便有两个公子走了过来，抬过长条木案，上面笔墨纸砚具备，给置在了院子正中。
院子里便有连枝的梅花，银白色的雪片伴着天上柔和的月光簌簌落在饱满的梅花之上，自是有几分隽秀清雅。
芮禹岑拿过狼毫毛笔，先提一笔，画出梅花老枝来，然后收笔，抬眼笑看魏楚欣，递过毛来，请魏楚欣接笔。
微薄的雪片晶莹的落在单宣上，点衬着上面浓淡相宜的松烟墨迹。
魏楚欣长睫翕动，接过笔来，象征性的添了两笔，然后又笑着递给了魏孜博。
魏孜博也添了两笔，又接龙般的递给其他会作画的人。
一时屋里的人便都要出来看。
“他们在外面作画呢，咱们也瞧瞧去！”芮雨晴将抓了一手的长牌往桌上一扔，站起身来，眼看着魏孜津便提议要出去。
魏四正玩得兴起，拦着不让几人走，“我这点儿才好了起来，赢了我钱的谁也别想走啊！”
众姑娘公子们，跑出来赏雪景，嗅梅香。
这里魏孜津静静的站在腊梅树下，芮雨晴便笑着走了过来，走到他的身边，踮脚，伸手摘了一朵梅花，往耳畔那么一掖，好似漫不经心的道“魏孜津，你会画画么？”
魏孜津微微往左移了两步，待和芮雨晴保持有一定距离之后，才抿唇点头。
芮雨晴看着院中央置着的长条案，便好似玩笑的说“那你给我画一幅画像如何？”
魏孜津听这话微微一怔，才欲摇头，便见芮雨晴抢先一步大咧咧的笑了。
魏孜津不解，就见芮雨晴已经移步到魏楚欣身后，拿下巴抵在魏楚欣肩头，说了句什么。
魏楚欣侧目，看了看芮雨晴，然后看了看站在树下的魏孜津，心领神会般的笑了。
……
快到三更时，众人才散。
魏楚欣和魏四几人回了魏伟松宅子里。才走到门口，便见官设驿馆里的小吏正等在门房处，一见到魏楚欣，便讨好般的笑着直迎了过来。
“魏三姑娘可算是回来了，小的等候您多时了！”
眼瞅着小吏递过来的是一封书信，书信上头没有署名。
魏四手疾眼快，一把将信从魏楚欣手里抢了过来，拎着一角，直看着魏楚欣试问道“大过年的，谁派了官差来给你送信，我要拆信纸了？”
魏楚欣仿若知道是谁，只拦着不让。
魏四假意要拆，但见魏楚欣认真了起来，便把信封完完好好的还了回来，看着身后面的送信小吏问“敢问官爷，这信打哪来的？”
送信小吏笑说“是从元绥八百里加急送过来的，并上这信还连带着一句话。”
魏楚欣问“什么话？”
小吏恭恭敬敬的颔首道“上头吩咐了，这信要请魏家三姑娘亲收，并要回一封交给小的。”
一听是元绥省能动用军马送来的信，一旁的魏孜霖，魏孜津，魏四脸上皆是有变，睁大眼睛看着魏楚欣，直想开口问出些什么来。
这里入了门房。魏楚欣拆开信封，借着屋里一盏摇曳昏暗的小油灯，看到了信纸上那熟悉的字迹。
字如其人，信如其人。信上惜字如金，寥寥数字，便看得魏楚欣心里微跳。
一旁候着的送信小吏为了完成任务，见魏楚欣手拿信纸半刻没动，怕她不肯回信自己完不成任务般的，直躬身给递过了信纸，笑说“无论如何，也请姑娘回一封吧。”
魏楚欣回过神来，接过信纸，思忖了半刻，提笔也写了几个字，用信封装好，拿蜡油封口，交递给了小吏。
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