曹绅从磬醉酒楼灰溜溜的回来后，心中觉得气闷不已，正巧回家时路过胭脂巷，就花三两四钱银子包了个唱的来家。

    曹母和姐姐曹氏看着了，想着哪个有身份的官老爷不爱个粉头，相视一笑也不管他，各自回各自的屋里，个人干个人去了。

    晚上曹绅就听那粉头唱曲，喝了好些的酒，又取乐了一番。

    喝的醉了，曹绅分不清人，一时将身下的粉头当成了魏二，拽着那妇人的头发好是一顿打，之后又来掐脖子，给那妇人吓得大声喊救命。

    曹母和曹氏在里屋听见了，怕邻里听着不好。曹母便让曹氏出来提醒提醒。

    曹氏披衣走了出来，清了清嗓子，敲了敲窗户，隔着门提醒曹绅道“玩闹也要有时有晌，绅弟日后是要做大老爷的人，可不能让粉头给拐带坏了。”

    那妇人听有人过来了，拼了命的喊救命，曹氏听着不像平常取乐，半羞着脸从门缝往里瞅了瞅。

    这不看不知道，一看腿都吓软了，眼见着曹绅正骑在那妇人身上，恶狠狠的掐着那妇人脖子，妇人扑腾着腿，一下不如一下。

    曹氏便忙推门进来拽曹绅，进来的及时，才救了那粉头一命。

    曹绅也清醒了过来，怕粉头告官影响了自己仕途，便从前日吏部拨下来的五十两盘缠钱中取出了三十两来，威逼利诱，将人强自打发走了。

    收拾停当，听外面已打了三更鼓。

    曹绅更衣睡觉，快亮天时，又做了个清亮的梦。

    梦里就是他拿刀捅柳伯言和玉红的时候被人看见了，那人穿着金甲跨着劲刀，透着冷光逼近了他，吓得他放下手里正滴着血的刀，拔腿就跑。没跑两步，绊着了门槛，一下子扑倒在地，正扎在了那把刀上，扎穿了心脏，血止不住喷涌的到处都是

    曹绅一下从梦里惊醒了过来，吓得一身冷汗，吞咽了口发凉的唾沫，手打颤的往胸口摸探，还好什么都没有。

    坐在床上缓了半日，方才挣脱了出来。

    这里曹母端着一碗熬得香香的白米粥进来，将粥放在案上，站在床边，不提昨晚的事，只笑着嘱咐曹绅道“我儿，快趁热把粥喝了。”

    曹绅应了声，一时下了地，对曹母道“娘怎还亲自给我端上粥了，让儿子好是不安，娘吃过了么”

    曹母摆手笑道“臭小子，和你老娘客气什么，家里没有使唤的人，我不送饭过来怎的。”

    曹绅道“都是儿子不孝，娘先随儿再受两日的苦，等到任平州，儿捡好的丫鬟买来服侍娘。”

    曹母听了满是欢喜，就不免拿手蹭在围裙上，笑说“我儿要当大官了，买不买丫鬟伺候娘倒是不要紧，只常言说的好，不孝有先，无后为大，你也老大不小了，该给娘生个孙子了，以后都被那不会下蛋的鸡给耽误了，娘现在就盼着我儿娶一门好的，为咱们曹家添儿添女，娘给你带孩子，洗屎尿布都高兴。”

    曹绅道“娘放心，儿只要一到任平州，可就是知州大老爷了，到时候别说是娶一门，就是八门十门也没人敢说个不字，娘就等着抱孙子吧。”

    曹母听着，都合不拢嘴了，从案上拿起粥碗，递给曹绅道“昨晚不是说今日去衙门领官服去，吃了饭快些去，别误了时辰。”

    曹绅挽了挽衣袖笑说“搁这就行，我还没洗漱呢。”

    曹母宠溺的笑说“假干净，吃了饭再洗漱，又耽误什么。”

    等曹绅穿戴整齐要出门时，曹绅的姐姐曹氏不经意间看了曹绅一眼，叫住他道“绅弟，我怎么瞧着你印堂发黑”

    “有吗”曹绅听着，下意识的摸了摸印堂，“哪有，可能昨晚没休息好。”

    曹氏听了就笑了，拽了拽曹绅衣角，道“快去领官服吧，做好中饭等你回来。”

    曹绅应声，出了门去。

    一时走到吏部大衙门，来领官服的人都排到了石狮子开外。

    有卯正时分便来的，此时已经领着官服，带着小厮走了。

    曹绅来的晚了，随人流排了一个多时辰，正是日中，太阳底下晒得人焦躁。

    等前面只剩个人快排到曹绅时，突然从后面来了一批羽林卫，一个个严肃着脸，从后往前，一个个人扒拉，到曹绅这里，拽过来含糊认了认脸，领头的一摆手，不由分说，直将曹绅给带到了刑部监牢。

    给关在了黑漆漆的号子里，一关就是半小天，曹绅心里又着急又害怕，一时间同一个号子里的人被狱卒拉出去审问，隔着号子不远就是受刑所，只听那鞭子声啪啪的抽在皮肉上，抽的那人嗷嗷嚎叫。

    半个时辰之后，人被扔送了回来，只见那人被打的血淋淋的，另有一人又被提了出去。

    人人自危，待牢门被关上之后，几人围凑过来朝先时被带走的人打听道“你犯了什么罪，怎被打的这样严重”

    那人被打的有出的气没进的气，哀声哭诉道“原是胡人统治京都城那段时间，我帮着检举何处有宝物来，本来想胡人都死绝了，我也能瞒天过海安安稳稳过日子了，只不成想，衙门里的人什么都知道了，才刚过堂，我嘴硬不肯承认，谁知那主审大人勃然大怒，险些将我打了个半死”

    正说着，先时被提出去的人又被送了回来，全身各处完好，众人不解，前来相问，那人道“你们试想，若没有十足的证据，刑部敢这么大张旗鼓的抓人么，那主审大人，手头上都摁着各人的罪行呢，也别挣扎，审问到你就趁早签字画押，一则少受皮肉之苦，二则新君初登基，要发恩减刑呢。”

    曹绅蜷缩在一角，才听完这话，外头来狱卒就把他架走了。

    正赶上他前面一个受审的犯人认为自己是个汉子，先开始不肯认罪，后来被拿烙铁烫，拿鞭子抽，夹手指头，所有刑法都受足了，到最后承受不住不得不招供，反倒因扰乱试听，搅乱秩序，被重重的判了。

    曹绅在旁看着，七魄被吓没了三魄，吓得腿都软了。

    等到了他，乖乖的就跪了下，给主审大人及左右都磕了头。

    主审大人问“叫什么名字”

    曹绅连忙应声答“小人曹绅，祖籍平州人氏，崇泰三年取头甲第三名，后迎娶魏侍郎二女为妻。”

    主审大人听了，又确认问了一遍“叫什么”

    曹绅服帖的又回答了一遍，“小人曹绅。”

    主审大人当即变了脸色，将案上的醒木使劲一拍，斥命道“王六何在，拿画像上来”

    这一声醒木没吓着抓曹绅进来的羽林卫副千户，倒是把曹绅给下了个好歹。也是自己做贼心虚，听到主审大人提画像，他便是以为有人告发，害怕受皮肉之苦，不需人问，一五一十将当日里怎么在魏孜博下处偷了魏楚欣的画像，又怎么交给了胡人十一王子，再之后胡人怎么让柳伯言带魏楚欣进宫，把这些事情事无巨细的全学了一遍。

    曹绅跪在地上叙述，旁边的书吏一句不敢落的全部记了下来。

    把主审大人都听傻了，侧头低声问身旁师爷道“这魏孜博可是昔日魏侍郎的大公子”

    师爷忙点头应是。

    主审大人又问“那所说的魏氏可就是萧侯之妻了”

    师爷点头道“正是。”

    话音才落，羽林卫副千户拿着犯人的画像来了。拜见了大人，拿那画像照着曹绅的面庞细对了对，诶呀一声，道了句“小人眼拙，这不是要缉拿的犯人，小人抓错了，还请大人惩处。”当即跪下来认罪，又给曹绅赔不是，想大事化小，小事化了。

    一番话曹绅可是听明白了，原是没他什么事，是这王六抓错了人，当下喊冤，要翻供。

    正是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。意外破获这一桩大案，就是不升官，也可在新君面前留了好印象，在萧侯那里得个人情，主审大人心里喜之不胜，强自压了压，板脸吩咐道“此案涉及重大，需三司会审，非刑部所能受理，即刻将贼首曹绅收押至大牢，着特号专人看护。”

    主审大人当即整衣进宫面圣。

    主审大人进宫时，正赶上芮禹岑在圣上身旁奏事，听完曹绅所述供词，芮禹岑当即给作证某时某刻，在磬醉酒楼，魏孜博正是丢了一幅画，上面画的正是萧侯之妻。

    圣上高义玺听后，下旨于次日午时，将叛国贼首曹绅凌迟处死于京都西市。

    当天，百姓聚集到西市观看，都扬言道天网恢恢，疏而不漏，善恶到头终有报。

    曹氏掺着曹母赶到时，曹绅已经身亡，连临死前的凄厉嚎叫，以及大喊生不逢时，自身冤枉等话也没能听到。