良久，刘表才悠悠转醒了过来，见只见一年轻妇人在照看着自己，用一块白色的鲛绡轻轻擦拭着自己的脸庞，顿时心中一暖。对于自己这个新纳入房中的夫人，刘表可真是爱煞了，当初续弦多半是联姻，没想到却成了一桩好姻缘。
而此时的刘表不过五十几岁，还十分精明，对整个荆州局势也是紧紧的握在了手中。蔡夫人刚入门不久，甚至刘琮也不过三四岁，还没有后来那般险毒，夫妻之间倒是相敬如宾，关系甚好。
“夫人”
“夫君，你醒了？”蔡夫人似是被吓了一跳，随即叫出声来，脸上惊喜之色谁都看得出来。
“嗯。去请蒯先生进来。”
“诶，好。”蔡夫人赶忙出了去，不多时就带了一名文士还有两名孩童进来。文士便是蒯良之弟蒯越了，两名孩童，年长者莫约十一二岁，年幼者不过三四岁，却正是刘表的两个儿子，长子刘琦，次子刘琮。
“爹爹”
“爹爹”两个孩子看刘表躺在榻上，赶忙跑上前去。却被蔡夫人止住了，轻轻将两个孩子带到了屏风之后。刘表这才挣扎着坐了起来，微微叹了口气，道：
“吾欲学光武先祖，整顿汉室江山，不曾想却在小小巴郡之地折戟沉沙，当真是天意难测啊！”
蒯越轻声劝道：
“主公，如今金旋虽败，不过小挫罢了，主公您的大军已经进入了颍川地界，想来不久之后就能打败曹操，到时自能重振汉室江山。”
刘表闻言，优思稍减，却是摇了摇头道：
“异度不必多言，此时局势某能预料得到。曹操虽然兵少，却绝对不可小觑，若想拿下他，最少也得一两年时间。而巴郡之地，金旋既败，江州兵马就可北上助战，刘璋必败。刘璋若是败退，张富小儿腾出手来，恐怕就会兴兵前来报仇，到时变数就太多了啊！”
蒯越默然不语，不知该如何开解刘表。不过这时刘表却是缓了过来，到底是一方诸侯，经历了无数大风大浪的人物，身体虽然虚弱，眼神却是更加精明了。
“金旋既死，恐怕武陵郡内就该乱起来了，毕竟当初吾入荆州的时候，这地方可有不少反对的势力，只是迫于大势，不得不折服起来罢了。今日金旋已死，若是再有有心人煽风点火，恐怕这些人都会跳出来。”
“异度，吾意命汝为武陵郡守，替某稳住武陵郡，汝意下如何？”
“臣愿往！”蒯越眼中露出些许兴奋之色，他在刘表麾下官职并不算高，不过是从事罢了，也就相当于刘表的幕僚。荆州之地与其他各州不同，九郡郡守虽然皆尊刘表为主，但并不是刘表随意就可以拿下的，像南郡郡守郭永、长沙郡守韩玄、江夏郡守黄祖等人的威望资历人脉都高出蒯越不止一倍。若无大变，一郡郡守这种位置可不会落入到自己的手中。
“好。汝今日便前往武陵吧，迟恐生变。”
“诺。”
两人正说话间，又听见屋外敲起门来，蔡夫人从屏后转了出来，见刘表示意其开，开门，赶忙上前几步将屋门打了开来，却见一名亲卫正在门外探头探脑的往里面看，顿时气不打一处来，恼怒道：
“何事？”
那亲卫赶忙答道：
“夫人，南郡郭使君前来，说有急事禀告，小人不敢阻拦。”
“汝去请他进来。”郭永乃是南郡郡守，年近六旬，在荆州之地都算事是德高望重之人，刘表也甚是尊敬他，蔡夫人也不敢怠慢了。
“诺。”亲卫赶忙跑了出去。不多时，便见其带了一名老者进来，一身儒服，干净利落，便是南郡郡守郭永了。蔡夫人赶忙引着他前去见刘表。
“先生何事？”见过礼之后，刘表出声问道。
“特来为主公分忧！”
“哦？”刘表有些疑惑的看着他，只见郭永伸手从怀中摸出一封信件来，递给刘表，道：
“主公，前方有密信传来，陈应大军前日斩杀张富部将左成，攻破鱼复。”郭永说着，老脸之上转过些许兴奋之色。毕竟陈应是自己的部将，能斩将破城也有自己一部分功劳，脸上也有光。
“先生说的是真的？”刘表有些不可置信，不知从何处来得力气，一把将郭永手中的书信拿了过来，迅速的看了起来。
“好。”刘表竟然一下从榻上站了起来，先前怒极攻心带来的痛苦一扫而空。
“召众将议事。”
“诺。”
听闻喜讯，刘表的病痛不治而愈。迅速的召众将议事，以侄子刘磐为大将，抽调各郡大军两万，前往鱼复支援陈应。另外，以蒯越为武陵郡守，命其总领武陵郡事。
……
阆中城中，张富看着手中的两份信件，心中亦是不知是喜是忧了。原来，陈应率军攻打鱼复。此人武艺平平不过与王南、左成二将在伯仲之间罢了。前者兵马虽多，但二将占据了地利，一时间也是半斤两，支撑到了李恢大军至。
不曾想敌军之中不知从何处冒出一员小将，竟然阵斩了左成，顺势取下了鱼复，李恢、王南二将退守朐忍。
“魏延？没想到这么快就冒出来了啊！”张富暗自心惊，看来自己的到来，还是改变了不少事情。若是没有自己，这员蜀汉名将应该在十年之后才能斩头露角才对。
正思量间，另一封书信又至，却是金旋自尽，杨昂、邓芝两人大胜的消息。
“去请公衡先生和张将军来。”
“诺。”甘大应了一声，命人出府去了。不多时，两人便来到了府中，张富将手中书信传与二人看。
“主公，眼下鱼复被破，恐刘表会增兵，当早作考虑才是。”
张富闻言，苦涩一笑，道：
“阆中城自身难保，杨昂将军鞭长莫及，如之奈何？”
黄权低头想了想，道：
“杨将军在充国，不如命其出兵。另外，可命杨将军北上相助张将军，只要打退吴懿，便能腾出手来，击退荆州兵马了。”
“也只好如此了！”张富点头同意。
入夜，有信使从阆中城出，秘密往南而去。
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