李父突然停住脚步，朝着身后看了一眼，一位身材修长，身穿黑衣的中年汉子正站在自己的身后。
和李父年纪相差不大，三旬左右，面相朴实，非要说特别的话，就是一双手指异常粗大，一看就是练武之人。
“你是？”
李父歪着脑袋，上下打量着这人，一时间眉头紧锁，仿佛在寻找关于此人的记忆。
“你不认识我了？”
中年黑衣男子陡然一笑，摸了摸下巴，随即开口说道。虽然十余年没见，但也不至于变化那么大吧。
“你是，你是石心远？”
李父突然想到一个名字，脑海里浮现出一个淡淡的身影。
“哈哈哈，没想到能在这里碰到你，我俩有十年没见了吧。”
石心远一听李父认出了他来，顿时哈哈大笑，立刻朝着对方走了过来，十余年没见，没想到今天在这偏僻的小镇遇到了，也不知道是不是巧合。
本来他只是执行门派的任务，被分配到此处，但说实话，到了他这样的地位，根本不用亲力亲为，手底下的人早已经安排的妥妥当当，自己来也只是挂个名，根本不用做事，自然好吃好喝的伺候的舒舒服服。
于是乎随意的在大街上逛逛，打发些时间，没想到居然遇见个多年未见的老熟人。
“果真是你，我一下子没反应出来，还以为谁在叫我，是啊，十年未见了。”
李父也走了上去，打完招呼之后，这才继续开口问道。
“心远，你怎么在这里，你还在铁剑派吗？”
“当然，我现在已经是铁剑派的护法了，正好有任务在身，所以才来青莲镇，当年要是你能留下就好了。”
石心远咂咂嘴，顿时感慨道，十年时间，物是人非，当年还是青涩的毛头小伙，也慢慢变成了中年人。
“好了，先不说这些了，这里说话不方便，我们好久不见，我知道附近有家不错的酒楼，也算安静，我们去那边吃边聊。”
李父一听到石心远说自己现在已经是铁剑派的护法，突然想到了什么，眼睛一转，立刻开口说道。
确实不是说话的地，还是找个安静的地方在好好聊聊，正好这么多年来，他也没有关注铁剑派的消息，不如趁此机会，稍加打听一番，看看能获取什么有用的消息。
李晋元一双眼睛一直他的身上来回逡巡，似乎在打量着什么，他还是第一次看到这样穿着打扮的人，看起来像父亲口中所说的江湖人士，再看着手上的宝剑，应该就是所谓的剑客了吧。
平州三大势力，百药堂、铁剑派、清风寨，分别代表了商、武、匪，三股不同的势力，大家井水不犯河水，你做你的生意，我卖我的药，泾渭分明，因此比较平衡，没有太多的厮杀
城市、乡镇几乎都是百药堂、铁剑派的势力，这代表了两个行业，药和铁，对老百姓来说，这是生活必需品的，至于其他行业，比如盐，那是官府垄断，任何人不得插手，顶多有些私盐贩子，那也上不了台面，不成气候。
所以平州城到底有没有第四大势力，当然有，当然它不是第四，它凌驾于任何势力之上，没有人公然敢和官府作对，要不然就等着被剿灭的下场。
铁剑派，乍一听是一个江湖门派，其实业务涉及比较广，总部和百药堂一样位于平州首府平州城，各处都有分舵，而他们里面很大一部分业务就是铁器制作，包括武器、农具、不论是寒刀宝剑还是耕作农具，通通涉及，因而占据整个平州绝大部分的武器市场和农具市场，自然也就垄断了平州城各个大小矿石场地，背后关系交织复杂，对于官府来说，垄断武器市场，本身就具备一定的危险性。
一路上，听着李父和石心远聊天，这才知道原来李父曾经和石心远一同前往铁剑派参加外门弟子的试炼，只不过两个人因缘际会，发生了完全不同的人生走向。
一个通过了外门弟子的试炼，成功变成内门弟子，经过十年的历练，最终成为了铁剑派的护法，可以算的上是小有成就，毕竟在平州，铁剑派可是三大霸主之一。
一个通过外门弟子的试炼，确在考核中失败，没有晋升内门弟子，只能黯然回到李家村，成为了一名铁匠，这也是为什么李父铁匠手艺那么好的原因，因为他本身就没有太大的想法，只想在铁剑派学的一门好手艺，可以回来养活自己，求得谋生之技，因而并没有花太多的时间在习武上，反而把更多的心思用在了如何冶铁、制铁、锻造器具上面，成为一名优秀的铁匠，一直是他心中的梦想。
李晋元看着自己父亲高大的背影，这才稍微有点明白，为什么父亲从来没跟自己讲过他在铁剑派的事情。
一行人来到酒楼，门口小二一看到石心远的衣服，脸色一变，立刻迎了上去。
身份就是地位的象征，一行人来到楼上，连马匹都由专人照顾，牵到后面的马厩喂点食物和水。
分次坐下之后，李父才简单给石心远简单介绍了一下，当介绍到虎子的时候，明显看到李虎的眼睛里闪烁着一丝光芒，好像想到了什么，脸上立刻浮现出讨好般的笑容，问候道。
当介绍道李晋元的时候，石心远立刻打断道。
“别着急，先让我猜猜，这位是你的儿子吧？”
“哈哈，你怎么知道，从哪里看出来的？”
李父哈哈一笑，摸了摸自己的下巴，立刻开口回应道。
“那当然，不能说一个模子刻出来的，但至少七八分的相似，还是有的。”
石心远仔细打量了李晋元一眼，这才继续问道。
“你叫什么名字？”
“晋元，你叫他石叔叔便好。”
李晋元刚想说话，突然不知道怎么开口，好在李父提前开口说了一句，这才缓解了当前的尴尬。
“石叔叔好，我叫李晋元。”
“嗯，晋元，名字取得很有意思，挺好，挺好。”
石心远脸上露出淡淡的笑容，点点头，开口说道。
“好了，心远，你怎么来青莲镇了，你们一般不都待在平州城吗？”
毕竟平州城的总部在那里，这些护法都是门派要职，除非有任务，一般情况下，不得擅离门派。
“还能是什么，三年一次的新入门的弟子，今年平州城南边这十几个乡镇都是我负责，不过你也知道，我只是来挂个名，下面都有人安排，等时间一到，我带着他们回去就好。”
石心远撇撇嘴，有些不以为然道。
要不是因为担心路上遇到歹徒，再加上人数较多，都不会派到护法级别的出来执行任务，最近路上也不算太平，经常有打打杀杀的事情发生。
震慑这些宵小分子，内门弟子就够了，这一次他特地带了十几位内门弟子，共同执行任务，每个乡镇都会分到一位，而自己则落得个清闲，四处晃荡。
“哦？又到了招收新弟子了吗？时间好快啊！”
李父不得不感慨道，想起自己当初试炼的场景，一下子感慨万千，忽然又看了坐在身旁的李晋元一眼，忽然想到了什么，稍微思索了一番，就在他开口说话之前，石心远抢先开口道。
“对了李兄，怎么不让晋元试试？我看他身材颇为魁梧，颇有乃父之风，通过试炼我想没有问题，再说有我在，只要能够勉强达标，我就能保证收他入门。”
真是想什么来什么，瞌睡来了就有枕头，李父还没说话，石心远就把他心中想说的说了出来。
这下该怎么办，这毕竟是他心里的想法，还没有和家里人商量过。
“晋元，你自己怎么考虑的？”
李父稍微思考了一番，这才开口问道。
“啊？这个父亲做主就好。”
李晋元并不傻，相反很聪明，这个叔叔是父亲的师兄弟，所以说安排他试炼入门，更多也就是走个形式，只要成绩不差，一定没有问题。
但具体该怎么做，更多还是要听父亲的。
“心远，不是我不想让他去，一来家里婆娘还不知道这件事，我怕她舍不得，二来晋元刚刚才八岁，还是有点小的，第三，你知道铁剑派的三关试炼非常困难，每次淘汰多少人，你我二人是亲眼所见，跟百药堂不一样，他们需要更多的是对药材通晓之人，并有悬壶济世的愿望，铁剑派那三关我还真没有把握。”
李父感慨道，即便如此，他也是当初成绩倒数的几位，虽然最后幸运进入外门弟子，可是时间一到，还是没有通过内门弟子的考核，黯然离开。
但一想到有一门手艺可以谋生，他的心里多少还是有些异动的。
“嗯，那倒是，这样吧，距离考核还有一个多月，这段时间，你带着他多去训练一番，我记得你们靠近横断山脉，那边是天然的训练场，一个月的时间，肯定可以让这小子脱一层皮。”
说完还哈哈大笑了起来，朝着李晋元看了一眼，最终等到酒菜上完之后，一群人也开始推杯换盏。
李虎也在敬酒的时候，无意中流露出家里也有孩子想要加入铁剑派试炼，没想到石心远直接大笑点头同意了，对他来说，现在的考核，只是他一句话的事情，人数太多也没有问题，但能否通过三关，那就只能靠自己了，即使作为护法也不能太干预什么，门派有自己的规矩和玩法，不是随意能破坏的。
就这样当一行人带着采购完一大堆货物返回李家村的时候，李晋元才迎来自己人生的第一课。
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