乾符十二年，初秋。



    燕来楼。



    “皇帝老儿实在是恶毒，要不是没机会见着面，我一定会朝他脸上吐一口唾沫，问问他脑袋是不是给驴踢了！”



    魏无羡一边骂骂咧咧，一边不停给自己灌酒。



    说到这，他瞪着赵宁道“我都已经在燕平闲了半年了，上差的时候往衙门一坐就是一整天，下了差除了喝酒就是喝酒，这样的日子跟一头猪有什么区别？”



    赵宁被他唠叨了半个时辰，耐性再好耳朵也要起茧子，只能不停给他灌酒。



    魏无羡成就王极境后，在西域连战连捷，半年间，反叛的西域邦国，被他灭了三个威服了四个，一时间威风大振，功勋无两。西域三十六国，这些年陆陆续续反叛了二十好几，被魏无羡这一通打，顿时稳住了局面。



    魏无羡强的其实不是个人战力，而是深沉心机与练达智慧。没成就王极境时就靠这个颇有佳绩，如今历经多年沙场磨练，修为都到了王极境，可想而知他在战场上的作用会有多大。



    眼看魏无羡就要趁势高歌猛进，建立非凡功业，有望彻底平定西域诸国，皇帝忽然下了一道诏书，升了他的官，让他回燕平做了兵部侍郎！名义上说什么人才难得，在中枢可以发挥更大作用，实际上却是让他成了闲人。



    朝廷这个布置的用意，魏无羡当然明白。他不从西域离开，在西域的防御使新军就没建功立业的机会。左右现在西域局势已经稳住，他不在也不会出大乱子。



    有如此遭遇，可想而知魏无羡对朝廷有多大怨念。



    放下酒杯，魏无羡忽然收敛了怒气，压低了声音神秘莫测道“按理说，以我在西域建立的战功，回朝后怎么都要被天子召见，可你知道我在崇文殿见到的是谁？”



    赵宁淡淡道“崇文殿学士？”



    “可不就是赵玉洁这臭婆娘！”



    魏无羡猛地一拍大腿，“这贱人现在人模狗样的，高高坐在皇帝老儿的位置上，假惺惺的对我一通褒奖，真当她换了容貌我就不知道是她？当时我看她就像看一只上蹿下跳的猴子！”



    赵宁没有多说什么。



    丽妃是赵玉洁的事，赵宁没理由瞒魏无羡，尤其是在对方从西域回朝的情况下。



    “这臭婆娘现在手握大权，胡作非为，我父亲都说，我这回回朝，都是这婆娘从中作梗。还让我到了京城后，不要对皇帝有怨言，若是皇帝召见我，态度一定要好些可惜皇帝并没有召见我，好像病得快死了一样。”



    说到这，魏无羡摇头叹息。



    “魏公这话没错。虽然我们知道事情不是这样，但我们得把过错看成是赵玉洁的，不如此，世家大族就只剩了造反这条路。”赵宁喝了杯酒。



    魏无羡苦笑道“造反如果是十年前，世家大族造反，还有可能成事。但是现在，寒门官员势力太大了，寒门新军也成了气候，世家大族又不可能形成稳固同盟，完全拧成一股绳，所以造反根本没可能成功。”



    他长叹一声“人为刀俎我为鱼肉，世家是真要衰败了，这往后的天下，真就是寒门的天下，是皇权的天下了！”



    赵宁默然以对。



    士族门阀也好，世家大族也罢，终究是斗不过皇权的——以前或许赢过，但今时不同往日，在寒门真正崛起后，世家最后只能走上末路。日后天下或许还有名门，但也只是名门而已，再也不会出现世家与皇权共天下的局面。



    这些年西域、辽东战事不停，大齐基本保持了胜多输少的局面，防御使的新军得到历练，将士都堪称精锐；地方上的团练使们，也不断带着麾下新军，绞杀啸聚山林的流民盗匪，战力同样已经形成。



    军中修行者的整体实力，因此得到成规模增强，元神境强者比前些年多了不少，寒门中成就王极境的高手，现在一只手已经数不过来——世家子弟中的佼佼者，同样在战争的磨砺中提升了修为实力，只是麾下军队越打越少。



    所以将门势力跟寒门官将一比，仍是处于下风。



    但对大齐军队整体而言，战力的进步是显而易见的。现在齐军，再也不是乾符七年，那个承平百余年后，将士懈怠战法不精，府兵兵源不济、军营空虚的齐军了。



    抛开



    这些不说，赵宁跟魏无羡的谈话进行到这里，就不可避免深入到下一步。



    魏无羡看着赵宁道“近来‘废后’的风声已经愈传愈烈，依照推事院、内阁出现的规律看，朝廷在造势完成后，就会切实推行这件事。



    “皇帝废除皇后，这种事大齐不是没出现过，但之前的皇后被废除了，接替的皇后也必然是世家出身。可现在，皇帝老儿是要用赵玉洁这个，非世家出身的贱婢坐上皇后大位！



    “这不是简单废立皇后，而是在明目张胆废除世家与皇权同天下的格局，触犯的是所有世家的利益！这是图穷匕见，是皇帝老儿在向所有世家大族开战！”



    顿了顿，魏无羡目露凶光的道“这说明在皇帝老儿看来，眼下的这个时节，已经是可以跟世家大族摊牌的时候！他已经完成了所有部署，现在只需要所有世家低头了！



    “可想而知，一旦赵玉洁成为皇后，‘二圣临朝’就会成为定局！



    “皇帝老儿继续在深宫养病，做出懦弱无能，争权争不过赵玉洁的样子，好让外人觉得他跟赵玉洁是对立的，让赵玉洁在人前以排除异己的幌子，用更加残酷阴毒的手段，肆无忌惮打压世家官员！



    “一旦世家大族集体反抗，并且进展顺利，导致局势失控，皇帝老儿就会立时现身，有跟赵玉洁争权对立的铺垫在，他便能把所有过错推倒赵玉洁身上，将赵玉洁丢出来就能起到顶罪的效果；



    “若是赵玉洁能稳住大局，那皇帝老儿则会继续隐身，直到大齐再也没有世家！”



    一番话说完，魏无羡剧烈喘息几口，喝了整整一壶酒，才让自己稍微平静下来。



    赵宁也在喝酒，不过只喝了一杯。



    宋治的“改天换日”之策，的确推进得有条不紊。



    让赵玉洁成为牵线木偶，制造“二圣临朝”的局面，更是神来之笔。有哪个权臣，能发挥赵玉洁这么大的作用呢？



    只是，赵玉洁真就甘愿成为木偶吗？



    没有人比两世为人的赵宁，更加了解赵玉洁。



    宋治这种做法，要是他自己长命百岁也就罢了，倘若他寿元不长，自己死的时候赵玉洁仍然精力旺盛，大齐往后会不会出现一个女皇帝？



    事态继续这样发展下去，赵玉洁有没有可能真的成为一代女帝？



    似乎是看出赵宁在思索的问题，胡吃海塞一通的魏无羡，擦擦嘴，话锋一转，主动说起一件逸闻“你回来的前几天，石门县出了一件案子。”



    石门县是京兆府下辖的县，赵氏得自刘氏的紫晶矿场就在那里。



    魏无羡继续道“有个八旬老妪，家里世代果农，靠卖梨为生，本来家境还算殷实，一家人和和睦睦其乐融融。可就在七年前，石门县衙以平整土地为名，忽然将她家的百亩果树全部砍伐，对她家没有任何补偿交代。”



    赵宁安静听着。



    魏无羡接着道“此后七年，这个八旬老妪，就在不断向衙门讨说法，多次进京鸣冤鼓。老妪年老体衰，有一回进京鸣冤的时候病了，石门县便派了官吏，以赡养老人为由，给了她八百两银子，让她回去看病。



    “老妪本以为这是官府对她的赔偿，便让儿子收了银子，在收据文书上签了字画了押，结果她们刚回去，就被石门县衙以敲诈勒索、寻衅滋事的罪名，给判罪下了狱！”



    赵宁微微皱眉。



    魏无羡叹息一声“事情发展到这里，这老妪母子的命运便算是注定了，此生都不会有翻身机会。



    “但数月前，石门县令的政敌，得知了此事，便将其捅了出来。而后，官府认定了石门县衙破坏老妪田亩的事实，让县衙恢复果树，并且宣布老妪母子无罪。”



    话至此处，魏无羡停了下来，喝了一杯闷酒。



    “完了？”赵宁问。



    魏无羡苦笑一声，“我知道你想说什么，七年前石门县为何侵占老妪家的良田，七年后那些犯错的官吏，有没有付出代价，官府有没有给老妪补偿答案当然是没有。



    “你我什么时候见过，朝廷官员因为对百姓犯错，而遭受律法严惩的？皇朝官员过失导致百姓死了的，都不一定被治罪，更何况这还只是让一个老妪入狱？



    “事发后，石门县令多方走动，贿赂



    了不少上官，这件事虽然被传出来了，但石门县令，包括当初陷害老妪母子的人，都没有得到惩罚。反倒是石门县令的政敌，最终斗争失败，自己遭了殃。”



    赵宁没说话，只是看着魏无羡。



    他知道事情还没结束。



    如果这件事只是目前这个样子，魏无羡没必要拿出来说，更不会在此时拿出来说。



    魏无羡神色变得复杂，“但就在前几天，石门县令被罢官夺职。京兆府尹升堂审案，不仅将这个县令下狱，当初为虎作伥的那些官吏，也全都依照律法条文受到了应有惩罚！



    “这时候市井百姓才知道，原来当初石门县无端侵占老妪的果田，是打算建一座别院贿赂他的上官，不巧的是对方没多久就被罢官了，这件事也就不了了之。所以这七年以来，那地方始终荒着。”



    赵宁颇感意外，“是谁把这件案子追查到底的？”



    为民做主的官员少之又少，愿意为了百姓而把官吏依照律法治罪的，更是凤毛麟角，但凡出一个，就会青史留名，被大书特书。



    魏无羡深吸一口气，吐出了三个让赵宁无比意外的字“赵玉洁！”



    赵宁收回了看魏无羡的目光。



    他没有问为什么会这样，也没有问这是怎么回事，自顾自陷入了沉思。



    魏无羡端起酒杯，送到嘴边又放下，他回京早，闲了半年，平日里就注意朝野风向、大小事务了，所以知道的情况不少。



    赵玉洁手握朝堂大权后，一方面肆意打压世家，一方面扶持寒门官员。现在的京兆府尹就是赵玉洁的人，而且是个罕见的能吏，名叫张仁杰。



    这个张仁杰，与另一位寒门能吏狄柬之，并称双杰。



    这两年来，赵玉洁势重朝野，连宰相都只能做个应声虫，皇朝权力被她牢牢握在手中，靠得可不只是皇帝老儿的支持，与心狠手辣、党同伐异。



    光靠狠是站不稳的。



    现如今的朝堂局势，多方制衡，平衡还没打破，若是仅仅施展重压手段，迎来的必然是反抗。更何况赵玉洁还只是一个后宫女人，她来做权臣，莫说世家不满，寒门官员也未必都服。



    她聪明就聪明在，在世家、寒门之外，新开辟了一方天地。这方天地，就是百姓。



    她麾下的爪牙，会勾心斗角恶毒算计的，都用来对付世家；而更多资质平庸，亦或是品行端正的能吏，则用来为百姓做主，让她可以获取百姓的支持。



    这天下，还有比惩办贪官污吏，更让百姓拍手称快的事吗？还有比为百姓主持公道，更能让百姓归心的事吗？



    所以这几年，皇朝上层虽然因为权力之争，而没少头破血流，发生种种大事，闹得沸沸扬扬，被史官所记述，但在皇朝中下层，吏治其实是在好转，盛世依旧在向前推进，很多百姓都得到了切实好处。



    后者对赵玉洁这个“内相”并无恶意与排斥。



    很多人还相当拥护。



    眼下燕平城的百姓在茶余饭后谈论“二圣临朝”这件事时，并没有声讨赵玉洁之意，有看热闹的心态，却没有要反对的意思。



    真正对赵玉洁口诛笔伐的，是利益被她侵犯的权贵阶层，以及出身、地位不俗，秉承礼法之道的书生士子。



    市井百姓也好，乡野平民也罢，他们的遭遇与事迹，不会见诸于史书，但他们在当下的人心向背，却在很大程度上决定着上层人物的命运。



    正是靠稳步推进盛世的政绩，与平民百姓的相对拥戴，赵玉洁才能笼络如张仁杰、狄柬之这等有才能，有抱负的寒门官员；也正是因为有这些，她的地位才能在激烈的权力斗争中，一直相对稳固，并且不断壮大。



    比起徐明朗这个只知上层权贵，不知下层百姓的宰相，赵玉洁高明了太多。



    赵宁想明白这些，眉宇间凝结出一股肃杀之气。



    “赵玉洁这臭婆娘，终究是成了心腹大患。”魏无羡一口喝干杯中酒，“眼下她跟皇帝老儿图谋废后，若是真让他们做成了，咱姐可怎么办？”



    昔日在巡城都尉府当差时，赵七月没少给赵宁跟魏无羡送饭，虽然她的饭菜未必好吃，但这份情谊却让魏无羡铭记于心。



    “心腹大患？”赵宁忽的哂笑一声，“她成不了心腹大患。”



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